Оказалось, нельзя…
Заметно стемнело, когда мы впятером как раз подошли к порталу. Я заранее подсмотрел, где работают гоблины, и захватил с собой пару золотых монет, чтобы было чем расплатиться.
Здесь, на Северном Портале, где обычно было немноголюдно, возле площадки трудился измазанный в грязи одинокий гоблин. Он чинил дорожку, разыскивая изношенные и треснутые камешки, которые вытаскивал, а на их место втискивал новенькие.
Работёнка непыльная, и гоблин трудился, напевая что-то под нос:
– Но если есть в кармане о-острый… тесачок, на! – и он стукал мастерком по камешку, трамбуя в тропинку, – Значит будет очень плохо, только ты о нём молчок… на! И удобно кровоток… на!.. серебристым кли-инком… что, взрезая, избавляет от любых проблем… на!
Лицо у него было отчасти знакомое, и я пытался вспомнить, где его видел. Смешно, конечно – в Батоне они на каждом углу. При этом все на одно лицо.
– Привет, – мы решили поздороваться издалека, чтобы не пугать.
Но гоблин всё равно вскочил, уронив ведро с песком, которое стояло рядом. Зелёный замахал мастерком, словно защищаясь.
Кажется, это был тот же, что отправил нас когда-то на болото.
– Дворфичу расскажу, на! Стоять, на, а то хана! – он оглядывался на тёмный склон, гадая, куда будет бежать.
Я примирительно поднял руки, и показал остальной группе, чтобы они стояли, не двигались.
– Дружище, – я вытянул монетки, красиво сместил их между пальцами, чтобы было видно, что их две, – Они твои.
– А? – гоблин сразу же склонил голову, в глазах сверкнул интерес.
Всё-таки удивительно, высшая вроде бы раса, а интеллекта у них, кажется, ещё меньше, чем у орков. Ну, да ладно, мне главное не это.
– Нам нужно… – я задумался, потом всё же решил, – В лес дриад. Организуешь?
– За две голды, на?
– Больше у меня нет, – я развёл руками, – Ну, если не хочешь, мы найдём другой способ.
Я отвернулся к своим, махнул двигаться обратно, но из-за спины послышалось.
– Стой, Гончар, на! – чуть ли не в истерике запыхтел гоблин, – Давай, на, отправлю в лес. Только никому, на, а то нам хана…
– Не учи учёного, бро, – рядом улыбнулся Бобр.
Вспоминая прошлый опыт, когда нас отправили на болото, я покачал пальцем, и протянул гоблину одну монетку:
– Вторую получишь, когда мы прилетим обратно.
Тот набычился, засопел:
– Обманывать, на?!
– Э, чувак, ты не приборзел?! – Боря возмущённо помахал кулаком, – Думаешь, мы забыли про болото?
– А? – гоблин сделал вид, что не понял, и почесал нос, – Болото?
– Ага, пьяный мох, который огровый! – рявкнул Бобр, – Я твою рожу на всю жизнь запомнил.
– А, убивают, на! – гоблин отскочил на портальную площадку, завопил, – Обзывают, на, рожи плеерские!
Его крики раздавались в тишине, улетая вниз по склону, и я обернулся, чтобы показать Бобру своё возмущение.
– Не, ну а чё? – тот состроил невинное лицо, – Я ж это, Герыч, для всех чтоб лучше.
Я помахал монеткой, снова привлекая внимание гоблина:
– Короче, один сейчас, второй по прилёту. Окей?
Коротышка перестал вопить и раздумывал ровно секунду:
– Отлично, на! Залетай!
Пара секунд, и мы все сгрудились на площадке между столбами. Гоблин отбежал, приложил ладошки к одному из камней, чего-то забурчал…
– Ну, народ, начинается, – улыбнулся я, – Засиделись мы.
– Йес, – кивнула Блонди.
Секунда… Две, три… Десять. Пол минуты?
– И чего это, братва? – Бобр почесал затылок.
– Да-а-а, – протянул Лекарь, – Скорость впечатляющая.
Гоблин выскочил из-за столба.
– Не работает ни хрена! – он развёл руками, – Мир сломался, всем хана!
Мы все переглянулись.
В этот момент раздался женский голос:
– Гончар, советую вернуться в академию. Именем светлой Пар’Наэль иф Луниэль, сойдите с портала.
Из темноты со стороны склона, не издав ни единого шороха, появилась эльфийка. Та самая, которую я уже не раз видел вместе с преподавателями.
Вся зелёная – и волосы, и костюм с плащом, который, казалось, был соткан из мелких листьев. Спецназ позавидует.
Волосы прямые, ниспадают на плечи, опускаясь чуть ли не до пояса. Глаза тоже зелёные, проницательные, и видят будто насквозь. А уши у неё, кажется, даже выше и острее, чем у наших батонских сиськолётов.
Вообще, те эльфийки, которые летают по академии, гораздо форменнее, с более объёмными прелестями.
Эльфийка, что выступила к нам из темноты, была худой и стройной, будто созданной для охоты. Даже черты лица в неровном свете факела казались острыми и угловатыми.
В руках она держала едва мерцающий лук. Странно, секунду назад мы его не видели в темноте, но вот охотница вышла на свет от факелов, освещающих портал, и стало видно, что оружие излучает сияние.
На тетиве лежала стрела…
– Ой, на, нам хана! – споткнувшись о ведро, гоблин кувыркнулся по тропинке.
Снёс кучку камней, улетел на склон, и исчез в темноте. Ещё несколько секунд было слышно, как он несётся по траве, истошно крича об «убийцах, на!»
Вот зараза, а ведь убёг с моей монеткой.
Эльфийка даже не обернулась в сторону сбежавшего гоблина, её лук ни разу не дёрнулся.
– Извините, – ответил я, улыбаясь и стараясь сохранять спокойствие, – А кто вы, всё-таки?
– Я ваш куратор, как вы знаете, – без тени улыбки ответила эльфийка, – Спуститесь с портала.
– А то что? – вдруг вырвалось у Бобра, – Мы так-то тоже крутые чуваки! Да, братва?
И хоть бы одна эмоция на лице у охотницы. Она произнесла ровным тоном:
– Я просто убью вас, потом телепортирую тела в ваш личный холл, где использую свитки воскрешения.
Я оглянулся на своих. Так-то смерть для нас не была чем-то непривычным, но всё равно оставалась событием крайне неприятным.
Почему-то каждый раз становится страшнее, чем в предыдущий.
Мы осторожно спустились с портала, и стрела точно сопроводила наше движение.
– А как вас зовут хоть? – спросил я, – Дворфич даже не называл ваше имя.
– Сул’Мелди фарэ Паралиэн иф Лаэг’Мэрил, – ответила эльфийка.
– Эээ, – я только открыл рот.
Обернулся на своих.
– Герыч, я там на первой фаре выпал, – Боря поднял руки, – На меня не надейся, это какая-то совокупность прям.
– Не вижу ничего сложного в том, чтобы запомнить эльфийское имя, – Толя чуть склонился, выражая почтение охотнице, – Тем более, когда вам представили лишь краткую форму.
– Краткую? – Боря отклячил челюсть, – Ядрён батон!
Лекарь усмехнулся, потом важно продолжил:
– Тем более, как мне поведал мой уважаемый брат, госпожа Сул’Мелди фарэ Паралиэн иф Лаэг’Мэрил будет потом преподавать у нас основы выживания в лесных локациях.
– Думаю, Гончар, достаточно разговоров, – с холодом сказала эльфийка, сверкнув на меня глазами, – Отправляйтесь в свой личный холл. Об этом инциденте я сообщу ректору.
– О каком инциденте? Мы ж в лес дриад… – я замялся, – Ах, да, туда тоже нельзя.
– Вот именно.
Бобр не сдавался:
– Это, Сулмул… кхм… госпожа преподаватель… а можно ещё короче имя?
Охотница нахмурилась, а Лекарь возмутился:
– Ты просишь великого потомка охотничьего рода проявить неуважением к своим предкам?
Эльфийка впервые проявила эмоцию и приподняла одну бровь, с особым интересом глянув на нашего барда. Кажется, Лекарь проявил недюжинные знания в эльфийской генеалогии.
– Слушайте, ну тогда первую букву скажите, а? – Бобр не сдавался, – Мне ж это, чтоб знать, как в словаре найти.
– Суль, – вдруг ответила охотница, – Всё? Теперь вы сами вернётесь?
Её лук поднялся, направляя стрелу.
– Да, – почти синхронно ответили мы.
Ну, кроме Лекаря. Тот склонил голову, изящно махнув рукой перед собой, и произнёс:
– Почтенная Сул’Мелди фарэ… акх! – он поперхнулся, когда ему сзади прилетело от Бобра.
– Сорян, Толян, – Боря развёл руками, – Я думал, тебя заклинило.
– Да как ты… кха… неотёсанный мужлан…
– Я. Сказала. В холл.
Уловив, что у охотницы кончается терпение, мы быстрым шагом ретировались со склона. Лекарь теперь не решился раскланиваться, и поспешил за нами, потирая на ходу плечо.
***
«На всех порталах стоит блок. На твоё имя и на твою группу», – сказала Фонза, когда по моей просьбе проверила одну догадку.
Неудачная попытка перелёта не выходила у меня из головы. Ведь гоблин попытался нас перенести раньше, чем появилась эльфийка. И почему-то же портал не сработал…
– Понятно, – ответил я, наблюдая за Женей в саду.
Она опять сидела в беседке в двадцати метрах от нас, изображая разговор с сокурсницами.
Вокруг меня сидели Бобр, Блонди и Биби, с интересом слушая наш разговор.
Только Лекарь расположился неподалёку в траве с томиком поэзии. Он что-то там старательно декламировал, изящно двигая пальцами и закатывая глаза к небу.
– Герыч, – вздохнул Бобр, – Если он это начнёт читать в данже… Прибей меня, ладно?
Я поморщился, потом вернулся к разговору с Женей:
– А взломать запрет можно? – поинтересовался я.
«Нет. Кажется, его ставил очень сильный игрок. Ты и твоя группа можете летать через порталы только в сопровождении преподавателей, и то не всех».
Я стиснул зубы от бессилия. Да, ну твою ж за ногу! Мне что теперь, получается, из Батона только пешком? До Японии?!
«Гера», - с нетерпением продолжила Фонза, – «Я же тут вспомнила!»
У меня подпрыгнуло сердце.
– Ты нашла способ взломать?
«Нет, я вспомнила про того, кто дал Гимли Кольцетрескому топор. Нам же Ведун сказал, что надо его искать».
– Ааа… – выдохнул я, хотя, признаться, мне и самому казалось, что где-то я уже слышал про топор Гимли.
«Это же Эол Брок, древний кузнец».
– Пипец, – только и ответил я.
– Ой, – вырвалось у Биби, и она непроизвольно схватилась за талисман на шее – Это Гвоздарь из подземелья?
Бобр потёр грудь, будто у него там что-то заболело:
– Да, братва, чего-то не особо охота с ним болтать.