– Опа-а-а… опа-а-а… – и голос затих.
В нос ударило гарью, всё заволокло дымом. То, что осталось от Кента, пылало синем пламенем и больше даже не дёргалось.
Я вскочил, мы все беспомощно уставились на горящие останки.
– Вот же на хрен, – Бобр отшатнулся от кучки ключей.
Видимо, тоже примерялся, уж не древний ли он король ордена танков.
Биби стояла бледная, как стены и пол вокруг, только не сияла. Она смотрела на свои руки так, будто минуту назад держала в них смерть.
Фонза, поджав губы, полезла в свой кошель:
– Ну, вот и проверили. Значит, король-то у нас вполне подходит.
Она достала свиток воскрешения, но я её остановил.
– Это ж Кент, Женя, – кивнул я, – Ты думаешь, его можно просто так убить?
И вправду, когда обугленная кучка перестала пылать, мы заметили над ней мушку. Потом ещё одну.
Алхим наверняка перед походом употребил свой «состав номер тринадцать». Надо будет его попросить как-нибудь дать попробовать.
– И всё же, – задумчиво сказал Лекарь, – Наша Айбиби король, и в то же время не король.
– Короче, недокороль, – кивнул Бобр.
– Боренька! – возмутилась Биби.
Мы снова уставились на ворота. Задача даже немного усложнялась…
– Гера, – вдруг подала голос Блонди, – Ты лидер, а ю ремемба?
– Точно, – округлила глаза Фонза, – У тебя же «воля лидера», так? Твой скилл назвали королевским.
Сразу вспомнилось, какой интерфейс открылся мне в древней статуе определения, под городом с мохнатыми гномками. Ведь та кнопка действительно была с короной.
– Ну, ладно, – я вздохнул, наклонился, подобрал ключ.
Взял осторожно, боясь резко воспламениться, хотя перед этим я их сюда пачками таскал. Вся моя группа, как назло, сразу же посторонилась, опасливо отойдя с возможной линии полёта.
Тоже мне, поддержка.
– Георгий, если что… кричи, – нервно улыбнулся Лекарь.
– Ага, как птица-феникс, – хохотнул Бобр.
Я оглянулся на них перед тем, как вставить ключ. Нет, оно понятно, что потом воскресят, но всё равно, как-то было страхово.
Бледные лица тиммейтов следили за каждым моим движением. А светящиеся мушки облепили уже всё тело Кента.
Приготовившись, я вставил ключ. Выдохнул. Повернул.
Не получилось, ключ словно застрял. Округлив глаза, я подхватил другой, вставил – та же история. Третий, четвёртый…
– Это чего получается? – задумчиво бросил Бобр, – У нас чё, два недокороля?
Глава 10, в которой изящные ножки эльфиек
– Говоришь, два недокороля? – я повернулся к Бобру.
– Э, Герыч, ну ты это… извини, если обидел…
Я отмахнулся:
– Да я не про это, – потом повернулся к Биби, – Айбиби, а если вместе?
Манюрова круглыми глазами покосилась на тлеющее тело Кента. Хотя тот уже почти весь был облеплен мушками, но всё равно смертельные последствия «неправильного открывания» были ещё видны.
– Давай, Биби, мы же здесь все вместе, нам не дадут пропасть.
Хнычущие гномки по краям радостно подхватили:
– Да, Биби, мы не дадим. Ни одна капелька крови не пропадёт!
Я оглянулся на них, удивляясь, как быстро сменилось у гномок настроение. Вроде только плакали, что я ключи у них отнял, а тут вдруг истерика прекратилась.
– Подумай, Биби, – сказала ещё одна гномка, – Постой, подумай.
– Биби, крути в другую сторону, – участливо добавила первая и оскалилась.
Я с сомнением посмотрел на ключ, торчащий в замочной скважине. В другую сторону? Но ведь механизм замка знаком моему разбойнику, просто древняя магия стопорит его.
Тут подал голос Лекарь:
– Я, конечно, не хотел бы торопить, но мне кажется…
Он вздрогнул, когда мы все уставились на него. Нам не надо было объяснять, что слух у Лекаря просто идеальный.
У меня мурашки побежали по спине. Древнее подземелье, вокруг гномки-вампиры… Что ещё он мог услышать?
– Толян, говори, блин! – прошипел Бобр.
– Да, Толян, говори, – захихикали гномки.
– Сюда идут ещё кто-то, – прошептал бард.
Неожиданно вампирши нахмурились, зашипели:
– Молчи! Молчи, Толян!
– Да, ну ядрён батон, – чуть не заплакал Боря, – Я уже замучился в штаны накладывать! Давайте уже, крутите ключ.
Что-то проскрежетало далеко в коридоре, словно кто-то тащил тяжеленную железяку по полу. Пока было плохо слышно, но гномки-вампирши притихли и чуть отступили в тень своих проходов.
– Кто это? – спросил я у них.
– Да, Гончар, кто это? – сразу подхватили они и захихикали.
Скрежет приближался. Кажется, он шёл от одной из колонн, где до этого я тоже заходил в проход, отбирал у вампирши ключ. Там как раз стояла рядом та статуя женыщины-гнома, где Бобр хотел посмотреть на волосатость.
Айбиби испуганно схватилась за талисман, а потом сказала мне:
– Надо торопиться, Геронька.
– Не надо торопиться, Геронька! – повторили вампирши, – Постой, посмотри!
Я выругался, потом взял Биби за руку. Мы положили вместе пальцы на ключ. Стали поворачивать…
– Трудно, – просипела Айбиби, – Ух!
– Знаю, – я тоже упирался изо всех сил, – Такова… уфф… королевская... уфф… доля…
Ключ двигался! Да, твою за ногу, он уже не упирался в магический стопор, а тихонько продвигался по часовой стрелке. Но, пипец, с таким сопротивлением, будто мы проворачивали вместе с ним всю дверь.
Видимо, система с неохотой признавала такой чит, как совместный поворот ключа. Это ведь так можно замутить рейд в двадцать пять тел, найти там потомков разных правителей, и собрать короля, как паззл.
Ну, что поделать, такова магическая кровь.
Скрежет приближался по коридору, эхом отдаваясь уже гораздо ближе. Кто-то явно толкал по полу к нам здоровенный рояль, и прямо вместе с вырванными кустами и пианистом.
И этих кого-то было много. Сразу шесть или восемь пар ног шлёпали по полу, некоторые при этом подволакивались.
Что это, новые вампирши? Троица каких-нибудь самый красивых жён местного графа Дракулы?
– Трудно, Геронька, да? – издевалась над нами одна из гномок, хотя было видно, что она тоже с тревогой прислушивается к звукам.
– Биби, постой, отдохни, – жалела нашу Манюрову другая, – Героньке трудно.
Они захихикали.
– Заткнитесь вы уже, – вырвалось у меня.
И тут…
– А ХДЕ? – донеслось за нашими спинами, и все вздрогнули.
– Ой, ой, – вампирши залепетали, – Она опять зеркало ищет! – и они исчезли в темноте.
Мы резко развернулись. Никого.
Тут появилась из-за колонны рука, легла на рельефную светлую поверхность. Вполне себе нормальная гномья рука, только слишком высоко для коротышки.
Следом выглянуло лицо, блеснули горящие красным зрачки, и мы вздрогнули ещё раз.
– На хрен, на хрен, на хрен, – Бобр перехватил молот, – На хрен всех этих гномов, подземелья эти! Пусть лучше меня Ташка убьёт!
– О май гат! – Блонди чуть не заверещала от ужаса, – Итс офл!
Морда у существа делилась на две половинки, с границей по носу, который был весь обмотан нитками. Половинки будто были сшиты крупными неаккуратными стежками.
Одна сторона лица была мохнатой, как у тех волосатых гномьих жён, из Города Древней Звезды.
А вторая, как у этих вампирш, только ещё пострашнее.
Когда я увидел пасть, полную страшенных зубов, то мне сразу показалось, что у исчезнувших вампирш были ротики ещё ничего, даже аккуратные. Ну, так, накрасить губки, к стоматологу сводить, и будет вообще зашибись.
А вот то чудище, что смотрело на нас из-за колонны, стоматологов явно жрало живьём. Вместе с инструментами.
У него во рту действительно что-то торчало из кривых жёлтых зубов, вроде проволоки, но одна половинка пасти исчезала в густой шерсти.
Существо сделало ещё шаг, что-то подтянуло со скрежетом, и показалась длинная нога. Слишком длинная для гнома, и она скорее принадлежала когда-то эльфийке.
Часть тела у неё оставалась за колонной, но я уже мог понять, что это какой-то демонический конструктор, а не гном.
– А хде? – ещё раз спросило существо, вывернув голову на короткой шее, – Хде? Ну, хде?
Кажется, тело у него всё-таки было гномьим, как и рука. Незнакомое чудище сделало ещё шаг, и мы вздрогнули третий раз…
Да, неведомая гномка была на тонких эльфячьих ножках, одета в какое-то рванье, бывшее платьем и безрукавкой. Но показалась ещё эльфийская нога. И ещё… И ещё!
– Да хватит уже, ядрён батон! – Боря сжимал светящийся молот до скрипа, – Хватит ног!
У существа их было шесть, некоторые неестественно выгнуты, но стояли более-менее прямо. Бедные эльфийки.
Показалось плечо, и вторая рука…
– Вот зе фак!
Мощная, явно перевешивающая всё тело, она принадлежала когда-то троллю или огру. Или, может, перекачанному до одури орку.
И тащила эта рука здоровенный молот, который, естественно, был почему-то в крови. Молот тоже был боевой, на длиннющей рукояти, и очень напоминал тот, что держал в руках Бобр. Даже светился, только красноватым сиянием.
Что за больная магия создала это чудовище?!
– А хде? Ну, хде оно? – чудовище крутило головой, пучило красные глазки.
Ни одной вампирши уже не было слышно. И я так подозревал, что они все исчезли от греха подальше.
С этим существом в подземелье явно никто не хотел дружить.
– Ой, Геронька, это кто-то пытался с проклятьем бороться, – прошептала с ужасом Айбиби, сжимая талисман, – Бедные гномки.
Я толкнул её плечом:
– Давай крутить уже!
– Может, ёжика?
– Погоди, рано ещё.
– Да ну нафиг, – Бобр потряс молотом, сделал шаг вперёд, – Охренеть, как страшно! Это кто, гномо-эльфо-паук?
Удивительно – Боря говорил, как ему страшно, но всё равно делал шаги вперёд. Свою роль танка он будет отыгрывать до последнего.
Блонди тоже обернулась в львицу, её рык эхом унёсся по коридору.
Лекарь чуть отошёл назад, достал трясущимися руками томик стихов.
– Ты прекрасна, спору нет… видимо, не то, – он листал странички, и мотал головой, – Я помню чудное… передо мной явилась ты… бррр… не то!