Фонза вытянула из кошеля копьецо и выставила его, отважно поджав губы. В другой руке держала наготове свиток.
А мы с Биби крутили ключ. Ещё чуть-чуть, и будет полный оборот! Я так и косился через плечо, пытаясь подгадать момент, когда нам надо будет отпрыгивать.
– А хде? Ну, хде оно? – чудище приближалось, переступая корявыми эльфо-лапками.
– Опа-опа, – тут вдруг коридор вспыхнул сиянием, и как ни в чём ни бывало встал, отряхиваясь, Кент, – А чего все такие напуганные?
Он обернулся.
– Очуметь! Что за Франкенштейн?!
И, разом опустив руки в кошель, достал оттуда зелье и кинул.
Реакция у фрэнко-гномки была офигенная. Свистнул боевой молот, и чудище отбило снаряд, словно бейсболист. Правда, зелье сразу же застыло каменным потёком на молоте, но монстра это ничуть не беспокоило.
Он прыгнул на всех шести ногах, замахиваясь орудием. Кент на миг застыл, не зная, хвататься ли за меч в ножнах или достать ещё зелье.
Но тут сверкнули искры – Бобр прыгнул вперёд, поднял свой молот и перехватил удар, оттолкнув Кента. Правда, атака чудища бросила нашего танка на колени, и Боря зарычал, когда ему легонько тюкнуло по шлему кончиком вражеского молота.
– ХДЕ-Е-Е ОНО-О-О!!! – истерический визг резонировал между колоннами.
Тут же мелькнула шерстистая молния – Блонди целилась клыками в горло, но чудище дёрнулось, пара ног у неё вывернулись под неестественными углами. Удары пришлись львице прямо в грудь, и та отлетела в сторону.
Бобр начал вставать, но тут огровая рука снова напряглась, и монстр рубанул ещё раз по подставленной рукояти. Танка снова кинуло на колени, под ним хрустнули и подмялись каменные плиты.
– Ядрён… батон…
– Лекарь! – крикнул я, – Делай что-нибудь!
– Да сейчас… я же вам не этот… тут поэзия, надо подготовиться… – он замялся, потом поднял руку, – Твой лик чудесный, как…
Монстр рыкнул, резко перебежал вперёд и пнул барда в грудь. Я едва успел отскочить, как бедный Толя совсем рядом бухнулся спиной об ворота, да так и сполз, разлёгшись на полу.
– Я сейчас, чуваки, – вставая, сказал Кент, – Погодите.
Он стал копаться в кошеле, но тут же быстрое шлёпанье по полу – и алхим тоже кувыркнулся от мощного пинка, скрылся между колоннами. Отлетел в сторону его кошелёк.
Монстр обернулся, красные глазки сфокусировались на нас.
– Теперь ёжика?! – Биби чуть не затряслась, до того её пугало это жёно-гномо-чудище.
Я хотел было уже кивнуть, но тут долетел рык:
– Иди сюда! – Боря всё же встал, пошатываясь.
Он махнул молотом раз, второй, а потом побежал с дикими криками. Рубанул, целя в кошмарную голову, но монстр легко подставил свое орудие.
И снова сверкнули магические искры – оба орудия явно реагировали друг на друга.
– Крутим, Геронька! – заверещала Биби, и стала кряхтеть, делая второй оборот почти в одиночку.
Я спохватился, стал помогать. Блин, ну какой балбес закрыл подземелье на три оборота? Ну, гномы, не могли на один? Всё равно же вы рядом тут, прямо как будто на другой континент переезжали.
– Геры-ы-ыч! – вдруг крикнул Боря, снова и снова рубая по монстру, – Братана мне давай!!!
Я напрягся, вызывая «волю лидера». Вот он, скилл Бобра, ещё не откатился. Ну же, давай… Сколько на него надо ярости, это просто пипец!
– Есть, – крикнул я, чувствуя, что сам здорово ослабел, – Готово.
– А-А-А-А!!! – заорал Боря, переходя на вторую космическую.
Он рубил и рубил молотом, будто пытаясь проломить вражескую подставленную рукоять, а заодно разозлить себя. За орудием оставался световой след, летели искры в стороны.
Львица встала, потрясла головой, пытаясь оклематься. И в два прыжка бросилась в атаку. Но монстр легко перебегал, кружился с Бобром, не давая кинуться на себя.
Блонди тоже была не безобидным котёнком, и через пару секунд уже вгрызлась в одну из ног, стала рвать её, как обезумевший зверь.
Фонза стояла рядом, бледная, как моль. Она сделала было шаг к битве, но тут я крикнул:
– Стой. Нам будет нужна помощь!
Женя так и замерла. Судя по лицу, ей особо-то и не хотелось вступать в такую опасную схватку.
О, да! Есть второй оборот. Что-то щёлкнуло в створках, и монстр обернулся.
– Хде?!
Тут же Боря почти достал ей молотом по голове, но гномо-паук извернулся, перехватил пастью рукоять. Монстр рванул челюстью на себя, и перекинул Бобра вместе с орудием на другую сторону.
– Ядрён бато-о-он! – танк улетел, со звоном шмякнувшись между колоннами.
Тут же следующим замахом монстр рубанул молотом по львице, которая почти отгрызла одну из ног. Но Блонди в последний момент отпрыгнула, и тяжёлый молот врубился в пол.
Монстр зря времени терять не стал, тут же оттолкнулся всеми ногами, бросился в нашу сторону.
Я отпустил ключ, схватился за кинжал, готовясь к атаке. Но тут Фонза выкинула перед нами свиток, тот вспыхнул – и монстр со всего маху налетел на прозрачную стенку. Будто стекло покрылось перед нами трещинами, и гномо-паук, отскочив, стал дубасить по нему молотом.
По прозрачной стенке сетка пошла быстрее, стали вылетать и растворяться магические кусочки защиты.
– Гера, долго не выдержит!
Я кивнул, бросился помогать Биби дальше крутить ключ. Сзади будто стекло зазвенело – защита осыпалась.
– Хде? Дай посмотхеть, – монстр стал замахиваться.
Я почувствовал, как в мои лопатки упёрлась спина Фонзы. Она до последнего собиралась защищать.
Ну же, полоборота осталось…
– Ну что, бро, вдарим рок в этой дыре?
– Вдарим, бро.
Я обернулся. Впрочем, монстр тоже, даже молот опустил от удивления.
Позади стояли два Бобра. Кажется, на одного из них будто тень падала, и его силуэт был потемнее. Но глаза горели тем же озорством и смелостью, и в руках тоже был светящийся молот.
– Иди сюда, ночной кошмар педикюрщика, – сказал Бобр посветлее, – Зря ты тронул мою Блонди.
– Да, бро, зря ты тронул мою Блонди.
– Хде?!
– Здесь, – ответили одновременно два Бори и кинулись в атаку.
Они действовали слаженно, нападая одновременно, но гномо-паук, несмотря на раненую ногу, всё равно демонстрировал отпадную реакцию.
Щёлк!
Ворота чуть разомкнулись, расширив щель между створками. Мы с Биби схватились пальцами за ручки, упёрлись, стали тянуть.
– Фонза, помогай!
Женя подскочила, тоже стала упираться. Заворочался Лекарь, приподнялся на коленки, пропихнул пальцы между створками, пытаясь зацепить воротину.
– ХДЕ-Е-Е!!! – крик монстра перешёл на какой-то новый уровень.
Я обернулся.
Эльфийские ноги стали преображаться, когти на пальцах удлиняться. Огровая рука покраснела, появились костяные наросты, а молот монстра вдруг охватило настоящее пламя.
Теперь туго приходилось уже Бобрам – они едва успевали отскакивать от горящего молота, который от скорости смазался в красивые световые вееры.
– Опа, – Кент, пошатываясь, вышел из-за колонны.
Он всё пытался пристроить отвалившийся кошель обратно на пояс. Судя по его движениям, досталось алхиму крепко.
Уже открылась достаточная щель между створками, и я заорал:
– Давайте, все сюда!!!
– Бро, – закричал один из Бобров, – Беги!
– Я бро не брошу! – Боря заработал с двойной яростью молотом.
Но тут пламенное орудие взвилось вверх, затрещало, изрыгая молнии во все стороны. И, свистнув с небывалой мощью, вонзилось в пол, отброисв обоих танков в стороны.
По коридору от места удара пошла волна пламени. Фонза едва успела активировать свиток защиты, но невидимая стенка тут же треснула, и нас всех закинуло внутрь ворот.
– Блин, – я вскочил, кидаясь к створкам.
В щель ударило раскалённое пламя, я закричал от ожогов, и меня отбросило назад.
Тут же из огня выскочила визжащая львица, на которой шерсть так и дымилась. Блонди втянула за собой Бобра, перехватив его руку пастью.
А через миг влетел горящий Кент. Точнее, его вкинул теневой Бобр, я успел увидеть, как мелькнула рука в доспехах.
– Держи, бро! – двойник забросил внутрь молот, а потом, уперевшись, стал сдвигать створки.
– ХДЕ-Е-Е?! – рёв сзади ударил с новой волной пламени.
Картина копии Бобра, которого поглотил огонь, так и застыла в моих глазах. Через секунду ворота, выплюнув в узкую щель последние крохи огня, сомкнулись, и послышался щелчок механизма. Кажется, замок снова закрылся.
– Опа… опа… – Кент заворочался, пытаясь сбить пламя.
Львица с визгом закрутилась, завертелась по полу, но тут же вскочила Фонза, схлопнула какой-то свиток – и с потолка на нас полился дождь. Вода, видимо, была какая-то особая, потому что я почувствовал облегчение на обожжённом лице.
– О, Женёк, как классно, – облегчённо донеслось от Кента.
– Бро… – выдавил, пошевелившись, Бобр.
С той стороны по воротам стали долбить размеренными тяжёлыми ударами, и мы поняли, что теневого двойника уже нет.
***
Мы разобрались с нашими повреждениями, исцеляя все раны. Кент очень обрадовался, что в этот раз не погиб – он не хотел тратить автоматическое воскрешение от зелья.
Нам всем было интересно, что это был за монстр такой. Поразмыслив, мы сошлись на том, что за воротами явно бесится какой-то неудачный результат лабораторных исследований.
Кто-то из гномов, видимо, пытался побороть проклятие Осколков, но я даже не предполагал, что они могли дойти до такого. Хотя, если учесть, что задумал Вайт, то можно ожидать, что и другим гномам могли прийти в голову ужасные идеи.
– А зачем столько ног эльфиек? – Боря почесал затылок.
– Наверное, потому что красивые, – усмехнулся я, – Вот их и решили сразу побольше прицепить.
– Не, такую совокупность нафиг, – поморщился Бобр, – Ну ладно, ноги эльфиек… А руку огра-то нахрена пришили? А, сеструха?
Он спрашивал у Биби, словно та была экспертом по гномам. Манюрова пожала плечами, потирая талисман:
– Может, у огров всё нормально с жёнами? Вот гномы и хотели так же?