– А титьки помять? – улыбающийся Боря был в своём репертуаре, – Ну, в награду. Зря, что ли, спасал?
– Успеешь, – буркнула Лана, прищурившись, но без особого раздражения.
– Ой, что творится-то… – Биби покраснела, бросая взгляды на Бобра и Блонди, – Любовь-то какая.
Я усмехнулся. Вот ведь птенчики батонские.
– Опа-опачки… – хриплый голос Кента заставил всех на него обернуться.
Алхим обиженно глядел на торчащую в груди стрелу, а потом закатил глаза и свалился замертво.
– Ядрён батон, чувак, – вздохнул Бобр, – А зельки против стрел он не придумал?
Я пожал плечами, пытаясь сквозь «волю лидера» достучаться до Кента.
– А его отвар номер тринадцать ещё раз не сработает? – спросила Биби.
Я обратил внимание на мешок в её руках. Его нам бросил один из Воронов.
– Ну-ка, Биби, дай сюда.
Открыв, мы там обнаружили несколько зелий здоровья, маны, и пара свитков воскрешения. К сожалению, несколько бутыльков разбились, когда стрела воткнулась, но и так было совсем неплохо.
– А мана-то на хрена? – обиженно протянул Боря.
Я вытащил свиток воскрешения. Интуиция опять, как назло, молчала, оставляя ключевое решение за мной.
– Итак, – произнёс я, вкладывая свиток себе в поясной кошель, – У нас есть двадцать минут, чтобы проверить бессмертие Кента. Сколько раз он уже воскресал?
Бобр стал загибать пальцы:
– Раза четыре точно, Герыч.
– Значит, берём его с собой. Останется мало времени – используем свиток.
Быстренько мы рассовали зелья здоровья, прихватив и бутыльки с маной. Всё же, они могут пригодиться Лекарю, когда мы освободим его. Второй свиток воскрешения Боря взял себе.
Теперь нам удалось оглядеться. Мы стояли на пляже, омываемым бескрайним, казалось, океаном. Хотя, если приглядеться, можно было увидеть где-то с краю горизонта далёкую линию берега. Может, это был залив или пролив – никто в нашей группе в географии силён не был.
С другой стороны пляж поднимался и упирался в опушку леса. Над деревьями возвышалась высокая зелёная гора.
На всякий случай мы все покрепче перехватили оружие – не хотелось бы, чтобы на нас из чащи внезапно напали.
Биби с огромнейшим облегчением наколдовала вызов ёжика, и тот, фыркая и брызгаясь пылью, вылез прямо из песка.
– Герыч! – Боря, закинувший себе на плечо тело алхима, вдруг ткнул молотом в мою сторону, – Стрела!
И вправду, стрела, торчащая в моём оружии, вдруг замерцала зелёным светом. Как будто маячок.
– Эээ, – я уставился на оружие, прислушиваясь к своим ощущениям.
Интуиция молчала, хотя не надо было иметь особо много мозгов, чтобы понять – наша кураторша, эльфийка Сул’Мелди теперь имеет возможность выследить ещё быстрее.
Недолго думая, я схватился за древко стрелы и попробовал выдернуть. Не тут-то было… Вместо этого она ещё и попискивать начала, подавая звуковые сигналы.
– А если… – я потянулся в кошель и вытащил зелье Пурбуля.
То самое, которое он капал на перевёрнутые чашки, чтобы я не мог угадать, под какой из них находятся семечки. Помнится, этим же зельем я на всякий случай обрабатывал верёвки, которыми связывал огра-алхима.
Откупорив бутылёк, я капнул по чуть-чуть на каждую стрелу, и даже на ту, которая торчала в груди Кента.
И тут же, подёрнувшись дымкой, пернатые снаряды словно растворились. Но торчащая в моём оружии стрела вдруг втянулась внутрь черенка, и в ответ коса лишь мигнула разок зелёным светом.
– Фига ты, Герыч, – уважительно кивнул Бобр, – Крутяк.
Но что-то мне подсказывало, что ещё не всё закончилось. Почему другие стрелы исчезли, а моя так странно среагировала? Она стала частью оружия?
– Думаю, нам надо просто торопиться, эльфийка просто так не отстанет. Да и преподы где-то уже здесь, – задумчиво сказал я.
– А куда… – Боря почесал затылок, покрутив головой, – Ну, в какую сторону торопиться-то?
– Так, думаем, – сказал я, – Нас отправили к этому… как его…
– Коробок, – кивнул Бобр.
– Ага, типа. Значит, он где-то здесь.
Мы все послушно огляделись. Если гном и был на этом пустынном пляжу, то, скорее всего, закопался глубоко.
– А что там кричали вороны, когда мы телепортировались? – спросила Биби.
– Чего-то про зад Коробка, – важно кивнул Боря, – Нельзя по заду бить, скорее всего.
– Ну, это как бы неудивительно, – хмыкнул я.
Просветления наши рассуждения не принесли. Интуиция тут тоже, как назло, молчала, но неожиданно опять же выручила Биби.
Рыжая вытянула амулет, подаренный батонским гномом Молчарём, и задумчиво потёрла его. Тут же ёжик, который носился вокруг так, словно тысячу лет не был на свободе, замер, как вкопанный. Зафырчал, принюхиваясь, и повернулся.
– Нам туда, – Биби тоже показала в ту сторону.
Всех моих знаний географии хватало предположить, что это примерно восток. Но спорить никто не стал, и все быстро двинулись, куда указала носительница гномьей крови.
Тем более, Биби уверенно добавила:
– Там точно какой-то гном.
***
Буквально минут через десять бодрого бега мы увидели небольшую хижину, стоящую прямо на песке. Но это была не единственная радость – над телом Кента засветились-таки мушки, а значит, процесс воскрешения снова запустился. Чёртов алхим, всё-таки он изобрёл невероятное зелье.
Мы сразу ускорились, и даже Боря под весом игорька нёсся, не отставая. Через некоторое время, подбежав к хижине, мы сбавили шаг.
Хибарка была построена из тоненьких прутьев, и плетение очень напоминало то, что было в «гнезде» воронов Тенгу.
– Фу-у-ух, – Бобр устало сбросил тело алхима на песок, – Офигеть, тяжёлый.
Я улыбнулся:
– Он то, может, и лёгкий. А вот тонна ингредиентов в его кошеле…
Боря нахмурился, присел на колени и попробовал на вес кошелёк Кента.
– Ядрён батон! – его брови подскочили, – Как он это таскает-то?!
– Что-то частенько в последнее время я слышу игроков, – глухой, будто прокуренный голос, донёсся до нас.
У хлипкого домика, склонившись над курящимся костерком, и вправду сидел гном. Откуда появился? Только что же никого не было… Да и костёр как-то успел запалить.
Сизый дымок валил не только от углей, но также из трубки в руках хозяина. Вот только какой странный был этот гном…
Под широкой соломенной шляпой-пирамидой блеснули глаза, узкие как щёлочки. Борода и усы тонкие и редкие, на азиатский манер. Пухлые, будто надутые, щёки, да и сам этот гном был не то, что упитанным, а прямо-таки толстым.
Одетый в холщовое кимоно-халат, он сидел на небольшой скамеечке, прислонившись спиной к плетёной стенке хижины. От одного его дыхания, казалось, всё строение ходило ходуном.
У ног гнома лежало странное оружие. Это были молот и кирка, только скрепленные через концы рукояти цепью. Эдакие нунчаки, только я не представляю, как ими владеть – они наверняка могли бы прибить своего же хозяина.
«Киркачаки», – многозначительно произнёс Бобр в головах всей команды, – «Или молотчаки…»
Странно, но азиатский гном скосил глаза вниз, на своё стрёмное оружие. Услышал нас этот Коробок, что ли? Если вороны Тенгу говорили, что отправят нас к гному Коробокуру, то это мог быть только он.
«Разговаривать буду я», – довёл я до сведения команды.
«Герыч, да без проблем. Только по заду не бей его!»
Гном, удивлённо щурясь, пыхнул трубкой и улыбнулся:
– Да, помнится, последний раз задницу надрать мне обещали… эх, гребешки-петушки… Четыре тысячи лет назад, ну точно.
Я на миг опешил. Что-то мы до таких локаций добрели, где каждый, кому не лень, слышит королевские скиллы. Так моя «воля лидера» перестанет быть чем-то крутым.
– А я вот осьминога хочу, но что-то в сети не лезут. Эх, гребешки-порошки, – вздохнул пухлый куряка.
– Ты – гном Коробокуру? – спросил я.
Я думал, что быстр. И думал, что, получив класс Жнец Смерти, я умею растягивать время.
Но то, как гном схватил свои убер-нунчаки и бросился на меня в атаку, было необыкновенно молниеносным. Мои руки сами собой едва успели подставить лезвие косы под удар кирки, но на цепочке крутанулся ещё и молот. Я едва успел уйти от него в сторону, но тут же мне в грудь пришёлся и удар пухлой ногой.
Несмотря на свои пропорции, этот ниндзя-гном летал и порхал, как бабочка. Какое тут не бить по заду?! Самому бы не получить по самое не балуй!
И, как назло, все мои скиллы и пассивки наотрез отказались работать…
– Ты на кого попёр, гномодзюцу?! – заорал Боря, кидаясь мне на помощь.
Противник на миг исчез из виду, чувствительно добавив мне по лбу молотом. Пока я считал искры, за спиной раздался сдавленный крик Бобра.
Через секунду непреодолимая сила попыталась вырвать мою косу, меня потянуло следом. Я вывернулся, отпрыгивая и пытаясь вырвать оружие, но тут перед лицом мелькнула кирка… и всё мигом закончилось.
Я умер.
***
Я открыл глаза, удивлённо сжимая в руках косу. Повернул голову.
Молот Бобра торчал из песка рядом со мной, и рядом лежал его бездыханный хозяин. Нагрудник у Бори опять помялся.
Так, Гончар, кажется, вся группа легла. Неужели меня воскресила Сул’Мелди?
– Да не, спасибо, я сама. Не надо, – голос Биби раздался над пляжем, заставляя меня прислушаться.
– Ну, давай подсоблю, гребешки-плавнишки? – азиат-гном не отставал от нашей Биби.
– Да я сама попробую, у нас свитки есть.
– Нет уж, Гимлева дочь, тут я тоже помогу!
В моей зоне видимости показался тот самый гном, вытянул короткую удочку из-за пазухи и тюкнул ей Бобра по лбу. Тут же над Борей заалело пламя воскрешения, и наш танк открыл глаза.
А гном уже сидел на скамеечке у хижины, попыхивая трубкой. Жалобно заскрипели плетёные стены, когда он прислонился спиной.
– Ну вот, а ты говоришь, сама. Попросила бы Коробокуру-сама, – он улыбался, щурясь от солнца, и от этого его глаза казались вообще тонкими щёлочками.
Я так понял, нас воскресили. А перед этим гноморощенный кунфунист нас с Борей уделал, как щенков.