В общем, война в Афганистане будет. Илья, конечно, знал и переживал. Но на моё предложение написать письмо якобы от пришельца из будущего и подкинуть его Андропову, друг только что у виска не покрутил.
— А если другие факты написать, которые сбудутся, чтобы поверили? — предложил я. — И дальше уже про войну в Афганистане?
— Сашка, во-первых, имеется большая вероятность того, что Владимир Петрович узнает о таком письме. Как ты думаешь, сколько ему потребуется времени, чтобы сообразить, откуда ноги растут?
— Он и без того в курсе, что я иногда выдаю.
— Во-вторых, — не стал меня слушать Илья, — что конкретно с датами ты можешь вспомнить в качестве примера своих способностей?
— Дату смерти Брежнева, — пробормотал я.
— Вот удача! — хохотнул Илья. — Тебя сам Владимир Петрович по-тихому придушит, чтобы оградить себя от последствий такого предсказания.
Пока я судорожно пытался вспомнить что-нибудь подходящее, Илья продолжил:
— Ты же сам уверял, что одна из главных причин войны — желание Советского Союза получить на юге «послушного и хорошего соседа».
— Это пока наши вояки не в курсе, что «послушный» ислам может быть только для своих. К тому же ЦРУ будет всячески поддерживать и провоцировать афганских моджахедов.
— Не забудь о той информации, что поступает в управление «А», — напомнил Илья.
Кстати, да, информация стекалась непростая. Участились нападения на заставы, пограничные наряды, на колхозы с целью грабежа и угон скота с территорий Туркмении, Узбекистана и Таджикистана. И если потерю материальных ценностей можно было простить, то с начала осени этого года появились случаи увода людей в плен. Кроме того, в сводках имелась информация об убийствах партийных работников и распространении листовок религиозного содержания. Притом что население трёх республик, граничащих с Афганистаном, исповедовало ислам, звоночек очень тревожный.
С политической же точки зрения ввод войск в Афганистан станет своего рода ответом на развёртывание ракет США в Европе. Также Афганистан являлся хорошим плацдармом для оказания помощи Индии. Зачем Советскому Союзу та дружба с Индией, опять же больше вопрос политики, чем реальная необходимость. Это уже противостояние не Америке, а Великобритании.
В общем, на фоне всех этих плюсов и минусов моё заявление о том, что не нужно вводить войска в Афганистан, по меньшей мере будет выглядеть глупо. Большие дяди из правительства имеют своё мнение о том, как заниматься политикой. И своротить их с выбранного пути на данном этапе нереально.
Меня пока устроит стать немножечко «своим» в среде тех «небожителей». И написание портрета Андропова как раз будет в тему. Подрамник с холстом и примерный эскиз того, как я вижу Председателя КГБ, я уже подготовил. Оставалось дождаться вызова.
Выделить немного свободного времени Андропов смог после ноябрьских праздников. Ко мне пришёл кто-то из доверенных лиц Юрия Владимировича и просветил, что мне предоставлен автомобиль с водителем и охранником. Сам Андропов отдыхает и лечится в «Барвихе». Неплохо он придумал с местом для позирования.
Доводилось мне бывать в том санатории. Не в качестве пациента, а как дизайнер[631]. Интересно, зимний сад сейчас там имеется? Должен быть. По мне так идеальное место для портрета и в качестве освещения, и обстановки.
Оказалось, не я один такой умный. Андропов выбрал именно то самое место, что мне приглянулось.
— Вот, посмотрите. Подойдёт для работы? — сопроводил меня один из личных помощников Андропова. — Пальмы в кадках можно подвинуть, как вам больше подойдёт.
— Спасибо, освещение здесь отличное. С местом сейчас определюсь, — заверил я.
Низкие подоконники, огромные окна и высокие потолки были идеальны для занятия живописью. Помпезность зимнего сада отражала стиль советской эпохи во всей красе: колонны, облицованные светлым мрамором, такой же пол, мини-бассейны с рыбками. Водные ёмкости обрамлял гранит. Не кладбище, но очень близко к этому. Всё строго, геометрично и как-то без души.
Помню, сколько времени потратил в начале двухтысячных, чтобы придать этому помещению немного тепла и уюта за счёт изделий из дерева. Сейчас же облицовка мрамором считается шиком. Но обилия людей в зимнем саду нет. Похоже, народ предпочитает прогулки пусть и на холоде, на улице, чем здесь.
Работать над портретом мы начали уже на следующий день, согласовав время с процедурами, которые прописали Юрию Владимировичу в санатории. Привычно я рассказывал, что и как делаю. Почему так, а не иначе. Андропов в свитере тёмно-серого цвета (не было у него ничего более подходящего) держал в руках книгу, спокойно позировал, а ещё внимательно слушал. Я бы сказал, слишком внимательно. Как бы не ляпнуть чего лишнего.
Парочка охранников маячила у меня за спиной. Особой необходимости в них не было, но если кто-то появится из посторонних, они должны деликатно намекнуть, что подходить и рассматривать художника и его натурщика не стоит.
В этот день сеанс позирования продлился недолго. Я поблагодарил Андропова, пояснив, что дальше продолжу работу без него. Позже немного подвигал пальмы и прочую растительность, создавая такой фон, чтобы не напоминал джунгли, но смотрелся уютно. А «специально обученный персонал» утащил мои вещи и подрамник куда-то в кладовую, сообщив, что выдадут обратно по первому требованию.
Следующий сеанс случился через три дня. Погода была пасмурная. Мне хотелось больше солнца, даже пожаловался Андропову на эту тему. Впрочем, пока шло элементарное закрашивание большой плоскости холста. Работы предстояло немало и отсутствие солнца не так критично.
А ещё нужно было о чём-то разговаривать. Молчать и выглядеть букой я посчитал неправильным. Глава КГБ должен запомнить меня с приятной стороны. И о чём с ним говорить? Реально серьёзная проблема. Это же не друг-приятель, с которым можно на любую тему потрепаться. С этим человеком стоит держать ухо востро, чтобы лишние разговоры боком не вышли.
И всё же я придумал нейтральную тему — о животных. Стал рассказывать о том, что моей маман пришла в голову идея завести болонку. Типа у подруг имеется, а неё — нет.
— Болонка разве это собака? — возмущался я. — Мне в детстве не разрешили овчарку. Хотя сейчас я бы выбрал другую породу.
— Какую именно? — заинтересовался Андропов.
— Ротвейлера, бордоского дога, английского пойнтера или английского мастифа, — перечислил я и далее вывалил все сведения, что помнил.
Рассказал, что история английского мастифа началась в первом веке нашей эры, когда на территорию Великобритании вторглись саксы и привезли с собой боевых собак. С шестнадцатого века травля медведей мастифами — любимая забава английской аристократии. Мастифы и сейчас одни из самых крупных собак весом под девяносто килограммов.
Предполагаю, что Андропова никто до этого не грузил столь специфической информацией. Поглядывал он на меня с искренним недоумением. Хотя определённый вывод сделал.
— Александр Дмитриевич, почему вы не пошли во внешнюю разведку? С вашим знанием английского и самой Англии это было бы просто, — поинтересовался он.
— Мне показалось, что у нас в стране я смогу принести больше пользы, разоблачая шпионов и внутренних врагов, — совершенно честно ответил я. — К тому же, побывав в Англии в детстве, я перестал воспринимать эту заграницу как что-то увлекательное. Это простым гражданам кажется, что там ох как здорово и всё есть. Я видел тамошнюю жизнь с другой стороны и попасть любыми путями за рубеж не испытывал желания.
Комментировать моё выступление Андропов не стал. Я же сообщил о завершении сеанса. Сам-то ещё поработаю, попутно прикину, чем в следующий раз развлекать главного комитетчика. Про кошечек ему рассказать, что ли? Или о птичках, бабочках, цветочках. Ну не анекдоты же ему рассказывать… политические.
Илье я вечером отчитался о встрече.
— Как бы он меня во внешнюю разведку не перевёл, — пожаловался я. — Поднатаскают пару месяцев и выпустят Лондон покорять.
— Не думаю, — возразил Илья, — ты за последние полгода столько пользы на своём месте принёс, что Андропов ого-го как поднялся. Он прекрасно понимает, чьим действиям обязан укреплению своей власти. Так что не переживай, никуда он тебя не отпустит.
Глава 17
Свой портрет Юрий Владимирович оформил через Союз Художников, заплатив мне за работу полторы тысячи. Не ожидал. Обычно партийная верхушка предпочитает получать всё в виде подарков. Вообще-то это было в духе Андропова, в том смысле, что он пользовался благами, которые давала его должность, по минимуму. Не оставит он после своей смерти солидного наследства в виде антиквариата, драгоценностей и картин.
Это Щёлокову сейчас завидуют некоторые музеи. Андропов был во многом аскетичен. Одно то, что он согласился на портрет в свитере, а не в мундире с орденами, уже показатель. Сам портрет получился немного «домашним», такой, что и не скажешь, что изображённый человек — глава грозного КГБ.
— Даже не знаю, майор, где бы ваши способности проявились лучше, — похвалил Андропов моё художество. — Если порекомендую вас кому-то из друзей, не откажетесь написать портреты?
— Буду только рад, — заверил я. Как будто таким людям можно отказать.
Хорошо, что он спросил насчёт друзей, а не стал просить запечатлеть членов семьи. Хотя жена у него не совсем здорова. Не думаю, что Андропов рискнул бы выносить такой «сор из избы». Главное, моей работой остался доволен. Даже спросил, не нужно ли по своим каналам раздобыть щенка мне мастифа? Категорически отказался от подарка, пояснив, что подобная зверюга не предназначена для проживания в квартире.
Вообще-то тему животных и, в частности, собак мы больше не обсуждали. Уже на третью встречу я сообразил принести магнитофон с записями классической музыки и того, что любил отец, предположив, что и Андропову больше придутся по вкусу довоенные мелодии.