– Не знаю, – сбавив тон, ответил декурион. – Вроде бы у нас мужская цивилизация, мужчины сильнее, правит император. Но если глубоко разобраться… все очень сложно. Женщины зачастую главнее.
– Я тебя поняла, – легко согласилась с ним Славя. – Как с языка снял. У нас на Славии ровно наоборот: женщины физически сильнее, и правит госпожа Матриарх. Как бы зеркальная вам ситуация. Но некоторые наши мужики бывают гораздо главнее женщин и зачастую заслуженно. Хотя могу сказать, что порою мужчины на Славии, обычно самые некрасивые, только и делают, что кричат о необходимости равенства своих прав с женщинами. Хотя в реальности требуют не столько равных прав, сколько дискриминации женщин в пользу мужчин. На Славии тоже… все сложно. У нас еще ничего, а в западных кланах бывали дикие случаи, когда девушка просто из вежливости предложит мальчику донести тяжелую сумку или придержит дверь, а потом получает обвинение в няше, – расчувствовалась Славя. – Нормального, верного, красивого, скромного мальчика, чтобы создать хорошую семью, в своем или дружественном клане не найдешь днем с огнем, у всех амбиции, все мальчики думают только о деньгах и карьере, а женщину воспринимают как средство, – запальчиво сказала Славя, видимо, тема задевала ее за живое. – Был у меня печальный опыт…
– Ладно, извини, накипело, – усилием воли прервала свой монолог инопланетянка. – Это к тебе не относится, я вижу – ты хороший. Илья, я умом-то понимаю, что у вас мужской тип цивилизации, а у нас женский, и у вас все наоборот. А по ситуации что-то никак не могу в разговоре с тобой найти верный тон. Просто с тобой мне… Так, все, – Славя картинно схватилась руками за голову и прикрыла глаза. – Оставим эту скользкую тему, а то я тут наговорю ерунды.
Илье тоже было весьма неловко. Вот умеет же Славя вроде и объяснить и в то же время все только запутать. А еще он заметил какой-то странный взгляд Лены, который она бросила на него и Славю. Причем это было не в первый раз. И этот взгляд, какой-то чересчур долгий и пристальный, Илье ой как не понравился. Не вела себя так Лена раньше. Еще пару дней назад, когда они беседовали, сидя на камне у входа, она была вполне открыта и откровенна. А в последнее время девушка что-то все больше молчит и ест сладкое. Хуже того, она мало говорит не только с ним, но и со Славей, да и тон ее бесед поменялся. Вот только с утра выговорила Славе по поводу того, что та разбросала какие-то свои контейнеры у ее кровати. Раньше между инопланетянками такого не было. Чтобы несколько разрядить ситуацию, Илья решил втянуть Лену в общий разговор.
– А у вас мужчины какие? – с напускной наивностью поинтересовался Илья. – Как у нас или как на Славии? Сильные или слабые?
– Какие надо, Илюша. Какие ни есть – все наши.
– Ну извини, Лен. Я уж и забыл, что у вас чего ни возьми – сложная для не ленааа тема, – с готовностью отыграл назад Илья.
Лена опять посмотрела на Илью долгим странным взглядом. Удивительное создание эта Лена. Когда она тебе улыбается, – прямо душа поет. Так это у нее получается широко, открыто, радостно – просто хочется подойти и поцеловать. В щечку, просто от избытка чувств. Но когда у нее начинается вот такое настроение…
Посмотрев на Илью, Лена зачем-то перевела взгляд на Славю.
– Какие у нас мужчины, ты хочешь знать? – переспросила она. И тут же ответила самой себе: – Мужики у нас предатели.
– То есть? – оторопел Илья.
– Самцы, – ответила Лена. – Что с них взять. Их надо беречь, охранять, защищать и ни в коем случае не давать им власти. Мужчин можно любить, но им нельзя доверять.
– Если бы мы были на Земле, то я бы сказал, что ты рассуждаешь, как трижды брошенная мать-одиночка, – покачал головой Илья. – А так, даже и не знаю…
– Да все просто – пожала плечами Лена. – Не такой уж это и секрет, на самом деле. У нас в стаях самцы похожи скорее на земных мужчин, чем на тех мужчин, что на Славии. Физически сильные, умные, высокие. Одна беда – рождаются редко. В среднем один мальчик на двадцать девочек. До войны им было дано много власти, мы в своих мужчинах души не чаяли. Все было для них. А они нас предали.
– Как такое вообще может быть? – удивился Илья.
– Как? Очень просто. Наши мужчины они и далззаа нравились. Очень. Сами далззаа сильные, а вот самцы у них не очень – мелкие, страшненькие. Потомство от наших мужчин и самок далззаа всегда было самое лучшее. Вот у некоторых наших самцов и возник в голове так называемый «Всепланетарный объединительный проект». Суть в том, что две расы будут жить вместе. На верхушке, конечно, – элита Далззаа и наши самцы, они при таком раскладе снимали самые сливки. Сами далззаа в целом тоже в плюсе – они получали все наши ресурсы и промышленность без боя. В минусе оказалось только девяносто пять процентов ленааа – нам, женщинам стаи, была уготована участь в лучшем случае вторых-третьих нелюбимых жен, в худшем – рабынь. Сначала наши мужчины настаивали в совете стаи, что лучше платить дань, чем воевать. Мы любили их, они обладали авторитетом, поэтому мы соглашались. А кончилось тем, что самцы Ленааа открыли штурмовикам Далззаа наши подземные города. Все во имя великой идеи – объединить две расы, покончить с враждой. Но ничего, – рефлекторно ощупала рукоять ножа Лена. – Мы, женщины Ленааа, сумели все исправить, нам не привыкать. Далззаа вырезали, неверных мужчин стаи поместили в мужские спецлагеря на перевоспитание, верных – наградили. Да, не все наши самцы оказались предателями, – качнула головой Лена. – Более того, верные стае мужчины раскрыли заговор и сражались до конца. Но изменило большинство самцов, изменили самые сильные, самые красивые, самые любимые. Уже после этих событий далззаа распылили над нами вирус. О нет, они не хотели убивать наших мужчин. Они лишь хотели сделать их неспособными дать детей ленааа, отомстить нам, оставив мужчин себе. На способность заводить детей с далззаа вирус не влиял. Но и здесь далззаа не достигли решительного успеха, мы разработали вакцину в кратчайшие сроки. Вот такая вот история, Илья, – горько сказала Лена.
В этот раз удивленной выглядела даже Славя, а у Ильи просто не было слов.
– Мой отец был из предателей, – после паузы тихо сказала Лена. – Думаете, легко расти дочерью изменника стаи? Да, я его никогда не видела, да, моя мать после случившегося не поддерживала с ним никаких отношений. Сама мастер-вожатая объявила: «дочь за отца не отвечает». Но если взрослые молчат, то детям рот не заткнешь.
– Извини, Лена – сказал, наконец, Илья. – Я же просто спросил. Не надо было все это рассказывать.
– Ты хотел знать, какие у нас мужчины, Илья? Теперь ты знаешь. – Лена быстро надела скафандр и защелкнула крепления шлема. – Я наружу. Надо проверить кое-что.
После ее ухода в пещере надолго воцарилась тишина.
Под утро Лена разбудила Илью и Славю и предложила выйти из пещеры. Немного удивленные, они быстро оделись и вышли прочь. Причина, по которой Лена их подняла, прояснилась сразу же. В нескольких километрах от их убежища шел бой. Да еще какой!
Илья с волнением узнал в приглушенных расстоянием звуках работу нескольких имперских «калькуляторов», услышал хлопки взрывов, ему даже показалось, что он слышит отдельные автоматные очереди, хотя для этого было слишком далеко. Как зачарованный, он всматривался в отсветы зарниц далекого боя.
– Похоже всем тварям фортуны теперь не до нас, – довольно сказала Славя. Лена лишь кивнула ей в ответ.
– Конец уже близко, – сказала разведчица.
Словно в ответ на ее слова вдалеке полыхнула серия сильнейших вспышек света, на мгновение превративших ночь в день. Отгорев, они медленно затухали, но на их месте, казалось, светится сама земля, раскаленная докрасна, как муфельная печь.
– Ого! – сказала Славя. – Надо же! – Обернувшись, она пояснила своим спутникам: – Очень вероятно, что там по кому-то отработал комплекс «гнев света». Это тяжелое вооружение второго легиона, изначально его на Фортуне быть не могло. Это может значить только одно – ваши земные технологии сработали, и мы сумели развернуть производство.
– Но… – Илья почувствовал, как у него во рту внезапно стало сухо. – Я думаю, он не по нам отработал?
– Нет, – обнадежила его Лена. – Не по землянам. Но рядом. Скорее всего, по вашим врагам.
– Это же сотрудничество, – робко заметил Илья. Лена лишь пожала плечами.
– Что вижу, то и говорю.
После того как отгорели последние вспышки света, бой затих словно сам собой. Постояв еще немного, вся троица пошла обратно в пещеру.
Земля затряслась около полудня следующего дня. С потолка посыпалась пыль, загремел со стола и покатился по полу алюминиевый котелок. Илья быстро вскочил с матраса, нащупывая скафандр, – во время землетрясения лучше быть снаружи. Но продолжения не было. Вскоре пыль осела, и стало ясно, что их убежище не получило никаких повреждений.
– Все, приехали, – сказала Славя, вычищая от пыли свою роскошную косу.
– В смысле? – спросил Илья.
– Управляющему вашими зомбями центру смотрящих конец, – пояснила за нее Лена. – Он только что был разрушен.
– Чем же? – заинтересовался декурион.
– Ну, я не знаю конкретного носителя, – задумчиво сказала Славя. – Ракета или бомба. А вот начинка известна – несколько граммов антивещества.
– Антиматерия? – удивился Илья. – Мало того что она крайне трудна и дорога в производстве, так ее еще нельзя долго удерживать в стабильном состоянии.
– Первая проблема для нашей цивилизации решаемая, – сказала Славя. – А вторая снимается мгновенным синтезом антивещества ровно в ту секунду, когда предполагается взрыв. Илья, я не ученый, а солдат, просто поверь мне на слово. В той коробочке, что мы передали людям, была не только информация по сборке. Там еще была одна уникальная деталь, делающая для вашей империи возможной сборку и применение устройства. Но только один раз. Так сказать, наш подарочек землянам для прохождения испытания. Теперь можно сказать, что империя выполнила условия смотрящих.