Домик смотрителя с провалившейся черепичной крышей. Оградка, от которой остались лишь покосившиеся столбушки. Прогнивший насквозь дощатый настил некогда добротного причала. Рядом полузатопленный парусник — обязательное условие местных прибрежных пейзажей, насколько я понял. В целом, картина вырисовывалась печальная, и тем не менее антураж впечатляющий.
Впрочем, судя по уровням мобов, бесцельно патрулирующих местность, нам эта локация ещё нескоро пригодится, если пригодится вообще. Числа над головами монстров пылали алым цветом и начинались с сорока четырёх. И не факт, что мы с ними сравняемся в ближайшем обозримом будущем. Так что я больше удовлетворял пустое любопытство, чем получал полезную информацию.
Кстати, об информации. Надо девчат оповестить, где я, и что со мной всё нормально. Но как оказалось, сделать это будет довольно затруднительно. Вкладка группового чата исчезла, как её и не было.
- Не, Вов, ты хоть предупредил бы! — возникла из ниоткуда, возмущённая до предела Настя.
- Так я же сказал.
- Сказал он, — продолжала ворчать девушка.
- Сказал и пропал, — перехватила эстафету недовольства Мила. — А мы, как должны догадаться, по-твоему?
- Ну, догадались же, — улыбнулся я, не находя других аргументов.
Одна только Зойка молчала, не предъявляя претензий. Команда снова собралась вместе, а большего ей и не требовалось. Хотя девчата полностью правы и имеют все основания для недовольства. Действительно, неловко получилось.
- Хорошо, хорошо, извините, — я поднял руки, признавая свою неправоту. — Обещаю больше так не делать.
- Смотри у меня! — погрозила кулаком Настя, но было видно, что больше для порядка. Её потихоньку начало отпускать.
- Давайте уже пойдём отсюда, — выступила с предложением Мила, посчитав инцидент исчерпанным. — Чем-нибудь полезным займёмся, пока нас не выпустят.
Пошли. Я пропустил девчат вперёд, преследуя цель, меньше попадаться им на глаза и двинулся следом. Точнее, попытался...
- И чего ты там застрял? — подозрительно обернулась Настя, пройдя несколько метров и не услышав меня позади.
То самое слово. Застрял! Я не то чтобы сделать шаг, даже ногу сдвинуть не мог. Хоть и очень старался. Очередное титаническое усилие привело к окончательной потере равновесия, и я рухнул ничком, едва успев выставить руки. И всё равно пребольно ударился подбородком. Сил хватило, чтобы перевернуться на спину. Встать — уже нет.
- Володь, ты чего? — всполошилась Мила.
- Да, хотелось бы объяснений! — колючая подруга не была столь заботливой.
Хотелось ей! Я бы и рад рассказать, но сам пока ничего не понимаю.
Вы перегружены на 1000 процентов. Степень перегрузки максимальная. Удивительно, что вас ещё не раздавило под таким весом. Чтобы продолжить путешествие, освободите рюкзак до разрешённой нормы.
Я жестом поблагодарил, бросившуюся меня поднимать Зойку, и прочитал сообщение вслух. Мог бы догадаться, но теперь, по крайней мере, голову не придётся ломать. Поспешный выход из группы, вместе со средствами дальней связи, лишил меня виртуального хранилища. И теперь за необдуманный поступок придётся расплачиваться потерей времени и ресурсов. Потому что создание новой команды не исправило положение. Вернее, исправило лишь частично — групповой чат появился, а перегруз остался без изменений.
А ещё я прочувствовал, что значит «внутренняя жаба». В полной мере. Сразу, как только заглянул в рюкзак. Дробь соотношения фактической ёмкости к текущей загруженности полыхала запрещающим сигналом светофора, а конечные цифры нижнего показателя и вовсе не отображались. Вместо них стояло многоточие.
Я и не подозревал, что мы столько нахомячили за всё это время. Еда, шары усилений, эликсиры, бальзамы, так, это оставляем, поскольку предметы первой необходимости. О, ларчики! Я и забыл об их существовании. Десяток Памятных Ларцов и парочка Гладиаторских. Кто же в здравом уме станет сундуки выкидывать? Оставляем, дальше. Синий комплект усиления, до сих пор не использованный в силу понятных вещей, парочка зелёных доспехов, колечки, браслеты, серёжки... Живые деньги, выкинуть не поднимется рука. Реликты. Тоже обратно в сумку.
Разобравшись с действительно важным, я перешёл к следующим предметам. Субстанции, сущности, эссенции, искры зарождения — с этим расстаться будет проще. Штуки, безусловно, полезные, но их немного и я знаю где, в случае чего, достать. Амуниция новобранца — давно пора выкинуть. Символы, знаки, ордеры, их практически не используем.
Твою мать, а сырья-то сколько накопилось! И всё нужное, всё жалко выкидывать.
От разнообразия зубов, хвостов, шкур, костей, крыльев и шерсти можно было с ума сойти от жадности, поэтому я их сортировать не стал. А просто развернул походную кузню и принялся ковать вещи. Нужные, ненужные — пофиг. Сейчас во главе угла — уменьшить общее количество предметов.
По субъективным ощущениям провозился я часа два. И если бы не автоматизация виртуального производства, то провозился и дольше. Но устал так, словно действительно всё это время отмахал тяжеленным молотом. Странно, но под конец даже легче стало. Не то втянулся, не то перегруз на убыль пошёл.
В конце концов, перераспределив добро между всеми и забив каждого под завязку, досадное недоразумение удалось разрешить. Показатели рюкзака пришли в норму, но я на всякий случай попрыгал. Чтобы лишний раз убедиться.
Интерфейс выхода всплыл с последним прыжком, будто дожидался специально. Наше вынужденное заключение закончилось! Быстрее домой! Мыться, бриться, обедать и спать. Сколько, оказывается, существует наслаждений в реальности. Не ценим просто. Воспринимаем, как само собой разумеющееся.
Глава 8
Обратные изменения у девушек вписываются в рамки физиологических нормативов. Что касается испытуемых мужского пола, то здесь требуются дополнительные исследования. Скелет не успевает за ростом мышечной массы, а мускульная сила не соответствует объёму.
Предлагается вернуть одного или нескольких испытуемых к первоначальным параметрам, и воспроизвести процесс заново, уже под контролем персонала.
Заключительная часть отчёта о медицинском обследовании испытуемого контингента.
- Бей! Бей сильнее! В корпус работай! Ещё! Да чтоб тебя! Это разве удар? Уйди, покажу как надо.
Противник сменился, и я незамедлительно получил под рёбра, в печень и такую тычину в челюсть, что не удержался на ногах и грохнулся на задницу. Боль в копчике отдалась в зубах нижней челюсти. Сука!
Без лишней скромности скажу, что я не пальцем деланный, и драк на моём веку хватало, но этому сопернику ничего противопоставить не мог. Его удары проходили прямо через защиту.
И если кто-то сейчас подумал, что дело происходило в виртуале, он глубоко заблуждается. Били меня в реальном мире, сильно и по-настоящему. И те, кто бил, наверняка бы с удовольствием забили меня до полусмерти, не происходи это на ринге. Под присмотром инструктора…
Привычный распорядок для испытуемых изменился на следующее утро после трёхсуточной эпопеи в игре. Мы с девочками как раз только позавтракали и уже собирались отправиться на полигон, когда появился куратор и завернул всех в противоположную сторону.
Ангар на отшибе ничем не отличался от десятка своих собратьев. Такая же безликая металлоконструкция, бликующая оцинковкой, под солнечными лучами. Такая же тяжёлая дверь. Алексей потянул створку, пропустив нас вперёд.
После короткого перехода по узкому коридору я увидел то, что меньше всего ожидал увидеть. Спортзал. Даже, скорее, зал тренажёрный. С беговыми дорожками и прочими механизмами для наращивания мускулатуры и поддержания организма в тонусе. Оборудовали помещение раньше, или специально под нас, сказать было сложно. Думаю, специально, иначе тяжело объяснить, почему количество дорожек совпадало с числом испытуемых. Отдельное место занимала выложенная матами площадка, на которой я регулярно получал звездюлей.
Но это позже выяснилось, а тогда ещё толком никто ничего не знал. Группа Гопника в полном составе уже дожидалась внутри. Мы едва успели обменяться злобными взглядами, как послышался шум открывающейся двери. Шаги визитёров приблизились и у меня от удивления брови полезли на лоб.
- Позвольте представить Павла... Игоревича, вашего инструктора по физподготовке.
Не совсем понятно, по каким причинам руководство решило приобщить нас к физической культуре. И Павел... Игоревич не очень-то похож на лощёных сотрудников фитнес-клубов. Как амбуль непохож на шарпея. Нет в нём декоративной красоты и ленивой холёности напоказ. Слишком уж функционален и заточен на действие. Богатых клиентов он точно не тренирует. Тем угождать надо, а у него натура не та. Могу ошибаться, но первое впечатление сложилось именно такое.
Высокий поджарый мужик, приблизительно моего возраста, может, чуть старше. С коротким ёжиком русых волос. Не сказать что мускулистый. Скорее, жилистый, без грамма лишнего жира. Этот момент позволил рассмотреть обтягивающий спортивный костюм. Впрочем, как он выглядел, на самом деле, больше девочкам интересно, мне не особенно. Ощущение только неуютное осталось от наблюдений — в голове прочно поселился образ сжатой пружины, готовой распрямиться в любой момент. Но удивился я по другой причине...
- Меня зовут Элла, если кто забыл. Я буду осуществлять медицинский мониторинг.
- Отмониторишь мне после смены? — тупо заржал Гопник, ощупав Эллочкины прелести сальным взглядом.
- У самого что руки отсохли? — отрезала девушка. — Подельников своих попроси, они с удовольствием помогут.
Гопник не сразу нашёлся с ответом. Но каким бы говнюком он ни был, его реакция объяснима. У Эллочки было на что посмотреть, уж мне-то, как никому известно. Тем более, девушка сейчас была одета не в привычный белый халатик, а в такой же обтягивающий костюм, что и на тренере. Да и сама она изменилась. Хотел сказать неуловимо, но не сказал. Уловил же. Не понял только пока, что именно. И ещё не понял, почему она, представляя коллегу, запнулась после имени. Мутит она с ним, что ли? И почему-то вспомнился эпизод с рогаткой.