- Зачем?
- Нам сказали, что ты расскажешь с чего начать поиски Апотропея Коньюгации.
- Вы действительно этого хотите?
- Почему бы и нет, — пожала плечами девушка.
- Немного не тот ответ, что я хотел услышать, но я помогу вам, смертные. И если у вас хватит упорства, то, достигнув шестнадцатого уровня, вы обретёте могучего спутника — дракона. И получите в помощь его силу и магические способности.
Ого! Вот так прям и дракона. Он, наверное, жрёт, как слон. Но прежде чем задумываться о прокорме скотины, надо сначала скотину заполучить. А это бабка надвое сказала. Карту подземелий, например, мы едва не прошляпили.
- Я дам вам первое задание, которое заодно покажет, справитесь ли вы и достойны ли этой чести. Молодой дракон воздуха Аэр угодил в ловушку Пещерников. Освободите его и возвращайтесь за наградой.
Вы получили задание «Найти Аэра» Принять? Отказаться?
Конечно, принять.
- Аррист, а куда нам идти-то? — мой вопрос запоздал.
- Освободите молодого дракона Аэра и возвращайтесь за наградой.
И другого ответа я добиться не смог, как ни старался. От попыток разговорить драконида меня отвлёк шелест бумаги. Мила, опустившись на одно колено, разворачивала карту.
Глава 9
- Евгений, я просил сводный отчёт по твоей работе, где он?
- У вас на столе оставил. Ещё утром.
- Странно, почему я его не нашёл?
Из разговора ведущего специалиста проекта и инженера десятого сектора.
С картой, это Мила ловко придумала. И как всегда сообразила быстрее всех. Я подошёл ближе и разглядел яркую голубую точку. Надпись сверху гласила, что это — «Пленённый Аэр». По сути, нам уже можно засчитывать задание. Найти Аэра? Мы его нашли. Вот он, в локации «Окрестности Заброшенного Форта». О чём я тут же сообщил Арристу. Но мой хитрый ход не прошёл.
- Освободите молодого дракона Аэра и возвращайтесь за наградой, — недовольно прогудел драконид и отвернулся, показывая бессмысленность дальнейшего диалога.
Но попробовать стоило. Хотя бы для получения лишних плюшек, если они вообще тут предусмотрены. А в остальном: нам в любом случае, придётся вызволять пленника. И дистанционно этого сделать, никак не получится. Так что хочешь, не хочешь, а от очередного похода к пещерникам нам не отвертеться.
Сам поход больше напоминал загородную прогулку. Спокойную и безмятежную. Я всерьёз боялся попасть под нашествие роя на пасеке, но на этот раз обошлось без неожиданностей. Да и пленника нашли быстро. Клетку с заключённым внутри Аэром мы обнаружили, едва очутившись в локации. Сложно не заметить конструкцию таких габаритов, тем более, что серо-голубой окрас дракона резко контрастировал с местным пейзажем.
Вы отыскали пленника и тем самым выполнили задание «Найти Аэра». В награду вы получаете 45 баллов опыта и 15 серебряных монет.
Дракон заметил нас и приподнял голову.
- Воины империи? Вы же... пришли… ко мне... на выручку? — произнёс он с длинными паузами между фразами.
На большее его не хватило. У меня сложилось ощущение, что на парочку коротких предложений ушли все его силы. Странно, конечно. Я себе слегка иначе драконов представлял. Как сосредоточение магии, мощи и безудержного разрушения. А этого подземные коротышки смогли в жалкую клетку поймать. Как ленивую игуану.
- Воины, чтобы открыть... ловушку, понадобятся... пять ключей... от пяти замков, — продолжил Аэр, немного отдышавшись. — Их носят... с собой... Пещерники-Надзиратели, найдите...
Не договорив, он закрыл глаза, опустил голову на пол клетки и замолчал, окончательно выбившись из сил. Теперь уже надолго.
Вы получили задание «Открыть ловушку для дракона». Найдите способ открыть замки и освободите пленника. Принять? Отказаться?
Я нажал зелёную клавишу и едва успел остановить Настёну. Та никогда не любила ждать. Она уже заприметила Пещерника-Надзирателя и рванула к нему. Выбивать дерьмо и ключи от замков.
- Вов, ты чего? — не поняла она моих намерений. Остальные тоже посмотрели на меня с недоумением.
Но я не собирался держать спутниц в неведении. Долго и нудно сражаться с пещерниками тоже. Те мне в подземельях успеют надоесть. И чтобы не тратить слов на объяснения, я продемонстрировал свой замысел наглядно. Достал бродекс и с размаху опустил обухом на замок.
Первый запор отлетел после пятого удара. Потом я приноровился, и на остальные понадобилось гораздо меньше усилий. Возможно, мы недополучили каких-то наград за убитых зеленокожих, но во времени точно выиграли. Да и наград там — сущая мелочь. Нечего жалеть.
Последний замок упал, и вместе с тем откинулась широкая створка, занимающая почти весь торец западни. Я едва успел отскочить в сторону, чтобы мне ноги не отдавило. Дракон освобождён!
Игра со мной согласилась.
Вы освободили пленника и выполнили задание «Открыть ловушку для дракона». В награду вы получаете 48 баллов опыта, 12 серебряных монет и Мощный Эликсир выносливости – 5 штук.
- Давай вылезай! — поторопил я мешкающего дракона.
Но Аэр в ответ лишь вяло пошевелился.
- Ну что же ты, дружище?
- Нет сил... Пещерники одурманили... — он почти шептал между судорожными вдохами. — Мне помогут ягоды... драгонцвета. Отыщите... Два десятка... Сами не пробуйте... Для человека они... яд.
Вы получили задание «Целебные ягоды драгонцвета». Отыщите двадцать ягод и помогите Аэру избавиться от действия дурмана. Принять? Отказаться?
Да чтоб тебя! И где их искать? Я не ботаник, и даже если бы им был, вряд ли это сильно помогло. Сомневаюсь, что в реале найдётся аналог. От злости я пнул клетку, но выплеск эмоций не помог придумать решение. Зойка тронула меня за плечо и показала глазами на Милу.
Господи, как хорошо, что эта девочка с нами! Пока я негодовал, она уже действовала. Причём, действовала головой. И велосипед-то не изобретала, пошла по натоптанной дорожке. В том смысле, что вновь развернула карту и высматривала на ней новые значки.
Те нашлись быстро. Пять красных точек в разнобой. На соседней локации. Я недовольно поморщился. С пасекой Альканара связаны не самые приятные воспоминания. Хотя здесь всё логично. Где ещё искать чудо-ягоды, как не на медоносных лугах? Там, при большом желании, можно такой гербарий собрать — Королевское ботаническое общество умрёт от зависти. В полном составе, во главе с председателем. Но такой задачи пред нами не ставилось, нужно всего лишь отыскать драгонцвет.
Впрочем, если рассуждать о логике, то здесь разработчики на неё наплевали. Буйный цвет растений вполне уживался с плодами. Спелыми и не совсем. Но я не специалист, поэтому могу ошибаться, да и всё равно мне, по большому счёту.
- Эти что ли? — Настя неуверенно остановилась у невзрачного куста с ниспадающими до земли ветвями.
Спроси что-нибудь попроще. Может и эти. А может вон те. Или те. Я насчитал минимум три разновидности кустарников со спелыми ягодами. На том, который заметила девушка, висели гроздями крупные алые, второй плодоносил единичными снежно-белыми, на третьем ягоды напоминали вишню и располагались попарно, только жёлтые. Вот и поди узнай, какой из них драгонцвет.
- Мил, что там по карте? — уточнил я у нашего гида.
- Мы на месте. Точнее не скажу, — пожала плечами девушка.
Я глянул на карту и понял, что она права. Четыре зелёные точки лезли друг на друга, сквозь них едва просвечивала красная. Так что дальше придётся принимать решение самостоятельно.
- Давайте, каждого вида по двадцать сорвём, а дракон уже сам разберётся, — предложила Зойка. Решение не Соломоново, но вполне приемлемое. Развить тему мы не успели. — Ой, смотрите, какая ящерка!
Как по мне, из «какого» был только цвет. Изумрудно-зелёный с радужными переливами. В остальном — ленивая и медлительная рептилия, вылезшая погреться на солнышке. Уродливая, к тому же. И тупая. На хамелеона, кстати, похожа.
С подачи непосредственной спутницы, все отвлеклись на диковинную животину.
Ящерица, ничуть не смущавшаяся нашим присутствием, неторопливо ползла по своим делам. Уперлась в склонившуюся под тяжестью ягод ветку. Остановилась в задумчивости. Не знаю, что там происходило в её маленьком мозге, но одну она откусила и тут же проглотила. Не жуя.
Эффект проявился мгновенно.
Без того выпученные глаза округлились ещё больше, из крошечных ноздрей вырвались струи не то дыма, не то пара. Закончилось тем, что рептилия громогласно рыгнула, выпустив перед собой клуб пламени. Небольшой. И тем не менее у меня возникло стойкое желание прибить огнедышащую тварь. Чтоб сенокос мужикам не запалила. Но прибивать оказалось некого. Ящерка мелькнула хвостом в траве и исчезла из виду, гораздо быстрее, чем появилась. Показалось только, что в размерах она прибавила, и чешуя стала красной.
- Эти берём, — Настя первой сорвала гроздь алых ягод.
И спорить не буду, поскольку бессмысленно. Очевидно же, что девушка сделала правильные выводы.
Вы добыли три ягоды драгонцвета, осталось отыскать семь.
Оказалось, что зря мы ломали голову. Можно было рвать всё подряд вместе с листьями. Игра сообщила бы, какой вариант правильный. Не сложно же догадаться. Утешает только, что даже рассудительная Мила до этого не додумалась.
Куст ободрали в мгновение ока. И хотя он был усыпан лечебными ягодами, в зачёт пошло ровно двадцать. Здесь вообще своя арифметика с очень странными правилами. И ладно, что так вышло, могло бы, вообще, не хватить.
Дракона пришлось кормить принудительно. Выглядел он совсем плохо. Еле дышал и даже глаза не открыл, когда мы вернулись. Нам с Зойкой выпало лезть в клетку и разжимать ему челюсти. Мила подавала плоды драгонцвета, а Настя совала их в глотку чудовищу. Ягоды не задерживались у него в пасти и постоянно выпадали.
Не подох бы, с такими темпами лечения! Оставалось надеяться, что сценаристам не хватит подлости заложить подобное развитие событий. Иначе все усилия пропадут даром, и мы останемся без могучего спутника. Чего очень не хотелось бы.