зу видео. – Посмотри это, Валерия. Посмотри, а я сварю нам с тобой кофе. Ты же хочешь кофе?
Неожиданно выяснилось, что она хочет кофе. Даже в таких страшных обстоятельствах все равно хочет. Лера молча кивнула, молча села на диван и коснулась тачпада, запуская видеоролик.
Это был ютуб-канал «На крыльях ночи». Автор канала оставался вне поля зрения. Лера могла слышать лишь его неприятный, с пришепетыванием, голос.
– Ну вот, мои дорогие подписчики! Вы хотели сенсации?! Вы получите сенсацию! Я, Карп Черный, буквально час назад получил анонимное сообщение о совершенном преступлении. О кровавом и страшном преступлении! – Шепелявый голос сделался восторженным.
Леру замутило, потому что теперь она не только слышала, но и видела. Карп Черный, кем бы он ни был, подходил к дому ее родителей, подсвечивая себе путь фонариком. Камера металась из стороны в сторону, вызывая приступы головокружения. Похоже, оператором Карп Черный был таким же плохим, как и диктором. В кадре показалась полная, покрытая рыжими волосками рука, толкнула калитку. Калитка беззвучно поддалась.
А дальше был мамин эльфийский сад с меняющими свой цвет эльфийскими фонариками. А дальше на дорожке будет тело…
– Слышите? – спросил Карп Черный приглушенным шепотом. – Видите?! – Камера устремилась вниз, высвечивая на дорожке осколки битого стекла. – Определенно, здесь что-то произошло! И мы с вами прямо сейчас выясним, что именно! Напоминаю, с вами я, журналист и расследователь, Карп Черный! Подписывайтесь на мой канал! Жмите на колокольчик! Делайте репост этого видео!
Лера обхватила себя за плечи. Ее бил озноб.
– Ну что же! Рискуя собственной жизнью, я, Карп Черный, иду по следам преступника к месту преступления.
Он шел к дому по усыпанной битым стеклом дорожке. По той самой дорожке, на которой очень скоро увидит обезглавленное тело. Лера перестала дышать, уставилась в экран.
…Тела не было. Она точно помнила то место. Она точно помнила, где стояло существо, некогда бывшее ее отцом. Дорожка была пуста.
В комнату вошел Григорий, поставил поднос с двумя чашками кофе на столик рядом с ноутбуком, сказал, не глядя на экран:
– Я не убирал тело… Не успел. Нужно было сначала отвезти тебя в безопасное место.
Лера молча кивнула, снова уставилась в экран. Невидимый Карп Черный уже проскользнул в дом и, напряженно сопя, принялся подниматься вверх по лестнице. На площадке второго этажа он замер перед открытой дверью спальни.
– Жуть… – сказал Карп Черный зловещим шепотом. – Чё за вонь? – Он шумно, по-звериному втянул в себя воздух. – Господа, мы приближаемся к разгадке.
Сейчас он подойдет к гардеробной и увидит несчастного растерзанного Рони…
Не подошел – направился к ванной комнате, из-под двери которой пробивался жесткий электрический свет, деликатно постучал. Было что-то дикое в этом вежливом стуке. Лера зажмурилась и пропустила тот момент, когда Карп Черный вошел в ванную.
– О, боже! – услышала она его испуганный, теперь уже по-настоящему испуганный вскрик. – Вы это видите?!
Лера открыла глаза. Она не хотела видеть, но жестокий и безмозглый Карп Черный все равно навел камеру на ванну…
Он, этот урод, показал все! И ее мертвую маму, и воду цвета шаронской розы, и жуткую рану на маминой белоснежной шее…
– Вы видите? – прохрипел он.
Камера отъехала и качнулась, послышался стук, Карп Черный чертыхнулся, налетев на дверной косяк, а потом начал медленно пятиться. Его дыхание сделалось шумным и одышливым, а картинка на экране заметалась из стороны в сторону, когда он стремительной слоновьей поступью сбегал вниз по лестнице, выбегал из дома, мчался по припорошенной битым стеклом дорожке прочь от дома, прочь от ванны с водой цвета шаронской розы. Он бежал, а картинка металась из стороны в сторону, и Лере казалось, что она смотрит какой-то низкобюджетный ужастик. Вот только это был не ужастик, это было реальное, а не постановочное видео. Подтверждением реальности стал громкий закадровый крик:
– Эй! Эй, мужик, что ты здесь делаешь?!
Голос был Лере знаком. Этот голос принадлежал Игорьку. Игорек приехал к ней на помощь, но вместо нее нашел вот этого ютуб-мародера, грязного стервятника!
– Ноги… ноги… ноги!!! – бубнил Карп Черный, протискиваясь в калитку и по-бизоньи, не разбирая дороги, ломясь сквозь густой подлесок прочь от дома.
Он бежал так, наверное, несколько минут. В объектив камеры попадали то его грязные кроссовки, то лесная тропинка, то темные силуэты деревьев, то клочок подсвеченного желтой луной неба. Это был стрим. Шоу в прямом эфире. Мародер и стервятник Карп Черный продолжал фиксировать свое позорное бегство с места преступления. Наконец он остановился, камера перестала метаться и уставилась на темную громаду какого-то придорожного куста.
– Вы видели? Вы слышали? – спросил он, задыхаясь. – Он все еще там, в доме! Это чудовище! Это порождение тьмы! Ну так и мы не останемся в стороне! Прямо сейчас, прямо на ваших глазах вершится история! Я звоню в полицию!!! Никому не уйти от правосудия! Никому!!!
Экран погас, но через пару секунд видео возобновилось.
– Я кое-что забыл, – сказал Карп Черный зловещим шепотом. – Меня просили передать послание. Сейчас-сейчас… – что-то зашелестело, наверное, разворачиваемая лист бумага, а потом он снова заговорил все тем же зловещим шепотом: – Мертворожденное дитя, не надо прятаться! Не противься судьбе и зову крови! Твоя настоящая семья ждет тебя в твоем родовом гнезде.
Экран погас, на сей раз уже окончательно. Дрожащей рукой Лера потянулась к чашке с кофе.
– Кто это? – спросила она, тупо пялясь в черный экран. – Что это вообще такое?
– Это местный журналист и блогер, Карп Черный. Надо полагать, охотник за сенсациями.
– Откуда у вас это видео? – Лера перевела взгляд на Григория.
– Я подписан на его канал. – Он осторожно присел рядом.
– Зачем? – спросила Лера. – Зачем вам местный журналист и охотник за сенсациями?
– Представителей прессы, любой прессы, лучше держать на виду. – Григорий пожал плечами. – Иногда в их руках оказывается очень ценная информация. Как ни странно, этот никчемный человек однажды уже доказал свою полезность.
– Как? – Лера отхлебнула горячий и крепкий кофе.
– Благодаря его блогу я нашел тебя. Он ведет что-то вроде криминальной колонки, в которой, помимо всего прочего, рассказывает о пропавших людях. Например, о незнакомке, которая чудом выжила после страшной аварии в Гремучей лощине.
– Меня нужно было искать? Кому я вообще нужна? – спросила Лера и потерла виски.
– Ты даже представить себе не можешь, Валерия, насколько ты важна!
– Вам?
– Мне в том числе.
– Кому было адресовано то послание? Мертворожденное дитя… Что это вообще такое?
– Это ты, Валерия. Я почти уверен, что послание адресовано именно тебе. И я абсолютно уверен, что таинственный информатор Карпа Черного – человек, убивший твоих родителей и охотящийся на тебя.
– Почему мертворожденное? – Лера мысленно ужаснулась тому спокойствию, с которым восприняла информацию об охотящемся на нее убийце. Ее душа словно подернулась ледяной коркой, отсекающей любые сильные эмоции. Наверное, любопытство не считалось сильной эмоцией, раз прошло сквозь этот невидимый фильтр.
– Это старая история, когда-нибудь я тебе ее расскажу.
– Он убил их из-за меня! – Ледяная корка треснула, острые осколки впились в сердце, стало больно дышать. – Этот человек охотился на меня, пожтому пришел к моим родителям! Он хотел, чтобы они рассказали, где меня найти! А они не рассказали, и он их убил… – Лера вскочила на ноги, нечаянно смахнув со стола чашку с недопитым кофе. Григорий ловко поймал ее на лету, поставил на место. И с той же ловкостью поймал Леру за руку, притянул к себе, посмотрел в глаза, сказал мягко и одновременно строго:
– Послушай меня, девочка. Просто послушай. От того существа, которое тебя ищет, невозможно ничего утаить. Поверь мне: ему не нужно даже задавать вопросы, ему достаточно просто заглянуть в глаза, чтобы узнать правду. И он заглянул в глаза твоим родителям. Сначала отцу, потом матери. И не узнал ровным счетом ничего. Знаешь почему?
Лера молча покачала головой.
– Потому что они сами не знали, где ты.
– Этого не может быть… Они знали! Это они положили меня в тот реабилитационный центр!
– Нет. Это были не они. Никто из твоих близких не знал, ни что с тобой случилось, ни где ты была все это время.
– Тогда кто?..
– Мирон. В реабилитационный центр тебя пристроил Мирон.
– Парень из моих коматозных грез? – Лера горько усмехнулась. – То есть, он реальный персонаж?
– Реальнее не придумаешь. – Григорий улыбнулся, а Лера вдруг вспомнила, что видела Мирона не только во сне. Парень с палкой, тот самый, с которым она едва не столкнулась во время своего побега из Гремучего ручья.
– Он садовник? – спросила она и вопросом своим, кажется, изрядно повеселила Григория.
– Почему садовник? Мирон врач, анестезиолог-реабилитолог. Кстати, именно ему ты обязана своим спасением. Ему и еще нескольким не менее прекрасным людям. Надеюсь, вы скоро познакомитесь.
Лера ничего не ответила, вместо этого она сказала:
– Он ошибся. Этот Карп Черный ошибся. Тот человек, которого он принял за убийцу, это Игорек, мой дядя. – Она встрепенулась, посмотрела на Григория с мольбой. – У вас же есть телефон? Позвольте мне позвонить!
– Кому?
– Игорьку! Он приехал по моей просьбе! Это я ему рассказала, что случилось. Вдруг он тоже в опасности из-за меня!
– Тебе не нужно никому звонить, – сказал Григорий.
– Почему? – Лере хотелось кричать, но, кажется, на крик не осталось сил.
– Во-первых, твой дядя сейчас в безопасности.
– А во-вторых?
– А во-вторых, ты сама в опасности.
– Ну да, конечно! За мной охотится страшный человек!
– Не только поэтому. Теперь за тобой охотится еще и полиция.
– За мной? Почему за мной? Зачем?..