- Ты лучше мне на глаза не попадайся, — крикнул я и погрозил кулаком.
Кусты даже не шевельнулись, так он затихарился. Будем считать, что понял. Хотя на самом деле пофиг, и так и так хорошо. Понял — одним надоедой меньше, не понял — будет на ком репу качать, да и Мила всё ещё злится. На этом я выбросил Ботана из головы и занялся текущими делами.
- Продолжим спасать драконов? — спросил я девчат.
После сумрака подземелья, яркое солнышко и морской воздух бодрили невероятно, и меня распирало от жажды деятельности.
- Кто там у нас по плану? — деловито поинтересовалась Мила и достала карту.
- Дракон Воды Гидран. Его отправили уничтожать восставших мертвецов в окрестности Бесталлии, после чего он пропал. Мертвецы так и продолжают беспокоить жителей, а от Гидрана ни слуху ни духу.
Текст задания я проговорил по памяти, но думаю, не ошибся. А если и ошибся, то не страшно, главное локацию запомнил правильно. Доберёмся в окрестности, а там по-любому разберёмся.
Так и вышло.
Только не сразу. Пришлось облазить всю локацию, прежде чем мы нашли дракона. Тот забился в пещерку под обрывистым берегом, свернулся калачиком и мелко дрожал. Выяснилось — от страха. Я-то думал, что его, как всегда, поймали-ограбили-опоили, но нет, он просто боялся.
Неправильный какой-то дракон.
Вы завершили задание «Найти пропавшего Гидрана». В награду вы получаете 115 баллов опыта, 65 серебряных монет и Эликсир Живучести – 15 штук.
- Эй, дружище, что случилось-то? — я старался говорить тихо, чтобы не напугать его ещё сильнее. — Не бойся, мы пришли тебе помочь.
- Правда? — выдавил через силу Гидран.
В огромных глазах появилась надежда, но зубы продолжали выбивать дробь.
- Правда, правда! Вылезай давай! — решительно влезла в разговор Настя, а потом отвернулась и добавила, понизив голос, — Вов, чего ты с ним церемонишься? Так мы до вечера тут провозимся.
В принципе, мы никуда не торопились, но и утирать сопли здоровенной зверюге мне тоже не особо хотелось.
Как ни странно, но Настин окрик подействовал. Гидран вылез из укрытия, поднялся к нам и, поминутно оглядываясь, принялся рассказывать свою историю.
- Это моё первое боевое задание… Я думал, что справлюсь… но когда я столкнулся с мертвецами… очень испугался. Не могу ничего с этим поделать. Мне до сих пор страшно, — дракон шмыгнул носом. — Я слышал, что у ведьмы Карины есть специальное зелье, которое может меня вылечить. Поможете его достать?
Вы получили задание «Малодушный дракон». Найдите ворожею Карину и разузнайте подробности. Принять? Отказаться?
Я протянул руку, чтобы ткнуть кнопку «Принять», и дракон шарахнулся в сторону, прикрывая лапами голову.
- Вот видите, какой я трусливый, — извинился он и потупился.
Мда, действительно, случай запущенный.
- Не боись, поможем. Жди нас здесь и никуда не уходи. Пойдёмте, девчата.
Мила спрятала карту за ненадобностью. Тут идти — всего ничего, — практически в соседнюю локацию. Единственно мне не очень хотелось иметь дело с Кариной. До сих пор не забыл, как она нас в прошлый раз обобрала. Но кроме неё, нам помочь некому, поэтому и вариантов нет.
- Чего припёрлись? — встретила нас карга.
Милая старушонка. Даже поздороваться не успели. Настя заметила, что я готов вспылить, и чтобы избежать бесполезной ругани, заговорила первой.
- Беда у нас, бабушка. Срочно нужно лекарство от страха. Для дракона. Говорят, только у вас есть.
Ласковый тон и нехитрая лесть подействовали на Карину чудотворно. У неё даже морщины разгладились, и она почти улыбнулась.
- Ну так-то нету, но изготовить смогу, — закивала важно старуха, — только, кажись, у меня составляющих не хватает.
Я закатил глаза.
Начинается! Сейчас она нас или отправит неведомо куда, непонятно зачем, или ценник конский зарядит. Я стал прикидывать, в какую сумму нам этот квест обойдётся…
Два сообщения всплыли одновременно.
Вы завершили задание «Малодушный дракон». В награду вы получаете 119 баллов опыта и 67 серебряных монет.
Вы получили задание «Лекарство от страха». Принесите ворожее Карине недостающие компоненты для зелья. Принять? Отказаться?
Я принял задание, а ведьма тем временем полезла в сумку. Достала затёртый свиток, долго его изучала, что-то бормотала себе под нос...
Мы ждали вердикта, как приговор.
- Гля-кось, вроде всё есть.
Кажется, она сама удивилась своей сговорчивости.
- Какой, гришь, дракон?
- Большой такой, бирюзовый... — начала объяснять Настя, помогая себе жестами.
- Какой стихии, дура! — рявкнула на неё ведьма.
- Воды, — девушка покраснела от злости, но сдержалась.
- Сварю я вам зелье, только принесите корпускулы этой стихии. Восемь сотен нужно.
И ни слова про деньги. Подозрительно добрая она сегодня, не заболела ли часом?
Но уточнять я не стал. Нужно спешить, пока старуха не опомнилась. Я мухой метнулся на аукцион. И также мухой обратно.
- Вот держи, — я протянул старухе носитель стихии.
- Ждите.
Она сграбастала корпускулы и скрылась в дупле.
Пока её не было, Настя немного отошла, но разговаривать мы опасались. Даже шёпотом — мало ли, ворожея услышит. Любое неосторожное слово могло влететь нам в копеечку, рисковать не хотелось.
Вернулась Карина с пустыми руками и с выражением смущения на лице.
- Не получилось? — я специально осмотрел её дважды.
- Ещё чего! Варится ваше зелье! Вот только налить его некуда, — смущение старухи мгновенно сменилось раздражением. — Посуда нужна особенная, из гильдейского стекла вылитая, а у меня, как назло кончилась. Всё обыскала, но ни склянки не нашла.
- И что теперь делать?
- Принесть! — отрезала старуха и снова ушла к себе.
На хрена я вообще влез со своими вопросами? Разговаривала бы Настя и разговаривала, глядишь, карга бы и объяснила, где искать это стекло? Но не успел я по-настоящему расстроиться, как система в очередной раз пришла на помощь.
Вы получили задание «Флакон из гильдейского стекла». Найдите мастерового Гар Лока, попросите изготовить ёмкость для зелья и принесите ворожее Карине. Принять? Отказаться?
- Какая-то мастерская есть в Окрестностях Бесталлии. Она? — Мила уже смотрела в карту.
Она.
Едва я принял задание, как объект подсветился зелёной точкой. Знал бы, сразу туда заскочил, но с другой стороны, тогда и причин не было. Да и Гар Лок бы, скорее всего, ничем не помог, без поручения старухи-то. Впрочем, и сейчас сложностей не вижу — где искать узнали, к кому обращаться тоже ясно. Осталось только сделать.
Я хотел решить вопрос сам и по-быстрому, но девчат напрягало общество ведьмы, и мы отправились вместе.
Глава 20
- Костя, ты разобрался с подопытными?
- Разбираемся, Юрий Дмитриевич, разбираемся, но испытуемые крайне тяжело идут на контакт.
- Мне, Костя, подробности неинтересны. На всё про всё, сроку тебе неделя.
- Но...
- Никаких «но»! У нас теперь основной акционер — ВПК, под патронажем министерства обороны, и шуток они не понимают.
- Как? Когда?..
- Вот так и тогда. Сам только вчера узнал. Перед фактом поставили. И теперь у тебя, Костя, есть куратор.
- Кто?
- Этот... Как его... Инструктор твой, по фитнесу. Всё иди, работай. Жду результатов.
Из телефонного разговора генерального директора ИнформТехнологий и ведущего инженера проекта.
Гар Лок оказался совершенно адекватным мужиком. Правда, сначала он захотел нас отправить в неведомые дали за непонятной ерундой, но я с ним договорился. Вывалил из рюкзака, что у нас там было, и мастер подобрал замену. Так что вопрос с посудой для зелья удалось решить быстро и без лишней ходьбы.
Старуха дожидалась меня с небольшим котелком в руке.
- А где твои девки? — сварливо спросила она, когда я протянул ей флакон из гильдейского стекла.
Настя не захотела продолжать общение с противной старухой, Зойка с Милой её поддержали, но ведьме об этом предпочёл не сообщать. Отделался многозначительным мычанием. Карга понятливо хмыкнула, но обошлась без уточнений.
- Ладно, давай, налью тебе зелья, — не стала вредничать ворожея.
Вредничать-то не стала, но свой паскудный характер показать не забыла.
Я едва успел вытащить пробку, как она щедро плеснула из котелка. Горячее варево ошпарило руки и полилось на землю.
- Ты куда льёшь, старая! — я зашипел от боли.
- Несахарный, не растаешь, — огрызнулась она.
Я перекидывал флакон из ладони в ладонь, пока стекло не остыло, потом закупорил и сунул старухе под нос. Склянка оказалась наполнена еле наполовину.
- Видишь, что ты наделала?! Теперь заново варить?!
- Подумаешь, пролила немного, — легкомысленно отмахнулась ведьма. — Зелье у меня ядрёное, тут и на трёх драконов хватит. Всё проваливай, надоел ты мне!
Карга демонстративно развернулась и пошла восвояси.
Вот и поговорили. Я пожал плечами и спрятал склянку в рюкзак. Что мне ещё оставалось?
Появился сдвоенный лог сообщения.
Вы завершили задание «Флакон из гильдейского стекла». В награду вы получаете 123 баллов опыта и 72 серебряные монеты.
Вы завершили задание «Лекарство от страха». В награду вы получаете 127 баллов опыта и 75 серебряных монет.
Очень вовремя.
Теперь можно не сомневаться, даже если старуха и соврала, то система обмануть не могла по определению. Лекарство действительно подействует, осталось лишь применить его по назначению.
Я активировал камень телепортации.
Добро пожаловать в локацию Окрестности Бесталлии.
Портал открылся в трёх метрах от девчат, и я, не мешкая, подошёл к Гидрану.
- Разевай рот, лечить тебя будем.
Дракон замотал головой и для верности закрыл морду лапами.
- Ты уверен, что это не яд? — он подозрительно посмотрел на меня сквозь пальцы.