Я рвался из пут, голосил, а меня били, били! били!! били!!!
- Сука!!! — я рванулся изо всех сил, в попытке разорвать путы.
Рванулся сильнее!
Нет, сильнее уже невозможно. На висках вздулись жилы, глаза полезли из орбит, ещё немного и полопаются мышцы.
Разряд, разряд! разряд!!! разряд!!!
Я вытянулся в струну, напрягся в последнем усилии…
И уже почти потерял сознание, когда увидел, обрушившийся с потолка пламенный столб.
Я смог! Чтоб вы сгорели, бляди!
Что будет со мной, меня на тот момент не волновало совсем.
Я мстительно улыбнулся и провалился в беспамятство.
***
Темнота… пустота… и тишина…
Я ничего не вижу… не слышу… не ощущаю… Боли тоже нет…
Я лечу… Нет, парю в невесомости космоса… Блаженство...
Я умер?.. Грежу наяву?..
Мне всё равно… фиолетово.... Если так выглядит смерть, то я согласен здесь провести вечность.
Передо мной возникло ростовое зеркало. Из бесформенных обломков собрались шкалы характеристик, выстроились по бокам.
Я узнаю это место… я здесь уже был…
Интерфейс внешнего вида персонажа.
- Десятый, — послышался знакомый, но давно позабытый голос.
Габриэлла соткалась из темноты, подошла и поцеловала меня в губы.
- Не бойся, я помогу.
- Поможешь? Чем? — растерялся я.
Но виденье уже пропало, оставив вишнёвый привкус.
- Помогу… — прошелестела пустота.
***
- Вов, очнись!!!
В уши ворвался Настин голос, голова дёрнулась от звонкой пощёчины. Щёки горели, — похоже, девушка лупила меня уже давно, и останавливаться явно не собиралась.
- Вов!!!
Она замахнулась, я успел перехватить её руку.
- Настён, хватит меня бить, — хотел прикрикнуть, но с губ слетел едва слышный шёпот.
Девочки склонились надо мной, тревога на их лицах сменилось облегчением.
- Живой?
- Живой. А где дракон? — прокряхтел я, с трудом усаживаясь.
- Улетел мир спасать. Вот, дудку нам оставил, Горн Пяти Морей, — Зойка продемонстрировала витой рог глубокого синего цвета.
- Володь, что с тобой случилось? — перебила подругу Мила. — Это приступ какой-то? Я очень перепугалась. Тебя колбасило, как… как…
Сравнения она так и не подобрала, а я не торопился с ответом. И на самом деле не знал, что мне делать. Правдивая история могла напугать девочек, а что соврать, пока не придумал. Хотя с моей стороны это было бы свинством — весьма вероятно, что и на них тоже наденут ошейник.
- Расскажу, когда немного очухаюсь. Пошли, квест закроем, как раз оклемаюсь по дороге, — я перевёл тему разговора, пытаясь выгадать немного времени.
И у меня получилось. Девочки, обеспокоенные моим самочувствием, прекратили расспросы и принялись меня поднимать. Без их помощи я бы вряд ли встал, настолько было хреново.
Мне и двигаться поначалу толком не получалось: всего ломало, мышцы то и дело сводило судорогами, руки тряслись как у пьяного. Мужику не положено выдавать личных страданий, но, похоже, у меня выходило плохо — девочки кудахтали вокруг, как квочки над цыплятами.
С Хардом столкнулись почти в воротах. Мы подходили к мосту — он выходил. Никогда бы не подумал, но ему я обрадовался, как родному. Едва увидел, и все недуги пропали, словно их водой смыло. Хотя, думаю, это адреналин так работает.
- Сюда иди! — рявкнул я, вытаскивая демонический молот.
Нам действительно есть что обсудить.
Глава 21
- Павел Игоревич, докладываю: новый испытательный бокс готов к эксплуатации.
- Выдёргивайте подопытных!
- Кого именно, Десятого?
- Всех!
Из разговора дежурного техника и нового куратора полигона.
- Десятый, стой, это Костя, — Хард выставил руку вперёд, — Нам нужно поговорить.
Костя? Отлично! Так даже лучше! Вот только беседы, боюсь, не получится.
- Держи! — я с размаху влепил ему молотом, даже не посмотрел куда.
От первого же удара с него слетела кираса, урезая и без того невеликие статы, но это меня остановить не могло. Сейчас мне в благородство играть не хочется. От нового удара Хард рухнул на колени, а после третьего упал навзничь.
Поговорить захотел? Чего же в секторе не разговаривалось?
Яс упоением бил лежачего противника и совесть меня не мучила. Но и злость не отпускала. Жалел только, что не могу причинить Косте боли, и от этого бесновался сильнее.
Хард уже испустил последний вздох, а я продолжал вбивать молот в неподвижное тело. До момента, когда он улетел на респ, я успел превратить его в кровавое месиво. Труп исчез неожиданно, молот впечатался в настил моста, разбив в щепки доску, а меня продолжало трясти от ненависти.
- Вов, ты чего? — испуганно спросила Настя, — Мы тебя таким никогда не видели.
Пришлось рассказать «чего». В любом случае отвертеться у меня не вышло бы. В подробности не вдавался, но и общих слов хватило, чтобы девочки расстроились.
На площадь мы вошли молча.
Чтобы как-то отвлечь подруг от переживаний, я решил продолжать драконий квест. В такой ситуации любое занятие лучше безделья. Кроме того, очень хотелось повысить магический уровень. Не знаю, поможет это нам или нет, но лишним уж точно не будет. Так что, забрав четвёртый фрагмент апотропея и получив новое поручение, мы отправились на поиски Дракона Земли по имени Ирден.
Карта привела нас к совершенно новой локации. Портовый округ Бесталлии. Здесь мы ещё не бывали.
***
Вы завершили задание «Найти Ирдена». В награду вы получаете 133 баллов опыта и 85 серебряных монет.
Зелёный дракон мерил шагами обрывистый берег маленькой бухты и был явно взволнован, если не сказать разъярён. Скорее второе, потому что едва мы приблизились, он зарычал и бросился на меня цепным псом. Я даже понять ничего не успел, как когтистая лапа сдавила горло, а голова оказалась в зубастой пасти.
Челюсти сомкнулись...
Добро пожаловать в локацию Площадь Справедливости.
Я возродился у магического фонтана, офигев от оказанного приёма. «Ну его на хрен, такому дракону помогать», была первая мысль. Но худа без добра не бывает — я действительно словно родился заново. Последствия электрической пытки прошли, как их и не было вовсе. А когда опять-таки добрался в Портовый Округ, дракон уже подрастерял прежний пыл и даже выглядел немного виноватым. Наверное, его девочки вразумили.
- Прости, воин, я принял тебя за подлого обманщика, и немного погорячился, — Ирден виновато развёл лапами.
- Ни хрена себе немного! Голову мне зачем откусил?!
Дракон потупился, не зная, что ответить, но мои претензии были более чем обоснованы. Мы же на помощь ему пришли, а не дорогу спросить! Если так каждому голову откусывать, так никаких помощников не наберёшься.
- Его надурили местные жулики, — пришла ему на выручку Мила, — Затянули в игру и облапошили в карты. Он проиграл все деньги вместе с боевым снаряжением, поэтому и злился.
- Всё так, — расстроенно кивнул дракон. — Поможете вернуть амуницию?
Чего бы и нет, за этим, собственно сюда и пришли. Только голову мне больше не откусывай.
Вы получили задание «Проигранное снаряжение». Отыщите картёжных мошенников и верните дракону доспехи. Принять? Отказаться?
Принять-то принять, да где мы этих мошенников искать станем?
- Они собираются в таверне «Жареный Окунь». Любого спросите, вам покажут, — дракон ткнул пальцем в сторону портовых построек.
Ирден разрешил вопрос с поисками, но у меня появился другой. Какого, собственно, хрена, он сам не пойдёт и не отберёт свои шмотки? Сколько он на меня времени потратил? Секунду? Не думаю, что ему там больше понадобится. Но правила игры обязывают, поэтому выяснять не стал.
- Хорошо, посмотрим, что получится сделать, — кивнул я дракону и увлёк девчат за собой.
***
Для группы Десятого создан инстанс: Таверна «Жареный Окунь».
Мы очутились в зале пропахшим пивом и жареной рыбой, с низкими потолками и неказистой, но массивной мебелью. За одним из столов сидели шестеро мужиков совершенно пиратского вида: жилетки на голое тело, просторные шаровары, пёстрые банданы и массивные золотые серьги в ушах. На широких поясах — абордажные сабли.
На самом деле я в душе не чаю, как они выглядят, но определил эти кривые железяки именно так. Абордажные.
Судя по количеству бутылок на столе, мужики что-то отмечали. Хотя, тут и гадать не надо, что именно — богатую добычу. Драконий доспех по-любому штука недешёвая, вот и празднуют, обормоты.
Впрочем, нам же проще. Понятнее обозначить цель задания невозможно — эта компашка как раз те, кого мы искали.
- Смотри, какие красотки пожаловали! Эй, трактирщик, плесни дамам эля! — отвлёкся от пиршества колоритный бандит.
С рыжей бородищей, повязкой на правом глазу, самый здоровый и богаче всех одетый. Похоже, главарь. Он явно хотел очаровать девчат бандитским шиком, но сработало немного иначе. Настя хищно оскалилась, крутанула в руках, откуда ни взявшиеся, топоры и вопросительно глянула на меня:
- Начнём?
Ей не терпелось развязать драку, а драконьи шмотки были только предлогом. Она бы сейчас кого хочешь отпиздила, лишь бы избавиться от неприятных последствий моего рассказа и почувствовать себя хозяйкой своей жизни.
Одноглазый почуял неладное и начал подниматься со стула. Его лицо приобрело свирепое выражение. Заёрзали и остальные бандиты.
- Погоди, попробуем решить по-другому, — я остановил её жестом и выступил вперёд, — Говорят, здесь играют?
Главарь тут же расслабился и заулыбался во все свои золотые зубы.
- Конечно! — он движением мощной руки сдвинул бутылки в сторону и показал на освободившийся стул, — Прошу!
Я сел, девочки устроились позади. А жулики полным составом перешли на сторону рыжего и выстроились у того за спиной.
- Выпьешь? — бородатый цапнул одну из бутылок, протянул мне.
- Можно, — кивнул я.
Но исключительно в лечебных целях — нервы в последнее время ни к чёрту. На этикетке значилось «Ямайский ром». Я отхлебнул, в голове моментально зашумело. Ядрёная, однако, штука! Я отхлебнул ещё.