Я опустил взгляд.
Он, родимый!
Валет, десятка и король с моими туз-дамой собирались в королевский стрит-флеш. На этот раз пиковая масть выступила за меня. Я выиграл.
Вы собрали флеш-рояль и одержали блестящую победу над Одноглазым Дулли. Ваш выигрыш — комплект драконьих доспехов.
Отныне вам всегда рады в таверне «Жареный Окунь», теперь вы можете приятно провести время, играя с друзьями или с Одноглазым Дулли в кости, блэкджек или техасский холдем.
Поздравляем! Вы первый из посетителей таверны, кто смог собрать флеш-рояль. В награду вам достаётся уважение Одноглазого Дулли, статус VIP-игрока и 2000 золотых монет.
После таких подарков рыжего и бить-то, получается, не за что. Я спрятал молот, сгрёб в охапку доспехи и кивнул на прощание жуликам. Дулли со всей своей бандой проводил нас до самой двери.
***
- У вас получилось! — обрадовался дракон, увидев свои вещи.
Вы завершили задание «Проигранное снаряжение». В награду вы получаете 138 баллов опыта и 95 серебряных монет.
Ирден мигом облачился в доспех, прошёлся туда-сюда, покрутился на месте и вдруг забеспокоился. Я не специалист по драконьим эмоциям, но он явно чем-то был недоволен.
- Что не так? — Настя тоже это заметила.
- Я не чувствую в доспехах былой силы, — объяснил Ирден упавшим голосом.
- И что нам теперь делать?
За дракона ответила система.
Вы получили задание «Восстановление магических доспехов». Отыщите 1200 корпускул Земли, необходимых для починки снаряжения Ирдена. Принять? Отказаться?
Да нет ничего проще! Схема отработана до автоматизма. Портал — аукцион, и обратно.
Не было меня минут пять, но когда вернулся, девочки лежали вповалку. Я сунул дракону корпускулы, бросился к ним...
Желаете покинуть игру? Да? Нет?
Курсор ткнулся в зелёную кнопку, и меня выдернули из виртуального мира, не спрашивая разрешения.
Глава 22
- Юрий Дмитриевич, а с каких это пор наш куратор стал ещё и начальником службы безопасности?
- С позавчерашнего дня. А что случилось?
- Да он и так в каждую дырку лезет, продохнуть не даёт, а теперь, вообще, превратил полигон в казарму!
- Ничем не могу помочь, Костя. Распоряжение верхнего руководства...
Из телефонного разговора генерального директора ИнформТехнологий и ведущего инженера проекта.
У меня засвербело в носу, я чихнул и открыл глаза. Противно воняло горелым пластиком и палёной проводкой, на потолке чернели жирные пятна копоти. Я поворочался, попытался встать... Судя по ощущениям, концепция не изменилась — договариваться со мной никто не собирался. Электрический ошейник всё так же плотно охватывал шею, а тело по-прежнему крепко удерживали широкие ремни.
- Очнулся, перегружайте, — услышал я, не успев до конца очухаться.
Веник, подлюка, погоди, доберусь до тебя! Иуда грёбаный!
Но «грёбаный Иуда» старался не попадаться мне на глаза. Вместо него, появились четверо дюжих охранников и принялись меня отвязывать. Я было дёрнулся, но куда там. Этих мордоворотов, наверное, специально проинструктировали, так что получилось лишь трепыхнуться, да и то вяло. Бугаи переложили меня на каталку, пристегнули по рукам и ногам и споро покатили на выход. Куда? Понятия не имел.
Пока везли по улице, я успел замёрзнуть. Погода — далеко не май месяц, скорее осень. Глубокая. Хотя счёт времени с последними передрягами я напрочь потерял. Но в любом случае без одежды мне было не особенно комфортно. Укрыли бы, что ли, изверги.
По пути мне не удалось рассмотреть ничего, кроме неба, но рык дизелей тяжёлой техники и запах солярных выхлопов я услышал отчётливо. Похоже, на полигоне поменялась не только погода. А потом меня вкатили в ангар и закрыли ворота, отсекая посторонние звуки и запахи. Сопровождающие чем-то защёлкали внизу и перевели мой ложемент в вертикальное положение.
Ремни больно врезались в кожу, я практически на них повис, но зато появилась возможность осмотреться.
Длинное пустое помещение, судя по всему, недавно отстроенное. Но это всего лишь мои догадки — приглушённый свет маломощной лампы еле-еле разгонял темноту на ограниченном пространстве у входа. Температура, кстати, не сильно отличалась от уличной, но тут хоть не дуло — уже в радость. Впрочем, остальные подробности меня перестали интересовать, едва я увидел девчат.
Те, перепуганные до крайней степени, висели на таких же каталках, голые в одних только нелепых памперсах. Электроошейник перехватывал шею каждой. Рядом стояли несколько человек в белой униформе, но медиками я их назвать не мог. Это всё равно, что называть врачами извергов, ставивших опыты в Освенциме.
Сука, да как так-то?! Вы совсем человеческое потеряли?!
- Прикройте девочек, гандоны, млять!!!
Пелена гнева перекрыла поле зрения. Я заскрежетал зубами, рванулся из пут... Но тщетно — ремни держали надёжно. Попытка перевернуть конструкт, к которому я был привязан, тоже не удалась — тот лишь слегка покачнулся.
- Ублюдки! — выругался я в приступе бессильной злости, и в пятках появилась знакомая щекотка.
- Не трать силы, Десятый! — вперёд выступил Павел Игоревич. — Тебе они ещё понадобятся.
На этот раз он был одет в военно-полевую форму с погонами подполковника, на поясе висела кобура, на плече — рация. Но больше меня удивило не он, а Эллочка, стоявшая у него за спиной в точно таком же камуфляже. Вернее, даже не сама девушка, а капитанские звёзды у неё на плечах. Знаки войсковой принадлежности я рассматривать не стал. Если не ошибаюсь, они из разведки или где-то рядом, а тем хоть змею медиков нацепить, хоть молнии связистов — особого труда не составит.
Настя тоже обратила внимание на бывшую медсестру, и сверлила ту злобным взглядом. Страх на её лице сменился выражением ненависти. А тренер, или кто он теперь, между тем продолжал:
- Мы ещё раз попробуем с тобой договориться, Десятый, и чтобы ты осознал всю серьёзность моих намерений... — он повернулся к Эллочке и показал на Настю, — вот эту, глазастую.
Элла выбрала один из четырёх пультов, висящих у неё на пальце, и нажала кнопку. Настю выгнуло дугой, и она захрипела.
Тварь, а когда-то ты мне даже нравилась!
- Не надо! — я задёргался, пытаясь освободиться от пут.
- Ну так что? Не надумал сотрудничать? — Павел Игоревич посмотрел на меня с улыбкой живодёра.
- Всё хватит! Оставьте её! — крикнул я. — Надумал!
- Что надумал? — приторным голосом уточнил подполковник.
- Сотрудничать!
- И ничего такого не выкинешь?
- Не выкину! Оставьте девчонку в покое!
Всё то время, пока тренер задавал наводящие вопросы, Элла удерживала кнопку и с интересом наблюдала, как мучается Настя.
Вот же сука, а я за ней раньше не замечал садистских наклонностей!
- Элла, ей хватит, — приказал подполковник и кивнул на меня. — Десятому добавь для профилактики.
Эллочка поменяла пульт в правой руке, и меня затрясло от высокого напряжения.
- Это чтобы тебе дурные мысли в голову не лезли, — Павел Игоревич поднял указательный палец в назидательном жесте.
Млять, спасибо, что объяснил, урод! Сам в жизни бы не догадался! Педагог хренов! Но вслух я ни слова не обронил, только сплюнул густую слюну, когда смог разжать зубы.
- Итак, начнём заново, — сказал подполковник, увидев, что я оклемался. — Как у тебя получилось вызвать магию? Расскажи про самый первый раз, когда ты спортзал разнёс.
- Не знаю... Но-но-но, не нужно электричества! Я сотрудничаю! — успел я выговорить, заметив, что брови тренера поползли вверх, а сам он начал оборачиваться к Эллочке. — Я действительно не знаю, могу только предполагать. Я тогда разозлился сильно и перепугался немного, а дальше всё само получилось, на автомате...
- Звучит логично, и здесь я тебе даже поверю, — кивнул Павел Игоревич. — Теперь расскажи у кого, какие умения.
Ну, здесь и тайны никакой нет, они и сами могли прекрасно это выяснить, достаточно понаблюдать за нами в игре. Но он меня, скорее всего, проверяет.
- У меня и Зойки магия огня, у Насти — земли, у Милы — благочестие.
- А откуда тогда вода взялась? Не темни, Десятый, а не то опять током получишь, — пригрозил подполковник.
Как я и предполагал — проверяет. А получать током, в мои планы пока не входило.
- Да не темню я, не успеваю просто. Это ж я про основную магию рассказал, а есть ещё дополнительная. Чистое разрушение у троих, и вода у Милы.
- Хорошо, вижу, ты не врёшь. Теперь показывай.
Пока что я особенных секретов не раскрыл, и у меня получилось утаить последнее Зойкино приобретение — магию Эфира. Не знаю, надолго ли, но буду надеяться.
Чего ждём? — поторопил подполковник, почувствовав заминку. — Начинай, Десятый, начинай.
Очень хотелось послать его по матери, но я помнил, чем это закончилось в прошлый раз. А я — не собака Павлова, мне и одной демонстрации хватило. Более, чем.
- Не могу.
- В смысле, «не могу»! — Павел Игоревич снова начал звереть. — Ты опять выкобениваешься Десятый?! Элла, дай пульт!
- Не надо пульт! — я повысил голос в ответ, стараясь докричаться до тренера прежде, чем он нажмёт кнопку. — Для магии нужны жесты, а как я буду жестикулировать? Этого недостаточно...
Я для наглядности пошевелил пальцами рук.
Павел Игоревич не стал активировать ошейник, но и пульт капитанше не вернул. Вместо этого, он нахмурился, задумчиво потёр подбородок и принялся выхаживать передо мной взад-вперёд. Наконец бывший инструктор что-то решил и взялся за рацию:
- Блокпост, ответь Первому.
- На связи, — донеслось из динамика.
- Отделение автоматчиков мне сюда, живо! — рявкнул он и добавил, немного подумав. — С огнетушителями.
Через пять минут дверь распахнулась, и в ангаре гулко забухали сапоги десятка вояк. Каждый в полном снаряжении и с большим красным баллоном в руках. Солдаты выстроились вдоль стен и заме