— Спасибо за то, что пояснили, — ответил я. — Я в самом деле прибыл издалека, поэтому не знаю всех правил. Но Вы, тем не менее, приняли пилюли, несмотря на то, что у меня нет ранга?
Мастер Смит рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вам повезло, что я не только алхимик, но и торговец. А какой торговец будет отказываться от хорошего товара ради формальностей.
— Благодарю! — ответил я.
— Хоть я и готов брать у Вас пилюли и так, тем не менее, регистрация в гильдии будет полезна, не пренебрегайте ею.
— Я понял, — теперь настала моя очередь вежливо улыбнуться. — Господин Смит, скажите, пожалуйста, а у Вас есть хороший учебник алхимии? Просто для дальнейшего совершенствования, боюсь, тех книг, что есть у меня, не хватит.
— Хороший учебник? Я рекомендую книгу «Продвинутая алхимия» Николы Карлоса. Её можешь найти на втором этаже.
— Благодарю Вас! — я поднялся и вежливо поклонился мастеру Смиту.
— Заходите ещё! — ответил тот.
Выйдя из кабинета, я спустился на второй этаж и приобрёл рекомендованную книгу за двадцать камней. Она действительно была подробней той, что дал мне в секте Е Син, а что самое главное — в ней использовались именно местные ингредиенты.
Увидев Ло Джу, я поделился с ней выручкой, дав сорок монет. Расходов у нас ещё будет много, поэтому я посчитал, что было бы правильнее иметь общий бюджет. За корабль и гостиницу платил я, за купленную одежду — Джу, поэтому расходы распределялись более-менее равномерно, но, безусловно, нужны были средства, чтобы эти расходы покрывать. Поэтому я решил делиться тем, что буду зарабатывать от пилюль. А Джу, я уверен, сможет помочь в будущем, да она и так много помогает — уже несколько раз мне жизнь спасла, поэтому заслужила оплаты хотя бы за это.
Ещё несколько дней мы провели в медитациях, закрепляя техники и занимаясь культивированием. В целом на моём этапе развитие было довольно простым — нужно было ускорять и уплотнять энергию, а также расширять каналы. И, конечно же, боевой опыт намного ускорял этот процесс. На этапе же Джу необходимо было совершать подвиги, за что Небесное Дао одаряло бы искрами божественного огня. Именно из них формировался золотой лотос в даньтяне, из которого позднее формировалось золотое ядро. Поэтому тут просто медитаций было недостаточно, нужно было искать возможности нести добро. Вроде бы и за моё спасение Небо одарило Джу несколькими искрами, но их, безусловно, было мало для прорыва.
Когда неделя подошла к концу, мы решили отправиться в столицу. Следовало отдать долг благодарности торговцу Лоренсу, что помог нам. Как я узнал из слов гостиничного, добраться до Вайсштадта можно было тремя путями: либо на повозке, либо на корабле, либо через портал. Путь на повозке был самым дешёвым и занимал неделю. Неудобство заключалось в том, что это был наименее комфортный способ путешествия. Второй способ, на корабле, был дороже и дольше — нужно было огибать материк с юга. Однако путешествие было комфортнее. И, наконец, самый быстрый, но и самый дорогой способ — телепорт. Он открывался раз в неделю и стоил двадцать камней с человека. Посовещавшись с Джу, мы решили не экономить и воспользоваться порталом. Тем более, что именно сегодня он должен был открываться.
Мы прибыли на площадь, которая так и называлась «портальной». Там уже столпилось множество людей, хотя до отправления оставалось ещё два часа. В одной из сторон площади располагался высокий постамент с широкой аркой. Видимо это и был портал. Мы уселись на одну из лавочек, и смотрели, как площадь наполняется людьми. В какое-то время рядом с порталом появились несколько людей в чёрных мантиях с длинными посохами. Посохи загорелись разными цветами, и из них выстрелили лучи света, направленную в арку. Арка засветилась, а затем пространство внутри портала превратилось в пульсирующую белым светом поверхность. Люди с посохами ушли, и люди стали подходить к проходу. С двух сторон стояли за столиками кассиры и принимали оплату, после чего люди подходили к порталу и исчезали. Мы также вошли в толпу и направились к порталу. Столица, мы идём!
Глава 9
Переход был мгновенным. Белая пелена портала была словно простыня — перешагнул через неё — и оказался мгновенно в другом городе. Никаких спецэффектов. Это перемещение значительно отличалось от того, что было благодаря нефриту или магии перемещения, что применялась в секте. Возможно, какая-то другая пространственная техника?
Вайсштадт встретил нас свежим морским воздухом и гулом голосов. Столица располагалась не у небольшого пролива, а у бескрайнего морского простора, поэтому, видимо, морской воздух ощущался намного явственнее. Также здесь было намного шумнее — если во Флюсштадте голоса людей напоминали шелест листвы, то тут они были скорее похоже на шум морских волн. Площадь была намного больше, ровно, как и людей на ней. Складывалось впечатление, что мы оказались в большом муравейнике.
Я заметил, что это был не единственный портал — с двух сторон располагалось ещё два, и из них плотным потоком выходили люди. Собственно и из нашего портала также шли люди, поэтому посмотреть по сторонам не получилось.
— Не стойте на пути! — раздалось сзади. Пришлось сразу же ускориться. К счастью, до перехода Ло Джу схватилась за мою руку, поэтому мы переместились вместе. Если бы она этого не сделала, вполне возможно, что в такой толпе мы бы могли потеряться.
Мы отошли в сторону, и после этого наконец смогли спокойно осмотреться. Лицо Ло Джу выражало полнейший восторг. И было от чего. Огромную площадь окружали средневековые дома — где-то двухэтажные, где-то трёхэтажные. Однако они не были однообразными и серыми. Каждый дом был окрашен в какой-то из ярких цветов — какой-то был оранжевый, какой-то жёлтым, а какой-то и вовсе ядовито-зелёным. Некоторые дома были лиловые, другие — синими, третьи — красными. В общем, все цвета радуги точно были в наличии. Это уже было не мрачное средневековье, а скорее напоминало какой-то красочный сказочный мир.
— Аж в глазах пестрит! — с восхищением сказала Ло Джу.
— Согласен… — я не мог не согласиться. — Ладно, давай будем искать гильдию.
Я подошёл к проходившим недалеко людям, и узнал, что гильдия находится тут же на площади. Мы пошли в указанном направлении и оказались перед трёхэтажным зданием голубого цвета. Над входом висела деревянная вывеска, на которой было написано: «Торговая гильдия Лоренса».
— Ого, это что же выходит, тот господин и был главой гильдии? — удивилась Джу.
Я тоже был удивлён этим обстоятельством.
— Скоро узнаем, — сказал я и пошёл ко входу. Зайдя в гильдию, я очутился в просторном холле, в котором сидело много людей за деревянной стойкой. Все они были чем-то заняты: кто-то писал за столом, кто-то переносил какие-то бумаги, кто-то прикреплял листки на доску. Выбрав из всей этой толпы человека, который казался мне наименее загруженным, я подошёл к нему. Это был худощавый мужчина средних лет, читавший какую-то книгу за столом. Ло Джу отправилась следом за мной.
— Здравствуйте, — представился я. — Скажите, пожалуйста, как мы могли бы встретиться с господином Лоренсом?
Мужчина оторвался от книги, и исподлобья глянул на меня, поинтересовавшись:
— Вам назначена встреча?
— Нет, — честно признался я. — Однако господин Лоренс просил найти его, как только мы прибудем в столицу.
— Один момент, — ответил мужчина, и достал какой-то круглый артефакт, похожий на карманные часы. Влив в него энергию, прибор засветился жёлтым светом. Затем цвет изменился на зелёный и из него послышался голос Лоренса:
— Кхм… Что случилось?
— Господин, тут Вас спрашивают… — мужчина вопрошающе посмотрел на нас.
— Мин Ян и Ло Джу. Мы виделись в портовом городе, — сразу же ответил я.
Выходит они тут себе телефоны сделали при помощи магии? Хотя чему удивляться, если в секте они даже нечто наподобие интернета сделали при помощи зачарованных нефритовых жетонов…
— Оо, мои рабы пожаловали, — засмеялся торговец, услышав наш голос. — Проходите! Майкл, проводи их.
— Вас понял, — ответил мужчина, и свечение артефакта исчезла. Майкл убрал артефакт и поднялся из-за стола.
— Честно говоря, Вам повезло. Не так часто господин Лоренс бывает в гильдии. Идёмте за мной!
Майкл пошёл к лестнице, и мы отправились следом.
— А глава гильдии разве не должен находиться здесь постоянно? — решил поинтересоваться я.
— Ха! Вы видимо главу не знаете, — усмехнулся Майкл, и с вопросом оглядел нас: — И как вы его рабами смогли стать?
Я решил промолчать. Майкл хмыкнул и продолжил:
— Не хотите отвечать, не надо. А что касается вашего вопроса, то глава обычно постоянно в разъездах. Старается лично договариваться по важным контрактам. Во многом именно благодаря этому гильдия и смогла так подняться. А вот и пришли. Прошу.
Мы подошли к солидно выглядевшей двери, и я постучал.
— Заходите, — раздался голос из-за двери. Майкл поклонился нам и отправился в низ, а мы зашли в кабинет главы.
Обстановка в кабинете была простой. Никакой дорогой мебели — во всю стену стоял книжный шкаф, все полки которого были заполнены различными свитками и книгами. С другой стороны стоял стол, за которым сидел господин Лоренс. Рядом от стола стоял большой металлический сейф.
— Ну что же, я рад, что Вы благополучно добрались. Хоть судя по сообщению, что судно, на котором Вы плыли, не доплыло до берега, без приключений всё же не обошлось, — улыбнулся Лоренс.
— Да, были определённые трудности, — согласился я. — Но только благодаря Вам нам вообще удалось благополучно покинуть этот регион.
— Ну, ну, не нужно благодарностей, — замахал рукой Лоренс. — У меня как торговца есть корыстный интерес. Услуга за услугу, согласны?
— А у нас есть выбор? — улыбнулся я.
— Ну вы могли бы и не приходить. Тем не менее вы здесь, а значит, вы — люди чести. С такими приятно иметь дело. Просто как я понял, вы не отсюда?
— Ну, конечно же, мы не из Вайсштадта, — тут же согласился я.