— Дорогая, как ты думаешь, стоит ли мне лично приветствовать нашего «принца»?
Му Джун хихикнула, слегка наклонив голову.
— Ах, Ваше Величество, этот жалкий червь недостоин того, чтобы вы даже поднялись со своего трона. Но позвольте мне преподнести вам подарок к Новому году. Как насчёт его головы?
— Ты так щедра, дорогая, — с лёгкой улыбкой ответил Му Шэн. — Хорошо, бери из гарнизона тысячу лучших солдат и отправляйся через пространственный разлом. Устрой наследному принцу достойную встречу.
Наклонившись ближе, он прошептал ей на ухо:
— И не забудь, моя милая, я с нетерпением жду твоего подарка.
Му Джун довольно улыбнулась, а её глаза блеснули хищным огоньком.
Глава 8
Когда до портового города оставалось всего несколько километров, воздух перед нами внезапно задрожал, словно вода под ветром. Через мгновение пространство разорвалось, открывая огромный разлом, откуда стали вырываться лучи разноцветного света. Постепенно этот свет стал превращаться в воинов в блестящих металлических доспехах. Первым появился огромный великан с боевым топором. Его шаги по воздуху звучали как удары молота. За ним появились ещё: десятки, сотни… Словно бесконечный поток, из разлома выходили бойцы. И их было не меньше, чем в армии принца. Каждая новая фигура усиливала ощущение мощи, наполнявшей воздух. Давящая аура, исходившая от этого войска, стремительно возрастала. Она была равна той, что исходила от нас, если не сильнее.
Последней из пространственного разлома шагнула женщина, чьё величие невозможно было игнорировать. Её фиолетовое одеяние переливалось мягкими волнами, словно живое, подчеркивая высокий рост и изящные линии фигуры. Узкая талия гармонично перетекала в плавные изгибы бёдер, а крупная грудь добавляла облику грации и силы. Волосы необычного фиалкового цвета спадали до пояса, блестя мягким светом, словно тончайший шёлк. Янтарные глаза с раскосым разрезом сияли гипнотической глубиной, в которой можно было утонуть. От неё исходила аура, холодная и величественная, будто сама природа склонялась перед её красотой и мощью. Это была женщина, перед которой сложно было устоять — как от её внешности, так и от её силы.
Хоть её аура также ощущалась как аура воина пика ступени Пробуждения, однако было в ней и что-то ужасающие, кричащее о смертельной опасности.
— Кто эта женщина? — раздались удивлённые возгласы воинов из армии принца.
— Ты что не знаешь? — ответил кто-то — Это же жена владыки Му Шэна. Кажется, мы попали…
[Му Джун. Пик уровня Пробуждения.]
— Отставить панику! — рявкнул принц, услышав разговоры, и гневно уставился на Му Джун.
Му Джун, стоя перед своим войском, скрестила руки на груди и издала короткий смех, полный высокомерия. Её золотые глаза сверкнули, словно молний.
— Наследный принц, — её голос раздался мощно, и войско принца ощутило, как волны её ауры усиливают давление. — Вижу, ты собрал себе неплохую компанию. Но думаешь ли ты, что этого будет достаточно, чтобы остановить нас?
Доспехи принца сверкали под лучами солнца, а пегас под ним взвился на задние ноги, словно отвечая вызову.
— Му Джун! — громко ответил он, вытягивая меч. — Твои дни у власти сочтены! Я клянусь, что сегодня твоя армия падёт, а после ты понесёшь наказание за все свои злодеяния вместе со своим мужем!
Женщина рассмеялась, её голос, как звон колокольчиков, разнёсся вокруг.
— Тогда иди, принц. Если осмелишься.
Ци Чун махнул рукой, и его армия пришла в движение. Мечи с воинами на них взмыли вперёд, сияя, словно звёзды в небе, и устремились к врагу. Армия принца, словно лавина, обрушилась на силы Му Шэна. Воины противника не остались в стороне. Огромный великан с топором поднял своё оружие, и в небо ударила волна энергии, создавая сотрясающий барьер, который столкнулся с атаками армии принца. Звук столкновения напоминал раскаты грома, а от силы удара земля под ними задрожала. Бой развернулся в воздухе. Мечи сверкали, взрывы разрывали тишину, а магические формации создавали огненные вихри, удары молний и ледяные шипы. Большинство практиков принца были практиками стихии огня, а на стороне Му Джун сражались практики разных стихий.
Мы с товарищами по целительской группе наблюдали за столкновением с небольшого расстояния. Нашей задачей было следить за состоянием войска принца и немедленно оказывать помощь раненым. Это был нашей обязанностью, и влезать в бой означало нарушить баланс сил, что могло бы обернуться катастрофой.
В небе вспыхивали всполохи энергии. Воины на мечах сталкивались в яростных схватках, формируя огненные вихри и ледяные стрелы. Грохот ударов и взрывы магии заглушали всё вокруг.
— Вижу первых раненых! — произнёс Сяо Пин, указывая на одного из солдат, которого отбросило на землю ударом молнии.
Мы незамедлительно устремились к нему. Я приземлился первым, достал исцеляющий артефакт и приложил к его груди, концентрируясь на технике исцеления. Поток зеленоватой энергии устремился к пострадавшему, заполняя его тело и заживляя раны.
— Ты в порядке? — спросил я, помогая ему подняться.
— Да, спасибо, — прохрипел он, отряхиваясь. — Я вернусь в строй.
После этих слов воин вновь устремился в бой.
Всё поле битвы превратилось в хаос. Люди падали, а мы работали не покладая рук, перемещаясь от одного раненого к другому. Культиваторы из нашей группы объединяли силы, создавая защитные барьеры и применяя массовые исцеляющие техники.
Тем временем бой между принцем и Му Джун становился всё более ожесточённым. Они сражались в воздухе, их мечи сталкивались с такой силой, что от каждого удара исходили мощные всполохи энергии. Но даже несмотря на своё мастерство, принц явно уступал Му Джун в мощи. Сила атаки Му Джун была чудовищной.
— Брат Ян, берегись! — раздался крик Гу Мэй, когда энергия от одного из взрывов устремилась в нашу сторону.
Я быстро активировал технику отталкивания, отражая поток энергии, но это заставило меня потерять концентрацию на исцелении. Раненых становилось всё больше, а наша группа уже изнемогала.
— Мы не успеваем! — выкрикнул Сяо Пин, подбегая ко мне.
— Просто продолжай работать! Мы не можем позволить себе сдаться!
Му Джун, не двигаясь с места, наблюдала за битвой с самоуверенной улыбкой. Казалось, она не прилагает усилий, чтобы удерживать контроль над ситуацией. Но её аура, подобно невидимой сети, сковывала пространство вокруг, гнетуще влияя даже на самых сильных бойцов принца.
Ци Чун размахивал своим мечом, разрушая формации врагов, но внезапно поток фиолетовой энергии устремился к нему: это Му Джун подняла руку, и в её руке появился меч, по форме напоминающий катану. Меч покрылся фиолетовыми молниями и выскользнул из руки, летя в сторону принца с невероятной скоростью.
— Принц, ты мой! — её голос, подобный громкому рёву зверя, пронёсся по полю.
Принц взмахнул руками, создавая барьер. Меч ударился о барьер. Магическая сила взорвалась в месте столкновения, отбрасывая бойцов, неудачно оказавшихся рядом. Глаза Му Джун сузились, но улыбка не покинула её лица. Вскинув руку, она призвала меч обратно.
— Любопытно, — произнесла она. — Тебя стоит уничтожить лично.
Новый взмах меча Му Джун обрушил на принца поток фиолетовых молний, напоминающей бушующий шторм. Он поднял свой меч, и от лезвия вылетела навстречу ослепительная волна голубого света, сталкиваясь с атакой врага. Раздался оглушительный грохот, от которых у ближайших воинов закладывало уши.
— Посмотрим, чего ты стоишь, мальчишка, — усмехнулась Му Джун, её фигура исчезла в фиолетовой вспышке, и через мгновение она появилась прямо перед принцем.
Её катана обрушилась сверху, но принц успел выставить блок. Удар был сокрушительным — казалось, что под его тяжестью лопнет пространство. Принца на пегасе отбросило назад, но он сумел удержаться в седле.
— Ты силён, но недостаточно, — сказала Му Джун, взмахивая катаной, и вокруг неё замерцали десятки энергетических клинков, направленных в сторону принца.
Тот взмахнул мечом, и вокруг него возник щит из ледяной ци, отражая первые атаки. Однако клинки продолжали обрушиваться волнами, и каждый следующий удар был сильнее предыдущего.
— Неужели это всё? — её голос звучал презрительно, но в нём слышалась доля любопытства.
— Сейчас увидишь! — выкрикнул принц, и с его меча сорвался поток энергии, превращаясь в ледяной смерч.
Му Джун взмахнула рукой, и её фигура исчезла, а в следующий миг уже появилась за спиной принца. Её клинок был направлен к сердцу последнего. Она яростно устремилась вперёд, однако в последний момент принц успел применить технику перемещения и ушёл с линии атаки.
— Быстро, — признала она, отступая на шаг. — Но этого всё ещё недостаточно.
Один продолжали обмениваться ударами. Каждая их атака разрывала землю и воздух вокруг. Потоки льда и молнии сталкивались друг с другом, порождая мощнейшие всполохи энергии. Пегас под принцем неистово ржал и также применял магические техники, плюясь голубой энергией.
Принц на миг перевёл дыхание и обернулся к своему войску. Его взгляд был строгим, но воодушевляющим.
— Не щадите врагов! — крикнул принц, обращаясь ко всем, кто мог его слышать.
— Ты неплох, — признала Му Джун, её глаза блеснули. — Но хватит игры.
Внезапно её меч засветился, наполняясь фиолетовой энергией. Фиолетовый вихрь окружил Му Джун, а её аура возросла до ужасающих масштабов. Принц едва успел создать защитную формацию, когда её удар обрушился на него.
Щит из света треснул, и молнии окутали тело принца, которое начало дёргаться с судорожным воплем.
— Ты не сможешь победить меня, — сказала Му Джун, её голос звучал словно рокот грома.
Принц стиснул зубы и, закричав, высвободил мощный поток внутренней энергии, который со взрывом разошёлся во все стороны, сметая сотни фиолетовых молний. С трудом дыша, принц направил всю свою оставшуюся энергию в меч, на что последний отозвался ярким голубым светом. Принц взмахнул рукой, и огромный голубой феникс, сотканный из ледяной энергии, вылетел из меча. Морозная аура разошлась на сотни метров, так что даже земля, находившаяся далеко внизу, стала покрываться ледяной коркой.