— Микипер, мне нужен скелет опущения, — объявил я и стал рассматривать его дружину.
Все скелеты стали осторожно отходить назад и отводить взгляд. Но один из новеньких безмятежно стоял, не понимая, что будет дальше. Причём это был как раз тот, кто подходил идеально — скелет-некромант, который поставил Черный Монолит и был захвачен Микипером.
— Вот он, — я ткнул пальцем на скелета-некроманта. — Жалко такого отдавать, но простой скелет не подойдет. Дед наделает много шума своим ритуалом. А теперь по коням. Микипер, слушай что нужно сделать.
Я поехал в чёрном джипе вместе с дедом. Чингисхана везли в миниавтобусе чуть подальше от нас, чтобы не ехать колонной. Вообще не понимаю откуда у меня весь этот автопарк, я этим вопросом особо не интересовался. Машины мы часто одалживали у разных людей, но я всегда говорил оставлять плату за такой каршеринг. Мои же скелеты не воры, а благородная нежить.
Мы доехали аж до района Новотроицка в сорока километрах от Читы. Тут леса и холмы, что подходило нам идеально. Когда патрули были расставлены, а Чингисхана вытащили из миниавтобуса, я дал отмашку деду начинать ритуал. Ему это дело прямо не терпелось. Он несколько раз спрашивал «Виталя, ну когда уже?» будто маленький ребенок.
— Всем отойти на двадцать метров, — скомандовал дед, пафосно скинув с себя черный плащ. — Я начинаю!
Со мной рядом была Инга, Микипер и небольшая группа мехаскелетов. Все мы отошли подальше от гроба Чингисхана, к машинам.
Фон некроэнергии резко возрос. Тучи стали быстро сгущаться, прогремел мощный раскат грома, а от Чингисхана вверх поднялся фиолетовый столб света. Уже начало темнеть и этот столб будто прожектор будет виден во всей округе. Инквизиция точно быстро узнает об этом месте, но я понимал это с самого начала.
И будто всего прочего было мало, в небе ещё появилось облако в виде чёрного черепа, вызванное ритуалом. «По-тихому», как обещал дед, не выходило от слова совсем. Причём на ритуал нужно было целых полчаса, так что уйти отсюда надо будет как можно скорее.
— Ёпт, ну и мощь! — воскликнула Инга, когда фон некроэнергии в очередной раз возрос. В небе появился второй черный череп. — Да на нас тут вся инквизиция и нежить страны сойдется!
— И не говори… — кивнул я. — Надо его поторопить. Дед! — крикнул я, свернув трубкой ладони. — Сколько ещё?
— Жди! — Дед обернулся на меня, его глаза горели красным. — Хе-хе! Когда в небе зажгутся тринадцать черных черепов, тогда я и закончу!
Чёрт, да он и про полчаса соврал… Ритуал точно займёт больше времени.
Раскаты молний становились сильнее. Поднялся ветер, пробирающий холодом до самых костей. Обычного человека такой фон некроэнергии бы убил, да и мне самому хотелось отойти от деда подальше.
Когда в небе загорелся пятый череп, к нам неожиданно пожаловали гости. Причем это была совсем не инквизиция, которая должно ехать по дороге с патрулем — на холм невдалеке от нас поднялась армия из доброй сотни скелетов. Грудная клетка каждого воина светилась желто-зеленым, вмещая в себя ядовитый газ. Сломаешь такого скелета и сразу отравишься.
— Дед, это твои там? — спросил я на всякий случай прежде, чем натравить на гостей Микипера.
— Неа, — отмахнулся дед. — Не мои. И там ещё одна армия на подходе, хе-хе! Их сюда как магнитом тянет!
Сюда ещё и вторая армия тьмы идет? Я понимал, что привлеку всех некромантов округи этим ритуалом, но всё же я не думал, что они успеют сюда дойти. Скорее я рассчитывал на приход инквизиция. Что ж, будем отбиваться!
— Микипер, Инга! — крикнул я. — Готовьтесь к бою!
Глава 14Пробуждение
— Микипер, — окликнул я своего офицера. — Где ты взял парабеллум?
— Нашёл, — скелет пожал плечами, отчего кости и механизмы звякнули друг об друга.
Наверное, отобрал у Мецгера, тот всё равно стрелять особо не умел.
Нам надо отбиваться. Ритуал мы проводили на холме, где поставили саркофаг. Дед читал заклинания, обращённые к Владыкам Подземного мира, а вокруг била некроэнергия. Трава вяла, цветы осыпались. В небе ударила очередная молния. Неудивительно, что вражеские армии тьмы пришли сюда. Вопрос только — почему так быстро? Значит, где-то рядом большая база чужого некроманта. А вторая? Два некроманта не могут жить рядом, это как два медведя в одной берлоге. Надо будет разведать, что это за места.
Обе армии тьмы брали нас в клещи. У меня в войске есть гвардейские мехаскелеты, которых Михалыч прокачал и сделал намного сильнее, но их маловато. Придётся помогать самому.
Я поднял руки и начал медленно опускать, концентрируясь на холодной земле подо мной. Она начала трескаться вокруг меня, собираться в кучи, из которых уже лезли стены. Не крепостные, но вполне подойдут для защиты. Я делал стену вокруг ритуала настолько высокой и толстой, насколько мог.
Инга начала носиться быстрой чёрной молнией, рисуя вокруг маленькой земляной крепости защитную пентаграмму. Моя армия тьмы уже начала занимать места наверху. Битва вот-вот начнётся. Я поднялся наверх сам.
Клещи сжимались, обе армии видно отсюда, как на ладони. И когда в небе загорелся шестой и сразу седьмой череп, с зелёными глазищами, которые смотрели прямо на нас, на флангах начались первые бои, скелеты сцепились друг с другом. Но слышен только звук боя, не крики, скелеты редко кричат в бою.
Две разные армии, в одной зелёноватые и плюющиеся ядом скелеты, в другой сине-белые, будто покрытые инеем. Во время боя от них пошёл морозный туман, а их офицеры сражались мечами изо льда. Надо бы занекрить парочку, пригодятся.
От армии льдышек шёл холод, пробирающий до костей, а ветер становился сильнее, но я стоял крепко.
Восьмой череп. Пока обе армии сражались на флангах, основные силы обступили нашу крепость. Среди врагов есть зомби и несколько механоидов. Ледяную армию вёл собственный генерал, полководца ядовитой я не видел.
— Да’шара Балин, — жутким голосом вещал дед. От него шло свечение, сам он приподнялся над землёй, полы его личевского плаща развевались от ветра. — Ундара Грайдак, молин Ириш.
— Отдайте нам его! — крикнул генерал льдышек.
На нём была почти современная военная форма, а на голой черепушке торчала генеральская фуражка, прибитая на скобы, чтобы не слетела. На левой глазнице чёрная повязка. Только зачем она нужна, ведь глаза нет и в правой.
Он показал на нас рукой в кожаной перчатке.
— Отдайте! Он наш!
Девятый череп. И сразу армии бросились в бой на крепость. Среди них не только скелеты и зомби, но и парочка костяных големов. Внушительные силы, но осадной техники нет.
У меня тоже был голем, только поменьше. Двухголовый четырёхрукий скелет, который собрал себя сам. Он взял в каждую руку меч и готовился обороняться.
Скелетная орда подбиралась ближе. Пламя защитной пентаграммы пылало сильнее, уже отсвечивая зелёным. Первые скелеты, кто наступил туда, обращались в пыль. Но пентаграмма при этом становилась тусклее, скоро она погаснет.
Ядовитые тоже не отступали. Пока они хлестались с врагами, их основная армия подошла с другой стороны. Среди скелетов разбухшие зомби, которые должны взрываться и закидывать всё ядом.
Откуда они все взялись? Как закончим, мне надо провести разведку, ну а пока надо занекрить как можно больше из них. Чем больше скелетов в армии тьмы, тем лучше.
Десятый череп. Микипер начал палить сразу с двух стволов. Скелет-чернокнижник Зубин зловеще расхохотался и пустил в центр одной из армии чёрный силовой луч своей магии, разорвав кучу скелетов на косточки. Некроманты Диего и Ганс Мецгер, раз поднимать пока было некого, усиливали наших бойцов.
Одиннадцатый череп появился прямо над ними и захохотал. Всё это точно видно и слышно из Читы, а то и дальше.
Костяные орды перешли защитную пентаграмму и бросились на стену. Я закрыл глаза и снова поднял руки, собирая самый большой Земляной Кулак, который только мог. Шар земли повис в воздухе, в него залетали песок, камешки, ветки, чьи-то косточки, пара зазевавшихся скелетов.
Открыл глаза, поднял этот шар выше и изо всех сил ударил его об землю. Он упал, как бомба, подняв ещё больше земли. Мимо меня пролетел чей-то кричащий череп. Неплохой урон, но они уже дрались на стенах. Двухголовый только что сломал кому-то хребет об колено, Зубин силовой волной сбросил аж десяток, а Микипер просто валил всех, кто оказывался в его зоне досягаемости. А эта зона была большой.
— Виталя, двенадцатый, ёпт! — крикнула Инга, носясь вокруг меня, сбивая всех скелетов с ног.
Пора. Дед — молодец, но кое-что сделаю я сам. Я остановился рядом с Чингисханом. Ветер едва не сбивал меня с ног. Со всех сторон раздавался грохот костей, звон железа, рёв некромеханики моей гвардии, громкие выстрелы. А ещё сюда наверняка едут инквизиторы.
— А теперь я занекрю его себе, — сказал я.
— Он мой, — дед оскалил зубы. — Он должен быть моим! Я что, зря проводил ритуал!
— Нет. Лич не может повелевать личем, ты не знал?
— С чего бы это вдруг?
— Так написано в книге лича Грутура, которую я недавно читал, — я скрестил руки на груди. — Не было ещё ни одного случая, чтобы лич подчинил другого. Я вот так и знал, что ты попытаешься его украсть.
— Но я сильнее…
— Вы можете стать одним единым личем! — крикнул я, потому что завывания ветра усиливались. — Думаешь, сможешь его контролить? Скорее, это он будет главным, он старше. А я смогу его занекрить, пусть он и ослабнет! Ведь я же человек.
Если бы у деда было лицо, он бы скривился, но пока он в истинном облике лича. В небе начал загораться тринадцатый череп, а дед думал. Я понимал, что он и хочет, и поэтому он сам предложил ритуал, чтобы стащить Чингисхана. Но это бы его уничтожило.
Да, я мог дождаться, когда хитрого деда поглотит Чингисхан, и потом занекрить лича, которого это ослабит на время. Но это же всё-таки мой дед, который учил меня некрить первых скелетиков. Пусть и дальше продолжает свою нежизнь.