Перезвонила она мне через несколько минут.
— Номер есть, но он не отвечает, — сказала Инга. — Он ещё охотничий инспектор в тайге в своём районе, должен отвечать. И секретари его не отвечают. Что-то здесь не так, ёпт.
— Понял, ладно, отсыпайся… стой, — я чуть не положил трубку. — Что с армией тьмы?
— Все механоиды на модернизации, — кошка зевнула, эти разговоры навевали на неё скуку. — А Чингисхан спит, укрылся картами и спит. Я тоже…
— Полила цветок?
— Ëпт, конечно.
Не люблю я такие странности. Вдруг, там и правда некромант, ещё живой, который охотится на моей территории. Тут и так где-то бродит ядовитый, которого надо вычислить, и постоянно появляются новые, типа Кощеевых. Если здесь и правда вражеский некр, а они по умолчанию все вражеские, надо найти его первым, пока он не вычислил меня. Да и охотиться на малочисленные коренные народы — это подло.
Но нужен ещё один звонок, едва я пообедал борщом в столовой.
— Да, Виталя? — раздался радостный голос инквизитора Злобина. — У нас тут с мужиками перерыв. Важное что?
На фоне играла знакомая мелодия сериала про разведчика, который внедрился к немецким некромантам во время войны и портил им все планы.
— Альберт, слушай, — я взял телефон в правую руку, а то левая затекла. — Ты же в курсе про пропажи коренных жителей на севере края?
— В курсе, — голос сразу стал мрачным. — Тамошняя милиция не справляется, а у нас нет свободных людей. Бросили всех на розыск лича, который пробудил Чингисхана, и того морозного некроманта. Я даже сам хотел заняться, но меня отправляют в Соловьёвск, зачем-то.
— Ладно, понял, благодарю.
Я отключился. Думаю, может съезжу сам, посмотрю. Вдруг, там и правда, некромант? Ну или если там какой-то другой злодей, просто его занекрю и пополню свою армию тьмы.
Только кого взять с собой? Микипер на модернизации. Кощеевы же сделали четверых таких крутых бойцов, и наш Микипер недавно разломал одного из оставшихся, поэтому Михалыч предложил усилить нашего Микипера за счёт вражеского. Если встретим ещё двоих, их тоже пустим на апгрейды.
Чингисхана брать с собой нельзя. Пусть он эти края знает, но всё же его сразу найдут, а он пока слабоват. Так что придётся брать только кошку.
Хотя у меня же есть Йоши! Скелет, который умеет становится невидимым, бросаться льдом, да и вообще, я про него подзабыл. Арина всё просила вернуть его назад, но я так привязываюсь к своей армии, что её просьбу откладывал. Как-нибудь в другой раз для какого-нибудь особого повода. В целом, он сильный, хватит и его. Если что, подниму ещё десяток скелетов на месте.
И у меня есть формальный повод отправиться на север в тайгу — сопровождать ученика в важном для него походе в родные места, где он проведёт ритуал и станет шаманом. Но на самом деле, где-нибудь подождёт, пока я буду рыскать по тем местам и искать врага. Ведь найти кого-то в городе сложно, а в тайге, где мало всяких амулетов и техники, куда проще. На Четвёртом Круге уж точно.
И возьму Пилу, а то чего-то он совсем расслабился. Пусть сидят в какой-нибудь гостинице, если найдём в тех краях хоть одну, и учат математику. Потом ритуал и по домам. Справимся быстро. Хотя добираться туда тяжело, дорог почти нет. Это же глухая тайга.
Надо подготовиться получше, так что после урока я отправился на главную базу, захватив с собой Ингу. Скелеты проводили какую-то перестановку мебели.
— Вот это действительно кость широкая, — я посмотрел на огромного скелета, который шёл, держа в костяных руках огромный стол. — Ты куда это тащишь?
— В красный уголок, — сказал скелет.
— А у нас есть красный уголок?
— Теперь есть.
Я немного удивился, поставил кошку на пол и пошёл следом. Это бывшая комната отдыха. Пока этот красный уголок ещё таковым не был, если не считать бронзового бюста с Карлом Марксом, который кто-то где-то нашёл.
На столе лежала книга по истории, страницы которой перелистывались сами. Ладно, мешать демону Эзвиру не буду, пусть изучает всё. Но я его тоже беру с собой, мало ли, вдруг тот я хочу искать в тайге — тот самый ядовитый некромант.
Инга уставилась на стол, перестав моргать глазами. Даже обычные кошки видят демонов, поэтому часто залипают в одну точку. Но зато демон, если на него так смотреть, не сможет сделать ничего дурного в жилище. Эзвир мне навредить не мог, но кошка всё равно будет на него пялиться при каждом случае. И любая другая тоже.
Я же пошёл к Михалычу. Там как раз был Йоши, который был мне нужен. Он завис под потолком, держась за какие-то провода, и расстреливал мишени из странной пушки. При каждом выстреле она светилась красным, оставляя луч, похожий на лазерный, и издавала дикий скрип, будто кто-то вёл гвоздём по стеклу. А после этого мишень разлеталась на мелкие кусочки.
— Полная аннигиляция! — воскликнул Михалыч и добавил что-то на немецком. — Хозяин, вы пришли посмотреть испытания?
— Испытаем сразу в деле, — сказал я. — Готовь Йоши, он мне понадобится. Уже совсем скоро. Поедем в тайгу.
Глава 31Богатство тайги
Таксист высадил нас с Ингой перед зелёным уазиком, покрытым толстым слоем засохшей грязи. Возле машины курил бородатый дядька в мотоциклетных очках. Он выглядел очень габаритно из-за старого армейского бушлата с махровым воротом.
— Это с вами мы разговаривали по телефону? — спросил таежный охотник и выдохнул сигаретный дым.
— Да, — ответил я и кивнул. — Со мной кроме кошки поедут ещё двое ребят.
— А кошка в тайге зачем? — усмехнулся охотник.
Инга зашипела и выскочила у меня из рук. Она так обычно шипит на лысых, но с волосами у нашего проводника было всё в порядке. Просто моему фамильяру не понравились слова охотника.
— Кошка не будет проблемой, — сказал я и посмотрел на уазик. Бампер был помятый будто водитель машины врезался как-то раз в дерево или в лося. Но на внешний вид уазика мне было без разницы, главное что внутри. Этот мужик дураком не выглядел, так что застрять в тайге мы не должны.
— Кошка просто замёрзнет там, — охотник потушил сигарету об фонарный столб и кинул окурок щелчком точно в урну. Мужчина говорил с легким говором. — Оставить что ли не на кого животину?
Инга зашипела ещё раз. Ей точно не нравилось, когда её называют «животиной». Надо бы как-то прояснить этому охотник, что кошка это важный член группы.
— Ладно, найду для неё плед, не замерзнет, — отмахнулся охотник. — Куда более важный вопрос деньги. Мои условия…
Я достал конверт с деньгами и протянул его охотнику. Тот замолчал, взял конверт, присвистнул и улыбнулся.
— А с вами приятно иметь дело! Просто бывают умники, которые не хотят платить после поездки. Потому я стал работать по стопроцентной предоплате! Виталий, мы на «ты» с вами можем? Все же ехать нам долго.
— Да, можно на «ты», — кивнул я.
— Володя или лучше просто «Барс», — представился охотник и протянул мне руку. Рукопожатие у него было очень крепким. — Ну это если вдруг забыл мое имя.
— А я и забыл, — признал я честно. Объявление с проводником нашла для меня Инга и в детали я особо не вчитывался.
— В тайге сейчас неспокойно, — протянул Барс, отпустив мою руку. — Я деньги хочу сразу дочке завести. Ну так, на всякий случай.
— Барс, ты что-то знаешь о пропаже людей?
— Хрень творится, вот что знаю. И то, что говорят в новостях, это даже не половина того, что происходит. Многие деревни в тайге без связи. По-хорошему их все надо объезжать военными и инквизиции, а они что-то жопы мнут. Я уже и сам думаю начать искать урода, который всё это устроил. Вот как раз денег решил немного подзаработать и в путь.
Таежный охотник зло поморщился и взял новую сигарету. Он может стать мне неплохим помощником в этом деле. Даже можно представиться перед ним как инквизитор, корочка у меня есть. Правда, внутри было написано «Консультант», но зато на обложке красовалась грозная надпись «Инквизиция» и выдавлен череп. Никто не будет вчитываться.
Вместе с Барсом мы поехали к общаге моих ребят. Я сказал им одеться потеплее и взять немного личных вещей на неделю. Возможно мы управимся и быстрее, но кто знает, как всё пойдет.
Из моей армии тьмы я взял только Йоши. Вот только была проблема — с нами в машине он поехать не мог. Но этот ледяной скелет очень выносливый, а ещё умеет полностью становиться невидимым. Я приказал ему бежать за нашим уазиком, во время того как мы будем проезжать возле постов инквизиции, а после постов цепляться за крышу и ехать вместе с нами.
План сработал. Правда, когда Йоши садился на крышу машины это очень сильно чувствовалось.
— Это сейчас кочка была? — спросил с заднего места Пила. — Или нам на крышу что-то приземлилось?
— Да что-то нас тряхануло, — признал Барс. — Может, гнус большой на крышу сел, хе-хе.
Пила поежился. Гнус — это комар в тайге. Разумеется, они не бывает такого большого размера как Йоши, но очень многочисленны и прожорливы.
— Вы же сейчас шутите, дядь Володя? — спросил Пила испуганно. — Может нам на крышу какой-то будь маньяк или некромант сел. Вы же слышали новости?
— Это просто кочка, — вмешался я в разговор. Ещё бы не хватало, чтобы они проверили крышу. — В крайнем случае, как сказал Барс, это большой гнус. Бояться нечего.
Мои слова Пилу не особо вдохновили. Вроде здоровый парень, даже авторитет в школе, но сейчас боится будто маленькая девочка. А вот Шаман невозмутим, как и всегда.
Значительная часть пути у нас была по бездорожью и практически непрекращающийся дождь создал легкие проблемы. Барс, узнав куда нужно ехать, сказал, что успеем до темноты и не прогадал.
Когда мы приехали в деревню Шамана казалось, что тут совсем нет людей. Я уже подумал о худшем, но оказалось, что все мужчины ушли на поиски пропавших в лесах. В деревне остались только женщины и дети.
— И что дальше, Виталий Иваныч? — спросил меня Баранов, когда мать Шамана рассказала о состоянии дел. Мы сидели в избе принадлежавшей семье Горелова. Шаман ушёл разговаривать с матерью наедине, а Барс вышел курить на улицу. — Пока здесь такая дрянь происходит, ритуал совершеннолетия Шаман не проведет…