Трехметровый робот с толстым туловищем напоминал мне мини-подлодку — толстая сварная броня, овальность в форме тела и наличие круглого шара внутри корпуса, который, похоже, был аналогом перископа. Этот шар точно крутился, и, так как головы у робота не имелось, шар воспринимался аналогом головы.
Как джаггернаут работал я не понимал, но уже видел, что робот крайне медлительный. Это своего рода танк, однако я не видел в руках мини-подлодки какого-то оружия.
— Михалыч, и чем этот джаггернаут дерётся? — спросил я у механика, продолжая глазеть на робота.
— В руках робота ракеты! А ещё я веду разработку лазерного оружия для джаггернаута!
Что-то сзади меня щелкнуло. Я повернулся. Оказалось это просто у Микипера отвисла челюсть вниз. Будь у механоида физическая возможность пустить слюни, то он бы сделал тут целую лужу. Я прямо чувствовал насколько Микипер хочет себе руки со встроенными ракетами и лазером.
— Мне нужно это оружие… — негромко произнёс механоид и потянул вперёд руку.
— Думаю, это не для тебя, Микипер, — сказал я, чтобы Микипер успокоился. — Михалыч, робот же не предполагает наличие пилота?
— Найн! — закачал головой механик. — Робот полностью автономен, но ему требуется подпитка вашей некроэнергией. Внутри джаггернаута кости от трех скелетов.
Спрашивать почему именно от трёх я не стал. Некромеханизмы это сложно. Работает и на том спасибо.
— Как-нибудь позже проверим робота. Михалыч, закрывай этот ангар, пока Микипер не стал воровать ракеты у джаггернаута.
— Хозяин, мне нужны ракеты, — жёстко заявил Микипер и блеснул красным взглядом.
— Найдем для тебя ракетницу. А на этого робота даже не засматривайся! У тебя сейчас будет другое дело. Ты будешь следить за Чингисханом. Он не должен от меня сбежать.
— Хозяин, в случае дезертирства я могу его уничтожить?
— Лучше просто доложи мне о ситуации, а дальше я сам приму решение.
Мне пришло уведомление, что приехало такси. Арину я взял с собой — не оставлять же девушку на своей базе? Да и она решила всё также жить у деда, так что я по сути вёз её домой.
Таксист завистливого бросил на меня взгляд, когда я уселся сзади вместе с двумя красивыми блондинками. После таксиста-зомби у меня стало привычкой проверять наличие некроэнергии у своих водителей. Этот был обычным человеком. Я уже встретил много разных сюрпризов в Чите, так что всегда старался быть настороже.
Сейчас в городе разгуливает профессор Ильич, и он может сотворить что угодно. Мой дед обычных людей не трогает, но вдруг его двойник вобрал всё злое в характере Тимофей Ильича? Или что ещё хуже — вдруг двойник отнимает силы у деда? Ведь должна же быть причина почему он слёг в могилу…
Я ел мороженое и перебирал варианты, пока мы ехали в такси.
— Ёпт, Виталя, может тебе личного водителя взять? — спросила Инга, после того как мы приехали к дому деда. Таксисту было указано немного другое место прибытия, но Инга взяла его под контроль. Это наша обычная схема. — Мне не сложно брать разум людишек в свои руки, однако это очень неудобно.
— Инга, я школьный учитель. У них нет личных водителей.
— Ёпт, ну значит будешь первым таким! Если спросят, скажешь, что деньги в лотереи выиграл!
— Ага, водителя нанял, но так и остался учить детишек из-за любви к профессии, — я чуть усмехнулся. — Может быть когда-нибудь позже у меня будет водитель, но не сейчас. Надо разобраться с двойником деда. Да и в принципе найти деда. Он не в доме.
— Тимофей Ильич уехал? — спросила Арина.
— Он отдыхает в могиле, — ответил я, уверенно шагая вперёд.
— Где-где?… — переспросила Метелица, остановившись.
Мой ответ её удивил. И, кажется, она не совсем правильно меня поняла, но пояснять я ничего не стал. Я направился к заднему двору дома, где росли несколько яблонь. Оттуда исходила легкая некроэнергия деда.
Я не ошибся. У одной из яблонь была вырыта свежая не засыпанная могила. В ней лежал Тимофей Ильич, скрестив руки на груди как мумия.
— Вставай дед, разговор есть.
Никакой реакции. Но мы, некроманты, люди упорные. Всё костяное у нас обычно оживает, правда здесь был не совсем стандартный случай. Влить в деда энергию я не мог. Чтобы занекрить лича надо провести долгий и мощный ритуал.
Может ему как раз и привести такую угрозу? Хотя нет, это слишком грубо, он же всё-таки мой дед. Да и угрозы тут вряд ли помогли бы — я знал куда более действенный способ оживить Тимофей Ильича.
— Дед, яблочки у тебя очень вкусные. Как ты их вырастил?
Пустые глазницы загорелись огнём. Всё-таки я знаю деда достаточно хорошо, чтобы найти к нему нужный ключик. Хотя всё же удивительно, что он сдался так быстро.
— Виталя, ты правда пробовал мои яблочки? Я тебе собрал самых лучших!
— Пробовал, они действительно неплохи. Я не люблю яблоки, но эти съесть можно.
— И главное там витамины! — дед резко приподнялся, но затем также резко лёг обратно, вновь сложив руки на груди как мумия. — Поздно ты всё осознал, Виталя. В могиле я уже. Жаль, что внуки ценят стариков, только когда те на смертном одре.
— Дед, хватит стихами говорить… — нахмурился я. — Лучше вылезай из могилы и расскажи о своём двойнике. Что от него стоит ожидать? И где он может спрятаться?
Огоньки в глазах деда погасли. Он то ли не хотел меня слушать, то ли…
— Ёпт, Виталя, а Тимофей Ильич случайно не потерял свои силы? — с беспокойством спросила Инга. — Может двойник так его измотал?
— Возможно, — я угрюмо кивнул, соглашаясь со словами Инги.
Дед порой может устраивать спектакль, но сейчас дело было не в этом. Он действительно ослаб. И это также значит, что профессор стал сильнее.
Закапал дождь. Деда надо было присыпать немного землёй для защиты и поставить свой некробарьер, но меня отвлекла Арина, дернув за руку.
— Виталя, смотри, — она показала рукой в небо. — Там череп поднялся…
Могила меня побери… Такой череп я уже видел! Долбанный профессор решил провести личевский ритуал! И это всё буквально на следующий день после того, как я обещал Смирнову порядок в Чите!
Что собирается делать профессор? Какой ритуал он проводит? На ум почему-то проходит самое плохое — что-то связанное с нежитью из других миров… Опасная тёмная магия, которая как раз доступна личам.
Глава 16Профессор Г
Дождь быстро переходил в ливень. Перед тем как присыпать деда землей и поставить некробарьер, я решил кое-что проверить, поэтому пришлось спрыгнуть в могилу Тимофей Ильича.
— Корона Ардатора… — произнёс я негромко. — Её нет у деда внутри грудной клетки. Профессор забрал артефакт. Он точно был здесь.
— Ёпт, это очень хреново… — кивая, грустно подытожила Инга. — Виталя, что теперь делать? Противостоять личу с короной Ардатора будет невероятно сложно.
— Надо не дать провести ему ритуал. Не знаю, что задумал профессор, но его точно стоит лишить такой мощи.
Я присыпал деда землей и поставил некробарьер. В небе уже появился второй личевский череп от ритуала, так что к машине мне стоило не идти, а бежать.
— Арина, останешься тут, — скомандовал я.
— Мне Тимофей Ильича охранять?…
— Нет, просто сиди дома, — ответил я и побежал к такси.
Арина мне будет только мешать при разработке с профессором, так что я не стал брать девушку в потенциально опасное место. Тем более я и без того весь день таскал её за собой.
Добежав до машины и усевшись вместе с Ингой на задних сидениях, зазвенел мой телефон. Почему-то даже несмотря на имя, я уже знал, что это Злобин…
— Виталя у нас ЧП! — мощно закричал голос Альберта из динамика. — Новый некромант объявился! Эксперты говорят, что это скорее всего лич!
— Ага, знаю уже, — без энтузиазма произнес я. Смирнов должен был оповестить своих о повышении моих полномочий, так что я мог даже немного командовать инквизиторами. — Я уже выдвинулся на место, какой-то помощи мне не надо.
— Но мы тоже уже выехали… Виталя, ты точно справишься один? Смирнов сказал, что твои приказы неоспоримы ровно до тех пор, пока это не вредит гражданским.
— А сейчас я что — собираюсь вредить гражданским?
— Ну нет-нет… — тихо замямлил Злобин и затем вздохнул. — Ладно, полагаюсь на тебя! Если что-то потребуется, сразу дай нам это знать!
— Вообще кое-что вы можете сделать. Надо взять в оцепление зону где проходит личевский ритуал.
— Это хорошая идея, Виталя! Я как раз и подумал, что тебе будет сложно контролировать всё одному!
Я вдруг осознал одну проблему. Хоть я и являюсь Серым кардиналом Инквизиции, однако мне всё же надо будет перед ними объясняться… Может оказаться так, что я не смогу принести Инквизиции кости лича, ведь профессор это часть деда.
И в этом случае мне снова нужен будет какой-нибудь скелет отпущения…
— Кстати, Альберт, ты сказал про каких-то экспертов в Инквизиции. Это кто?
— Новых у нас нет, — усмехнулся Альберт. — Я про старика Палыча из местных инквизиторов.
— А я уже подумал кого-то нового пригнали.
— Пока нет, но скоро приедет новый начальник из Москвы. Возможно с ним будет кто-то еще для усиления. Хотя этот вряд ли… Людей у нас всегда не хватало, а сейчас ещё и начались чистки из-за инцидента с Раскольниковым. От нехватки инквизиторов даже стали порядочных некромантов к себя брать, — Альберт рассмеялась. — Виталя, мне надо дать ряд распоряжений людям. Удачи, тебе с личом!
Злобин повесил трубку, а я задумался о масштабах чистки в Инквизиции. Из-за Раскольникова могут вскрыться другие предатели, так что мой новый договор со Смирновым был максимально интересен Инквизиции.
Но это в любом случае звучит как анекдот — от нехватки людей главная структура по борьбе с некромантами стала брать в свои ряды некромантов… Для большинства людей такая правда покажется полным абсурдом. Думаю, многие даже предпочтут быть в неведении, чем знать такое.
— Ёпт, четвёртый череп поднимается, — не отрывая взгляд от окна машины, сказала Инга. — Из-за дождя плохо видно, но их точно уже четыре. Нет, даже пять! Ёпт, человечишка, давай едь быстрее!