Это всё фундамент для обычной дружбы между людьми. Для того чтобы дружба стала крепкой, нужна проверка каким-то испытанием. Не обязательно смертельно опасным, достаточно и чего-то вполне рядового, например, помощи в какой-то тяжелой работе. Как говорится — настоящий друг в беде не оставит.
— Ёпт, может ей скелета подарить? — спросила Инга.
— Нет, это не подойдет, хотя я тоже об этом подумал. Профессор Гангена сказал, что повысил Кепке некросопротивляемость, но я бы не хотел, чтобы Лена становилась некромантом. Некромантия дело опасное. Она может довести до полного безумия, если слишком сильно увлечься. А Шестакова как раз довольно легкомысленна.
— Тогда может подарить ей анатомический муляж? — предложила Инга ещё вариант. — Думаю, такой подарок ей тоже понравится.
— А это хорошая идея, — кивнул я. — Только надо будет провести ритуал для защиты от темных сил для манекена, что бы даже при огромном желании его нельзя было оживить. Инга, купи скелет по интернету.
— Ёпт, у меня лапки… — кошка опустила голову и сделала жалкую мордашку, будто беспомощная.
— Ага, знаю какие у тебя лапки, — сказал я в шутливом недовольном тоне. — Вся прихожая в коробках от онлайн покупок.
— Виталя, а тебя так просто не обдуришь… За это ты мне и нравишься! Ладно, я куплю скелет. Но я хочу подарок уже для себя, причём сложный! Ведь мы договорились, что твой день рождения, это мой день рождения, а он как раз скоро!
Такая договоренность у нас с Ингой действительно была. Я, правда, всегда говорил что мне ничего не надо дарить, но моего демонического фамильяра это никогда не останавливало.
— И что за «сложный» подарок ты хочешь? — спросил я, потому пока совсем не понимал свою кошку.
— Я хочу стенд «ударь лысую бошку»! Это как «ударь крота», но вместо кротов вылезают лысые головы. Ух, ёпт, как же я хочу поиграть в такую штуку!
— Ладно, я попробую это устроить…
Инга перевоплотилась в свой образ сексуальной блондинки и прыгнула меня обнимать.
— Буду очень ждать, Виталя! Ты не представляешь насколько я хочу увидеть это!
— Хорошо, только слезь с меня, — невозмутимо произнёс я, хотя грудь Инги в открытом декольте была на уровне моей головы из-за её обниманий. — Иначе стенда «ударь лысую бошку не будет».
— Ага-ага! — спрыгнув и после встав по струнке, воскликнула Инга.
Я вдруг заметил, что растительные челюсти Старого Герберта очень сильно отклоняются в сторону стены. После того как засохшая фиалка стала хищным цветком убийцей, я такого ни разу не наблюдал. Это показалось мне любопытным.
— Инга, ты поливала цветок?
— Поливала, ёпт! Я не знаю почему этот мутант так себя ведёт! Он с утра такой!
— А с какого примерно часа?
— Ёпт, как ты ушёл на работу и вот до сих пор.
Моё любопытство разгорелось ещё сильнее. Сегодняшнее убийство тоже произошло с утра, так что получалось, что цветок мог отреагировать на это событие.
Я поднялся с кресла и взял Старого Герберта в руки. Немного повернул горшок, а затем… Цветок снова повернулся в ту же стену! Это уже не выглядело как обычное совпадение. Думаю, цветок можно использовать как компас.
Только вопрос — куда этот компас указывает?
Глава 30Хирург
— Ёпт, оно крутится! — воскликнула Инга, когда увидела движение челюстей цветка. — Что с ним такое⁈
— Сам до конца не знаю, — честно ответил я и достал телефон, чтобы вызвать такси. — Старый Герберт на что-то отреагировал. Нам нужно прийти туда, куда он показывает. В цветок вложена моя некроэнергия, поэтому он мог получить себе способность поиска.
— Ёпт, да этот мутант крайне опасен! Дай ему волю, и он человека сожрёт! Эта хрень плотоядна!
— Вот и посмотрим, чего хочет Старый Герберт, — сказал я, выходя из комнаты с цветком в руках. — Инга, поехали со мной. Составишь мне компанию.
— Виталя, да ты просто боишься, что этот мутант тебя сожрёт! — Инга перевоплотилась из девушки в кошку и побежала следом. — Ладно, напарник я тебя прикрою. Если они будут стрелять, я закрою тебя своим телом!
— С каких пор ты говоришь фразами из сериалов? — спросил я с удивлением.
— Ёпт, так я много дома сижу! Вот и смотрю всякое разное. Недавно, кстати, передачу про растения видела! Цветки убийцы очень коварны! Они приманивают жертву, а потом бамс! И сожра-али! Этот мутант ведёт нас в ловушку!
— Нас двое, а он один. Как-нибудь справимся. Тем более, Инга, ты сказала, что прикроешь меня.
— Я сказала, что прикрою от пуль! Быть съеденной цветком я не готова! Это совсем другое!
Я улыбнулся. Инга хорошо умеет поднимать настроение своими странными фразочками или безумными идеями. Кошку я взял с собой не просто так — она сотрёт память таксисту, чтобы не ходило лишних слухов о навигаторе в лице цветка-убийцы.
Из головы не выходил преступник, который убил утром двух человек. Был шанс, что Старый Герберт укажет на него, как на чужеродного некроманта. Но тут был один нюанс. В город приезжала Чейни, а цветок на неё никак не среагировал. Пусть девушка почти полностью очистила себя от некроэнергии, однако немного тёмных сил у неё осталось. Это должно быть сопоставимо по уровню с предполагаемым некромантом-новичком, который стал пробовать свои силы.
Перебирая варианты, в голову пришла и другая мысль — цветок мог показывать на район Зенитки, в то самое место, где произошло убийство. Но этот вариант быстро отпал сам собой. Уже в такси я сверился с онлайн картой и понял, что Старый Герберт ведёт нас в противоположную от Зенитки сторону.
Правда, в пути произошёл очень интересный момент — навигатор Старый Герберт вдруг повернулся на сто восемьдесят градусов. Увидев это, я сразу же приказал таксисту разворачиваться.
— Ёпт, да что происходит⁈ — воскликнула Инга, — Наша цель перемещается?
— Да, перемещается, — подтвердил я. — Похоже, будет небольшая погоня, если наша цель тоже на машине.
— Эх, нам бы пистолет!…
— Зачем это? — с удивлением спросил я. У Инги никогда не было большой тяги к огнестрельному оружию, в отличие от моего скелета Микипера.
— Как зачем⁈ Чтобы вылезти в окно и стрелять по шинам!
— Обойдемся пока без пистолетов. Сейчас главное понять, где наша цель. Инга, перейди в форму человека, чтобы тебе было удобнее смотреть в окно.
Кошка выполнила мой приказ и стала контролировать левую сторону, а я взял на себя правую. Дороги были полупустыми, уже давно прошёл вечерний час пик, когда все возвращаются с работы. Это во многом облегчило нашу задачу.
Очень быстро Инга нашла нужную цель. Цветок однозначно указывал на серый минивэн — это стало понятно, когда машина повернула на перекрёстке. Оставалось выяснить кто сидит внутри, но я был практически уверен, что Старый Герберт указывает на какого-то некроманта. Вороны бы его тоже нашли, будь у них чуть больше времени.
Я приказал таксисту следовать за минивэном, не сильно привлекая внимание. В любой момент я мог поставить земляную стену и остановить машину, но решил немного проследить за целью. Всё же был некоторый шанс, что это не некромант и произошло какая-то ошибка. Некроэнергии от минивэна я не чувствовал. Правда, это ещё ничего не значило. Для некроманта нет ничего сложного скрывать свои силы, если рядом с ним нет скелетов и зомби. От нежити фонит так, что вблизи их никак не спрятать.
Есть даже некроманты, которые могут обмануть тесты инквизиторов. Одним из таких был Раскольников. Точно я всего не знаю, но он дурил Инквизицию долгие годы. Так что в минивэне мог оказаться не какой-то новичок, а полноценный профи, поэтому я был осторожен и никуда не торопился.
— Ёпт, и сколько мы будем за ним ехать? — спросила Инга, когда мы проехали озеро Кенон. — Он что в аэропорт собрался?
Я хотел ответить «вполне возможно», но как раз в этот момент минивэн решил развернуться, нарушая правила, и поехать в противоположное от аэропорта направление. Водитель такси для выполнения основного приказа гипноза, тоже хотел сделать резкий разворот, но я крикнул:
— Останови машину!
Не дожидаясь полной остановки такси, я открыл дверь машины и выпрыгнул на дорогу, по инерции сделав кувырок. Я покинул машину, чтобы с большей точностью использовать магию земли. Для этого крайне важна твёрдая опора.
Моя задумка получилась с первой попытки. Я создал вокруг минивэна стены, заковав машину в земляную ловушку. Правда, асфальт был сильно испорчен, но это дело поправимое. Меня гораздо сильнее интересовало то, кто сидит внутри минивэна.
Несколько машин остановилось, увидев магическую битву, а я спокойным шагом пошёл к земляной стене. Мой противник может выбрать две тактики — либо нападёт, либо будет всё отрицать до последнего. Некроманты крайне не любят признавать, что они некроманты. А если вдруг находятся неоспоримые улики, то следует зловещий смех и страшная улыбка.
Я сделал в земляной стене проход шириной с дверной проём, и из минивэна вышел человек в зеленом врачебном костюме с медицинской маской на лице. Этот мужчина, похоже, куда-то очень торопился раз не снял рабочую форму. Врач держался очень спокойно, словно он никуда не пытался сбежать ещё минуту назад, а его просто что-то остановило на дороге.
— Не знаю причин почему вы так вероломно остановили мою машину, но довожу до вашего сведенья, что я хирург и ехал по срочному вызову. Если вы будете продолжать меня задерживать, то умрут люди, требующие моего лечения.
Этот мужчина сказал всего пару предложений, а я уже понял, что с ним будет очень непросто… Он умный, хладнокровный и расчётливый. Я был почти уверен, что хирургу действительно нужно на операцию, однако это лишь удобный повод для контратаки. Он выявил хвост и решил понять кто за ним следит.
— Я из Инквизиции, — сказал я и достал из куртки нужную корочку. Я быстро понял, что этого мужика с наскока не взять, поэтому решил не действовать в одиночку и подключить Инквизицию. Сначала только формально, но чуть позже от них потребуются и конкретные действия. — Вы подозреваетесь в использовании некромантии и должны будете пройти ряд тестов. Также будет осмотрена вся ваша собственность. Но всё после. Сейчас я сяду в вашу машину и вы поедете в больницу. Как только вы проведете операцию, мы займемся остальными вопросами.