Добравшись до общаги, Диман поставил машину на стоянку и пошел в уже успевшую стать малость привычной комнатушку, где быстро разделся и плюхнулся на кровать и вскоре и сам не заметил как уснул. День прошел, можно сказать, хреново, так и не дав никакой определенности на счет дальнейшей жизни — и оттого он чувствовал себя откровенно уставшим и совершенно не горел желанием еще что-то делать…
Проснувшись поутру, Диман так и не смог принять никакого решения относительно того, что делать дальше. Да, он много раз мечтал жить в СССР, при социализме. Читал книжки про попаданцев к товарищам Ленину, Сталину или, хотя бы, Брежневу. Но те-то, попав в прошлое, уже знали, что они хотят изменить и имели хоть примерные идеи на счет того, как этого добиться. У него же не было ничего! Этот мир настолько разительно отличался от всего ему знакомого и оттого в какой-то мере понятного, что он просто откровенно терялся и не знал, что с этим делать. И когда в комнате зазвонил звонок — в первый миг Диман не сообразил в чем дело, но спустя несколько секунд буквально подскочил к нему и взял трубку.
— Да, слушаю.
— Товарищ Остапов?
— Да, я.
— Это капитан Авдеев. Вы уже определились с работой?
— Я? — растерялся Диман. — А… Нет пока…
— Тогда определяйтесь прямо сейчас, — ответил капитан. — Или я щелкаю кнопку — и определять будут уже исходя из очереди…
— Не надо, я сейчас решу…
— Думайте быстрее, — ответил капитан. — Я долго ждать не могу, у меня инструкция.
— Не надо ждать. Давайте в двадцать второе, — неожиданно даже для самого себя брякнул Диман.
— Хорошо. Выбор сделан, — ответил капитан.
И только тут вдруг Диман понял, что уже все, поезд ушел. Выбор сделан и переиграть его уже никак не получится. И сделан он, по сути, «от балды». Назвал буквально первое, что пришло в голову, сам даже не до конца понимая причину. Соблазнился самыми выгодными условиями из всех, что предлагались? Или вдруг стало интересно самому посмотреть на все эти магические артефакты и понять, что это такое и как оно работает? Именно с точки зрения инженерной задачки? Пожалуй, и то, и другое вместе. Оставалось надеяться, что об этом не придется жалеть в будущем…
Интерлюдия
Что этот попаданец откажется от ее предложения — Анариэль даже не сомневалась. Даже не по каким-то объективным фактам, а из какой-то весьма странной неприязни к представителям ее вида… Нет, если бы ему довелось как-то сталкиваться с Проклятыми — оно было бы понятно. Но ведь он знал о них лишь из сказок! Тем не менее зачем-то все же предложила… Не получится — ну и ладно.
Так что, выйдя из здания «двадцатки», квентка залезла в предоставленную ей на время командировки служебную «Волгу» и поехала в спецбольницу все того же Двадцатого ГУ КГБ СССР, куда помещали всех «попаданцев». Мигалку включать Анариэль не стала — чай не Москва, движение не такое уж оживленное, так что и без приоритета быстро доберется до места… Выехав на Московское шоссе, квентка повернула в сторону выезда из города и, добравшись до Буровой, повернула в сторону железной дороги и расположенной дальше за ней Кумысной поляны. Минут двадцать езды, за которые она на предельно разрешенной, как и все квенти она всегда была на редкость пунктуальна в выполнении связанных с обеспечением безопасности правил, в городе скорости проскочила через мост над железной дорогой, а затем через жилые массивы на Девятой и Десятой Дачных, Анариэль уже подъезжала к спецбольнице. Высокий серый бетонный забор с колючкой поверху, повсеместно нарисоованные знаки биологической и кси-физической опасности и эмблема КГБ на воротах сразу говорили о том, что тут располагается отнюдь не рядовое учреждение — и это было и в самом деле так. Проходная здесь тоже была на редкость серьезная… Массивные броневорота, пара смотрящих на дорогу пулеметных турелей и даже самая настоящая автоматическая пушка, лежащие бетонные блоки, не позволяющие с ходу «высадить» ворота… И, в отличие от полностью автоматизированных стандартных проходных, вооруженная охрана на входе.
— Полковник Анариэль, 22 Главное управление, — достав из кармана, показала удостоверение квентка. — Мне назначено.
— Подтвердите личность! — взглянув на «ксиву», произнес один из охранников.
Подойдя к панели кси-идентификатора, Анариэль приложила к ней правую руку — и по периметру тотчас же загорелась зеленая рамка.
— Идентификация пройдена, — рявкнул в динамике над головой механический голос, и исполняющая здесь роль проходной бронедверь с легким гулом электромоторов ушла в стену.
Внутренняя территория «специального медицинского учреждения 20/64» была разделена на две полностью независимых друг от друга зоны — даже пройти из одной в другую можно было лишь через улицу, поскольку проходные были разные, а никаких других проходов не было. И на каждой части находилось по отдельному же больничному корпусу… Корпус № 1 — «чистый», где сейчас и находилась Анариэль. И корпус № 2 — «карантинный», куда помещали представителей нечеловеческих видов, для которых было невозможно проведение объемной дезинфекции. Но ей туда, к счастью, не надо — гулять в полном комплекте ОЗК не самое приятное дело… А в корпусе ее уже ждали — так что никого искать не пришлось.
— Здравствуйте, вы полковник Анариэль? — поздоровался с квенткой мужик средних лет.
— Да, — привычно доставая ксиву, ответила квентка.
— Не надо, чужие сюда не пройдут, — махнул рукой он. — Ну что, пойдемте… Значит, ваше руководство интересует Игнатьева Мария Викторовна, 2003 года рождения.
— Все верно, — согласилась квентка. — Мне говорили, что все уже будет готово?
— Уже заканчиваем.
— Хорошо, — кивнула квентка. — Сейчас переоденусь и ведите, показывайте.
Быстро переодевшись в белую «больничную» одежду, Анариэль вскоре вышла из раздевалки и вместе с заместителем главного врача пошла в приготовленный специально для нее кабинет… Девушка из иного мира уже лежала на кровати, рядом стоял специальный стул, совмещенный с высокоэффективным зарядным устройством, на что уже однозначно указывало наличие мощного радиатора и уходящих за стену трубок системы охлаждения, «душ» над креслом уже для охлаждения самого кси-оператора, вентиляционная установка для обеспечения притока свежего воздуха… Как говорится, все как положено в такой ситуации — когда приходится работать низкоэффективными заклинаниями, с низким коэффициентом преобразования. К счастью, она хотя бы умеет сбрасывать большую часть паразитной энергии в виде не тепла, а излучения видимого диапазона, в основном в желто-зеленой части спектра.
— Можете приступать? — когда квентка окинула взглядом кабинет, спросил замглавврача.
— Да, — кивнула в ответ Анариэль. — Теперь оставьте меня одну и до моего разрешения никому не входить. Если я отвлекусь и потеряю концентрацию — исправить уже ничего не получится.
Когда мужик вышел и запер за собой дверь кабинета, квентка еще раз переоделась, уже в свою специальную для таких задач «рабочую» одежду и в задумчивости несколько раз прошлась по кабинету. Откровенно говоря, ей было страшно как никогда за всю жизнь… Да, они проводили подробные опыты на заключенных — но то были смертники, приговоренные к казни. И если какой-то бандит сойдет с ума… Значит, туда ему и дорога! Сейчас же ей предлагали проделать все то же самое над, по сути, обычной девчонкой — никакой не преступницей, «виноватой» лишь в том, что не вовремя выбрала время для своих поездок и попала в портал…
Казалось бы, работа в КГБ, да на высоких должностях, давно должна была бы сделать из нее весьма циничную натуру, рассуждающую по принципу «цель оправдывает средства». Но ее управление было все же техническим… Это «двадцатка» занимается поимкой и работой с вражескими магами и прочей сволочью, которая может вылезти из иной реальности, там почти ко всякому привыкли… Там видели и Проклятых, и человеческих или орочьих магов, считающих простолюдинов грязью у себя под ногами, и вполне себе обычного вида фашистов из техномиров и, наверное, еще много чего разного…
Ей же передавали для изучения различные магические или кси-технические артефакты, книги или записи заклинаний — от древних квентийских до тех, что применяли пришельцы из других миров. Несколько раз приходилось и допрашивать пленных магов. Но она ни разу не была в бою, не убивала врагов — ведь жизнь и здоровье оператора Высшего разряда Политбюро ценило как нельзя высоко. Так что к местам боевых действий ее бы не подпустили и на пушечный выстрел! Да, она не была сильнейшим кси-оператором мира — как минимум, парочка английских полуэльфов существенно превосходили ее возможности, причем те были «боевыми магами». Но в СССР никого сильнее не было… А потому в некоторых делах ей замены не было. И никто не будет спрашивать, чего хочет она сама! Будучи по натуре очень мягкой, да еще и эмпаткой, она бы предпочла работать где-нибудь, где можно было бы помогать другим разумным, а на деле приходилось заниматься совсем иным… А, заодно, маскировать свои истинные эмоции ставшим чуть ли не притчей ехидством. Да, ей уже приходилось принимать весьма неприятные решения, но как же это всегда было трудно!
— Прости меня если сможешь, девочка, — шепотом произнесла Анариэль, с интересом разглядывая попаданку.
Двадцать лет… Чуть меньше, чем могло бы быть ее сыну или дочери, смотря кто получился бы… Хоть кси-оператор достаточно высокого уровня и умеет управлять протекающими в организме процессами в достаточно широких пределах и может выбрать, когда захочет родить ребенка, но выбрать его пол не дано и ей. Но нет, теперь уже поздно. Все, что ей осталось в жизни — это работа. Эх, будь на то хоть малейшая возможность — сделала бы тогда что угодно лишь бы все было иначе! Если пришлось, не пожалела бы и своей жизни — и уж, тем более, наплевала б на запреты Политбюро, но… Нет, не вспоминать! Люди говорят, что квентки никогда не плачут, считают практически железными. Тогда, когда ей сообщили о произошедшем, при чужих она тоже не подала вида, не дала ни малейшего повода усомниться в этом популярном заблуждении. Лишь попросила неделю отпуска за свой с