Но эльфийке слишком хотелось жить чтобы пойти на такое… Тем более, что с возрастом Анариэль ошиблась… На самом деле ей не было и пятидесяти. Просто Анариэль привыкла судить по своему, живущему в куда более лучших условиях, народу… Умирать в столь молодом возрасте, даже не имея возможности забрать с собой побольше врагов? Это было слишком страшно…
— Не надо, пожалуйста, — испуганно пролепетала на квентрине эльфийка. — Я все скажу!
— Скажешь? — выключив тумблером подачу энергии, спросила Анариэль.
Эльфийке было откровенно жутко… Рассказав все, она ставит себя вне закона — и если попадется в руки эльдар, то по сравнению с той участью, что ждет в этом случае, даже смерть от «выгорания» покажется сущим пустяком. Ей поставят ментальный блок, который не позволит ни отключить боль, ни воспользоваться магией и будут пытать. Долго и жестоко — годы, возможно даже десятилетия, с перерывами на то, чтобы она малость пришла в себя. Подлечат немного — и опять за старое… Ведь за всю историю еще ни разу никто из потомков кольценосцев не предавал их дело! Но это все лишь может быть — где-то потом, если ей не повезет попасть в руки эльдар. Сейчас же все, ее жизнь и смерть, были в лапах этой дикарки-авари… Одной из тех, кто исказил замысел Создателей, продавшись гномам и превратив магию из благородного искусства в примитивное ремесло.
— Да! — закивала головой эльфийка. — Только дай слово, что убьешь меня при угрозе попасть в руки эльдар. Вы хоть и Отказавшиеся, но слово свое держите…
— Хорошо, — согласилась квентка. — Можешь сбросить энергию до безопасного уровня и тебе оденут подавители. И тогда поговорим…
Сбросив часть энергии несколькими «копьями света», которые рассеялись экраном, эльфийка сказала, что достаточно — и ей тотчас же нацепили обратно браслеты-подавители. После чего Анариэль отключила экран и оборудование кси-модуляторов и вновь обратила взгляд на пленную, которая теперь совершенно не походила на ту гордую и надменную сколько-то там «пра»-внучку носителей кольца, которая даже в плену держалась так, словно это не она пленница, а все окружающие. Сейчас она выдержала словно мокрая курица… Бледная, осунувшаяся, с каким-то безразличным ко всему взглядом. Сломать «эльдарку» оказалось куда проще, чем кто-либо думал. Хотя «выгореть» — смерть и впрямь жуткая, про это еще в древности прекрасно было известно от тех, кто побывал у предела. И не у каждого хватит силы воли покончить с собой, не дожидаясь этого. И Анариэль вдруг стало жалко эту эльфийку… Пусть влитой в нее энергии хватило лишь чтобы немного зайти в «желтую зону», когда появляются первые неприятные ощущения, но ведь мозг — он прекрасно понимает, что будет дальше… И это ожидание жуткой смерти уже приводит в ужас, что она и имела возможность наблюдать. Говорят, что если враг не сдается — его уничтожают, и это верно. Жалость по отношению к врагам, к тем, кто с оружием в руках пришел на твою родную землю — чувство недостойное. Оно мешает эффективно бороться с захватчиками. Но избавиться от него Анариэль все же не получалось… Все же они вроде как не на поле боя.
Запираться эльфийка больше и не пыталась — и информация потекла буквально рекой. ее звали Тауриэль и было ей всего лишь 44 года. Одна из младших дочерей клана, кому нечего и мечтать о том, чтобы однажды возглавить его, что уже изначально предопределяло ее участь. Командовать войсками — ни на что другое ей можно было и не рассчитывать… И сейчас это была ее третья военная операция — до того были вторжение в Южную Америку, где эльфы разорили пару поселков и отступили, добыв ценную информацию, и «дуэль» с одним из английских лордов в Африке. И вот теперь — вторжение в Советский Союз, где ее отряд был начисто разгромлен.
— У вас нет шансов! — говорила Тауриэль. — Ты просто не представляешь, какие силы задействованы! Тысячи агентов по всему миру, огромное количество влиятельных людей на нашей стороне… Ваши Англия, Франция, Испания — не более чем марионетки в руках Высших! Многие американские… дворяне с купцами работают на нас. В Индии у нас немало союзников, готовых в любой момент взять власть.
— А Советский Союз?
— Ваша страна — это ошибка, — поморщилась эльфийка. — Мы создали его чтобы устроить мировую войну, которая уничтожит старый мировой порядок и расчистит дорогу для нас. Нашли людей, подсунули им нужные идеи, через своих агентов в других странах дали денег. Самое странное — мы даже не ожидали, что все получится так просто и дешево! Но наши люди в вашей партии проиграли, были объявлены предателями — и пришлось сделать ставку на немцев. Мы создали Третий Валинор, развязали войну, которая должна была уничтожить старый мир. Но тут влезли вы, авари! И порушили наши планы.
— Как видишь, не такие уж вы сверхмогучие, — усмехнулась Анариэль. — Раз какие-то квенти могут вам помешать…
— Мы учли те ошибки! — ответила эльфийка. — Такого больше не повторится! Теперь мы все подготовили для того, чтобы этот мир рухнул к нашим ногам! Сначала Высшие решили уничтожить вас, авари. Наши люди выставят вас предателями, пособниками эльдар — и уничтожат весь ваш народ.
— Товарищ Сталин не позволит! — возразила эльфийка.
— Он тоже смертен… А после убийства его тоже обвинят во всех грехах, превратят вашу партию в сборище болтунов и карьеристов, подорвут доверие народа и развалят страну. И это будет уже скоро! Людей по всему миру станут развращать, превращать в тупое, бестолковое стадо… И когда это случится — весь мир рухнет к нашим ногам… Еще лет пятьдесят-сто — и это случится. И ты не сможешь этому помешать. Слишком далеко все зашло.
— Ну хорошо… Пусть у вас такие планы. Но зачем тогда то, что было в 1943 году?
— Мы поторопились, — ответила эльфийка. — Думали, что время уже пришло. Хотя я до сих пор не понимаю, как немцы с их примитивными магомашинами того времени смогли закрыть прорыв!
— А дальнейшие прорывы?
— Разведка, — ответила эльфийка. — Малыми силами… Пара-тройка магов с небольшой дружиной из лесных эльфов. Собрать информацию и сбежать…
— А то, что в каждой такой вылазке гибнут десятки, а то и сотни?
— Кого интересуют убитые дикари? Высшим нет дела до них.
— А Армавир? Там были такие ж как ты уроды! Потомки валарских выкормышей!
— Армавир? — удивленно переспросила эльфийка.
— На юге СССР. Двадцать два года назад…
— Отработка тактики противодействия вашим магомашинам. Неудачная…
— Хорошо, — поглядев на показания ментосканера, произнесла Анариэль. — Ты говоришь, что ваша агентура тысячи лет вела работу по подготовке вторжения. Как они держали связь? Ведь до 1943 года вы не могли открыть прорыв!
— Такой, чтобы прошел эльф, не могли. Но для связи этого не надо… Достаточно дыры размером с кулак. А как появилась возможность создать большой прорыв — многие Высшие решили этим воспользоваться… Вы, авари, изучаете магию, пытаетесь найти ей применение. Но и мы изучаем вашу технику! Англичане с французами поставляют нам столько всего полезного, что позволяет сделать жизнь в Арде хоть немного лучше…
— Чего именно?
— Ваши машины, промышленное оборудование, техника… говорят, что есть и оружие. Но я его никогда не видела!
— Почему же тогда воюете арбалетами с луками?
— Я не знаю, — пожала плечами эльфийка. — Такова воля Высших… Наверное для того, чтобы вы не узнали про то раньше времени…
«Вот как, значит!» — подумала Анариэль. Сказанное было логично — нечего раньше времени раскрывать врагу свои главные козыри. И вот это было больше всего неприятно… Можно, конечно, было предположить, что эльфийка врет. Обманывает ментосканер… Но Анариэль предварительно сама пыталась проделать это. С устройством малой мощности ей это удавалось без проблем. Но сделать так с устройством Особой мощности… Анариэль это не удалось даже без подавителей. А уж с ними… Если и возможно, то вероятность столь мизерна, что рассчитывать на нее точно не стоит.
А, значит, где-то там, в Арде, эльфы уже готовят армию вторжение… С тяжелой техникой и современным вооружением, с тактикой противодействия кси-модуляторам. И это было очень неприятно… Очень.
Но воевать с врагами им уже не привыкать. Куда хуже было то, что Советский Союз стремятся развалить, уничтожить, а ее народ — стереть с лица земли. Нет уж! Пока она жива — не бывать такому! А, значит, надо найти и уничтожить предателей! Вырвать с корнем измену! Оставался один вопрос. Кто?
— Кто в Советском Союзе работает на вас?
— Я не знаю точно, — вздохнула эльфийка. — Про то точно знают лишь Высшие… Но там есть очень важные люди. В ваших министерствах, госбезопасности, армии… Среди изучающих магию мудрецов особенно.
— Среди моих людей есть?
— Не знаю…
— Как они проходят фильтр?
— Им устанавливается ментальный блок…
— Как его обнаружить?
— Ты и так поймешь, — хмыкнула эльфийка. — Достаточно коснуться того, кого хочешь проверить. С твоей силой это не проблема… Ты же Старшая. А с вашими магомашинами… Не знаю.
«Достаточно коснуться?» — удивилась Анариэль. Но она никогда не слышала, что такое возможно! Даже опытные менталисты выявляли ментальный блок лишь по косвенным признакам, а затем, если тот был поставлен не слишком сильным магом, ломали его. Но как можно определить такое по одному касанию? Этого квентка откровенно не понимала…
— Ты же «Повелитель Стихии»? — спросила Анариэль.
— Могла бы быть после инициации, — ответила эльфийка. — Но ее проходят лишь законные наследники королей и кольценосцев. Я же — Старшая. Наверное, лишь немногим сильнее тебя.
— Вот как? — удивилась Анариэль.
— Младший не может быть сильнее Высшего… — пожала плечами Тауриэль. — Иначе он может свергнуть законного наследника.
— Только люди на вас работают?
— Нет. С пару сотен гномов, из ваших. И многие из Америки. Авари… есть несколько. С пару десятков. Орки тоже есть… И немало.
— Эльдар связались с орками? — удивилась Анариэль. — «Отродьями Тьмы»?
— Какая разница, кто нам поможет? — пожала плечами Тауриэль. — Никто не станет выполнять данных предателям обещаний! Их используют и выбросят едва ста