— Проклятый?
— А кто ж еще, — ответил Меркулов.
— Я их уничтожу! — взяв себя в руки и решительно взглянув на «бывшего» главу госбезопасности, твердо произнесла квентка.
— Нет, — отрицательно помотал головой Всеволод Николаевич. — У тебя своя работа…
— Я должна отомстить за невинно убитых, — твердо произнесла Анариэль. — Месть священна! Лишь когда она свершится — я смогу жить спокойно.
— И потому ты должна закончить свою работу, — отрезал товарищ Меркулов. — Мы в Советском Союзе, а не в Арде. Считай это своей местью — сделать так, чтобы больше ни одна сволочь не пролезла в наш мир!
Выйдя от Меркулова, Анариэль чувствовала себя морально раздавленной… Прошедший день принес столько «сюрпризов» и разочарований, что буквально опускались руки. Хотелось пойти и попросту сдохнуть чтобы не видеть всего этого… За свои восемьдесят четыре года Анариэль настолько привыкла верить в могущество и несокрушимость Советского Союза, самой сильной и самой лучшей страны на свете, что сложившаяся ситуация стала настоящим шоком. В СССР есть целая куча тех, кто работает на врага всех землян!
Плюхнувшись на скамейку в коридоре, Анариэль откинула голову к стене и, дабы хоть как-то отвлечься, погрузилась в воспоминания… Вот ее маленький родной таежный поселок. Холотящиеся спелой пшеницей колхозные поля… Двухэтажное здание школы в центре деревни и сельсовет напротив… Вот ее родной бревенчатый домик — небольшой, но, как принято было у квенти, прочный, основательный. Чтобы минимум на пару столетий хватило без перестройки до основания! Старшие брат с сестрой — первый нынче механик на МТС, вторая — будущий учитель начальных классов, учится в «Малом Доме Мудрости» в райцентре. Или, говоря по-русски, в педучилище… А вот ее родители… Папа — капитан-фронтовик, меньше двух лет назад вернувшийся с битвы с немцами. И мама — обычная доярка в колхозе. А еще — слабенький маг, в былые времена — знахарка, поселковый лекарь. Настоящего-то тогда у них еще не было… Красивая такая, молодая — разве 107 лет возраст для квенти? А вот она сама — еще малявка совсем, каких-то шесть с крошечным хвостиком лет!
Но вот вдруг возникает неприятное чувство, словно какой-то писк-свист в голове. Поначалу Анариэль удивленно оглядывается по сторонам, пытается найти источник, но ничего не видит. И вдруг срабатывает понимание — это звук не где-то там, снаружи. Он словно внутри нее самой! А потом она вдруг понимает, что это примерно то же самое, что было два года назад. И вспоминается уже не раз слышанное жутковатое слово — «прорыв»!
— Мам, пап, — как-то сориентировавшись в пространстве, бежит к ним и детским писклявым голоском кричит маленькая девчонка. — Там прорыв…
— Что за глупости, Ань? — удивленно глядя на нее, спрашивает мама. — Что ты придумала-то?
— Прорыв? — мигом настораживается, аж уши прижал, папа. — Какой прорыв?
— Как год назад! — выкрикивает Анариэль.
— Ты точно уверена? — уже предельно серьезно спрашивает у нее папа. — Точно-точно?
— Точно-точно! Я чувствую!
— Так, — резко вставая с земли, произносит отец. — Пошли квентов собирать!
— Но я ничего не чувствую! — удивилась мама.
— А два года назад чувствовала? — спросил папа.
— Ну так, было… Как шум в ушах.
— Значит, наша дочка более сильным магом будет, — усмехнулся тогда папа.
Они успели… Быстро собрались и всей деревней ушли в лес — а вскоре за дальними полями появился прорыв, из которого вышли Проклятые. Обнаружили и сожгли опустевшую деревушку, принялись осматривать окрестности и искать жителей… Однако вскоре подошли части армии с армейским кси-модулятором и тяжелой техникой — и завязался бой, отзвуки которого слышали и в лесах, где укрылись квенти.
А потом — возвращение на пепелище… Заново отстраивали дома, ремонтировали здания школы, сельсовета и клуба, восстанавливали уничтоженную технику… А вот то золотое пшеничное поле было уже не восстановить. Лишь кое-где огонь чудом пощадил крошечные полянки, где торчало по несколько уцелевших колосков… Урожай того года погиб подчистую — и, глядя на пепелище, Анариэль не могла сдержать слез. Было так больно, обидно… Примерно также, как и сейчас, когда она узнала про шпионов Проклятых. Но нет, нынче плакать она не будет — не пристало оно Дочери Леса. Этому их еще даже не в школе, а до школы в семье учат…
«Ничего, — наконец, приведя мысли в порядок, мысленно усмехнулась квентка. — Мы еще посмотрим, кто кого!» И она погрузилась уже в другие мысли — о том, что и как сделать чтобы довести до конца свое дело. Научная группа теперь под подозрением… Даже, пожалуй, обе группы — и та, что при Управлении «У», и ее собственная. Откуда узнать, работает ли кто оттуда на Проклятых? Да, эльфийка говорила, что «Старшая» может почувствовать, у кого стоит ментальный блок. Но как это сделать? Этого Анариэль не понимала… А ведь мало иметь силу… Главное — уметь ее применять. И хоть в этом плане они отчасти даже превзошли и древних магов квенти, и эльдар — но то лишь в понятных областях. А магия разума… Она, по сути, так до сих пор и остается магией. Расшифрованного и понятого мизер. А больше положиться-то и не на кого… Не Проклятой же доверять проверку своих людей? Несмотря на все ее уверения, верить эльфийке Анариэль не собиралась. Проклятому, особенно из потомков «кольценосцев», верить нельзя…
Значит, остается положиться на нейтралов и на саму себя? Увы, но, несмотря на звание доктора кси-физических наук, Анариэль уже давненько не занималась научными расчетами, но у нее же есть квентийская абсолютная память? Значит, вспомнит все, что понадобится! Да и, по сути, ей надо лишь проверить расчеты… Так что к появлению Меркулова в коридоре квентка уже успела составить план дальнейших действий.
— Ну что? — спросил у нее Всеволод Николаевич.
— Я сделаю все, чтобы закрыть дорогу тварям! — твердо ответила Анариэль. — Клянусь памятью своих предков!
— Тогда пошли…
К товарищу Сталину отправлялись на этот раз по телепортации — правда, Анариэль туда протащили буквально грузом. Собственных сил ей уже не хватило бы. И так изрядно порастратилась за последние полсуток, плюс еще не спала, не ела ни вечером, ни утром, а потому чувствовала себя изрядно уставшей… Но чуть ли не первый вопрос Вождя все равно удивил ее.
— Устала, смотрю? — глядя на нее, спросил товарищ Сталин.
— Немножко, — отмахнулась как от чего-то несущественного квентка.
— Так нэмножка, что чуть с ног не валишься? — усмехнулся Вождь. — Ну да ты молодец… Быстро сориентировалась. Можно сказать, оправдала доверие дедушки Сталина…
— Чувствую себя словно оплеванной, — грустно улыбнулась квентка. — Жила, верила в лучше, в чистое и светлое… И в один миг понимаю, что кругом полно подлости и предательства!
— Привыкнешь, — на этот раз совершенно серьезным тоном ответил Вождь. — Это оно по первости так, потом уж спокойней будешь относиться. Главное — за всем плохим не перестать видеть хорошее.
— Я постараюсь, — ответила Анариэль. — Хотя после такого будет трудно… Я бы вот что спросить хотела. Что мне теперь делать?
— А сама как думаешь? — усмехнулся Вождь.
— Научную группу официально оставлю при деле, но доверять им больше нельзя, — решила выложить свои соображения квентка. — Но настоящая группа будет другая. Наберу из «нейтралов». Ну и сама все лично проверю… Но ведь на меня теперь охотиться начнут. Если уж даже дом взорвали… Значит, по идее, спрятаться бы мне где?
— Ну вот ты же сама все и решила, — усмехнулся товарищ Сталин. — Так чего же тогда спрашивать? Раз решила — значит, действуй…
— Спасибо! — улыбнулась Анариэль.
— И эту, кстати, эльфийку с собой возьми…
— Зачем? — удивилась буквально ошарашенная услышанным квентка.
— В лагере ей оставаться нельзя, в других местах тоже нет гарантий, что до нее не доберутся. Кто может быть уверен, что среди людей товарища Меркулова нет своего предателя? Заодно и разъяснишь ей преимущества социалистического строя перед феодальным…
— Проклятой? — еще больше полезли глаза на лоб у квентки. — Но она же — враг! Эльфийка!
— А что такого? — усмехнулся Вождь. — Немцы когда-то ведь тоже были нашими врагами… А ты сама упоминала, что она знает кое-что из того, что не знает больше никто. А потому будет всяко лучше, чтобы она работала на нас не за страх, а по убеждению…
Глава 15
Сидя за столом в небольшой землянке, которую они с Машей создали на пару с помощью кси-силы, Анариэль при свете кси-технического светильника смотрела на листы с расчетами, которые передали из «основной» научной группы — и ей хотелось откровенно материться. На русском и квентрине одновременно… Не зря она сомневалась, не зря не доверяла. То, что они рассчитали — это и было «заклинание прорыва»… То, с помощью чего можно создать стабильное «окно» для вторжения из Арды… Чего и нужно было Проклятым.
— Твари! — прошипела квентка. — Предатели!
— Мудрецы ваши? — усмехнулась из угла комнатки Тауриэль.
— Ты-то уж молчала б! — огрызнулась Анариэль.
— Вы, авари, словно дети наивные, — рассмеялась эльфийка. — Смешные, честное слово… Уж не вам тягаться с Высшими эльдар в искусстве интриг… А про людей с гномами я вообще молчу.
— Конечно! — фыркнула квентка. — Мы, Верные, предпочитаем пустить врагу в лоб пулю или стрелу, а не интриги устраивать. Это, знаешь, справедливее!
— Потому вы и проиграли войну, — ответила Тауриэль.
— Вы будто выиграли… — огрызнулась Анариэль.
Эта Проклятая ее откровенно бесила… И самое противное — что той, похоже, это нравилось. Постоянно над ней подтыривать… Забыла уж, как перепугалась тогда, когда только очухалась. История-то тогда вообще любопытная оказалась… Оказывается, вскоре после того, как Анариэль уехала домой, лагерь для пленных взяли штурмом с применением «магии» — причем, гарнизон успел доложить о происходящем в КГБ, ему обещали, что в ближайшие минуты придет помощь, но так ничего и не дождались!
Ну а эльфийку решили попросту травануть. Для чего, под видом неких «друзей», ей сообщили о том, что ее вместе с двумя кольцами власти решили сдать эльдар в обмен на то, что те не станут лезть в этот мир — и случится оно буквально со дня на день. Потому если хочешь умереть быстро и без мук — вот тебе магический яд! Ну Тауриэль и, поверив сказанному, хлебнула его… Хоть браслеты-блокираторы и мешали управлять кси-полем, но оно само при этом никуда не девалось и спокойно могло синтезировать магический яд из его компонентов. Стоит ли говорить о том, как отреагировала эльфийка на то, что пришлась в себя в компании Анариэль? Ужас! Первозданный и безграничный!