Он даже не представляет, насколько близко смог подобраться к правде.
— Именно оттого, что я самый рьяный борец, я столько всего знаю о тёмной магии и людях, что её используют. Это моя работа. И здесь действительно очень трудно найти человека, осведомленного лучше меня. Уверен, что большинство тёмных магов знают меньше моего. — усмехнулся я.
— Про это я всё понял. — взял слово Пётр Аркадьевич. — Тёмные маги не виноваты, что рождаются с особой предрасположенностью к этой силе. Как и не виноваты в том, что имеют уязвимость перед скверной. Только объясни мне теперь, каким образом Арцах смог наградить меня этой дрянью?
— Могу только предположить, что сильнейшие борцы со скверной в мире нашли способ, как подчинить себе эту силу. Сделать из неё оружие, которое они не стесняются пустить в ход. И наверняка во время вашей стычки, Арцах был убеждён, что вы уже обречены.
Взгляд Багратиона на пару мгновений потух, словно он провалился в свои воспоминания. А затем вспыхнул с новой силой. Перед лицом старика появилось голубое пламя, которое тут же было уничтожено Ильёй. Но он не стал ничего говорить деду.
— В тот момент он действительно мог подумать, что я уже всё. Мне тогда удалось выжить с огромным трудом. Да ещё и эта дрянь в теле затрудняла восстановление. Мучился, пока не выжег её. Только после этого он уже множество раз видел меня и мог закончить начатое.
— И зачем ему это? Арцах был уверен, что в вас осталась скверна и в нужный момент можно будет этим воспользоваться. Например, ударить в спину сильнейшим одарённым империи, когда начнётся война между нами и «Коалицией Света». Или выкинуть что-нибудь в этом роде. Кто знает, какие планы были у Арцаха на ваш счёт.
— Или ему просто запретили это делать. Заставили поклясться, как меня.
— Такое тоже нельзя исключать. Но всё же позвольте мне посмотреть на подарок Арцаха. Возможно, я смогу понять, несёт он какую-нибудь опасность или нет? Да и в последнее время у меня наметилась отличная тенденция по освобождению других людей от скверны.
В кабинете повисла тишина. Пётр Аркадьевич решал, нужно ему это или нет, а Илья сидел и думал о чём-то своём. Уверен, что он ещё возьмёт слово. Но пока этого не произошло, попробую извлечь максимум из этой встречи.
— Знай, что я даже целителям не позволяю касаться себя. Только тем, что работают на Багратионов и принесли мне клятву верности. — произнёс дед Ильи и протянул правую руку.
Про чрезмерную подозрительность старика я прекрасно знал. Понял это ещё после советов Ильи о найме людей для обустройства обороны поместья. Поэтому не стал сильно наглеть, а воспользовался только протянутой рукой. Хотя по-хорошему нужно было войти в контакт непосредственно в месте, где была запечатана скверна.
В то, что Багратион смог уничтожить её при помощи своего огня, я сильно сомневался. Скверна проникает в тело гораздо глубже, заражая его на всех возможных уровнях. Физический, магический, психологический и так далее.
Поэтому я уже приготовил все необходимые руны и техники, чтобы в случае чего моментально изолировать дрянь.
Рука старшего Багратиона оказалась невероятно крепкой и сильной. Словно принадлежала не столетнему старику, а парню в самом расцвете сил. Причём как физических, так и магических. Я ощущал, как магия пронизывает тело Петра Аркадьевича. Как она хочет вырваться наружу и сжечь всё на своём пути. Оставить лишь обугленные головешки. И эта магия ярилась не просто так, она охраняла. Охраняла врага, что засел в теле её хозяина. Врага, который все эти годы умело притворялся, выжидая момента, когда его настоящие хозяева дадут команду.
Теперь я уже не сомневался, что Арцах собирался использовать патриарха Багратионов в своих целях. И возможно, даже так, как я и говорил. Ударить в спину нашим сильнейшим магам. Ослабить их и в этом случае вполне возможно, что «Коалиция Света» могла бы выиграть у империи. Хотя все и считали, что всё будет наоборот.
Считали до того момента, как хвалебная армия коалиции практически перестала существовать.
Сила старика не позволяла мне пробраться к темнице, в которой укрылась скверна. Поэтому сперва пришлось разбираться с ней. На что у меня ушло очень много сил. Петра Аркадьевич не зря считают одним из сильнейших архимагов империи. Несмотря на то что он сам позволил мне осмотреть повреждения, всё равно едва смог побороть его чудовищную мощь. И это я, обладатель сразу двух первооснов. Ставший гораздо сильнее простого архимага.
Ну а дальше дело стало за малым. Использовал уже привычный набор и скверна оказалась не только отрезана от основного источника, но и плотно запечатана. Собрал её в одном месте и пока оставил, отпуская руку старейшины.
— Вы не уничтожили скверну. Она вполне вольготно чувствовала себя, отгородившись от вашей силы Пётр Аркадьевич. Не стоит нервничать, — попытался я успокоить старика, который вскочил с места и в кабинете моментально стало нестерпимо жарко.
Я даже накинул на себя пару слоёв защитных рун и обложил ими весь кабинет. Не хватало ещё устроить пожар в поместье.
Собрался уже утихомирить буйного старика магией, но с этим гораздо лучше справился Илья, буквально усадив деда на место и впитав в себя его огненную ярость. Я видел, как в глазах Ильи загорелось пламя, которое сталь постепенно сходит на нет. Которого кивка мне хватило, чтобы продолжить.
— Вы не сможете причинить вреда скверне своей силой. Это не тот противник, которого можно победить голой мощью.
— А ты, стало быть, сможешь? — гаркнул Багратион, всё ещё находясь в ярости.
— Я уже полностью изолировал её и теперь могу извлечь. Можете сами убедиться в этом. — сказав это, я указал на совершенно чистое плечо. Там не осталось и следа скверны. Чистая кожа с парой старых шрамов.
Старик начал что-то бубнить себе под нос. Снова коснулся силы. На этот раз направив всю её мощь в себя. Прогнал несколько раз по всему организму, уничтожая все потенциальные закладки, что я мог оставить. И единственное, что он там нашёл — кокон, с заключённой в нём скверной.
— Я подозревал, что уничтожил дрянь не до конца, но не мог её обнаружить. И сейчас не могу. Моей силы недостаточно.
— Просто ваша сила изначально не могла ничего противопоставить скверне. Стихийная магия ей не страшна.
— Тогда сделай это ты. Уничтожь дрянь!
Уничтожить скверну я мог, но зачем? Не лучше будет вытащить её из старика и добавить к той, что я вытащил из сына? Чем больше скверны будет у нас в руках, тем проще будет найти её слабые стороны.
— Уничтожать её внутри вас слишком рискованно. Её необходимо вытащить. Но на это потребуется время. Минимум пару дней, пока я всё не подготовлю.
— Плевать. Мне уже некуда спешить. Мальчишка Шуйский списал меня в утиль. Отправил в отставку. Теперь я буду гнить в империи оставшиеся до смерти годы. Смотреть на эти чванливые рожи аристократов, от которых меня тошнит и возникает желание лишь ударить по ним. Но сперва я хотел бы посмотреть, насколько хороши наши бойцы в сравнении с вашими. Не против провести небольшую проверку? Чисто помахать кулаками. Без магии.
Илья закатил глаза и тяжело вздохнул. Потом скажу ему спасибо за предупреждение.
— Без проблем. Сейчас посмотрим, кто у нас не на дежурстве. Думаю, полтора десятка сможем найти. Это должно хватить, чтобы справиться с вашими бойцами.
Пётр Аркадьевич крякнул и посмотрел на меня очень странно. Словно я его оскорбил.
— Смелое заявление. Но слишком опрометчивое. Мои люди — бойцы, что прошли через множество реальных сражений. И раз ты сам так усложнил себе жизнь, то могу только порадоваться нашей лёгкой победе.
А вот теперь хмыкнул я. Раз Добрынины провели двенадцать лет в изоляции, все считают, что наша СБ слишком обросла жиром и ни на что не пригодна. С одной стороны, это очень хорошо. Враги будут нас недооценивать. А с другой стороны, нас недооценивают и друзья.
— В таком случае я подниму ставки ещё выше. Против ваших людей будет сражаться всего один человек. Мой адъютант — Семён. Он числится одним из сотрудников родовой СБ.
— Один, против тридцати. — задумчиво произнёс Багратион. — Это будет очень интересно. Уверен, что время, проведённое в гостях у Добрыниных, пролетит совершенно незаметно.
Старейшина Багратионов даже не представляет насколько незаметно. С начала извлечения скверны он будет находиться в отрубе. Ну а пока вперёд, нужно быстро переговорить с Сёмой. Добрынины обязаны утереть нос Багратионам.
Уверен, что после этого старик постарается донести до всех, что наша СБ за время затворничества стала гораздо сильнее.
Обмен опытом между нашими бойцами было решено проводить на магическом полигоне. Там и места полно и имелось всё необходимое для размещения зрителей. А их должной быть довольно много. Все бойцы, что не заняты на дежурствах и домашние.
По прикидкам Петровича это больше восьми десятков человек. Вместе с бойцами под руководством Сизова. И то при условии, что финансисты и многие домашние слуги останутся работать. А ещё почти шесть десятков участников. Пусть я и решил, что сражаться будет один Сёма, но остальные также будут присутствовать на полигоне.
Громов отобрал восьмёрку своих лучших парней, плюс отряд Тринадцатого. В форме нашей СБ они смотрелись очень непривычно, но чувствовали себя в ней вполне комфортно, не выказывая никакого отторжения. Видел бы это Гриша, инфаркт ему точно обеспечен.
— Уверен, что парень будет драться один? Какой-то он у тебя слишком щуплый. К тому же совсем недавно получил серьёзные травмы.
— Которые уже давно исцелены. — прервал я Петра Аркадьевича. — Я полностью уверен в Семёне. Доверяю ему больше, чем себе. Даже попросил его не переусердствовать. Не лишать СБ Багратионов сразу трёх десятков бойцов.
Здесь уже не выдержал Илья и полез заступаться за своих бойцов. Вот так мы и перекидывались колкостями, пока полигон приводили в порядок и подготавливали к спонтанному соревнованию.
С Сёмой я уже поговорил. Попросил никого не калечить, но и не сдерживаться. Правда, он отказался снимать утяжелители, заявив, что это будет для него отличная тренировка. А если станет действительно трудно, то он сможет это сделать в любой момент.