Подождал, пока Ярослав не наведёт порядок, заодно ещё раз осматривая, что у нас получается и продолжил.
— Ритуал передачи жизненной энергии — это необходимый минимум для того, чтобы продлевать жизнь магам. Уже можно сказать, что этот ритуал вполне себе добрый. Ведь благодаря ему мы можем жить гораздо дольше. Да, здесь используются жертвы, но всегда можно найти людей, которых совершенно не жалко. Твои враги. Преступники, приговорённые к смертной казни. Неизлечимо больные и так далее. Помимо этого ритуала, существует множество других. В них также задействовав тёмная магия, но можно назвать их вполне светлыми. А помимо ритуалов есть ещё куча техник. Я могу научить тебя всему этому. Но поговорим об этом после завершения ритуала. Ты готов?
Ярослав посмотрел ещё раз на своих бывших наставников. Посмотрел на Юльку, которая лежала в довольно вульгарной позе, с раздвинутыми ногами. Внимательно осмотрел заготовки для ритуала. Для чего-то плюнул, через левое плечо. Глубоко вздохнул и потянулся к силе.
— Виктор Алексеевич занимайте своё место. Я хочу научиться использовать тёмную магию не только во вред людям. Всю жизнь думал, что получил проклятый дар и вот вы дали мне надежду. Сказали, что это не так. Надеюсь, что поступаю правильно.
— Ну, что с богом! — сказал я, уже совершенно не боясь быть наказанным силой, и встал на нужное место.
Глава 17
— Ты точно уверен в этих осведомителях?
Разглядывая очень интересные документы, спросил император у своего доверенного лица. Лучшего палача империи, главы тайной канцелярии, а по совместительству ещё и главы совета аристократов — Дружинина Евгения Борисовича. Одного из немногих людей в империи, которого Александр Филиппович мог назвать своим другом.
— Точно я могу быть уверен, только в самом себе. И то могут возникнуть некоторые вопросы. Могу лишь сказать, что это очень надёжные источники, которые не подводили меня ещё ни разу.
Эти слова заставили императора усмехнуться.
— Ну да, достаточно всего одного раза, чтобы навсегда исчезнуть. — Дружинин лишь пожал плечами. — Меня смущает, что он действует в одиночку. И почему нацелился именно на Добрынина, который уже давно не представляет ни для кого опасности? Или, я что-то не знаю?
— Это расследование меня попросил провести сам Добрыня. Он подчеркнул, что со всеми причастными хочет разобраться самостоятельно. От меня нужна только информация. Судя по тому, что я видел, могу сказать, что настроен князь крайне решительно. Похоже, что кризис был преодолён.
— И на это потребовалось всего двенадцать лет. — задумчиво произнёс император.
— Вы же знаете, что для него значила Лидия и внуки.
— Прекрасно знаю. И это стало одной из причин, почему я всё это время терпел и продолжаю терпеть все его выходки. Что там с Мышкиными? Багратион мне уже докладывал, но постарался не затрагивать Добрынина. Словно это не он стал причиной вакханалии, что начала твориться у нас под носом.
— Мышкины готовятся к дуэли. Отказаться они просто не могут. В этом случае им необходимо уезжать из столицы как можно дальше и не отсвечивать. Здесь им не будет спокойной жизни. Трусов нигде не любят. Особенно старая гвардия. Они уже попросили взять меня эти дуэли под особый контроль. Практически все в совете хотят, чтобы Добрыня исчез и перестал позорить своим существованием столичную аристократию. Брат Виктора Алексеевича провёл отличную работу. При любом раскладе дуэли он попытается сместить его.
— На внутренние разборки Добрыниных мне наплевать. А ты, как думаешь? Способен Добрыня выиграть у более молодых соперников, которые последние годы тренировались, а не проводили в пьяном угаре и поисках жён, что помоложе да посмазливее?
— Не стоит забывать, что совсем недавно он смог справиться с тёмным, прошедшим преобразование. Судя по записям, что удалось снять с камер, и по показаниям свидетелей, там был минимум четвёртый уровень опасности. Вполне возможно — осквернение. По этому поводу нет никакой информации. Даже мне не удалось накопать что-нибудь ещё. Добрыня в одиночку справился с тёмным и действовал максимально эффективно.
— Хочешь сказать, что у Мышкиных нет шансов?
— Шансы есть всегда. Но я бы поставил на Добрыню. Что-то в нём изменилось. Во время нашего разговора мне даже показалось, что разговариваю с тем самым Добрыней, что одним взглядом мог заставить трястись от страха любого. Словно я снова стал мальчишкой, которого сейчас будут отчитывать. Отвратительное чувство. Испытывал его в последний раз лет двадцать назад.
— Не напоминай. — передёрнул плечами император. — В общем, держи это дело на особом контроле. Мне совсем не нравится, что за спиной крутят такие комбинации. А ещё больше не нравится, что докладывают об этом только сейчас. И без того забот хватает. Про то, что брата Добрыни держать под особым контролем, думаю, не стоит напоминать? Необходимо сыграть его втёмную. Климов там уже подготовил всю необходимую информацию, которую должны получить покровители Андрея Добрынина.
— Снова нужно щёлкнуть по носу? Или на этот раз можно не стесняться и хорошенько вдарить по наглой саксонской морде?
— Пока просто ждём и наблюдаем. Набить морду можно в любой момент. Главное — сделать это чужими руками.
***
— Мы не можем это так просто оставить! Мало того что он угрожал нам. Так, ещё и осмелился бросить вызов на дуэль! Одновременно мне и брату. — совершенно спокойно говорил в телефонную трубку Антон Александрович Мышкин.
Сейчас он разговаривал со своим покровителем, который и предоставил князю возможность отомстить не только инквизиции, но и непосредственно человеку, убившему его отца. Только отчего-то разрешение на конфронтацию с Добрыней было получено лишь после случая с разгромом гнезда тёмных, что покрывал граф Лотский.
— Это очень хорошо. Всё идёт даже лучше, чем я мог себе представить. Можешь не переживать, я позабочусь о том, чтобы во время дуэли у вас были неоспоримые преимущества перед Добрыниным. Уж со стариком, который пил последние годы, вы должны будете справиться. Будь он хоть трижды архимагом, за годы стагнации должен забыть, как пользоваться даром. Да и плохо подходит рунная магия для сражения не против тёмных магов. Но это ты и сам должен прекрасно понимать.
— А что делать с Кольцовым? Он даже не принял меня. Назначил проверку отдела. Причём самую жёсткую, что только может быть. Все мои люди в его ведомстве лишь разводят руками. Говорят, что ничем не могут помочь.
— С Кольцовым я разберусь без тебя. Главное для тебя сейчас дуэль с Добрыней. Если выиграешь, то можешь быть уверен, что вскоре Кольцов сам будет добиваться твоей аудиенции. Ну или твоего брата, если ты не сможешь победить. Хотя я даже представить не могу, что такого должно случиться. В общем, жди от меня подарков.
***
После того как я сказал Ярославу начинать, он ломался ещё минут пять. Всё никак не мог отважиться на убийство. К тому же на убийство своих наставников. Провёл с ними всего нет ничего и уже так привязался.
Как парень вообще, додумался заниматься тёмной магией? Жил бы себе спокойно, как пустой и никаких проблем.
В итоге всё же удалось уговорить Ярослава. Пообещал, что если он сейчас не начнёт, то я больше не буду ничему его учить. А этих людей сдам инквизиции, где их признают виновными и всё равно убьют. Сожгут, как это у нас принято.
Ещё малость поколебавшись парень сказал, что готов. Он принялся собирать силу, чтобы начать вливать её в печать. Ждал лишь моей отмашки. Я же сперва повесил на всех доноров печати паралича, не хватало ещё, чтобы они начали дёргаться, после чего деактивировал руну сна.
Секунд через десять все открыли глаза и уставились на меня, не понимая, что здесь происходит. Оставалось лишь довести их до крайней степени отчаяния. В этом случае ритуал пройдёт максимально эффективно.
— Конечно, хреново вы обучали Ярослава. Парень совсем ничего не знает. Не о тёмной магии, ни о техниках и ритуалах. Хотели просто использовать глупого молокососа в качестве болванки и запихнуть в него тварь посильнее? У вас это даже получилось. Ничего тупее и слабее я в жизни не видел. Может, тварь и получилась сильной. Но только не для Великого инквизитора. А такой в империи всего один. Что, начинает доходить, как вы попали?
После моих слов в глаза тёмных появилась настоящая безнадёга. Если раньше у них была надежда, что получится оправдаться. Ведь уже бывали такие случаи. То сейчас уже было понятно, что никакой надежды на спасение не осталось.
Меня даже передёрнуло от отчаяния, что моментально заполнило бункер.
— Могу вас обрадовать. Ярослав всё же получил нормального учителя. Сейчас вы находитесь в печати передачи жизненной энергии. Что-нибудь слышали о такой? — трое тёмных точно ничего не знали, как и Юлька, а вот четвёртый понимал, о чём я говорю. Я прекрасно видел, как расширились его зрачки, практически полностью закрывая собой радужку. — Смотрю, только один из вас слышал об этой печати. Не беда. Сейчас я немного расскажу вам о ней. И о вашей роли в этой печати. Как вы видите, выгляжу я отвратительно. Да и чувствую себя не лучше. Всё же семьдесят с гаком лет. А последние десять лет беспробудного пьянства практически убили меня. Превратили тело в развалюху. Но это ещё не всё. Моя пятая жена, последний год травила меня. Яд и сейчас находится в моём теле. А печать, в которой вы будете выступать в качестве доноров, позволит мне избавиться от всего, что я перечислил. Она заберёт вашу жизненную энергию и передаст её мне. Если говорить ещё проще, то ваши жизни позволят мне омолодить организм и вывести из него всю дрянь, что скопилась за эти годы. Для вас этот процесс будет крайне болезненным. И будет эта боль длиться очень долго. Вы всей душой будете желать смерти. Но не получите желаемого.
Дал сигнал Ярославу начинать, а сам продолжил говорить, подбирая максимально устрашающие слова. Нужный эффект был достигнут, и теперь всё зависело только от парня. Оттого, насколько хорошо он сможет справиться со своей задачей.