— Арик, фас. — сказал я и в этот же момент долбанул руной света. Целился Марии в лицо, только её уже не было на том месте.
Зато моя вторая руна попала точно цель. А дальше в руках уже горел меч двух первооснов, и я мчался врукопашную. С этой тварью бессмысленно сражаться на расстоянии. Ещё и под ногами всякие мешаются.
— Что случилось? — спросила Ульяна, когда Мей резко вскочила на кровати и принялась судорожно хватать ртом воздух.
При этом на лице у малышки появились чёрные пятна, которые до смерти перепугали Ульяну. Нужно было срочно позвать кого-нибудь из одарённых, но она не могла бросить Мей в таком состоянии одну.
Правда, малышка словно и не чувствовала никакого неудобства. Она сразу же посмотрела на Ульяну и заговорила.
— Деда встретился с ней. Ему нужна наша помощь.
После этих слов малышка закатила глаза, и Ульяна ощутила злость. Впрочем, то же самое испытали все в поместье. А ещё прихватило и всех в радиусе сотен километров. Сила малышки сорвала все ограничения, устремившись на подмогу Великому инквизитору.
— Есть новости? — спросил Прохоров, сидя перед выключенным монитором. Всё равно никакой информации на него не поступало.
Связаться с Каиром было практически невозможно. Это мог сделать всего один оперативник, обладающий даром передавать информацию практически на любом расстоянии. И связаться он мог только с Палачом.
— Пока тихо. В последний раз, когда была связь, шёл бой возле главного входа. Там собрались не только осквернённые, но и чистые, что признали скверну своим божеством. Сам понимаешь, что религиозные фанатики гораздо опаснее, и так просто с ними не разобраться.
После этих слов все замерли.
— Ты же ощутил это? И разрешил? — спросил Палач.
— Уверен, что все, к кому обратиться за помощью, не отказали. Сейчас главные события происходят в подземельях Храма света. Наша сила нужна Великому инквизитору.
— Когда вернётся, уже не сможет отвертеться. Он у меня не только возглавит Мировую инквизицию, но и станет первым советником империи. Будет отвечать за новые регионы, которые нам предстоит принимать в состав империи, ещё очень долго.
Больше они не говорили. Даже это было довольно сложно сделать. Вся их сила сейчас передавалась Добрыне.
Мария оказалась даже сильнее, чем я ощущал. Она с лёгкостью сражалась сразу со всеми, кто пришёл в её логово. Невероятно быстрая, сильная и непробиваемая. Мария могла применять все способности поглощённых ею людей. Применять их опыт и знания во время боя. А это сотни тысяч человек. Невероятный опыт и невероятная мощь.
Она сражалась одна, даже не пытаясь прозвать помощников. Это ей просто не было нужно. В ход шла магия и физическая сила. Этого было вполне достаточно, чтобы сдерживать всех нас. И не просто сдерживать, а атаковать в ответ.
Мой очередной выпад попал в молоко, после чего исчезли сразу три контура защитных рун и удар прилетел мне в левый бок. Он был настолько сильным, что я отправился кувыркаться по пещере, выступив в качестве пушечного ядра.
Несколько костей точно было сломано, но боль я заглушил сразу. Разбираться с последствиями будем после того, как покончим со скверной. Даже мне уже не хватало усиления, чтобы уследить за движениями скверны. А про остальных и говорить нечего. Ярослав также был изрядно потрёпан.
А Арик и вовсе разворован на несколько частей, которые сейчас пытались воссоединиться. Печать души демона пошла трещинами, но пока он оставался жив. Также сражались и Илья с Юлей. У них вышла отличная команда, которую не могла пробить даже Мария. Но и они ничего не могли ей сделать. Тем более, когда была вероятность задеть других.
Сергей и Варвара также объединились в одну команду и работали вместе с Давидом и Гидеоном. А вот Томилину и его людям было тяжелее всего. Отчего-то скверна решила первыми вывести из боя именно их. И минимум пятерых мы уже потеряли.
Просто там уже невозможно было ничего исцелить.
Если так и дальше будет продолжаться, то мы реально всё останемся здесь и вольёмся в ряды осквернённых. Пусть и восставшими мертвецами. Уверен, что ради такого Мария не погнушается некромантией. Тем более у неё в подчинении было вполне достаточно тёмных магов, способных это провернуть.
Нам необходимо было объединиться. Тем самым лишить Марию мобильности. Те же мысли пришли в голову и Багрянке, и Сергею, и Арцаху с Биньямином.
Не сговариваясь, они устремились ко мне. В этот же момент на арене появились новые действующие лица.
Дети появились буквально из ниоткуда и сразу атаковали нас, не давая объединиться. И я не чувствовал в этих детях скверну. По ощущениям они больше всего напоминали мне Мей. Да и их сила была очень похожа.
В одно мгновение на нас обрушилась апатия и отчаяние. Захотелось бросить всё и просто умереть. И здесь я пропустил первый, по-настоящему серьёзный удар.
Маленькая девочка, даже младше Мей, возникла передо мной и ударила своей крошечной ладошкой. Этот удар с лёгкостью проломил всю мою защиту и даже проигнорировал потуги тьмы. Одного касания хватило, чтобы в тело ворвалась бушующая мощь, которая готовила разорвать меня изнутри. Превратить в кровавые ошмётки, которые потом поглотит скверна и сделает частью своей силы.
А помимо переданной магической энергии, этот удар был невероятно силён. Даже сама Мария были гораздо слабее. От её удара я пролетел метров пятьдесят, а сейчас остановился, только впечатавшись в стену. Многовековой камень затрещал, но сдержал удар, в отличие от меня.
Глава 18
Свет и тьма бросили все силы на восстановление переломного тела, но этого было недостаточно. Я видел, как дети возникают и перед другими бойцами, явившимися прикончить скверну. Они также не могли ничего противопоставить этому оружию скверны.
Один лишь Илья смог защитить Юлю, закутав её в огненный кокон. Но на себя у него уже не осталось сил. Я видел, как его впечатало в стену, как и меня. Видел, как Сергей с Варварой в отчаянных попытках защититься превосходят все свои пределы, но этого, оказывается, мало.
Как Авраамовы выплёскивают из себя всю святую магию, что у них только есть. Но крошечные ручонки без проблем преодолевают эту защиту. Вот Гидеон бросился, чтобы защитить Давида, и его пробили насквозь. Арцах решил защитить отца и лишился руки.
В этот момент появились потеряшки. Император на пару с Павловым были единственными, кто смог остаться относительной безопасности. Сила Шуйских позволила ему создать вокруг себя зону без магии, и когда в неё попали удары этих чудовищных детей, то теряли всю свою убойную мощь. Но Александр был сейчас слишком слаб и мог только сидеть в обороне. Хоть вокруг и было полно магической энергии этого явно недостаточно, чтобы помочь ему.
Апатия и отчаяние накрыли меня с новой силой, а вместе с ними пришла и боль от переломного тела. Столь мощный удар просто не мог пройти бесследно. Тьма и свет пытались привести меня в чувства и поднять, чтобы продолжить бой. Они не хотели сдаваться. Не хотели проигрывать скверне и её порождениям.
Эти дети были чем-то кардинально отличающимся от скверны. Если она была создана при помощи светлой магии, то они прямая противоположность. Должно быть, Авраамовы пытались создать два разных существа и объединить их, чтобы получить двуединого. И об этом не знал даже Биньямин.
Хотя не удивительно, что предки не стали передавать информацию о своих неудачных экспериментах. Эти дети получились намного страшнее скверны. Наверное, она поглотила знания своих создателей, и сама решила попробовать вывести для себя детей. И у неё это получилось. Монстры, которые подавляли всех не только своей физической мощью, но и эмоциями. Эмпаты, которые знали только отрицательные эмоции.
Понятия не имею, для чего мне вся эта информация, если я всё равно скоро умру. А находиться в этом месте дольше уже было невозможно. Да и боль стала невыносимой.
И зачем меня засунули в этот мир? Зачем решили поиздеваться ещё? Неужели недостаточно было того, что меня пытали несколько дней, а затем сожгли на костре?
Но в следующее мгновение эти чувства перекрыли другие. Я ощутил радость, и любовь, которую испытывали ко мне жёны, дети, испытывала Мей. Ощутил уважение, что испытывали ко мне даже враги. А вместе с этими чувствами я ощутил, как ко мне начинают прибывать силы. Просто невероятная мощь, с которой точно не справиться человеку. Любого архимага эта мощь разорвёт на кусочки. Но я был не один. Меня поддерживали все люди, что согласились поделиться силой.
И среди них были даже целители. Все целители империи, включая Малышеву и Харитонова. Их сила начала исцелять меня. Наплевав, что вокруг клубилась скверна. Что рядом со мной возник ещё один чудовищный ребёнок и собирался нанести завершающий удар.
Сейчас я один представлял тысячи, десятки тысяч, одарённых и совершенно, не уступал в этом плане скверне. Если она полагалась на опыт, силу и знания довольно слабых тёмных магов, что ей удалось поглотить, то меня поддерживали очень сильные одарённые. Не было никого слабее мастера. И новые одарённые продолжали подключаться.
Я ощущал их всех и мог назвать имя каждого, кто позволил Мей передать мне свою магию и сделать многократно сильнее. Это сделала техника малышки и Чернушки. Вот для чего она была нужна. И сама малышка сейчас выступала в роли ретранслятора для всей этой мощи.
Ей было невероятно больно, но гораздо важнее для Мей было помочь мне. Помочь всем людям освободиться от угрозы, что нависла над ними. И чем быстрее я помогу ей это сделать, тем быстрее малышка перестанет испытывать мучения. Чернушка поддерживала её, но долго не сможет.
— Не в этот раз. — сказал я, останавливая удар дитя скверны.
Сейчас сделать это оказалось невероятно просто. Словно передо мной стоял обычный ребёнок, а не монстр, способный размазать архимага. Ладошка ударила в ладонь, и через мгновение всех, кто ещё стоял на ногах, разметало по пещере.