Хорошо, что я не из пугливых. А ещё очень хорошо, что захватить с собой целый пакет яблок. Ребята на прощание надарили мне их столько, что пришлось оставлять в детском доме. Хотел взять всё с собой, но Волков заверил, что яблок у меня будет в достатке. Так что ограничился всего одним пакетом, из которого по дороге уже успел съесть три штуки. Ещё одно яблоко дал Волку, жалко мне его стало.
На улице было довольно прохладно, в лесу пахло прелой листвой и хвоей. А ещё жареным мясом, что было очень странно. Я начал крутить головой по сторонам, но так ничего и не увидел. Темнота. Лес. И только свет от фар, выхватывает из темноты скрюченные силуэты деревьев.
— Я, что, должен буду вырыть себе нору и жить там, как дикое животное?
Мой вопрос заставил Волка рассмеяться. Он вообще с того момента, как я согласился, стал гораздо веселее. И всю дорогу, пока ехали сюда, трещал без остановки. Даже когда ел яблоко, разговаривал.
— Надень на шею. — сказал Волк и протянул какой-то непонятный металлический шарик на шнурке. Как раз его он достал из бардачка.
Я пожал плечами и коснулся шара, ощутив лёгкое покалывание. А затем покалывание сменилось приятным теплом, развившимся по всему телу. Словно этот шар был моим. В нём определённо была магия. Магия, которая не сможет мне навредить.
Когда надел шар на шею, как и говорил Волк, не смог сдержать удивления и присвистнул. Словно с меня сняли очки, стёкла которых были закрашены чёрной краской.
По глазам ударил яркий свет от множества фонарей, которые освещали огромный участок с кучей построек. А мы с Волком стояли сейчас перед массивными металлическими воротами, на которых висел герб. Я так понимаю — Апраксиных.
Щит, поделённый на четыре квадрата. Два чёрных, два золотых. В верхних квадратах были нарисованы какой-то меч и корона, а в нижних — перекрещенные пушки. По центру имелся ещё один квадрат, в котором было изображено золотое солнце, перечёркнутое десятком серебряных линий. Этот же знак был на лацкане Волка, когда мы впервые встретились. И из серебра были сделаны узоры на моём костюме.
— Добро пожаловать на базу подготовки. Здесь проходят первичное обучение все сотрудники Апраксиных. Не только работающие в службе безопасности, а вообще все. Кулон на твоей шее, является ключом доступа к технике, скрывающей базу от любопытных глаз. Сам князь каждый год обновляет эту технику.
— А ты его хоть раз видел?
— Князя? Видел, конечно. Я работаю на Апраксиных уже больше десяти лет. С того момента, как окончил академию Разума.
— Прикольное название. Там тебя научили лазить по чужим мозгам? Мне в тот раз очень не понравилось.
Волк хмыкнул.
— По чужим мозгам, как ты выразился, я не лазил. Просто хотел убедиться, что ты не сможешь передать полученную информацию третьим лицам. А в академии меня научили пользоваться даром, полученным при рождении.
— Я так понимаю, что меня здесь также собираются учить пользоваться даром, полученным при рождении?
— Нет. Для этого тебе сперва предстоит пройти инициацию. И проходить ты её будешь уже в академии Годуновых. Здесь тебя будут обучать всему, что должен знать юный княжич Апраксин. — я повернулся к Волку и вопросительно посмотрел на него. — Больше смогу рассказать лишь после того, как подпишешь необходимые документы. Раз не позволяешь установить ограничения в твоём разуме, то только такой способ. Ты сам говорил, что уже вошёл в возраст наступления частичной уголовной ответственности.
— Я ведь могу и передумать в любой момент. Деньги — это хорошо, но зачем они мертвецу? А по вашей милости в меня уже один раз стреляли.
— Нелетальным оружием. Да и всё находилось под моим контролем. Тебе совершенно ничего не угрожало.
— Это не отменяет того факта, что нападение на меня было. Заметь, первое, почти за тринадцать лет. До знакомства с тобой, как-то не нужен я был никому.
Волк лишь пожал плечами и коснулся неприметной кнопки под одним из солнечных лучей. После этого ворота начали медленно открываться вовнутрь. А из ближайшего домика вышел мужик немногим старше Волка. Он был одет в камуфляж и держал в руках автомат, направленный в нашу сторону. Но при виде меня мужик явно растерялся, а потом и вовсе на его лице отразился страх. Он глубоко поклонился и замер в таком положении.
Дальше произошло вообще, что-то непонятное. Охранник захрипел и упал, воткнувшись лицом в плитку. Волк недоумённо посмотрел на меня и бросился к охраннику. Затем прибежали ещё два охранника. При виде меня они поклонились и только после этого утащили своего коллегу, получив приказ от Волка.
— Чего с ним случилось? Жить будет? — спросил я у Волка.
— До завтра должен оклематься. Любого слугу рода, что направит оружие на Апраксина, ждёт незавидная участь. Это первое, чему учат бойцов СБ рода. И сейчас они видели тому прямое доказательство.
— А ты, Апраксин? — Волк отрицательно покачал головой. Я повернулся, чтобы убедиться в том, что и рядом с нами никого нет. — Так и я не Апраксин.
— Только Савелий об этом не знает. Как и никто из тех, кто сейчас находится на базе. Для них ты юный княжич. Единственный наследник рода Апраксиных по прямой линии и господин, которого они поклялись защищать даже ценой своей жизни.
— Бред какой-то. Сдались мне их жизни. Да и Апраксиным этим.
— Бред не бред, но клятву дают все, кто решит связать свою судьбу с Апраксиным.
— Я никаких клятв давать не буду. Не хватало ещё, потом всю жизнь заниматься непонятно чем. Вот сейчас разберусь с твоим заданием и открою своё дело. Кстати, где мои двести тысяч?
— Заходи уже на территорию базы. Покажу, где ты будешь жить, и проведу небольшую экскурсию. Сейчас на базе нет никого, кроме охраны. Но уже завтра начнут прибывать твои учителя. Учиться ты будешь много и долго. Так что лучше не тратить время, предназначенное для учебы, на знакомство с базой.
Волк бросил ключи от машины ещё одному охраннику, который подошёл так тихо, что я его даже не заметил. Этот уже был без оружия, но всё равно поклонился и сказал, что рад видеть меня в добром здравии, а новый образ мне идёт гораздо лучше предыдущего.
Хотел уже ответить ему, но Волк меня опередил, после чего потащил к двухэтажному дому, расположенному в центре базы.
— Пока не стоит ни с кем разговаривать. Сперва получишь первые вводные, а уже потом можно будет и с сотрудниками общаться. Документы о неразглашении у меня уже готовы. Пойдём в кабинет.
— Учти, что у тебя не получится меня обмануть. Пусть я и не обучался в этой академии Разума, но тоже кое-что умею. И где здесь можно положить яблоки, чтобы они подольше не портились?
Очень странно. Я проснулся сам. Не шумят другие дети. Не гремит вёдрами баба Валя. Не пахнет пережаренным луком и ещё чем-то непонятным из столовой, в которой вытяжка сломалась лет пять назад. А пахнет здесь свежестью и чистотой.
Сквозь окна в комнату падает несколько солнечных лучей, немного не доставая до кровати. Причём кровать такая, что на ней смогут поместиться все мои соседи по комнате. Даже как-то неуютно в ней.
Поэтому поспешил встать и отправился в туалет, дверь в который находилась прямо в этой комнате. Не нужно выходить в коридор и бежать половину этажа. Причём делать это так, чтобы тебя не заметили девчонки. Ведь с утра совершенно не хочется одеваться.
Часов в комнате не было, поэтому я понятия не имел, сколько сейчас времени. Но, судя по тому, что есть хотелось очень сильно, уже давно прошло время завтрака. Да и не говорил мне Волк ничего про то, во сколько здесь кормят.
До рассвета мы с ним просидели за документами. Я не собирался ничего подписывать, пока не прочту. А по ходу чтения заваливал Волка вопросами, если чего-то не понимал. Не понимал я большую часть. Так что пришлось нам просидеть за документами очень долго. Хотя там и было всего двенадцать листов.
В формулировках, используемых в этих документах, я не нашёл ничего страшного. Просто должен молчать обо всём, что касается задания. Какого именно мне ещё не сказали. Волк пообещал, что завтра, вернее, уже сегодня, всё будет. Сперва документы должны попасть к главе службы безопасности Апраксиных и обзавестись его подписью.
Один экземпляр должны мне вернуть. Так что я также буду защищён с этой стороны в случае каких-то спорных ситуаций. Хотя я и прекрасно понимаю, что никто даже не подумает слушать сироту. Моё слово, против слова даже самого паршивого аристократа ничего не значит. А вот моё умение убеждать людей здесь будет иметь решающее значение. Главное, чтобы Волк не влезал. С ним у меня ничего не получается. Но это пока. Вот стану сильнее, и тогда даже он не сможет сопротивляться моему дару.
А ещё здесь было сразу несколько моментов, которые заставили меня принять предложение Волка. И деньги были далеко не главным. Гораздо важнее было то, что я хотел обезопасить детский дом и своих друзей. Это стало одним из пунктов нашего соглашения. Помимо денег, конечно.
Откажись я, и не известно, что дальше стало бы с ребятами и работниками детского дома. Директриса уже подставилась по полной. Уверен, что теперь из неё вытрясут каждую копеечку, которую она присвоила себе из спонсорских денег. И заниматься этим будут не только Апраксины. А вообще все, кто давал детскому дому деньги.
Но это только проблемы Азаровой, которые совершенно не коснутся самого детского дома и его воспитанников.
И всё это лишь благодаря тому, что я согласился на предложение Волка. Жалко, конечно, бросать ребят одних, но уверен, что они и без меня отлично со всем справятся. К тому же Волк пообещал, что я смогу навещать друзей.
А разберусь с этой работой, и тогда посмотрим, что можно сделать.
Мне же нужны будут сотрудники на мойку? Своё дело в империи можно открывать сразу после получения паспорта. А до этого момента осталось не так уж и долго. Чуть больше чем через три месяца мне исполнится тринадцать. И вот я уже могу стать полноценным владельцем собственного бизнеса.