Его напарник вообще не произнёс ни слова, сидел в машине, белый, словно мел, и боялся даже смотреть в сторону трёх бронированных машин СБ Апраксиных. Рядом с машинами стояли бойцы Волка в полной боевой готовности.
Если понадобиться, они смогут взять штурмом отделение дорожной полиции, к которому и были приписаны эти бедолаги.
— Сам слышал, что юный господин не имеет к тебе никаких претензий. Так что расслабься. Только помни, что всё случившееся не должно коснуться чужих ушей. Особенно журналистов. От этого напрямую зависит твоя дальнейшая карьера.
Волк не стал говорить, что от этого зависит жизнь старлея. Это было понятно и без напоминаний.
— Насчёт повреждённого дорожного покрытия также можешь не волноваться, Апраксины возьмут на себя все расходы. И в следующий раз размахивай оружием аккуратнее. С твоим начальством я сам всё решу. Кто там у тебя главный? Виконт Соболев? Вот и отлично.
Старлей бросился благодарить Волка, но разумник просто отмахнулся от него, послав сигнал перестать нервничать и вернуться к выполнению своих прямых обязанностей. Проверить подобное с неодарённым было несложно.
— Они вернулись десять минут назад. — доложил командир сегодняшней смены охраны.
— Тогда и нам пора. А то без меня парень может дров наломать. Не хватало ещё, чтобы он начал генералов строить. Ведь говорил же старому пню, чтобы ехал с нами.
Генерал-лейтенант Герасимов Тимофей Васильевич не ожидал такой подставы, когда собирался утром по приглашению Волкова. Своего бывшего ученика. Ещё на подготовительных курсах в Академию Разума.
Сам Тимофей Васильевич обладал весьма слабым даром. Всего четвёртый уровень. Но этого было вполне достаточно для получения должности одного из консультантов академии. Можно сказать, что именно с этой должности и началась его военная карьера.
И вот ему понадобилась помощь ученика. Понадобилась по личному делу, и очень срочно. Любовница начала угрожать генералу, рассказать всё его жене, если он не разведётся. Даже подготовила несколько видеоматериалов, когда они развлекались.
Генерал уже собирался избавиться от этой дуры. Всё равно её никто не будет искать. Только она оказалась не такой уж и дурой. Даже своими слабыми способностями он смог найти информацию, что она приготовила сразу несколько страховок. И все они будут задействованы, если с женщиной что-нибудь случиться. Узнать, какие именно страховки и где они находятся, возможностей генерала уже не хватило.
Тогда он и вспомнил о своём лучшем ученике, которому помог поступить в академию. Волков тогда подрался с сыном члена приёмной комиссии, и ему грозило не только не попасть в академию, но и провести какое-то время в одном из исправительных учреждений империи.
Найти телефон Володи было несложно. Рассказывать по телефону о столь конфиденциальной информации генерал не стал, поэтому попросил о встрече. И назначил Волков эту встречу на территории своих господ. Отчего-то он сейчас не мог выкроить даже пару часов, чтобы встретиться где-нибудь на нейтральной территории.
И вот генерал бросает все свои дела, а на носу у него проверка из штаба округа, и несётся за три сотни километров, чтобы договориться с Волковым и разобраться с любовницей. Разобраться так, чтобы выйти сухим из воды. Берёт своего водителя, садится не в удобную штабную машину, а в вездеход, и мчится по пересечённой местности на встречу.
Мало того что Волков согласился помочь лишь в том случае, если Тимофей Васильевич привезёт свою любовницу к нему, так ещё он лишился водителя. Кто же мог знать, что наследник Апраксиных вот так запросто отдаст тому родовой перстень. Сделает его своим слугой.
И поделать здесь генерал ничего уже не может. У Апраксиных достаточно влияния, чтобы решить этот вопрос по щелчку пальцев. Как и снять самого Герасимова с должности. Что может захудалый барон против старшей семьи? Правильно, ничего. Только стоять и утираться.
Теперь Тимофею Васильевичу нужно будет искать нового водителя. А ведь в Арсения он вложил столько времени и сил, что даже представить страшно. Он создал для себя идеального слугу. Тихого, молчаливого и быстро забывающего всё, что происходит с генералом, если только это не касается службы.
К тому же ему теперь ехать в часть самому. А за рулём генерал в последний раз сидел лет тридцать назад.
Радовало одно, что Волк всё же поможет решить ему проблему с любовницей. А младший Апраксин пускай подавится Портновым.
Глава 10
Так уж вышло, что я сделал Арсения слугой рода Апраксиных. Оказывается, что это родовой перстень, и если член рода даёт его какому-нибудь человеку, то хочет сделать его слугой рода. В случае если этот человек принимает перстень, то всё… Договор заключён, и он начинает служить.
Как-то так я понял это из сбивчивого объяснения Волка. А всё из-за того, что он постоянно срывался на смех. Начинал вспоминать выражение лица толстого полицейского. Затем то, как мы уехали кататься, и под конец, лицо бывшего командира Арсения. Генерал уезжал от нас в дурном расположении.
И совершенно непонятно, почему он так на меня обиделся? Он же генерал, у него таких вот Портных ещё полным-полно. Ведь в армии служит очень много человек. Это же престижно, и платят там хорошо. По крайней мере, я так слышал от старших ребят, которые после того, как их отправляли во взрослую жизнь, решали идти служить.
После того как отслужишь, появляется очень много возможностей. Даже безродный может занимать государственные посты. Это аристократам достаточно их происхождения. А вот таким простым ребятам, как я, это возможно только после того, как послужили родине. Возможно, даже где-нибудь, где идёт война.
Ну а после этого веселья настало время серьёзного разговора. Только всё равно я его таким не воспринимал. Даже сам не знаю почему. Возможно, из-за того, что вины своей в этом я не видел. Да и чего плохого в том, чтобы сделать отличного водителя слугой рода? Потом ещё мне спасибо скажут.
— Сами виноваты. Нужно было мне всё нормально объяснить. Для меня это простое кольцо, которое ты мне для чего-то дал и сказал носить на безымянном пальце. Но оно постоянно сваливалось, поэтому я и убрал его в карман. А когда увидел вездеход, то очень захотел на нём прокатиться. С собой у меня ничего, кроме этого перстня, не было. Вот я и решил обменять его на возможность покататься. Вы же мне даже не заплаттили ещё, а все свои сбережения я оставил в детском доме. Ребятам они нужнее.
— Понимаешь, Виктор… Ты член старшей семьи. Что это означает, уже знаешь. — я кивнул, — Так вот, слуга рода — это человек, который уже доказал свою преданность. Сделал для тебя или другого члена рода что-то такое, за что ты ему очень благодарен.
— Арсений и сделал. Не только согласился меня прокатить, но и за руль пустил. Знаешь, как это здорово? Особенно ехать по нормальной дороге. Если хочешь, я его попрошу он, и тебя прокатит. Только нужно будет найти где-нибудь такого же «Медведя».
— Не нужно. Я уже катался. — очень зря отказался Волк. Всё же странный он. Уже катался, и значит, больше не нужно? — И здесь ты не прав. Недостаточно того, что тебя прокатили на вездеходе и пустили за руль, чтобы делать человека слугой рода.
— А что же тогда нужно? — на полном серьёзе спросил я.
— Спасти жизнь. Или предотвратить потерю чего-нибудь очень важного для рода. Или проработать на род всю жизнь, принеся ему большую пользу. На самом деле вариантов много, и это лишь самые простые.
— Ну так, можно сказать, что Арсений спас мне жизнь. Я страсть как хотел прокатиться на вездеходе. Жить без этого не мог. А он не отказал, протянул руку помощи и ещё научил машину водить. Этого достаточно?
Я даже попробовал воздействовать на Волка силой. Ведь получилось у меня это провернуть сразу с тремя взрослыми мужиками. Но с Волком не прокатило. Его защиту я так и не смог преодолеть. И на этот раз разумник заметил попытку вторжения. Он покачал головой, но ничего не стал говорить по этому поводу. Продолжил про принятие в слуги рода.
— Для понимания, даже я не являюсь слугой рода Апраксиных.
— Давай это исправим. — тут же сказал я. — Только у меня второго перстня нет. Не знаешь, где его можно взять? Мне совсем не жалко. Ты вон учишь меня, наставляешь и всё в этом роде.
Я продолжал говорить, пользуясь тем, что Волк открыл рот от удивления, и не знал, что ответить. Но он быстро взял себя в руки.
— Нет, Виктор! Это так не делается. Нельзя принимать в слуги рода кого попало. Даже меня. — ответил на мой удивлённый взгляд Волк. — Слуги рода — это элита. Самые преданные люди, которые с радостью отдадут свою жизнь, чтобы защитить любого Апраксина.
— А ты отдашь за меня жизнь?
И снова Волк замер. Наверное, он сегодня сильно перенервничал, когда узнал, что я уехал покататься с Арсением. Вот теперь и ведёт себя так странно.
— Хоть я и не клялся в верности Апраксиным, это моя работа. Ты один из Апраксиных, поэтому отдам.
— В таком случае я обещаю, что сделаю тебя слугой рода. И даже не спорь со мной. Вот только найду ещё одно кольцо. Не буду же я его у Арсения отнимать… А что ты там говорил про клятву роду? Ему же теперь тоже нужно?
И снова Волк завис, на этот раз, глядя мне прямо в глаза. Не знаю, сколько мы вот так играли в гляделки, но Волк кивнул, словно принимая мои условия, и тяжело вздохнул.
— Нужно. Только этим займётся князь. Здесь я тебе не помощник. Не смогу научить, как правильно это делать.
— Это ерунда. Учёбы мне хватает. И это на каникулах. Представляешь? Никогда бы не думал, что буду вот так их проводить.
— Сегодня у тебя насыщенный день. Отправляемся в столицу. Князь вернётся к вечеру, представлю тебя ему. А пока вперёд, к Екатерине, сегодня ты должен показать князю безупречное воспитание.
— Куда ещё безупречнее? — на полном серьёзе спросил я, отчего Волк ударил себя ладонью по лицу. Отличный момент, чтобы задать вопрос, на который я до сих пор не получил ответа. — Так, что случилось с Виктором? Почему он сам не может отправиться в эту академию?