— А кто-нибудь из твоих настоящих заместителей знает об этом? — всё не унимался Петрович.
Сильно захотелось дать ему в жбан, но я сдержался. Нельзя вот так на ровном месте обижать преданного человека. На таких людях, как Громов держится любой род. А наш и подавно.
— Пока нет. Но это не проблема. Они не будут против. Скоро должен приехать отряд зачистки. Думаю, что Гриша также заглянет. Не сможет он сидеть в неведении.
— Парень, не заставляй меня нервничать. — всё же принял мои правила Вася, обратившись к Ярославу. — У нас уже всё готово, можем приводить в чувство этого урода.
— Будьте предельно осторожны. Этот тёмный заражён. Кто знает, что решит выкинуть скверна? Поэтому не рискуем. В случае чего Ярослав его уничтожит. Помнишь, как ту дрянь в бункере? — парень кивнул, и я дал сигнал, чтобы тёмного будили.
Причин откладывать это я не видел. Несколько нехитрых манипуляций и тёмный начал приходить в себя. Сперва начал мотать головой, затем попытался освободиться, а потом и вовсе потянулся за силой. Появилось лёгкая тревожность. Словно увидел большого паука, который может тебя укусить. Прекрасно знаешь, что этот укус не причинит никакого вреда, но всё равно опасаешься его. Так было и сейчас.
Тёмный оказался довольно слаб и не мог ничего нам сделать, но всё равно небольшая нервозность присутствовала. И скверна, что покрывала лицо тёмного лишь усугубляла её.
Что тёмный собрался атаковать, почувствовал не я один. Коля уже был готов к этому, нанёс пару несильных ударов, отбивая у тёмного любое желание рыпаться на нас.
— Кто приказал тебе напасть на поместье? — спросил я, присев перед тёмным на корточки.
Просто только так можно было заглянуть ему в лицо. Трогать руками заражённого скверной как-то совсем не хотелось. Это остальные не видят чёрной дряни, что покрывает его тело.
— Ты же должен понимать, что нет никакого смысла в том, чтобы молчать. Мы в любом случае получим ответы. И неважно, сколько боли придётся тебе причинить.
— Можешь убить меня прямо сейчас, я всё равно ничего вам не скажу. — выдавил из себя тёмный, а потом ещё и попытался плюнуть в меня. Но руна оказалась быстрее и вышло, что этот идиот оплевал только себя.
— На смерть ты можешь даже не рассчитывать. Это для тебя будет отличным шансом на спасение. Вопрос остаётся прежним. Кто приказал тебе напасть на поместье?
Нож уже был у меня в руке, и в следующее мгновенье он воткнулся в ноготь указательного пальца тёмного. Нужно отдать ему должное, даже не закричал. Лишь позволил себе стиснуть зубы и тихо скулить. Но ответа снова не последовало, и тогда я принялся дальше искать точку соприкосновения.
Минут через двадцать тёмный ни с того ни с сего начал смеяться. Я уже было подумал, что мужик оказался слишком слаб и у него сорвало крышу. Но оказалось всё намного интереснее. Раны, что я нанёс ему в самом начале нашего разговора, уже затянулись. Как продолжали затягивать и более поздние.
Это делала скверна. Хотя ни о чём подобном я раньше не слышал. Да и никто не слышал. Уверен, в каком бы состоянии я ни находился, но новости о том, что у заражённых появились подобные способности к регенерации, до меня точно дошли бы.
Получается, что нам попался особый заражённый. Мутант, или что-то в этом роде. Отсюда будет ещё интереснее с ним работать. Только теперь пора уже присоединяться Ярославу.
— Смотрю, скверна вышла на новый уровень? Вон, как она тебя быстро латает. Так, нам точно ничего не светит. Поэтому придётся и мне изменить правила. Ярослав, будешь мне помогать. Прижигай каждую рану тёмным пламенем. Посмотрим, как скверна справиться с этим?
Первый же совместный надрез показал свою эффективность и эффектность. Тёмное пламя вгрызлось в рану, вызывая чудовищную боль у тёмного. Я видел, как все частицы скверны тут же отпрянули от огня. Они боялись его. Боялись быть уничтоженными.
— Забери пламя и будь готов в любой момент снова использовать его. — сказал я Ярославу, а затем обратился уже к тёмному. — Вот видишь, как легко оказалось напугать скверну. Казалось бы, что ей гораздо легче захватывать тёмных магов, но в то же время именно они имеют самое эффективное средство борьбы с этой заразой. Как ты думаешь, останешься жив, если мы выжжем из тебя всю скверну?
Тёмный впервые за всё время поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. В которых я увидел лишь скверну. Там уже ничего не осталось от настоящей личности, что раньше находилась в этом теле. А это означало, что нам ничего не удастся добиться.
Скверна — паразит. Скорее всего, неразумный. По крайней мере, никому ещё не удалось доказать обратного. Она лишь пользуется захваченными ресурсами, в том числе и умственными. Но и вот так просто отступать я не собирался. Неважно скверна, не скверна — жить хотят все. Инстинкт самосохранения имеется у любого живого существа. Поэтому ещё оставалась надежда, что мы хотя бы узнаем имя человека, который устроил нападение на поместье.
— Ярослав, повтори. На этот раз пускай вспыхнет всё до груди.
В камере моментально завоняло палёной плотью, а по ушам ударил душераздирающий крик тёмного. Вся скверна метнулась на не тронутые пламенем участки тела, полностью закрыв собой лицо мужика. Подождал секунд пять и махнул Ярославу, чтобы тот прекращал.
— Будешь и дальше припираться?
— Нет. — прохрипел тёмный. — Я получил приказ от патриарха гнезда.
— Как зовут этого патриарха? И давай ты не будешь больше уходить от прямого ответа?
Снова дал отмашку Ярославу и когда крики прекратились, велел тёмному говорить.
— Я не знаю. Ни разу его не видел. Слышал только голос. Но и этого вполне хватило, чтобы признать право патриарха повелевать.
Пришлось ещё пару раз прибегать к тёмному пламени, чтобы убедиться в правдивости этих слов. Да и руна правды говорила, что тёмный не врёт. Просто я был не до конца уверен, что она корректно работает с заражённым. Вот и пришлось устраивать дополнительные проверки.
— Назови место, где вы встречались.
— Клуб «Седая ночь». Патриарх принимал меня в отдельном кабинете. Сидел за ширмой, поэтому я его не видел.
— Из какого ты гнезда и сколько ещё там тёмных?
— Я приехал в столицу пару дней назад из Вятки. Хотел вступить в одно из местных гнёзд. Искал кого-нибудь из тёмных магов и таким образом, вышел на патриарха.
В принципе всё выглядело вполне логичным. Но что-то мне не давало покоя. И я не понимал, что именно. Тёмный продолжал говорить правду, поэтому я больше не наказывал его.
— Почему решил пожертвовать магами, чтобы призвать столь слабого демона? Второй круг — это просто смехотворно. Неужели ты всерьёз думал, что такая падаль сможет доставить проблемы главе инквизиции? И где вообще, ты взял ударное звено магов, которых без колебания принёс в жертву?
— Этих людей мне предоставил патриарх. Все они были неинициированными и хотели присоединиться к нам.
— К заражённым? — уточнил я и получил положительный ответ. — Ярослав, ты слышал, что-нибудь про инициацию?
— Что-то такое я слышал. Но со мной никогда об этом не разговаривали.
— Всё правильно. Ты иммунный. К тебе эта дрянь не может прилипнуть. По крайней мере, в том виде, в котором она заражает не иммунных.
В этот момент в дверь постучались. Велел Громову проверить, что и кому понадобилось. Думал уже, что Диана всё же решила поступить по-своему. Но оказалось, что это был один из бойцов СБ. Пришёл доложить, что вместе с отрядом зачистки ИИ прибыл Томилин, и он хотел бы встретиться со мной. Поэтому через пару минут к нам присоединился ещё один человек. И для начала я представил ему Ярослава и попросил, пока не задавать лишних вопросов. Неизвестно, сколько ещё продержится тёмный.
— Никогда не слышал, чтобы кому-нибудь удалось разговорить заражённого. — сказал ошарашенный Гриша, когда я быстро пересказал содержание нашего разговора. — Они переносят любые пытки. И умирают без колебания. Скверна неразумна. Просто захватывает подходящего носителя и как можно быстрее стремится произвести потомство.
— Правильно. Мы просто не способны причинить боль самой скверне. А на оболочку ей плевать. Но там, где не может справиться светлая магия, тёмная делает это без особого труда. А про неразумность скверны ещё ничего толком непонятно. Что-то мне подсказывает, что всё не так просто. Но об этом позже. Сперва нужно выжать максимум из нашего гостя.
Глава 26
— На поместье Добрыниных было совершено нападение. Их СБ обратилась в полицию с просьбой приехать и забрать нападавших. Двадцать три человека. Все пустые. Бывшие сотрудники различных правоохранительных органов.
— Уже нашёл, кто заказал это нападение? — спросил император, который готовился к званому вечеру, что пришлось устраивать из-за нахлынувших в столицу глав влиятельных родов.
И всё это из-за дуэли Добрыни.
Одним хотелось увидеть, как легенда вернётся, в пух и прах разгромив своих противников, а другим хотелось увидеть, как легенда окончательно исчезнет. Вместе с поражением Добрыни уйдёт целая эпоха, которая из последних сил цеплялась, пытаясь всем показать, что ещё слишком рано. Что её время ещё не вышло.
— Мышкины. Но уверен, что они также выступали в роли обычных исполнителей. Слишком уж легко было выйти на них.
— Жертвы были?
— СБ Добрыниных сработала отлично. Взяли всех нападавших живыми. Наверняка помяли сильно, но без этого никуда.
— А что там с Андреем Добрыниным? Смог узнать, чего он решил мутить в империи?
— На данный момент сидит в отеле и ведёт переговоры со старыми друзьями. Ничего такого, что могло бы привлечь наше внимание. С родственниками не связывается. Никого не пытается перетащить на свою сторону. Что довольно странно. Я был полностью уверен, что на этом совете он попытается забрать место главы рода. А он даже с советом аристократов не связывается. После первичных переговоров больше не было никаких попыток заручиться поддержкой совета.
— Странно. А не мог то нападение организовать именно Андрей? Немного