Вася рассказывал об этом с гордостью, и здесь действительно было чем гордиться. Бордские не жалели средств на столицу своего княжества, впрочем, как и любая другая старшая семья. На то они и старшие, чтобы показывать всем своё превосходство. Да и я пока мало, где был. Только у Чернышёвых и теперь вот у Бордских.
Получил приглашение, от которого невозможно было отказаться. Ежегодный званый вечер в честь основателя рода Бордских. Отмечается двадцать шестого января, в день рождения Алексея Петровича Бордского. На этот праздник приглашают только самых значимых людей среди имперской аристократии, и в этом году нас с братом посчитали такими.
На самом деле мне и раньше присылали приглашения, но я ссылался на то, что слишком много дел, да и без брата появляться на празднике будет неправильно. И вот сейчас настало время, когда отказаться просто не получится. Мне нужна эта поездка, чтобы заручиться поддержкой отца Васи.
С самим Бордским младшим у нас сложились нейтральные отношения за время моего обучения в академии. С самого начала он выбрал лагерь великой княжны, посчитав его более перспективным. Но впоследствии, когда лидеры двух полюсов силы факультета старших семей покинули академию, это разделение больше не имело никакого смысла. И брат рассказывал, что они с Васей довольно неплохо поладили. Он даже называл пространственника другом.
Вот и сейчас Вася больше общался с братом, а я для него оставался всё тем же главарём противоборствующей лагеря. Но в любом случае парень не мог помочь мне и повлиять на решение отца. В отличие от Старцевых, где решение за весь Клан мог принять Ефим Семёнович, в Клане Пространства была демократия. Все решения принимались путём голосования глав семей, входящих в него. И убедить правильно проголосовать их мог только отец Васи — Александр Алексеевич.
— Вы прибыли одними из первых и так как у Чернышёвых-Апраксиных нет своей недвижимости в городе, будете размещены в нашем поместье, в одном из гостевых домов. На время пребывания в гостях у Бордских вы можете чувствовать себя как дома. Любая инфраструктура поместья в вашем распоряжении. Если потребуется, возможны тренировки с нашими бойцами. Магический полигон и даже полигон для тренировки МД. Сражение в столь суровых условиях сильно отличаются от всего, что вы видели до этого, князь. На днях запланированы масштабные учения с показательными выступлениями наших пилотов. Уверен, что вам будет интересно посмотреть, а возможно, и принять в них участие. А ещё вечером вас ждёт прогулка в одно очень интересное и знаковое для всех жителей Анадыря место.
Бордские реально заморочились, даже специально для меня решили устроить показательные выступления МД. И мне действительно очень интересно посмотреть, как работают пилоты в подобных условиях. Снег, лёд, пурга, шквальный ветер, всё это необходимо учитывать во время боя. И это действительно гораздо сложнее, чем все, с чем мне приходилось сталкиваться до визита на земли Бордских. А вот вечерняя прогулка меня, честно говоря, пугала. Совершенно не хочется гулять в подобных погодных условиях.
Но отказывать нельзя.
— С удовольствием приму ваше приглашение, княжич. И если будет такая возможность, то сам немного разомнусь. Покажу вашим людям, чему научился в Рюриковом Полку. Но уверен, что мне далеко до ваших ребят, которые тренируются в столь тяжёлых условиях и знают здесь каждую кочку.
— Хорошо, что вы не взяли с собой Странника. Иначе наши пилоты получили бы слишком болезненный удар по самооценке. — рассмеялся Вася.
А Странника я не взял, хотя он и просился, потому что нельзя ослаблять защиту наших земель. Я ещё не до конца уверен в том, что вассальные семьи смирились со своей участью и не попробуют выкинуть какой-нибудь фокус, когда узнают, что оборона Чернышёвых-Апраксиных ослабла. Такая вероятность существовала, поэтому в гости к Бордским я прилетел с минимально возможным сопровождением. Хотел и Вениамина оставить в столице, но Сапфир и разумник смогли продавить его присутствие.
Никакой угрозы нам точно не стоит бояться в месте, где соберутся представители высшей аристократии империи. Но все они будут с внушительной свитой, и мне, как князю также положено иметь свиту. Поэтому взял с собой Вениамина, десяток бойцов, отобранных Сапфиром, и Давида с его людьми. Финансист пригодится для налаживания связей с Бордскими. Всё же именно здесь, а не в столице, как у подавляющего большинства старших семей, находится управленческий и финансовый центр Бордских. Все сделки заключаются здесь.
Наверное, это сделано из вредности, чтобы все, кто хочет сотрудничать с пространственниками, на собственной шкуре ощутили суровую действительность, в которой они живут уже несколько веков. И я уже по полной ощутил это. Совершенно не хочется вылезать из машины. Вплоть до того, что всерьёз начал думать над тем, чтобы передвигаться здесь исключительно в тенях. Вот только подобное точно не обрадует хозяев, а я прилетел в Анадырь, чтобы налаживать с ними добрые отношения и заручиться поддержкой. Поэтому придётся страдать.
Экскурсия по городу продлилась чуть больше часа, после чего мы направились непосредственно в поместье Бордских. Оно располагалось в двадцати километрах от города, укрытое внушительным горным массивом, который задерживал вечный ветер и я даже сначала не понял, почему так резко изменилась погода, когда мы вышли из машины. Было просто холодно, но ветер уже не пытался пробраться в меня и заморозить внутренности.
Мы остановились перед четырёхэтажным зданием, выглядевший невероятно монументальным, словно его вырезали из единого куска породы. Входная группа состояла из массивных колонн, которые поддерживали на себе величественный герб Бордских. Снежное поле, на котором стоял воин в золотых доспеха, а за его спиной в небо поднимался чёрный дым. Над гербом явно поработал очень умелый артефактор. Стоило чудь дольше задержать взгляд, как изображение оживало: воин доставал меч и начинался бой с тенью. Впервые вижу нечто подобное.
— Нравится? — раздался незнакомый голос.
Он принадлежал мужчине слегка за тридцать, очень похожему на Васю. Только габаритами встречающий был куда крупнее и костюм на нём сидел лучше. А в остальном слегка повзрослевшая копия моего бывшего сокурсника.
— Княжич, Артемий Александрович Бордский. Рад приветствовать вас в нашем поместье. Прошу прощения, что немного задержался. В связи с предстоящим праздником столько дел навалилось, что просто невозможно везде успеть.
— Князь Александр Александрович Чернышёв-Апраксин, — представился я, пожимая протянутую руку. После чего представился и брат. — Не стоит извиняться, княжич. Я благодарен Бордским за гостеприимство. Уверен, что праздник пройдёт на высшем уровне. Если потребуется какая-нибудь помощь, то можете смело обращаться. Надеюсь, мы не стесним вас? Не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством одной из старших семей.
Брат Васи расплылся в широкой улыбке. Только она мне совершенно не понравилась. Обычно вот так улыбаются люди, которые задумали нечто нехорошее. Поэтому нужно будет внимательно смотреть по сторонам. Понятия не имею, чем я или Виктор успели насолить кому-то из Бордских. Возможно, дело не в нас, а в ком-то из Апраксиных, или Чернышёвых. Всего пара старших семей считает нас самостоятельным родом, не имеющим никакого отношения к этим семьям — Шуйские и Романовы.
Нужно будет узнать у тёти Светы и дяди Коли, чего они не поделили с Бордскими. А, возможно, и у Виктора. Внимательно посмотрел на брата, чем вызвал его недоумение. Но быстро вернулся к встречающему.
— Что вы, князь, как можно. Наша семья вполне способна справиться со всеми приготовлениями самостоятельно. Гости должны только отдыхать и наслаждаться пребыванием на наших землях. Пусть и такие, как вы.
Ветер, словно специально ждал этих слов. Резкий порыв забрался под одежду и заставил меня передёрнуться.
— Что же мы стоим на холоде, прошу вас следовать за мной. Должно быть, вы устали с дороги и хотите отдохнуть? Гостевой дом уже полностью готов. Я взял на себя смелость и распорядился приготовить обед, как только узнал, что вы прибыли в аэропорт.
Идти до гостевого дома было недалеко, но под пронизывающим ветром эта прогулка показалась мне невероятно долгой. Брат Васи словно специально хотел насладиться нашими мучениями, хотя можно было проделать этот путь в машине.
Да и сам Вася был явно не рад тому, что нас встретил именно Артемий. Всю дорогу он бросал на него странные взгляды, словно не мог поверить, что его брат сам вышел нас встречать.
Экскурсия по территории поместья Бордских вышла довольно короткой, но очень информативной. Было видно, что Артемий гордится своей семьёй и тем, чего им удалось достичь даже в столь суровых условиях.
— А теперь прошу меня простить, но вынужден откланяться. Ещё столько дел, которые требуют моего участия, что даже представить страшно. Благодарю вас, господа, за ту короткую передышку, что я получил, встречая вас. Брат, не забудь, что и у тебя также ещё много важных дел. — сказал Артемий и оставил нас.
— Извините за поведение брата. Он считает равными только членов старших семей, а к остальным относится со снисхождением, словно они не достойны даже говорить с ним. Именно из-за этого я не хотел, чтобы он вас встречал, но отец посчитал иначе. — начал извиняться Вася.
— Всё нормально. — успокоил его Виктор. — Три дня, твой брат может считать нас хуже него. Мы не обидимся. Ведь так? — брат посмотрел на меня, и я подтвердил его слова.
— Вот и хорошо. Я тогда пойду, действительно ещё куча дел. И почему отец всегда заставляет нас выполнять работу, с которой могут справиться слуги? Зайду за вами часов в семь.
Вопрос был риторическим и, не дожидаясь ответа, парень ушёл. Слуги взяли наши вещи и пошли вместе с Виктором показывать, где мы будем жить ближайшие три дня. Я же остался, чтобы дождаться Вениамина и Давида с его людьми. Необходимо позаботиться об их размещении, а уже потом, можно подумать, и о себе.