Илья Денисович не смог его заставить переодеться даже для этого приёма. Не удивлюсь, если Денис и на своей свадьбе будет в балахоне. Даже не представляю, что в этом случае с ним сделает Ульяна.
— Посмотрим, насколько сильнее вы стали. — улыбнулся я, а в это время вновь взял слово Николай Александрович.
— Даже не ожидал, что наш небольшой турнир привлечёт столько внимания, и получится увеличить призовой фонд в несколько раз. Это лишь доказывает мои слова о том, что необходимо участвовать всем. Среди юных талантов империи, что мы пригласили на сегодняшний праздник, есть люди, которые не имеют ничего общего с кланами. В свои восемнадцать они уже стали Абсолютами, и это говорит об их невероятном таланте. Поэтому я настаиваю, чтобы вы, Ольга, Олег и Кирилл, приняли участие в турнире. Не стоит бояться выйти против кого-то из этих молодых людей. Клан Пространства и род Бордских гарантирует вам безопасность. А в случае вашей победы мы обязуемся доставить призы в любое место, обозначенное вами. И если потребуется обеспечить вашу защиту в дальнейшем.
— Княжич, не стоит перегибать. Или вы держите нас за разбойников? — заговорил Илья Денисович Скуратов. — Клан Крови также может предоставить любые гарантии безопасности этим ребятам в случае выигрыша.
— Клан Воды в деле. — поддержал князя дед Руслана, а за ним и остальные принялись предлагать свои гарантии безопасности.
Началось очередное меренее причиндалами. Ольга, Олег и Кирилл просто не могли отказаться от участия в турнире, когда им обещана подобная поддержка.
Они вообще не понимали, что происходит и как такое возможно. Да и появились непонятно откуда. Вроде Александр Алексеевич должен сопровождать их к скале.
Хотя удивляться не стоит. Бордские на своей территории точно могут перемещать группы людей, и для этого не требуется много затрат. Вот и сейчас княжич связался с отцом и тот организовал переправку ребят.
— Так что, господа, вы согласны принять участие в нашем соревновании? — спросил Николай Александрович. Вместо ответа все трое просто подошли к нам. — Правильное решение. И раз все участники собрались, то немного о правилах. Будут происходить бои на вылет. Победитель проходит дальше, проигравший покидает турнир. В связи с тем, что вызывалось нечётное количество желающих, братья Чернышёвы-Апраксины будут считаться за одного человека. Сами могут выбирать, кто будет участвовать в первом поединке.
Нас с Виктором подобное условие устраивало. Мы гарантированно не столкнёмся друг с другом. А вот остальные явно были против, но высказался только один Руслан.
— Это не честно. Все победители будут измотаны после своего боя, а один из Чернышёвых-Апраксиных вступит в бой свеженьких и полным сил. У них и так этих сил больше, чем у любого из нас.
— Говори за себя. — буркнул Денис, и его поддержали представители Клана Воздуха и Клана Земли. Слишком они самонадеянные, даже толком не зная, на что мы с братом способны.
Брат Васи задумался, не зная, что же ему решить. О такой возможности он и не подумал. Хотя она лежала на поверхности и Виктор уже успел мне о ней сообщить. Правда, я ещё не дал брату ответ. Выиграть подобным способом точно мне не по нраву. Да и для чего, когда я смогу одержать победу и без отдыха? Мой запас магической энергии больше чем у других участников.
— Раз все считают, что мы таким образом будем жульничать, то от нашего рода буду сражаться только я. Это всех устроит?
Моё предложение позволило Бордскому выдохнуть. Проблема решилась без его участия, и это очень хорошо. Все были согласны с таким решением. Только Руслан всё не унимался и потребовал, чтобы Виктор прямо сейчас вернулся к зрителям и сел рядом с его дедом. Так надёжнее, и все точно будут уверены, что мы с братом не поменяется местами.
— Вы как две капли воды. Даже одеты одинаково. Отвернёшься на мгновение, и вот вы уже поменялись. — заявил Руслан.
Так, Виктор отправился в гости к клану Воды. Сдаётся мне, что у главы Клана Воды просто есть к нам разговор, и Руслан решил убить сразу несколько зайцев. Сколько конкретно я ещё не понял. Но с Романова станется закрутить такую комбинацию, что он сам в ней запутается. Такое происходило постоянно. Особенно когда дело касается противоположного пола.
— Раз все разногласия разрешены, предлагаю начинать. Светлана Григорьевна, освободите, пожалуйста, арену. — тётя кокетливо улыбнулась, посмотрела на княжича, тяжело вздохнула и нарочито медленно двинулась в сторону, где сидел Клан Тьмы, при этом старательно виляя бёдрами, что не ускользнуло от взгляда Бордского.
Слухи гарантированны. Да и как бы тёте действительно не пришлось принимать ухаживания наследника Бордских. Решит Григорий Константинович, что это выгодно для Апраксиных, и всё, не отвертится.
Когда Светлана Григорьевна покинула арену, её границы подёрнулись едва различимой сероватой пеленой. Уверен, что любая атака, попавшая в эту пелену, окажется в дополнительно пространстве и вылетит где-нибудь в пустынных районах, где сроду не появлялись люди.
Виктор в этот момент уже усаживался рядом с дедом Руслана, и они о чём-то завели разговор.
— А теперь небольшая жеребьёвка. Просто разбираем карточки с номерами. У кого выпадут одинаковые те и будут сражаться. — сказал Бордский и в его руках появились десять пластиковых карточек, не больше игральных карт.
Алексей Александрович делает такие фокусы куда более зрелищными. Засовывает руки в пустоту и оттуда достаёт предметы, а его сын ничего подобного не делал. Или не умеет, или просто не хочет, что более вероятно.
Первыми уступили дамам. Маша вытянула номер три, а Ольге достался пятый. Про силы этих ребят мы ничего не знали, поэтому будет довольно сложно с ними сражаться. Первые несколько секунд, пока не поймём, с чем имеем дело.
Ну а парни просто подошли и взяли оставшиеся карточки.
— Первый. — произнёс я, и лицо Владислава Корнева из клана Воздуха отчего-то посерело.
А кто мне говорил, что не нужно зазнаваться и списывать остальных со счетов раньше времени?
— А у меня пятый. Прошу прощения, обворожительная Ольга, но мне так и не довелось представиться вам по всем правилам. Спешу исправить эту досадную оплошность. Княжич Романов Руслан Евгеньевич. Лучший студент факультета старшей крови академии Годуновых последнего выпуска. Абсолют стихии воды и просто отличный парень.
— Ещё очень скромный и молчаливый. — заметила Маша, и все, кто знал Руслан хоть немного, рассмеялись.
А вот Ольга его явно не знала, поэтому она не поняла, почему вдруг такая реакция. И судя по тому, что щёки девушки немного зарумянились, ей было лестно подобное знакомство с княжичем. Наследником старшей семьи, да ещё и очень красивым. Чего греха тратить Руслан нравился девушкам, чем бессовестно пользовался.
Две пары определились. Осталось ещё три. И следующей стали Олег Волков и Денис Скуратов. Не повезло Олегу. Сразу же попал на двуединого. И наверняка не знает об этом. Надеюсь, Денис не станет слишком жестить. С него станется.
Четвёртой парой стали Мария Павлова и Семён Распутин.
Некромант против целителя. Словно специально подбирали. Жизнь против смерти, добро против зла, Клан Света против Клана тьмы и всё в этом роде. На этот поединок мне было очень интересно посмотреть. Маша единственная, от кого я ощутил реальную опасность. Ну а Семён ещё при поступлении в академию взял ранг Абсолюта и за последние годы стал ещё сильнее. Поднимет сейчас какого-нибудь мамонта и будем потом его все вместе обратно в могилу загонять.
И последней парой оказался ещё один простолюдин — Кирилл Лобанов, против Аристарха Рудина из клана земли. Толком ничего про этого парня я не знаю, но раз его не отправили для поступления на факультет старшей крови, то ничего особого ждать не стоит. В этой паре буду болеть за Лобанова. Не знаю почему, но он мне казался более умелым, а главное — опытным бойцом. Явно стал Абсолютом, не сидя дома и даже не в академии магии.
Все были вполне довольны своими противниками.
Руслан уже стоял рядом с Ольгой и что-то ей рассказывал, активно жестикулируя. А девушка смотрела на него широко распахнутыми глазами. Я бы на месте Руслана проиграл и тогда точно сегодня он проведёт вечер, а затем и ночь не в одиночестве. Правда, дед ему за это не скажет спасибо, когда Романовы лишатся даже призрачной возможности затащить к себе Абсолюта. Зная Руслана, всё так и будет. Дольше одной ночи он не проводил ещё ни с кем. Уверен, что ничего в этом плане не изменилось.
— Что же, пары определены. А теперь попрошу первую пару выйти на арену, а остальных пройти в зону ожидания. Там есть всё необходимое, чтобы наблюдать за боями с комфортом. Александр Александрович, Владислав Владимирович, надеюсь, вы покажите, что не зря считается одними из лучших представителей своего поколения. Не забывайте, что победа любой ценой не приемлема, но и не бойтесь, в случае опасности для жизни, ваш противник будет перемещён в безопасное место.
— Даже не сомневайтесь, ваша светлость. Уверен, что это будет очень трудный поединок. — улыбнулся я, хотя думаю совершенно иначе.
Этот поединок для меня будет довольно лёгким. Воздушник точно ничего не сможет противопоставить моим техникам. Но сразу его выбивать не стану. Посмотрю, что он умеет. Во время нападения на академию Годуновых, князья Долгорукий и Юсупов вдвоём сражались против нескольких Абсолютов и какое-то время умудрялись даже выигрывать.
— Я постараюсь применять не самые сильные техники. И не допущу, чтобы князь пострадал. — смог выдавить из себя Долгоруков, хотя прекрасно понимал, что у него нет шансов.
Чем-то он напоминал Кешу, когда тот только попал в академию. Тот также хорохорился, хотя оказался самым слабым среди поступивших.
— Надеюсь, на вашу сознательность господа. Когда услышите звуковой сигнал, можете начинать. И пусть победит сильнейший.
А вот теперь Бордский переплюнул даже отца. Николай Александрович сделал шаг в сторону и исчез, словно зашёл за какое-то препятствие. Но через мгновение его лицо вновь появилось на всех экранах.