Я слушал брата и удивлялся, когда он успел стать настолько взрослым? Словно сейчас перед нами стоит не восемнадцатилетний парень, а умудрённый сединами старец, который прожил долгую жизнь и с высоты своего жизненного опыта говорит столь умные вещи. Что-то мне подсказывает, что общение брата с предками немного отличалось от моего.
И когда это могло произойти?
Но плохого в этом я точно не вижу. Должен же кто-то у нас в семье быть столь рассудительным. Я здесь точно не подхожу.
— А на мои вопросы так никто и не ответил. — напомнила о себе Лена, но разговора сейчас не получилось.
Князья закончили проверять бумаги, предоставленные графом Толстым, и ждали моего появления. Да и здесь мы уже всё закончили. Благословение было получено, и даже больше того, на что мы рассчитывали. Несколько мгновений и мы снова стали объектами всеобщего внимания.
— Господа, я так понимаю, что все ознакомились с нужными документами. — при моём появлении заговорил Михаил Юрьевич. — В таком случае, если больше нет никаких возражений, предлагаю перейти к голосованию.
Император обвёл взглядом представителей двенадцати кланов, к которым присоединились Николай Бордский и Денис Скуратов. Оба были хмурыми, и явно не горели желанием участвовать в подобных делах сразу после смерти своих отцов. Но всё же они стояли вместе с другими князьями. Стояли в качестве равных им, и это было очень важным событием не только для самих Бордских и Скуратовых, но и для империи. Особенно в отношении Дениса.
Это был первый прецедент, когда пост главы старшей семьи, а вместе с ним и Клана, занимал восемнадцатилетний парень. Самый молодой представитель совета двенадцати в истории империи. Это поможет всем с принятием того факта, что представители молодого поколения способны занимать самые значимые посты. В том числе и с моим назначением на место первого советника императора.
— Перед тем как вы приступите к голосованию, позвольте высказаться старику. — произнёс старик Самум.
Он не ждал разрешения или одобрения, просто поставил всех перед фактом. Но и император не позволил подрывать свой авторитет и великодушным жестом удовлетворил эту просьбу, чем заставил улыбаться всех собравшихся, за исключением самого старика Самум.
— Представляться я не буду, большинство из вас прекрасного знает, кто я такой и какими способностями обладаю. Но даже мне не под силу увидеть того, что станет с этим мальчишкой и его братом. Они для меня чёрное пятно, которое поглощает всё больше и больше людей, окружающих их. Неизвестная переменная, которая заставила этот мир сдвинуться с мёртвой точки. Застой, что длился веками, начинает исчезать, а вместе с ним исчезнут и старые уклады. Я не могу увидеть, что будет с братьями, но точно могу сказать — своей силой они способны перевернуть этот мир. Пожалуй, я бы хотел видеть их во главе вашей империи, — тут же поднялся гул негодования, но старик Самум не обратил на него внимание и продолжил. — Только они сами не согласятся на подобное. Им не нужно место императора. Хотя могут с лёгкостью провернуть это и найдётся немало людей, которые их поддержат.
Старик прищурился и посмотрел на глав старших семей, но все они спокойно встретили его взгляд. Лишь один Николай Бордский ощущал себя в не очень комфортно в этой компании, а вот Денис влился в неё идеально. Его постоянная холодность и замкнутость отлично влились в окружение самых влиятельных людей империи.
— С того момента, как я встретил этих юношей, — впервые за сегодняшний день он не назвал нас сопляками. — Они все делали на благо вашей империи. Наплевав на собственные интересы и порой откровенно действуя себе во вред. Даже сейчас они работают со многими из вас, практически не получая от этого никаких дивидендов. Лишь потому, что это сотрудничество идёт на благо империи. Я уверен, что и в будущем они в первую очередь будут руководствоваться интересами своей империи, а только потом своими. Знайте, что в лице этих парней вы приобретаете союз с родами Пустыни Смерти и получаете доступ к ресурсам чёрного рынка. Абсолютно все. Я отменяю старые запреты на торговлю. Но только в том случае, если Александр займёт место первого советника.
Это был приём ниже пояса. Я понятия не имею, сколько старших семей имеют допуск к чёрному рынку Пустыни Смерти, но для тех, кто его лишён, это невероятно щедрое предложение. Дядя Коля уже затерялся где-то в своих мечтах, подготавливая списки того, что необходимо будет приобрести там в первую очередь. И плевать, что я уже гарантировал ему беспрепятственный доступ на чёрный рынок. Теперь он сам может туда попасть, а не действовать через посредников.
Да и другие князья явно были заинтересованы предложением старика Самум. Конечно, были и те, кто не имеет никакого интереса в товарах чёрного рынка. Те же Бордские в них не нуждались. Полностью обеспечивая себя всем самостоятельно.
— Это очень щедрое предложение. — первым заговорил император. — Уверен, что благодаря нашему сотрудничеству империя станет гораздо сильнее. В свою очередь, я позабочусь, чтобы на вашем рынке появилось как можно больше товаров из Российской империи.
Михаил Юрьевич сейчас практически прямым текстом сказал, что позволит поставлять на чёрный рынок товары, находящиеся под запретом продажи где-нибудь кроме империи. И никого не будут преследовать из-за их приобретения, что было гораздо важнее.
— Обговорим детали после того, как вы утвердите кандидатуру Александра. — кивнул старик Самум. — Я сказал всё, что хотел.
— Есть ещё желающие, сказать что-нибудь перед началом голосования? — на всякий случай поинтересовался император, после чего выдержал довольно длинную паузу, желающих не нашлось, и он продолжил. — В таком случае объявляю голосование открытым. Все вы прекрасно знаете порядок. Если есть желание, можете высказаться.
— Что же, буду первой. — опередила всех тётя Света. — Клан Тьмы поддерживает кандидатуру князя Александра Александровича Чернышёва-Апраксина на место первого советника.
— Клан Света, также поддерживает кандидатуру князя Александра Александровича Чернышёва-Апраксина. Он способен сделать империю лучше. И события сегодняшнего дня это прекрасно подтвердили. — следом за княгиней Апраксиной, взял слово Дмитрий Борисович.
Дальше главы кланов высказывались в таком же ключе, пока дело не дошло до Ефима Семёновича Старцева.
— Клан Времени пока не готов дать ответ. Я не могу принять решение в одиночку. Для этого мне необходимо посоветоваться с главами всем родов, входящих в клан. Могу лишь сказать, что в случае, если решение принималось бы мной, то оно было бы в пользу юного князя.
— Ефим Семёнович, ну что за бред? Знаем мы, как вы принимаете все коллективные решения. Для чего всё это? Для чего затягивать? — возмутился князь Чернышёв, которого поддержали остальные.
Знал я, что со Старцевыми будет сложнее всех. Только был убеждён, что глава клана принимает серьёзные решения единолично, впрочем, в этом были уверены и все собравшиеся здесь. Сдаётся мне, что в отказе принимать решение сейчас, кроется что-то другое. И повлиять на князя сейчас не было никакой возможности.
Наш с Давидом план по задабриванию Старцевых только начал воплощаться в жизнь. И на данный момент не было сделано ещё ничего значимого. На его осуществление должно уйти минимум месяц, и только после этого можно было поднимать вопрос о моём назначении на место первого советника. Момент для этого выдался просто великолепный, но Ефим Семёнович всё равно не дал своего согласия.
И после слов тёти я не уверен, что удастся договориться со Старцевыми даже в случае успешного завершения нашего плана.
— Светлана Григорьевна, при всём уважении, это решение Клана Времени, и вы не имеете к нему никакого отношения. — не остался в долгу Старцев.
Правда, и его не собирались оставлять в покое. Тётя уже собралась ответить, но её опередила Ульяна.
— Дедушка, ты же не забыл, что Александр и Виктор спасли всех нас. Не только представителей Старцевых, но и минимум трёх глав родов, входящих в Клан Времени. Думаешь, что они не дадут своё согласие? Да я сама могу позвонить сейчас тем, кого здесь нет и…
— И не станешь этого делать. — сказал Ефим Семёнович, и Ульяна оказалась в ловушке застывшего времени. — Прошу всех воздержаться от критики в мой адрес и попыток, что-то изменить. Я принял решение и не собираюсь его изменять.
— Даже если сможешь обратно получить эту безделушку? — спросил старик Самум и в его руке появился родовой артефакт Старцевых.
Глава 27
Старик Самум подкидывал шар, способный остановить время, и наблюдал за Ефимом Семёновичем, который, в свою очередь, не сводил взгляда с родовой реликвии.
— Всё же мне не почудилось и это действительно артефакт, принадлежащий Старцевым. Откуда он у тебя, старик? Кто доставил его на чёрный рынок? Назови мне имя, и тогда я закрою глаза на произошедшее. Просто верни Старцевым вещь, которая принадлежит нам.
— Я смотрю, ты совсем не умеешь договариваться. — хмыкнул старик Самум, и артефакт Старцевых исчез. — Что это за глупые угрозы? Неужели решил, что подобным меня можно напугать?
Дальше произошло невероятное, старик решил показать свою силу. Даже я ещё ни разу не видел подобного, да и его родственники вместе с представителями других семей Пустыни Смерти выглядели крайне удивлёнными. А про остальных и говорить нечего.
Воздух вокруг старика начал дрожать, его одежда и волосы стали подниматься, словно дул сильнейший ветер, а через мгновение и сам старик Самум поднялся над землёй на десяток сантиметров, при этом он раскинул руки по сторонам и откинул голову назад. Но перед этим я увидел, как его глаза налились непроглядной тьмой.
У провидцев и менталистов они становятся белыми, а у пророков, получается — чёрными.
Очень интересно, благодаря какой силе род Самум способен заглядывать в будущее?
На этом представление ещё не закончилось, а в том, что это было именно представление, я ни капли не сомневаюсь. Слишком хорошо я знаю старика Самум. Он обожает выкидывать подобные фокусы, особенно в отношении своих родственников. За что его и не очень любят в семье, хоть и слушаются абсолютно во всё