— Да ухожу, ухожу, — надо же, какой деловой торгаш.
Мне как раз хватило времени, чтоб сбегать переодеться и вернуться в фойе. Отряд уже здесь. Ловлю на себе заинтересованные взгляды. Еще бы. На мне полный набор мотоциклиста. В системные шмотки упакован с ног до головы. Как бы соратнички ради моего добра меня там в парке не порезали. Надо будет за спину себе оглядываться.
— Для нас сейчас откроют черный ход, — объявляет для всех Красавчик, — Ребята из окна второго этажа мониторят обстановку. В радиусе ста метров зомби нет. Так что выходим спокойно.
— А на обратном пути встречать будут? — спрашивает кто-то.
— Разумеется, — Красавчик собран и предупредителен, как вышколенный продавец консультант, — Постоянно будет стоять человек у двери и наблюдатель у окна.
— Жаль связь накрылась, без смарта как без рук, — вставляет свои пять копеек еще один лазутчик.
Я понимаю, ребята нервничают. Все-таки первый выход за пределы здания.
— Все ребята. Пока не стемнело, надо быстро сходить туда и обратно. Раскачиваться времени нет. Пошли.
Мы гуськом один за другим выходим во двор. Поблизости зомбаков нет, но метрах в семидесяти шляются отдельные неприкаянные особи. И в целом по парку их гуляет немало.
— Значит так, — Красавчик понижает голос, — Идем вдоль контейнеров, потом между гаражами. Стараемся пройти незамеченными.
Он делает шаг вперед, но я довольно грубо хватаю его за куртку.
— А я думаю, зомбаков в парке стоит зачистить, — говорю, — Под какой оркестр мы возвращаться будем неизвестно. Вся эта праздношатающаяся братия, чисто от скуки так, может устроить нам бурную встречу.
— Этих зачистим, новые припрутся, — Красавчик морщится, я только что бессердечно ударил по его авторитету.
— Тем более надо зачистить, — возражаю, — Чтоб на обратном пути их меньше тут шлялось.
— Вон там зомбак третьего уровня, — Тролль пытается реабилитировать Красавчика, — С ним что делать прикажешь?
— Его я беру на себя, — отвечаю спокойно.
— Ладно, — легко соглашается Красавчик, — Тогда все тип-топ. Виктор валит зомби-тройку. Мы спокойно зачищаем остальных.
Не видя смысла толковать дальше, напяливаю шлем, достаю шашку и свой кулачный щит. В конце концов, шила в мешке не утаишь. Пусть ребята впечатлятся. Иду к указанному Троллем зомбаку. По пути походя рублю бошки двум пошедшим на меня единичкам. Я их уже нарубил столько, что довел удар почти до автоматизма, даже шага сбавлять не пришлось.
Зомби-тройка прекратил самозабвенно жрать какое-то валяющееся на земле изодранное тело и повернул ко мне измазанное в крови рыло со свисающей изо рта требухой. Утробно рыкнул и деловито направился «меня кушать». Я не стал пытаться рубить ему шею. Слишком велика вероятность, что одним ударом не перерублю. Как только он на меня кинулся, отвел щитом его лапу, рубанул по ноге и сразу отпрыгнул.
Рубанул удачно, зомбак охромел и прыть подрастерял. Следующим ударом отсек ему правую руку, и снова отпрыгнул. Упырь заворчал что-то неразборчиво, но, по-моему, он, как принято говорить в дипломатических кругах, выразил ноту искреннего недоумения. Терять собственные конечности ему не понравилось. Можно было и по шее уже рубить, но я для верности отсек кисть второй «клешни». Ничего, у меня шашка самозатачивающаяся. Лишний удар ее не затупит. А вот теперь рублю по шее. Не зря догонял взрывную силу до двадцатки, одного удара вполне хватило, мог с рубкой конечностей не заморачиваться.
Двадцать единиц опыта — неплохо. Пинаю тело, зомби распадается толи на атомы, толи не пиксели и… облом… никаких призов. Увы, призовые времена канули в лету. Осматриваюсь. Ко мне ползут еще несколько зомби первого-второго уровня, при этом бравый отряд игроков лазутчиков по-прежнему мнется у черного хода. Мне плевать. Если б я ощущал себя зависимым и неспособным справиться без чьей-то поддержки, никуда бы с ними не пошел. Я им не доверяю и, судя по всему, правильно делаю.
Мне лишь нужно не дать себя окружить, а это не так и сложно. Тут, главное, не суетиться и не паниковать. Зомби первого-второго уровня не особо резкие. Я просто не стою на месте и постоянно смещаюсь. Рубанул, отбежал. Дождался следующего, рубанул и снова разорвал дистанцию. Подходите ребятки, доктор всех примет.
Не знаю, чего ждали мои соратники. Если надеялись «честно поделить» сладкий куш с зомбаками, мол зомби достанется мое вкусное мясо, а им мои системные шмотки, то они обломались. Замечаю, что игроки, наконец, тоже присоединились к зачистке. Я не жадный. Я только «за». До темноты времени осталось не так много. А еще неизвестно, что нас ждет в продуктовом.
Управились минут за пятнадцать. Парк имеет два открытых выхода. Вероятность, что сюда забредут новые зомби имеется, но вряд ли их сюда придет много. Пора идти к магазину. Черный ход оказался заперт на замок. Я не успел пожалеть, что не оставил себе топор, как подошел Тролль и одним лихим ударом выбил своим мега-молотком личинку замка.
Широко улыбнувшись, Тролль открыл дверь, и отыгрывая швейцара, сделал ручкой приглашающий жест, мол прошу заходить. Все почему-то посмотрели на меня. «Э, нет ребята, — думаю я, — если вы считаете, что я теперь всегда буду лезть первым в любое пекло, вы заблуждаетесь».
Стою, делаю вид, будто направленных на меня взглядов не замечаю. Красавчик, видать, не зря тщательно конспектировал лекции по социальной психологии. Мое нежелание идти первым считал на раз. Ну а что? Он ведь явно стремится выбиться в командиры. Самое время показать себя в деле. Красавчик не дурак, тоже это понимает, и глупость, способную обнулить свой авторитет, сделать не спешит: отправить кого-то вперед себя не пытается.
— Тролль, — говорит Красавчик, — Держи дверь.
Надо же. А мои прозвища, оказывается, неплохо прирастают. Тролль кивает и продолжает держать дверь распахнутой. Все смотрят на Красавчика, не томи, вперед, Красава, ты лучший… но Красавчик продолжает действовать умно. Ни в какой «перед» не суется. Он громко стучит рукояткой «ипонской катаны» по дверному косяку. В том ключе, что мол выходи сто тысяч зомби за сопку биться.
Долбежка Красавчика имеет успех. Двое сильно потрепанных, будто друг друга одновременно жрали, любопытных зомби приперлись взглянуть, кто это тут расшумелся. Используя тактическую хитрость, Красавчик позволяет зомбарям выйти на оперативный простор двора и на пару с Троллем благополучно с ними разделывается. Больше выходить никто не желает. Либо остальные магазинские зомби глухие, либо нелюбопытные, либо… их тут больше нет. Последняя мысль — самая желанная, а потому наименее вероятная.
— За мной, — глухо командует Красавчик, и они с Троллем заходят первыми.
Я захожу третьим. Не. Не для того, чтобы подстраховать Красавчика. В гробу я его видел. Я руководствуюсь простым утилитарным соображением. Если под два десятка человек с системными инвентарями наперевес зайдут в этот скромный магаз раньше меня, мне в мой инвентарь кроме собачьего корма грузить возможно уже и нечего будет.
Следуя за широкой спиной Тролля через подсобное помещение, успеваю отметить немалое количество нераспечатанных коробок. После зачистки торгового зала в подсобочку заглянуть надо будет обязательно. А в торговом зале тихо. Никаких признаков движения. И мне это не нравится. Очень не нравится.
Если здесь уже побывали другие игроки и успели зачистить магаз, то почему оставили тех пожеванных зомби? А те зомби были прям сильно пожеваны. Отсутствие тел и крови в помещении еще ни о чем не говорят. Система мертвые тела утилизирует сама, коварно скрывая картины всех преступлений со смертельным исходом. Следакам убойного отдела в пору писать заявление на увольнение.
Красавчик тоже не торопится пускаться в мародерку, стоит, вслушивается напряженно. А вот Тролль расслабился. Его взгляд мечтательно вперился в кондитерский прилавок.
— Тортики-и-и, — имбецильно промычал Тролль и двинулся к желанному лакомству.
— Назад, — запоздало крикнул я, но было поздно.
Кондитерский прилавок взорвался конфетным фейерверком и на Тролля вывалился здоровенный зомбак-пятерка. Тролль успел выставить перед собой молот и только это спасло его от немедленной, но безвременной кончины. От удара его туша перелетела через пельменный холодильник и шмякнулась об стену со звуком, какой издает брошенная на пол мокрая половая тряпка.
Я с оттяжкой и хеканьем рубанул по когтистой лапе. У зомби стало на одну кисть меньше, что не помешало ему отправить меня в полет при помощи второй лапы. При этом его огромные когти с противным звуком проскрежетали по моему шлему. Хвала мотоциклетному набору. Шлем выдержал, а потому падение на прилавок с йогуртами я пережил почти без повреждений.
На мое счастье зомби явно прокачивается в «танка», большого и сильного, но не ловкого. Пока он разворачивал и наводил на меня свою башню главного калибра, я успел сползти с йогуртов и перебраться в соседство к кефирам. Плохо другое, я умудрился выронить шашку.
Как, вы спросите, я выронил шашку, если у нее на торце рукоятки специальный шнурок в виде петельки, что обхватывает запястье? Очень просто. Я забыл эту петельку на руку накинуть. Отползаю от зомбака на пару метров резвым тараканом, оказавшись за его спиной, подскакиваю на ноги. Зомбак стоит в аккурат между мной и моей шашкой.
И что мне делать? Тролль притворяется брошенной за пельменный холодильник тряпкой. Красавчик в поле видимости вообще отсутствует. А остальные полтора десятка бравых бойцов… слышу топот удаляющихся ног. Остальные бравые бойцы решили осуществить стратегическое отступление в целях перегруппировки войск.
Как там Тролль рассказывал про то, как они зачищали смежный корпус? Напоролись на зомби четвертого уровня, двоих потеряли, пришлось отступить… вот они и отступают. А мне что, больше всех надо? Я даже меча себе про запас никакого не оставил. Разворачиваюсь и припускаю в сторону касс.
Вот так, ухожу из магазина с пустыми руками, но гордо поднятой головой. Мне тут у вас обслуживание не нравится. Персонал у вас больно грубый. И все же… выбегать из магазина безоружным через парадный вход на «оживленную» зомбаками улицу? Плохая идея. Очень плохая. Забежав за кассу, оглядываюсь. Понимаю, что у мня один вариант: проскочить мимо не очень ловкого зомби, вернуться и подобрать шашку.