В этот миг огромные прожекторы загораются нереальным магическим светом и высвечивают футбольное поле. А вот и оставшиеся одиннадцать противников. Я только не понимаю, к чему этот пафос? Десять скелетов пятнадцатого уровня расставлены по одной половине поля так, будто реально собрались играть в футбол. И до полноты картины — на воротах лич двадцатого уровня.
Не, мне-то пофиг, если мертвяки решили строить из себя футболистов, пусть тешатся. Моя задача их упокоить, и рассуждать тут не о чем. Спускаюсь с трибуны и выхожу на поле. Ну, кто будет распасовывать с центра поля? Распасовывать взялся вратарь-лич только не с центра, а от ворот. Он сформировал в ладонях светящийся зеленью клубок и метнул… в меня. Я увернулся. Понимаю, все-таки футбола здесь не будет, здесь будет обычная схватка.
Я бегаю по полю, скелеты тоже бегают по полю… за мной. Лич мечет в меня зеленые кислотные фаерболы. Фаерболы хоть и летят не по прямой траектории, а с некоей функцией самонаведения, но на середине поля уворачиваться от них мне вполне по силам. Мало того, я даже пару раз подставил под них бегающих за мной скелетов. Одним словом, стандартный паровоз зигзагами с краткими остановками… торможу, разворачиваюсь, рублю скелета по костлявой грудине, и пока не окружили, снова бегу. При этом стараюсь бежать так, чтоб между мной и летящим от лича зеленым фаерболом оказался увлеченный погоней скелет.
Скелеты кончились, таймер отсчитывает последнюю минуту… матча… состязания… встречи… не важно… лич лепит очередной фаербол и пускает в меня через половину поля. Я уворачиваюсь без особых трудностей, но меня напрягает, что запасы маны у лича так и не закончились. Мне придется идти с ним на сближение, и чем ближе я к нему подбегу, тем труднее будет увернуться.
Бегу на лича с середины поля… 30 секунд до «сирены»… едва успеваю увернуться и бегу дальше, как заяц по петляющей траектории. 20 секунд до «свистка системы», фаербол расплескивается о мой новый щит, снимая с него треть запаса прочности. 10 секунд… вхожу в зону пенальти и ловлю щитом еще один фаербол, у щита осталось треть прочности… надеюсь, нового лич слепить не успеет.
5 секунд… в высохших пальцах лича появляется длинный посох с горящим зеленью навершием. А я, несясь на противника, взял такой разбег, что увернуться просто не успеваю, остается только прикрыться щитом. От удара посоха щит рассыпается на пиксели. 3 секунды… подныриваю, уходя от нового размашистого удара, и рублю лича плетью.
2 секунды… лич скалится и пытается ткнуть меня посохом как копьем, щита нет, прикрываться нечем, но я успеваю перехватить посох освободившейся левой рукой и рублю ответку. 1 секунда… лич вырывает свой посох, замахивается… и получает плетью еще раз… и не дохнет, нежить живучая. 0 секунд… наношу последний отчаянный удар почти без замаха. Плеть обвивает вражью шею и буквально срывает ее с плеч. Лич осыпается черным песком. Успел… мать… добил.
Глава 8
Трибуны… безмолвствуют. Мля, даже сраный лайк поставить некому. Шлепаюсь на задницу, хватаю ртом воздух. Вымотал меня лич, как тряпку выжал. Пока восстанавливаю дыхание, просматриваю событийный журнал. «Локация зачищена в срок. Получен опыт. Получен новый уровень. Получено 1000 монет. Получена новая способность: сопротивление ментальному воздействию 1. Если не поленитесь, сможете обнаружить приз».
Приз мне не помешает. Новый щит прослужил недолго. Поднимаюсь на ноги. Прямо на линии ворот обнаруживаю тускло подсвеченный предмет: «темный кристалл переноса». На кой он мне сдался, пока не знаю, убираю в инвентарь и обхожу поле. Где мой приз? Где, вирус тебе в систему, обещанный приз? Но больше ничего не нахожу.
Чувствую себя обманутым. Достаю добытый кристалл, может он представляет особую ценность? — описания нет, подсказок нет… убираю кристалл обратно. «Не возникай, Витя, — делаю себе внушение, — прокачался неслабо. Деньжат поднял, зелий поднакопил…» Кстати, у меня больше полутора тысяч монет. Может даже прикуплю себе щит из набора «звездного охотника». Тот уже точно не развалится.
Снимаю шлем, и только теперь обнаруживаю, что наступило утро. Солнечные лучики заиграли на верхних рядах зрительских сидений. Мне вроде бы пора валить, но я еще раз обхожу футбольное поле. Вдруг упустил чо? Вот так, потерянно блуждающим по полю, меня и застал мой взвод во главе с вольным командиром.
Командир, ни дать, ни взять — капитан команды, заводит взвод на поле и строит, будто на игру его привел. Ага… это ты молодец… привел подмогу, когда игра закончилась. Вольный смотрит на меня с нескрываемой неприязнью и осуждением, будто собирается заявить, что я «мухлевал», и что следует мне «темную устроить».
Но вместо этого отдает приказ: «взво-од, становись», — приказ несколько странный, ибо взвод построен и так. Но я догадываюсь, команда касается меня лично, а вольный просто соблюдает формальность. Он ведь вчера на зачистку вроде как весь взвод привел… ну отстранил от задания несколько выпивших, оно ведь сути не меняет. Теперь вроде как весь взвод с зачистки уводит. Полагаю, когда будет отчитываться перед начальством, то не станет уточнять точное количество учувствовавших в зачистке демонов.
Бреду в конец построения, чтоб занять привычное место замыкающего, но строевые демоны семафорят мне бровями и мимикой, показывая, где я должен теперь вставать. Спохватываюсь, я ж теперь имею самый высокий уровень во взводе. Даже выше чем у командира… у него двенадцатый. Пристраиваюсь прямо за его спиной
Вольный отделяет пяток бойцов и оставляет на стадионе, охранять отжатую недвижимость, остальным командует: «за мной», — и следует на выход. Я иду, глядя в его спину, и испытываю нехорошее такое ощущение. Опасностью веет от этой спины. Опасностью и раздражением. Ну да, оставил меня командир на верную смерть, а я гляди-ка, живой, здоровый и выше его по уровню…
До казармы дошли в полном молчании. Ждал подвоха до последнего момента, но так ничего и не произошло. Вольный буркнул: «разойтись», — и сам первым скрылся в здании. Я обернулся на демонов сослуживцев, может устраивать темную принято так, чтобы командир не видел? Нет, смотрят на меня безо всякой угрозы, наоборот даже с одобрением вполне доброжелательно.
Захожу в здание. Ни один из демонов второго взвода за мной так и не последовал, остались мяться перед крыльцом, будто стесняются. И фиг с ними, мне бы только до кровати сейчас добраться. Добредаю до берлоги второго взвода, открываю дверь… а на моей кровати кто-то уже сидит.
Ну да, вы догадались, конечно, это Кукла. Мне остается только гадать, толи у демонов прорезалось чувство такта, и они решили дать мне с Куклой пообщаться наедине, толи просто опасаются командирского гнева, на случай, если тот заглянет в казарму. Что командир гневлив и ревнив, походу все знают.
А Кукла сидит, кулачки сжатые к груди прижаты, неподвижный взгляд в стенку уставлен. Но как только я вошел, тут же голову повернула. Меня увидала, глаза вспыхнули радостью. Подскакивает с кровати, подбегает и вешается мне на шею.
— Живой… живой… — шепчет Кукла, из глаз слезы катятся.
— Э, это что? — хмурюсь.
— Ой, прости, прости, прости… я помню. Моим слезам крокодильим ты не веришь, — частит Кукла, начинает промаргиваться и подбирать непрошенные скатившиеся слезинки тыльной стороной ладони, — Я Кукла, я сплошь из силикона… все-все, уже не плачу.
Кукла права, ее слезам я не верю.
— Устал, — говорю с намеком и смотрю на нее строго, — Спать хочу.
— Извини, Вить, спать тебе сейчас не стоит, — справившись с минутной слабостью, Кукла вернула на лицо выражение расчетливой стервы с вычислительно-машинным разумом, — Уснешь, не проснешься. Пошли.
— Куда?
— В мою комнату… — Кукла поджимает нижнюю губу и таращит глаза, выказывая недовольство моей недогадливостью, — …я и так полночи тебя здесь караулю. Демоны из твоего взвода меня уже по макушку слюной закапали.
Теперь понимаю, почему мои сослуживцы остались мяться у крылечка. Вот точно опасаются гнева ревнивого командира. Пожимаю плечами и иду следом за Куклой. По пути пытаюсь задать ей вопрос, но она затыкает мне рот… в прямом смысле… ладошкой, многозначительно шикает и ведет дальше. Заводит в свою комнату и запирает дверь.
— Вопросы потом, — пресекает Кукла и распахивает передо мной узкую дверь душевой кабинки, — Вот тебе полотенце, освежись…я пока поесть чего-нибудь соображу.
А в прошлое посещение я и не заметил, что у нее здесь есть санузел. Захожу внутрь, встаю под теплый душ. Да, это блаженство… и шампунь у Куклы пахнет намного приятней моего «спорт-стиля». Пока вытирался после душа, не заметил, как вошла Кукла.
— Опять на меня голого будешь пялится? — бурчу недовольно.
— Обойдешься, было бы на что пялиться, — фыркает и протягивает что-то, — Я тебе халат принесла.
— Халат не надо.
— Надо! Одевай и выходи.
Халат Куклы мне тесноват и до конца не запахивается, а к тому же он пахнет самой Куклой. Выхожу из душа, шлепая мокрыми пятками.
— Давай, заползай на кровать, — приглашает Кукла.
Мне неловко, но обижать Куклу не хочу. Под требовательным ее взглядом залезаю на застеленную покрывалом кровать… с ногами и к самой стеночке. Кровать тоже пахнет Куклой. И запах этот приятный… очень приятный. Она подхватывает с трюмо поднос с едой и ставит передо мной. Яичница с ветчиной, зеленью, помидорами, сыром… неплохо. Беру вилку, усаживаюсь по-турецки, чтоб было удобней тянуться к подносу.
— Вкусно, — хвалю с набитым ртом, и Кукла улыбается.
— Еще бы. Я и на машинке вышивать умею.
— Сам готовила? — поражаюсь.
— Сама-сама, даже магическую конфорку в столовой одолжила, — Кукла показывает пальцем. Действительно, на трюмо стоит конфорка, выдающая из недр лепестки магического пламени, на ней теперь кипятится кофейник.
— Умеешь удивлять, — а я действительно удивлен, считал Куклу одной из тех современных дамочек, чей предел — разогрев готовой еды в микроволновке.