Кулаки и зубы сжимаются сами собой. Желание поваляться как ветром сдуло. Сученок ответит. И гном тоже ответит. Поднимаюсь решительно, одеваюсь, спускаюсь в столовую. Внизу опять вижу одну только Луну, и отмечаю невольно, что я этому рад.
— А где ребята? Опять по делам… — спрашиваю с потаенной надеждой, что именно так и окажется.
— Да, Вик, — Луна улыбается, она тоже рада меня видеть, — Как раз собралась обедать. Садись.
Помогаю Луне накрыть на стол, берусь нарезать хлеб, мы садимся… сам не заметил, как успокоился. Вот есть люди с шилом в жопе, сами по жизни взбудораженные и окружающих заводят, а есть наоборот… вот Луна как раз из второй категории. Рядом с ней медитировать можно. Одно слово — сестра милосердия. Пять минут рядом посидел и спокоен как слон.
Хотя нет, не совсем спокоен. Иногда она как глянет на меня глазищами бездонными и весь душевный покой пропадает. И главное непонятно, что она там себе думает? Не знаю, что думает, но невольно вспоминаю, как ее губы касались моей шеи… нет уж, тема закрыта. Подрываюсь, отношу в раковину свою пустую тарелку, включаю воду. Пока мыл свою тарелку, Луна тоже поднялась из-за стола и подошла… тоже с тарелкой.
— Давай, помою заодно, — говорю.
Принимаю тарелку и случайно касаюсь ее руки. Да что ж такое? Почему меня так шибает эротическим током? Я вроде не мальчик давно. Но эта женщина меня притягивает. Заканчиваю с посудой, перекрываю воду. Надо валить. Валить, пока глупостей не наделал.
— Луна, я сегодня пораньше хочу на работу пойти
— Зачем? Там другая бригада дежурит.
— В тренажерку.
— Вик, ты как будто меня избегаешь…
— Вот еще. Ничего подобного, — таращу глаза, изображая честность и пячусь к прихожей, где мои ботинки стоят.
Только выскочив из дома, дух перевел. Не понять мне этой женщины. Внешне спокойная как буддийский монах, а в глаза ей заглянешь… тихий омут с чертями. Оп-па, это с какой скоростью я чешу по тротуару? Даже обгоняю некоторых неспешных прохожих. То-то дыхалку сбил. Однако скорость не сбавляю, напротив, вгоняю себе три инъекции с регенерацией и прибавляю шаг. До больницы добрался в состоянии близком к помрачению, до того вымотался, но системное оповещение о прибавке выносливой и резкой силы поднимает настроение, подтверждая, что мучал себя не напрасно.
В приемном покое обнаруживается бригада эльфийских целителей. М-да. Эльф, он и в белом халате — эльф. Они эту надменно-брезгливую харю с молоком матери что ли впитывают?
— Чо хотели?
Почему не спросить нормально: «что хочешь?». Нет, надо вот в этой суконно-чиновничьей манере задать вопрос в прошедшем времени, мол «хотели», но успели расхотеть.
— В тренажерный зал. Им же все равно никто не пользуется.
Возражений у эльфов не нашлось, хотя явно «хотели». Просто из эльфийской говенности своей предпочли бы меня не пустить, но пока скрипели своими мозговыми шестеренками, я прошмыгнул в коридор больничного перехода. Пусть бесятся, засранцы. Мне в больницу заходить нельзя, так я и не захожу. А на подземный этаж запрет не распространяется.
Глава 8
Ну что сказать, — тренажеры рулят. Возможность подобрать вес под предельное усилие на любую группу мышц — это вам не от табуретки отжиматься. Ну и реген с метаболизмом подросли, позволяют ставить по четыре инъекции. Теперь разгоняю регенерацию почти до двух единиц, а это сильно облегчает задачу выхода за собственные пределы.
В общем увлекся, даже начало смены пропустил. Не умывшись, не причесавшись примчал на свой пост, готовый получать от Сата втык, слушать ругань, гундеж и бубнеж. На удивление, обошлось. Моя вампская медбригада была застана мною на кушеточке со стаканчиками кофеина в руках.
— Извините, братцы, — начинаю каяться и виноватиться сразу с порога, — Увлекся на тренажерах.
Сат только вяло отмахнулся от меня как от мухи, Луна ободряюще улыбнулась, Мерка лениво мазнула по мне взглядом, и только Юп снизошел до пояснений:
— Сегодня же понедельник, Вик, — Юп шумно и смачно отхлебнул из стаканчика, — Раньше часу ночи мог и не показываться…
— А то и двух… — добавляет Сат, — …у нас аврал с пятницы по воскресенье. Понедельник — самый тихий день.
— Вот именно, — соглашается Юп, — Ну как успехи?
Грамотно прибедняться меня жизнь не научила, но прятать рожу свою довольную как-то надо, поэтому я как умею, скраиваю кислое выражение, должное обозначить крайнюю степень разочарованности… но тут же спохватываюсь, переигрывать тоже ни к чему, кислую мину резко меняю на «угрюмую решимость идти до конца»:
— Надежда умирает последней.
— Ну-ну, — кривится Юп, явно принимая мою показательную решимость за признак недалекости моего ума, — Ты это, Вик… ага… главное не сдаваться.
На этом Юп теряет ко мне интерес, зато на мою голову интерес ко мне просыпается у Мерки.
— А мне кажется, Вик немного поднабрал мышечной массы, — может она просто хотела меня подбодрить, но вместо меня подбодрила остальных.
— Черт, а ты права, — Сат меряет меня оценивающим «докторским» взглядом, — А ведь мы его даже не взвешивали…
И меня взяли в оборот, м-да, засиделись ребятки на кушеточке, а тут подвернулась такая подопытная «свинка». Сначала меня взвесили, Луна вписала в маленький блокнотик мой почти бараний вес в жалкие 62 кг. Потом измерили рост, потом подступили ко мне с портновским метром и законспектировали объем бицепса, бедра, запястья, икроножного обхвата и плечевого пояса.
— Ну хватит, ребята, — пытаюсь унять разошедшихся докторюг, а то ведь реально вцепились как в лабораторного мышонка, того и гляди засядут строчить диссертацию.
— Терпи, Вик, — Юп радостно скалит зубы и наматывает мне на руку шину для измерения давления, — Наука требует жертв.
Отстали от меня только минут через двадцать.
— Ну что ж, показатели сняты, — сообщает Сат удовлетворенно, — Если не считать крайней степени истоще… пардон, отощания, пациент полностью здоров. Прописываю тебе трехразовый мясной рацион, побольше мучного, жирного и…
— И упражнения в тренажерке, — подсказываю я.
— Совершенно верно, — важно кивает Сат, — И упражнения в тренажерке. Показания будем снимать каждые… эм-м…
— Семь дней, — еще раз подсказываю.
— Ну пусть так, — соглашается Сат, — До двух часов можешь не показываться. Только не переутомляйся чрезмерно.
Пока начальство не передумало, уматываю обратно в тренажерку. Успею на беговой дорожке поднять выносливость, а может еще и по груше постучу, а то резкость растет пока медленнее всего.
Мои опасения, что рост характеристик замедлится или даже стопорнется, улетучиваются с каждым системным оповещением о прибавке очередной единички. Способности тоже уверенно «ползут в гору». К двум часам ночи я выжат как лимон и доволен как слон. Такими темпами скобочных значений достигну за несколько дней.
Возвращаюсь в приемный покой. Ребята как раз заканчивают очередную операцию. Аврала нет, очереди нет. Действительно — сегодня не в пример спокойней. По всему видно, по понедельникам народ по кабакам ночами не шляется, понедельник — день трудовой и тяжелый.
— Вик, — Луна глянула на меня и в ее глазах отразилась озабоченность, — Сат же сказал тебе не переутомляться.
— Да я норм…
— Да какой норм? Черные круги под глазами. Садись на кушетку, поставлю тебе витаминчик.
Ну уж нет. Я помню, как Луна мне инъекции ставила. Нафиг витаминчик, да еще при всем честном народе. Но тут вижу, она достает иглу с трубкой, понимаю, что эротического укуса в шею не предвидится. Успокаиваюсь, присаживаюсь на кушеточку и только теперь обращаю внимание, что на кушеточке сидит недавно прооперированный пациент. Странно. На фига его оставили в приемном покое?
Пока Луна вкалывает мне витамин, успеваю украдкой рассмотреть соседа. Темнокожий, с развитой мускулатурой, по всем признакам, включая туповатый, расфокусированный взгляд — обычный демон. Вот только системка над его головой выдает иное: «вамп, уровень 1».
— Э-это что? — осторожно спрашиваю у Луны.
— Не что, а кто. Наш новый соплеменник, — сообщает Луна безо всякой радости в голосе, а я совершенно сбит с толку.
— Аристарх опять пополнение прислал? — аккуратненько пихаю локтем в бок новоявленного соплеменника, но тот совершенно не реагирует.
— Оставь его, Вик, он в отключке… при чем тут Аристарх? — Луна хмурится, — Наш пациент, полчаса назад был демоном, но увы… мутация зашла слишком далеко.
— Бр-р. Ничо не понимаю, а почему он не помер, как другие «нормальные» пациенты?
— Очевидно. Очень хотел жить. А побороть мутацию он мог только одним способом, пройти трансформацию в вампа.
— Погоди, — перебиваю, — Ты хочешь сказать, что вы способны превращать демонов в вампов?
— Почему только демонов? — удивляется Луна, — Всех. Этот парень пока был в сознании, попросил нас заранее, мол если другого варианта не останется…
— Какой продуманный демон, — я с уважением кошусь на соплеменника, бывшего и нынешнего одновременно, — Я тока другого не пойму, а раньше него до этого никто не додумался?
— Вик, не тупи, — встревает Сат, — Ты ведь в курсе как к нам относятся. Абсолютное большинство предпочитает тупо сдохнуть, чем превратиться в вампа.
— Да? — удивляюсь, — Ну значит я к этому большинству не отношусь.
— Ты, Вик, пупок с ноздрей не путай. Ты — высший вамп, а он — просто вамп. Этому парню должность санитара не светит.
— Да капец, какая престижная должность, — огрызаюсь, но тут до меня доходит, что парень и впрямь приписки «высший» не имеет, — А кстати, почему он не высший, как мы?
— Потому что инициировать «высшего» может только патриарх, а среди нас, если ты, Вик, не заметил, вот ведь незадача, нет ни одного патриарха, — Сат уже не сдерживает раздражения, — Хватит вопросов, нового пациента притащили. За работу.
Пожимаю плечами и иду встречать нового пациента. В третьем часу ночи работы все-таки прибавилось, и нового соплеменника пришлось выкинуть из головы, тем более, что он так и сидел на кушетке в состоянии полной прострации. Уже под утро я только уточнил у Юпа, почему у парня первый уровень, Юп ожидаемо ответил, что трансформация всегда скидывает до первого, так сказать, позволяет начать с «чистого листа».