— Из-за трансформации, — подсказываю, — Слетел до первого.
— Ну, оно ведь того стоило? — осторожно уточняет Мишка.
— Разумеется, — отвечаю со сдержанным достоинством, опуская тот факт, что моего желания оборачиваться на вампа никто не спрашивал.
— Ну, и когда начинаем? — Люта азартно сверкает глазками, ей походу вообще все пофигу, ей главно, дядя Кот разрешает «вступить в охотники».
— Освобожусь в два ночи, — обозначаю постулат, что это они должны под меня подстраиваться, а не наоборот.
— В самый раз, — Мишку обозначенное время вполне устраивает, — Раньше ловить нечего. В два будем ждать тебя… вас… в Белоконе.
— Это бар, где охотники на скрипунов собираются, — поясняет мне Котяра, — Я тебе метку на карте поставлю.
— Тогда порешали, — поднимаюсь, — Пора пощупать этих ваших скрипунов за вымя.
— У них нет вымени, — радостно поправляет меня Люта.
— Примолкни, — осаживает ее Котяра, — Классиков читай, за умную сойдешь.
Уже выйдя из борделя, ловлю запоздалые сомнения. А не поторопился ли я? Я ведь только что взял ответственность за двух подростков. Оно мне надо? Ну, они так и так уже занимаются охотой. Если окажутся неуправляемыми, просто откажусь иметь с ними дело. Умница Котяра оговорил такую вероятность, он выделил это слово: «возможно».
Глава 11
Через приемный покой прошел без осложнений. Сегодня здесь дежурят медсестренки гоблиняшки. Обе со мной поздоровались, даже улыбнулись. А они ничего такие, смазливенькие, и цвет кожи вполне приятный, нежно-оливковый. С каждым днем расовые отличия вроде формы ушей, характерного прикуса или цвета кожи в глаза бросаются все меньше. Привыкаю похоже…
На этот раз хватило ума перед дверью тренажерки снять одежду и переместить в инвентарь. Вчера испытывал некоторое неудобство, после перехода в состояние бестелесности, вещи упали на коридорный пол, где и провалялись сиротливо до конца тренировки, а заниматься на тренажерах в чем мать родила оказалось не вполне комфортно, а к тому этот иррациональный страх: а вдруг на выходе шмотья моего не окажется?
Зато сегодня все вышло как надо: разделся, проник, снова оделся. До полвторого ночи тянул, тягал, толкал и отжимал. Показатели довел до двадцаток. Вот точно, мне еще одну, край две тренировочки, и увижу по 25 во всех силах. Для меня сейчас уже стокилограммовая штанга — вполне рабочий вес, а на что буду способен прокачавшись до упора, боюсь загадывать.
Переместившись из тренажерки в коридор, подумал, что надо нарабатывать навык быстрого солдатского одевания. Не дон Жуанства ради, а боеготовности для. Чую, в охоте за скрипунами оно понадобится. Зайдя в приемный покой, решаю резину не тянуть. Тем более у ребят как раз выдался перерыв.
— Сат, разговор есть.
— Луна мне уже сказала. Поддерживаю, — о как, я и раньше знал, что Сат у нас тоже не любитель тянуть резину, но думал, он будет возражать, — Вик, тебе и впрямь нет смысла торчать здесь в будние дни. Будешь выходить с пятницы по воскресенье. В остальное время занимайся, чем хочешь.
Ага. Не знаю, что сказала Сату Луна, но вариант он предложил приемлемый. Для всех приемлемый. Молодец Сат, и я получаю относительную свободу, и ребята в авральные дни без дополнительной пары рук не останутся.
— Тогда я пошел? — уточняю несколько неуверенно, ждал, что придется стоять на своем, может даже ругаться, может даже хлопать дверью, а прошло все так просто…
— Да, конечно, иди, — отпускает меня Сат и даже не спрашивает, куда именно я собираюсь. Оно и к лучшему. При всем уважении, Луна права. Нет у меня к ним полного доверия.
До бара «Белый конь» чешу пешком. Подземка уже не работает. Хорошо, есть встроенный навигатор. Оставленная Котярой метка на карте, позволила проложить кратчайший освещенный фонарями маршрут. Но все равно к двум ночи не успел. Захожу в бар. Припоминаю по «прошлой жизни» до апокалича, что когда-то давно здесь собирались байкеры.
Впрочем, нынешний контингент хоть и лишен железный коней с внутрицилиндровым сгоранием, пропитан тем же духом воспламенительных паров и искрящего авантюризма. Народу много, и народ этот шумный. За ближайшим столиком гном борется на руках с орком. Окружившая толпа, размахивает бутылками, не замечая, как из них давятся наружу и летят во все стороны ошметки пивной пены, азартно болеет за обе стороны противостояния. Чуть дальше вижу бильярдный стол, играющий против гоблина демон тужится в тщетных попытках хоть как-то смухлевать. Но бильярд — не кости. Мухлеж у демона «не катит» в прямом смысле слова.
Отыскать в этой гомонливой толпе Мишку и Люту кажется сложным только на первый взгляд. Видеть еще не вижу, но со стороны барной стойки отчетливо слышу знакомое «воробьиное чириканье» с характерными «наездными» интонациями:
— Как это ты мне не нальешь? Я уже взрослая, понимаешь? Морда твоя прохиндейская, я же не шорк у тебя заказываю, а пи-и-во… понимаешь? Ну пожжа-а-а…
— Куда тебе пиво, малявка? — гудит в ответ рассудительно-корректный бас бармена, — Если деньжата появились, так возьми антимут… понимаешь? — он явно передразнивает Люту.
— Это ты не понимаешь, — сердито возражает Люта, — Засунь свой антимут, сам знаешь… понимаешь?.. у нас теперь свой вамп в команде, понимаешь? Сдался нам твой антимут, понимаешь?
Ну что ж, нисколько не сомневался, что Люта растрезвонит обо мне на всю ивановскую. Сегодня будет ей урок. Гребу к стойке, работая локтями, и, хотя силушки у меня не слабо прибавилось, местные посетители тоже не слабаки.
— Кому ты опять заливаешь? — бармен продолжает выдавать гулкие басы, — Вампы дохнут до рассвета, — это непреложно… эта народная мудрость родилась раньше тебя… малявка.
— Ты что же, морда, ты думаешь я вру? — голосит Люта, — Да я… да мне…
Мне, наконец, удается протолкаться к стойке. Картина ожидаемая. Люта сидит на высоком барном табурете, пытается прожечь густую барменскую бороду пылающим взглядом. Взмокший Мишка стоит рядом и бессильно скрежещет зубами, его попытки отвлечь Люту от глупого спора остаются без внимания. Ну что ж, пора вмешаться…
— Рюмку водки санитару приемного покоя, — по-гусарски громко оглашаю заказ, одновременно, спихивая Люту с табурета.
— Глядите, он реально вамп! — в баре повисает такая тишина, что становится слышно, как натужно сопят и порыкивают борющиеся на руках гном и орк.
— Высший вамп, прошу заметить, — делаю тонкую поправку, закидываю в себя поданную барменом водку и поворачиваюсь к Люте и Мишке, будто бы только что их заметил, — А вы что тут бездельничаете? А ну за мной.
— К-куда? — таращится на меня Люта.
— Как куда? В приемный покой, буду учить вас ставить клизму… друг другу…
Тащу через весь зал красную как вареный рак Люту, Мишка влачится следом, посетители бара ликуют:
— Теперь понятно, что у вас за команда…
— Лютка-санитарка! Ах-ха-ха, ах-хаха.
— Лютка, твое оружие теперя — клизмоган!
На улице, пока Люта не успела опомнится от позора и не начала вырываться, припускаю уверенным быстрым шагом. Но уйти далеко она дала, опомнилась…
— Ты! Ты что? Ты совсем что ли?! — Люта уперлась в мостовую как упрямый ослик обоими «копытцами».
— Мишка, а ты куда смотрел? — понимая, что «стучаться в разум» упершейся возмущенной девахи сейчас бессмысленно, перевожу строгий взгляд на парня, — Она по жизни все ваши секреты выбалтывает?
— Э-э, я вообще-то здесь рядом стою, — возмущается Люта.
— А ты помолчи, пустомеля, Котяра велел меня слушаться? А?
Носовое шмыганье дает мне повод заключить, что «да, велел».
— Вот и ладно, пошли.
— Куда?
— Я же сказал, в приемный покой.
— Да нафига?
— А вы сами не понимаете? Или вы серьезно думаете, что охотники — это такое рыцарское братство, где все друг другу братья и сестры?
— Ну типа, да.
— Тогда объясните мне, нафига за нами те хмыри увязались? — осторожным кивком показываю за спину.
Вообще-то, указывал я наугад, мне просто нужно было посеять в малолетних неокрепших черепах ростки сомнения. Но «угад» сработал. Прямо в десяточку попал мой «угад». Разглядев преследователей, Люта враз перестает упираться и послушно позволяет вести себя дальше.
— Ты их узнала? — спрашиваю негромко.
— Ага, — так же тихо отвечает Люта, — Мутные типы. Поставляют бару наркотик-шорк и…
— И что еще?
— И антимут.
— Ну вот, как минимум во мне они видят конкурента. Сколько стоит порция антимута?
— Семьдесят.
— Еще что-то объяснять надо?
Люта прониклась и до приемного покоя не проронила больше ни слова, а у меня малость отлегло, все же девка она неглупая, а заскоки будем лечить… надеюсь, заскоки лечатся.
Заявившись в приемный покой, бросаю Сату коротко: «мы тут постажируемся немного», — и выдаю Люте с Мишкой по белому халату. Сат с ребятами если и удивились, то вида не подали. Показываю подросткам как крепить тела ремнями к каталке, ну а шваброй орудовать их еще до меня неплохо обучил Котяра.
Мы включились в работу. Я даже был задействован для срочного хирургического вмешательства. Трое мутных типов, что шли за нами, через какое-то время заглянули внутрь. Увидев, что «все при деле», повертели головами, сделали вид, будто ошиблись дверью, и умелись восвояси. Ну что ж, легенду мы себе обеспечили. Громко так обеспечили, Люта, выходя из бара имела позора «полные штаны» … да и Мишка, подозреваю, не меньше
Для верности, чтоб быть уже совсем уверенным, что «хвост отвалился», пробыли в приемном покое еще около часа. Потеря времени — не беда. Зато молодняк проникся. Насмотревшись последствий скоротечных мутаций у пациентов, оба вид имеют бледный и нездоровый. Ничего, им это полезно. Пусть воочию увидят, какова может быть цена ошибки охотника на скрипунов.
Для закрепления обучающего эффекта, заставил Люту и Мишку катить труп до морга, одного из пациентов спасти не удалось. Предварительно выяснив у Юпа, где находится дворовый выход, оставил тело в морге, вывел «свою команду» на больничные задворки. Теперь я уже точно уверен, за нами никто не пойдет.