Внимание, вы попали под воздействие артефакта энергетической блокировки». Я обездвижен так же, как до этого были обездвижены скрипуны. Даже пошевелиться не могу. Перехожу в энергию, может в призраке смогу вернуть подвижность? Ни фига. Блокировка энергетическая. Я попал. М-да. С таким артефактом Гвоздь может позволить себе любой даже очень высокомерный пафос.
Он не торопится меня убивать. Наслаждается собственным превосходством и моей беспомощностью, поигрывает в руке узорным клинком. Хотелось бы надеяться, что он будет долго и нудно толкать пафосную речь плохого парня до тех пор, пока не зайдут Мишка с Лютой и не шарахнут по нему молнией. Но так бывает только в кино.
— Теперь я тебя убью, — кратко сообщает Гвоздь, размахивается и рубит.
Это конец. Не, ни фига. Шевелиться не могу, но превращаться в призрака по-прежнему способен. Перехожу в энергию. Клинок проходит сквозь меня. На рожу Гвоздя наползает хмурое и недоуменное выражение. Такой подставы от меня он явно не ожидал. Я не могу пошевелить даже щекой, но мысленно выкраиваю на лице самую кривую ухмылку, мол «как ты собираешься меня убить, родной? Своим чрезмерно раздутым пафосом?
Гвоздь снова рубит, а я снова перехожу в энергию. Эпена утекает как песок сквозь пальцы. «Уймись Гвоздище, ты смешон» — отправляю очередной мысленный посыл. Но он, сука, не унимается. Наносит еще один удар и еще. «Лучше дружку своему помоги. Его скрипун подрал».
— Ему уже не помочь, — неожиданно отвечает Гвоздь и сплевывает на пол, фига се, похоже последнюю мысль я подумал очень «громко».
Он рубит еще раз. У меня последняя единица эпены. Десять секунд призрака, а потом он меня все-таки зарубит. Мы еще немного играем в гляделки, а затем Гвоздь издает отчаянный рык и выдает еще одну серию ударов. Все, эпена кончилась, мне остается рассчитывать только на Мишку с Лютой. Пора бы им здесь объявиться.
— Ладно, кровосос. Считай выкроил себе пару минут жизни, — Гвоздь нехотя отступает, — Как думаешь, я убиваю скрипунов? При помощи вот этой штуки, — вытаскивает какой-то короткий жезл, — Ты, конечно, ловко скрипунов освободил. Теперь понадобится время, чтобы он подзарядился. А знаешь, как он работает? — Гвоздь вертит жезлом у меня перед глазами, — Догадываешься, кровосос. Он сделает тебя твердым.
Гвоздь прячет жезл и напоследок потрясает перед моим носом еще и мечом. Если он сейчас нечаянно заденет мою шею, брызнет кровь.
— Так даже лучше, — решает Гвоздь, — Я сейчас убью твоих детишек, а ты посмотришь, как я буду их убивать. А потом без спешки и суеты продолжим.
Глава 21
Гвоздь поворачивается лицом ко входной двери. Почти в тот же миг дверь открывается. На пороге стоят Мишка и Люта, над их головами левитирует маленький шарик света. Их ладони окутаны сиянием, они готовы к схватке. Магическая лоза опутывает Гвоздя, следом ему в макушку прилетает молния. Да такая яркая, черт. В особняке же темень непроглядная, а тут молния. Она теперь наверно навсегда отпечатается на сетчатке моих застывших глаз. Однако… Гвоздю хоть бы что. Живее всех живых, поганец.
— Неплохо прокачались, — хвалит Гвоздь, — Но вам это не поможет.
Люта еще раз выпускает свою лозу. Гвоздь радостно скалится, лоза истончается и расползается прямо на глазах. Я припоминаю, где-то слышал, что зрачки способны двигаться даже у полностью парализованных. Вызываю вкладку группового чата, уж не знаю зрачком или третьим глазом, но мне удается набить Мишке очередное «молниеносное» сообщение: «Арт на полу».
Мишка смотрит на меня, затем опускает взгляд на лежащий артефакт, а затем разряжает еще одну молнию. Спасибо тебе сердешный. На этот раз выжег всю оставшуюся сетчатку. Не, я не в претензии, артефакт превратился в пепел. Да чего там артефакт, у меня наверно яйца обуглились. Одним словом, грех жаловаться. Да и рефлексировать некогда, главное, я снова могу двигаться.
И не только двигаться, каким-то чудом режим ночного зрения продолжает выдавать устойчивую картинку. Гвоздь уже поворачивается в мою сторону, почуял неладное, но куда ему тягаться с моей резкостью. Стремительный росчерк резака и его голова падает на пол раньше его тела. Мишка смотрит на меня сочувственно.
— Вик, ты цел?
— Цел, — говорю ворчливым голосом, — Вы чего долго так? Меня чуть не порезали.
— Не, ну нормально. Понимаешь? — влезает Люта, — Сам сказал тянуть время, а сам возмущаешься, понимаешь?
— Люта, — кричу, — В сторону!
Люта ойкает и резво отпрыгивает. Всем бы такую реакцию. С пола поднимается подранный скрипунами Гвоздь. Вернее, от прежнего Гвоздя там мало чего осталось. Сильно мутировавший зомбак 49 уровня. Мы с Мишкой еще не успели запустить сердца, пропустившие по удару от испуга за Люту, а мелкая стервоза уже опутала зомбака лозой. И оглядывает нас с видом валькирии победительницы, «мол, куда вы без меня, мужичье…»
На всякий случай ищу взглядом остальные тела. Ну да. Другие двое были обезглавлены и успели рассыпаться, оставив после себя две кучки с добычей. Мишка на эти кучки уже поглядывает маслянистым алчным глазом. Фигушки, пока со всеми противниками не разберемся, никакой добычи. Там на улице между прочим еще сержант болтается. С ним тоже надо что-то делать.
В этот миг открывается дверь, и сержант заходит сам. Какой тактичный мужчина, не заставил за собою бегать.
— А вот и наш бравый сержант, — делаю приглашающий жест, — Пришел забирать искалеченные детские тела.
— А что здесь произошло? — вежливо спрашивает сержант, не замечая, как задергалась в нервном тике его щека.
— Что, не ожидал?
— А чего я… собственно… ожидать? — сержант продолжает играть в непонятки, но его выдают мышечные реакции, он невольно сглатывает пересохшим горлом как рыба.
— Вот его, — Люта мстительно указывает пальчиком за сержантское плечо и выпускает зомбака из пут.
В общем, я не стал дожидаться, когда зомби догрызет сержанта. Не из гуманизма, а исключительно из практических соображений. Сержант верещал как свинья на бойне и рисковал сорвать секретность собственной операции. Ну пошла операция не по сценарию, зачем же орать-то?
А нам светиться совсем ни к чему. Зарубил обоих, в смысле зомбака и сержанта зарубил, и словил оповещение: «вы получили опыт, вы получили уровень, рекомендация: возьмите способность сопротивления энергетическим воздействиям». Беру без вопросов. В свете последних событий, мне без такой способности совсем никак. Гвоздь, гад, меня чуть было не прикончил.
Присаживаюсь на корточки, приваливаюсь спиной к стене. Вымотался. Обычное дневное зрение потихоньку восстанавливается. Я снова вижу свечение Мишкиного шарика. Вместе с Лютой они азартно перебирают трофеи. Подозреваю, там есть полезные вещи. Гвозди были упакованы очень неслабо.
— Вик, добыча зачетная. Будешь смотреть?
— Берите себе, — говорю устало, — Заслужили.
— Почти все с расовым ограничением. На вампов ничего нет.
— Да? И что в ней зачетного?
— Так на продажу. Папа сможет взять хорошую цену.
— А. Тогда вот еще на продажу, — достаю доспех гнома, — Пусть Котяра тоже реализует. В инвентарь к вам влезет? А то я забываю про него все время.
— Влезет, — с энтузиазмом подтверждает Мишка, забирая трофеи с гнома, — Вик, я так понимаю, от поводка мы избавились, нам можно домой?
— От поводка избавились, это верно, но домой вам пока нельзя. С отцом спишись. Мол все живы, переходим на нелегальное положение. Пусть Котяра там узнает по своим каналам, что нам теперь инкриминируют.
— Я уже. Папа пишет, его отпустили, за нас волнуется. Так куда мы?
— Хороший вопрос, — достаю из инвентаря пирожки для подростков и бутылку коньяку для себя, делаю хороший глоток из горлышка, — Для нас сейчас самые безопасные места это…
— Это какие? — подгоняет нетерпеливая Люта, принимая от меня пирожки.
— Это локации скрипунов, как ни странно. Есть чо на примете недалеко?
— Есть. Тут недалеко заброшенный цех.
— Вот в него и пойдем.
Выглядываю из особняка первым, произвожу визуальную разведку. Постройка старая, звукоизоляция хорошая. На вопли сержанта никакая кавалерия не прискакала, и вообще, тихо. Народ не просто безмолвствует, народ спит. Уходим без осложнений. Подростки собраны, и я бы даже сказал, спокойны. Вот что значит гибкая юношеская психика.
Мишка приводит нас к обещанному цеху, и по замурованным окнам сразу становится понятно, в нем очередная локация. Я теперь своим резаком могу прорубить проход прямо в кирпичной стене без особых напрягов, но вместо этого очень аккуратно вскрываю дверь. Стараюсь нанести как можно меньше видимых повреждений, чтоб со стороны казалось, будто вход по-прежнему накрепко заколочен.
В общем на входную дверь времени ушло едва ли меньше, чем на засевших внутри скрипунов. Цех небольшой, лока слабенькая. Зато снаружи дверь кажется неповрежденной, я даже накрест нашитые доски не стал курочить, ловко срезал шляпки забитых в них гвоздей. Открыли, вошли, закрыли, как так и было. После зачистки решаем устроиться на пыльных тюках с какой-то материей. В этом цехе, судя по всему, когда-то делали мягкую мебель.
— А как же мы будем спать? Понимаешь? — Люта проявляет беспокойство, — Когда в пятнадцати шагах скрипунский босс разгуливает?
— Люта, сама знаешь, что будет, если мы пришьем еще и босса, — поясняю терпеливо, — Не пройдет получаса, как сюда сбежится десяток Гвоздей и взвод товарищей охотников, которые нам совсем не товарищи.
— Да это понятно. Боязно спать. Понимаешь?
— Во-первых, боссы статичны и никуда не ходят, во-вторых, мы теперь нелегалы. Был бы в здании бос или не был, всем отрядом мы теперь не спим. Кто-то по-любому на карауле.
— А. Ну так-то «да».
— Мишка, через четыре часа тебя разбужу, — подвожу итог дискуссии и демонстративно отворачиваюсь, — Все, отбой.
Мишка гасит свою магическую «лампочку». Подростки засыпают почти мгновенно. Меня тоже отчаянно клонит в сон. Сколько я уже не спал? Неважно. Встаю на ноги, начинаю прохаживаться. Скрипунский босс в другом конце цеха скрыт за перегородкой, но я вижу его ауру. Пока шла зачистка, он беспокойно метался, теперь замер в одном положении. Вот и хорошо. Лока не считается зачищенной, искать нас здесь никому и в голову не придет.