— Извозчик! До борделя за пять монет… а черт с тобой, за семь, я сегодня добрый.
Доезжаю, отпускаю экипаж. М-да, я теперь в борделе бываю чаще, чем дома. Хорошо, Луна об этом не знает. Мордоворот-привратник улыбается как родному, проводит в кабинет. Присаживаюсь в кресло, закидываю ногу на ногу.
— Наливай, — требую у Котяры, глядящему на меня вопросительно.
— Ты чего такой возбужденный, Вик? — спрашивает Котяра, но бутылку и два стакана достает, наливает.
— Сперва выпьем, — требую, и Котяра послушно со мной чокается.
Выпиваю, ставлю стакан, достаю из инвентаря пачку с наркотой и небрежным жестом шлепаю ее на стол. Котяра переводит невозмутимый взгляд с меня на пачку и обратно на меня.
— Ну ты чего, Котяра? Обидно даже… подсказываю: ты меня должен спросить — «это то, что я думаю?», а я тебе такой отвечаю — «да, черт возьми, это то, что ты думаешь…»
— Эк, у тебя воображение разыгралось, — хмыкает Котяра.
— Але, гараж. Котяра, ты куда там уткнулся?
— В интерфейс я уткнулся, — поясняет Котяра, — Пишу Свищу, чтоб выдвигался на своей телеге, потому что Вик, то есть ты, судя по всему, обнес схрон Гвоздей. Я все правильно пишу?
— Ты все правильно пишешь, — начинаю напрягаться, — А что, без Свища мы шорк от хлорки не отличим?
— Не отличим. Свищ — алхимик. Считай, эксперт мирового уровня… ага… пишет, что выезжает, ай-да, нам еще через катакомбы пилить.
И мы пилим через катакомбы. Ладно хоть в этот раз Котяра не припахал мордоворота катить тачку, отпугивающую скрипунов. Ну а что? Это он мне сказал, что их отпугивает арт в сундуке, а вот у меня по прошлой прогулке сложилось ощущение, что тачка сама скрипит так пронзительно, отчего другие скрипуны ее тупо боятся. Типа принимают за скрип альфа-самца или что-нибудь в этом роде.
Одним словом, согласился Котяра с моими доводами, что в обратную сторону можно и по поверхности на извозчике доехать, тачку с мордоворотом оставил. На том же месте, где и раньше, нас дожидается Свищ. Я думал, прямо тут и состоится дегустация… или как там алхимики определяют наркоту, но мы садимся в самоходную телегу, и гоп-гоблин привозит нас в свои пещеры.
Кстати, пока ехали, мне пришло системное сообщение о получении нового уровня. Это типа так Мишка с Лютой «глянули обстановку», мне на целый уровень скрипунов уже набили. Забыли засранцы, что мы в одной команде, и опыт мне идет наравне с ними. Принялись радостно мочить скрипунов, думая, что, если я не вижу, так и не узнаю. Ухи пооткручу и носы пооткусаю.
Но это потом. А пока Свищ приводит нас в свою, как он выразился, берлогу. Мы с Котярой присаживаемся на лавочку, а гоблинский бугор, присев за столом, аккуратно вспарывает пачку, макает в прореху слюнявым пальцем и тащит в рот. Пробует на вкус, качает головой вполне удовлетворенно. Ясное дело, и без него понятно, что в пакете не хлорка.
— Ну так что, — не удерживаюсь, — Це шорк?
— Ну как тебе сказать… — начинает гоблин издалека, — … на девяносто девять целых и семь десятых — это шорк.
— Мне не нравятся эти десятые. Что там за подвох?
— Очень просто, фраерок, — гоблин поднимается из-за стола, — Пойдем, своими глазами увидишь, скорее в тему въедешь.
Далеко идти не пришлось, буквально в соседнюю комнату. Свищ откидывает тряпку и перед мои глазами предстают аккуратные пачки точь-в-точь как те, что я видел в контейнере у Гвоздей, как та, что я притащил в своем инвентаре. И даже этикетка совпадает вплоть до мельчайших деталей: «Торговый Дом «Ситари»… со всего света и со всей тьмы».
— Это Джем, — поясняет Свищ, — Самый популярный легкий наркотик во вселенной. Клан Ситари не единственный его поставщик, но один из самых крупных.
— А что тогда есть шорк?
— Шорком его делает малюсенькая добавка в те самые три десятые процента. Таинственный микро-компонент превращает заурядный Джем в неповторимый Шорк.
— М-да. Обломчик вышел, — хотя «обломчик», сказано мягко, ты потерпел фиаско, Витя.
— Вик, а ты реально влез к Гвоздям в порт? — спрашивает Котяра.
— Да.
— Может ты чего упустил? Подумай, вспомни, осознай. Может заметил что-то?
— Да что бы я там заметил? — кривлюсь, — Свищ же сказал, три десятые процента. Пробирку с этим компонентом можно в жопе носить. Тут склад не нужен.
— Так-то «да», — соглашается Свищ, — Но тут любые зацепки могут помочь, я знаю многие миры, я знаю их уникальные товары. Может ты видел что-то особенное?
— Не видел я ничего особенного. Склад с тряпьем видел, склад с бухлом видел. Там огромные ангары, грузопоток непрерывный. В конце концов, почему ты решил, что этот компонент поступает через портал? Может у Гвоздей здесь свой внутренний поставщик?
— Ты извини за прямоту, фраерок, — гоблин снисходительно ухмыляется, — В вашем захолустном мире алхимиков такого уровня просто нет и быть не может. Уж в этом я кое-что понимаю.
— Ладно, убедили, — соглашаюсь с доводами Свища, — Какие мысли? Где искать этот компонент, в каком направлении приложить усилия?
— Тебе, фраерок, стоит прилагать усилия в направлении леса.
— Ты охренел, гопник? — беру гоблина за грудки и отрываю от пола.
— Фраерок, грабельки убери, — каким-то непостижимым образом, болтающийся в воздухе Свищ умудряется сохранять достоинство и даже некоторую вальяжность.
— Отпусти его, Вик, — Котяра успокаивающе похлопывает меня по руке, — Я думаю, он имел ввиду другое.
— Да? И что же? — аккуратно ставлю гоблина на место.
— Вернемся в комнату, — невозмутимо предлагает Свищ.
Гоблин включает магоящик, щелкает каналами, пока не попадает на новостную передачу. Миловидная девушка неопределенной расы не очень умело имитирует «взгляд на камеру», читая при этом новости прямо из своего интерфейса, отчего кажется, что она что-то изучает на кончике носа: «… и теперь к криминальным новостям. Ранее мы уже сообщали, что к исчезновению троих представителей профсоюза и сержанта ночного патруля могут быть причастны двое подростков вампов, их фото вы сейчас видите на экране.
Теперь расследование вышло на след высшего вампа, вероятного сообщника, и скорее всего главаря вампской банды. Следствие располагает неопровержимыми уликами, что недавнее шокировавшее весь город убийство главного врача больницы совершил именно он». Вот те раз. Вычислили меня Гвозди… и кстати, почему у меня на фото такой дурацкий вид? Где меня, блин, вообще сфотографировали?
— Не все ли равно где тебя срисовали, Вик? — видать, последний вопрос я задал вслух, — Скриншот могли сделать в том же здании патруля.
— А, ну да… йоп… — тут до меня доходит, — … а с какого перепуга на меня повесили какого-то главврача? Я его в глаза не видел.
— Тем хуже для тебя, фраерок. Если коновала к тебе до стопки подшили, значит расходную накладную на тебя уже выписали.
— А можно тоже самое, но простым языком? — огрызаюсь, — Гоблинскую блатную феню, извините, не изучал.
— Можно и по-простому. Гвозди — не дураки. Смерковали уже, что шороху им не пара малолеток наводит. Ты, фраерок, для них опасность, а не малолетки… или спорить будешь?
— Спорить не буду, — соглашаюсь с гоблином, — Но я пока до конца не понял, что ты мне предлагаешь? Бросить Мишку и Люту и в леса податься?
— В леса, в поля и в степи, шире дали — больше места, ты пойми, фраерок, сейчас ты малолеткам не в гору, а в обрыв. Без тебя мы их заныкаем, время переждем, а потом подмажем, где надо, и обратно на поверхность выведем… а ты их за собой только в пиксельный пепел утащишь.
— Вот значит, как, — оборачиваюсь к Котяре, — Извини, Кот, не думал, что так обернется. По одному твоему слову я встану и уйду. Если ты согласен со Свищом, что без меня им будет безопасней…
— Это ты меня извини, Вик, — Котяре разговор явно неприятен, но говорит он ровно и взгляд не отводит, — Если бы ты нашел поставщика, еще был бы смысл трепыхаться, я бы поднял всю торговую гильдию, а так… для всех будет безопасней, если ты уйдешь из города. Тебе уйти — не проблема. Ты сквозь стены ходишь и сквозь город пройдешь.
— Понимаю, — встаю с лавочки, — Надо, так уйду. Хотя и не понимаю, почему вы все терпите этих Гвоздей: воровская гильдия, торговая гильдия, у демонов три порта, да сам полковник корневой портал держит, — если вы объединитесь в единый молоток, этот Гвоздь по самую шляпу в гроб вобьете… не понимаю…
— Вик, ты куда?
— Да свалю я из города, свалю. Но мне, знаешь, надо кое с кем попрощаться… а Мишке и Люте передавай привет. Сам я к ним не пойду… в виду представляемой опасности.
Что забавно, в этот миг мне приходит системное сообщение: «ваша группа зачистила локацию, получен опыт, получен новый уровень, групповая награда — 3600 монет». О как, я и впрямь ребяткам больше не нужен, локи со скрипунами они теперь и без меня способны зачищать.
Глава 25
Выбираюсь на поверхность. Вдыхаю вольный, не зажатый в тоннелях воздух. Мне бы радоваться, ведь по большому счету избавился от обузы. За Мишку и Люту мне больше не отвечать. А сердце щемит. Вот что ты за человек, Витя? Ведь не хотел взваливать на себя подростков? Не хотел. Так и сняли с тебя этот груз. Возрадуйся, лишенец, одной заботой меньше, ан нет, неспокойно, коробит, мля…
«Вам пришло сообщение от члена группы, открыть?» Открыть, конечно, может Мишка решил пару слов черкнуть… нет, не Мишка. Сообщение от Луны: «Очень соскучилась». Ох, никогда не умел отвечать девушкам на СМС-ски. Написать: «и я соскучился», — как-то глупо, будто у меня нет воображения, и я способен только повторять уже написанное; написать коротко: «я тоже», — и вовсе грубо получится, похоже на отписку…
Ладно, напишу что-нибудь чуть позже. А вообще с Луной нужно поговорить, нормально с глазу на глаз. Все идет к тому, что из города мне придется бежать. Захочет ли она уходить куда глаза глядят, как выразился Свищ, в леса, в поля и в степи? Посмотрим. Но пока я еще не ушел. Пока есть у меня еще одна мыслишка, которую я хочу проверить.