».
— Кто… что требуется? — охреневаю.
— Первенец расы! — рявкает полковник, — И я очень надеюсь, что это ты. Давай парень, не разочаруй меня. Ты ведь хочешь стать самым богатым парнем в нашем мире? Надеюсь, что хочешь… калибруй, донастраивай… а я в долгу не останусь. Как только я получу доступ к деньгам, я быстро город к рукам приберу, а слово «гвоздь» будет вымарано из местного лексикона.
Делаю глубокий вздох, подхожу к обелиску вплотную и прикладываю ладони к прохладному камню: «проверка расового соответствия, отказано, ваш индивидуальный слепок уже вписан в матрицу обелиска… вы не являетесь первенцем расы». Обломчик. Который уже по счету за последнее время? Лучше не считать.
— Увы, — отхожу от обелиска, — Мне жаль, но я не тот парень.
Полковник кивает устало.
— М-да. А я вот надеялся до последнего. Есть мысли, где искать этого… первенца?
— Не знаю, но подумаю.
— Думай, — соглашается полковник, — Но, если ничего не надумаешь, ко мне лучше не приходи. В следующий раз прятать тебя не стану, лично передам в руки Гвоздям. Тебе все ясно?
— Ясно, здесь есть другой выход? А то на поверхности меня караулят.
— Есть ход, ведущий в метро, пойдем, — полковник ведет меня к еще одной бункерной двери, откидывает запоры, выпускает и прежде чем захлопнуть ее за мной, кидает в спину, — Не проговорись, парень, или мне тоже придется открыть на тебя охоту.
— Понимаю.
— Хорошо, что понимаешь. Я добавил тебя в свою группу, если что пиши.
Понимаю, зачем он добавил меня в группу, чтоб всегда видеть на карте место моего нахождения. Пофиг, сливать полковника не собираюсь. Тяжелая створка закрывается, слышу лязг накидываемых запоров. Я остаюсь один. Как говорится, в темноте, да не в обиде. Или там в тесноте? Неважно. Ночное зрение мне пока не отказало. Открываю карту. Семнадцать лет назад я тут уже ползал, схема ближайших тоннелей у меня есть. Так что, плутать не придется. Вопрос в том, куда теперь идти? Может пора уже признаться самому себе, что толку от меня ноль.
Что поставщика шорка я не нашел и уже не найду. А значит, спасти Котяру от разорения мне удастся. Что полковника я подвел, настоящим хозяином корневого портала он не стал и не станет. Какой нафиг первенец расы? Какой конкретно расы? Бред. Не с моим умом такие головоломки разгадывать. К тому еще на меня повесили убийство главврача, а Мишке и Люте вообще без меня только спокойней будет.
Остается Луна. Смешно. Я приду и скажу: айда в леса, со мною тебе будет рай в шалаше. Уж лучше вообще к ней не ходить, не встречаться, не смущать ее дурными перспективами. Вывод очевиден, ты неудачник, Витя. А красивым и умным девушкам нечего делать рядом с неудачниками. Кстати, я ей так и не отписался… и не буду. Я все-таки должен поговорить с ней нормально с глазу на глаз.
Обскажу Луне обстановку, она женщина умная, не станет делать скоропалительных глупостей. Она выглядит на восемнадцать, но она возможно даже старше меня. И она останется в городе. А я… я опять пойду не «куда», я опять пойду «откуда». Только ночи дождусь. Пока не стемнеет на поверхности мне слишком опасно. Отдыхай, Витя. Присаживайся на корточки, прислоняйся спиной к шершавой холодной стене и отдыхай.
Поспать не вышло. Едва начал задремывать, как выскочило сообщение: «внимание, член группы Мишка подвергся внешнему воздействию… член группы Люта подверглась внешнему воздействию…» Что еще за фигня? Пошли зачищать очередной тоннель со скрипунами и нарвались? Вызываю карту… где их метки? Вот они. Оба в гоблинском подземелье, никаких скрипунов там быть не может. И вдруг обе метки гаснут: «групповой чат заблокирован, местонахождение членов группы Мишка и Люта заблокировано».
Что еще за херня? Подрываюсь и бегу как угорелый. Где-то недалеко заканчиваются эти старые подземные ходы и есть переход в тоннель метро. Ага. Вот он. Чем хороши тоннели метрополитена — они широкие, прямые и длинные. Вот только нафига я выскочил перед едущим поездом? Теперь бегу прямо перед ним, освещаемый его фарами.
Молодец, Витя. «Бежать впереди паровоза» — раньше считалось выражением метафорическим, ты доказал, что это не метафора. Любопытно, машинист меня видит? Какого размера у него сейчас глаза? Не, надеюсь, он не уставился на меня выпученными глазами, он трет их руками и пытается проморгаться, решив, что словил глюк.
Отпрыгиваю в сторону, прижимаюсь к стене, пропускаю пару вагонов и запрыгиваю на крышу мчащегося поезда. С моей резкостью такой фокус — не проблема. Так-то лучше. Заодно силы поберегу. Главное башку высоко не поднимать, чтоб не разбить голову о потолочные перекрытия.
Проезжаю четыре станции. Радиальные ветки теперь коротенькие, поезда далеко не ходят. Спрыгиваю с крыши и снова чешу на своих двоих. Тут недалеко уже. Вот своротка в гоблинские подземелья. Первым делом проверяю нашу «блатную» хату. Пусто. Ничего, где живет бугор по прозвищу Свищ, я тоже знаю. Душу вытрясу из засранца.
Глава 26
Захожу к Свищу, сидит за столом, смотрит на меня спокойно, ненапряженно, впрочем, с выдержкой у этого парня проблем нет, не сомневаюсь.
— Где подростки? — расшаркиваться с ним смысла не вижу.
— С ними все в порядке, фраерок.
— Я не спрашивал, как у них дела, я спросил, где они нахо…
Договорить мне не дали, прятавшиеся в соседней комнате маги ударили одновременно: «вы атакованы магией тьмы… вы атакованы магией света… рекомендация: обретите способность сопротивления тьме… обретите способность сопротивления свету, желаете взять? Да/нет». Меня корежит, будто выкручивают как мокрую тряпку. Ноги не держат, кажется падаю на пол, но точно понять не могу, восприятие нарушено.
Мучительно пытаюсь собрать глаза в кучу, чтоб удержать перед взором хотя бы интерфейс. Мишка и Люта подарили мне два уровня, нужно только ткнуть на надпись «да». И мне это удается. Становится чуть легче, но… тело все равно не слушается… пытаюсь перейти в призрака… опять облом: «возможность перехода в энергию заблокирована, повысьте уровень сопротивления тьме… повысьте уровень сопротивления свету…» приехали, свободных очков способностей больше нет.
— Ну что, фраерок, хреново тебе? — голос Свища доносится искаженным, едва его узнаю, — А я тебя предупреждал, греби до леса… ты не послушал, да еще в центре засветился. Отдыхай пока.
Не знаю, сколько я так «проотдыхал». Мне до того хреново, что даже на хронометре не могу внимание сфокусировать. И все это время агрессивное давление не ослабевает. Крутых магов Свищ на меня натравил.
— Ну ты как, жив еще? — видимо Свищ вернулся, — Ты извини, фраерок, ничего личного. Котяра мягким стал, но я ему подсоблю. Сдам тебя Гвоздям… Гвозди взамен с малолеток предъявы снимут… не сразу, но снимут… сечешь, фраерок?.. а Котяра ничего не знает, на него не думай, ну и я… не корысти ради…
Может начал адаптироваться к незнакомой магии, может какие резервы организма подключились, начинаю понемногу обретать контроль… не над телом, пока только над телесными ощущениями. Пытаюсь открыть глаза и сосредоточить на внешнем, но сосредоточиться не получается. Только теперь отчетливо ощущаю, что меня тащат. Двое тащат, а потом меня кладут куда-то.
Слышу какой-то искаженный звук, будто далекий звон колокола. Догадываюсь, это стук железных колес на рельсах. Понятно, «погрузили в кабриолет…покатили куда-нибудь…» Ощущение времени размыто, сколько едет дрезина на маге-тяге, определить не могу, но осознаю, когда она останавливается. Меня опять тащат. Удается сосредоточиться на интерфейсе: семь часов вечера. Долго я «отдыхал». Чувствую, меня опускают на землю и прислоняют спиной к стене. Могу пошевелить пальцем, не более того. Остается только ждать. Ждать приходится долго.
— Опаздывают, Свищ, — говорит кто-то недовольно.
— А ты куда-то торопишься?
— Не, я так… может маляву черкнуть? Маны уходит много, седьмой накопитель распечатал.
— Кому я маляву черкну? — огрызается Свищ, — Я с Гвоздями в чатах не тру. Метку на карте поставили, стрелку забили. Жди, йоп, придут… маны он пожалел.
Однако накопители маны у гоблинов все-таки не бесконечные. Маги начали чередоваться, то магией тьмы меня плющат, то магией света. Мне от этого послабления проку мало. Могу немного шевелиться, могу видеть пещеру, в которой мы «отдыхаем», вот и все мои возможности.
Вдруг оживает интерфейс: «вы получили групповой опыт… вы получили групповой опыт… получили опыт… вы получили уровень». У меня глюки? Хочу просмотреть событийный журнал, но меня отвлекает возглас:
— О, наконец-то… идет.
— Чо? Один всего?
— Одна! Чикса это.
— Что-то странно.
Полностью согласен с гоблинами, действительно странно. По тоннелю идет девушка, ее женственная фигура, обтянутая белым докторским халатом, отчетливо выделяется на фоне темных пещерных стен.
— Ты кто, мля?
— Скорая инфернальная помощь. Доктора вызывали?
Девушка входит в круг света, отбрасываемого гоблинским фонарем и вскидывает руки, творя заклятье. Гоблины, все как один падают, их тела крутит судорогой, изо рта валит пена. Вот значит, как это выглядит со стороны. Пусть помучаются, я в этом состоянии несколько часов кряду провел.
— Вик, ты как? — спрашивает Луна.
— Уже лучше, — как только гоблинских магов скрючило, их проклятья тут же перестали на меня действовать.
Поднимаюсь на ноги. Потряхивает неслабо, ведет, как пьяного, но махнуть резаком я в состоянии. Обезглавливаю магов, они в этой компашке самые опасные, затем режу носильщиков. А где Свищ? Убег, зараза. Почуял, что жареным сейчас запахнет, видать, и сбег. Вот гнида.
— Ты очень вовремя. Я уж думал все, отбегался.
— На тебе лица нет, мучили? — Луна меня обнимает, гладит мое лицо, я туповато улыбаюсь, не оклемался еще толком и не поверил еще до конца, что спасен.
— Уже лучше… а как ты здесь оказалась?.. откуда у тебя такая убойная магия?.. о, и когда ты успела взять сороковой уровень? Может я того… брежу?