ла понять логики наших поступков. Этот мрачный проход просто кричал о том, что внутри творится какая-то ересь, но старик был полон желания прыгнуть в него.
— Я чувствую, что внизу много зелени и она не опасна для нас, — вторил старик. Его лицо было полно уверенности и почему-то я охотно верил ему…
— Дай мне факел, — я протянул руку Илье.
— Чего? Вы хотите сами туда спуститься⁈ — он в шоке отошёл назад и не дал мне того, что я просил.
— В чём проблема? — я нахмурил брови и медленно опустил протянутую руку.
— Лорд Алекс, он говорит о том, что вам пора бы перестать лезть первым в неизведанные области… Всё-таки вы лорд и если вас не станет, у поселения начнутся очень серьёзные проблемы…— вместо парня, мне ответил старик фермер. Отчасти я был согласен с ним, но как мне иначе развиваться? Надеяться на то, что Дмитрий будет днями и ночами добывать ресурсы с помощью бура? Как по мне, это звучит, как полная херня!
Пастух явно намекнул мне, что стоит больше времени уделить усилению себя и своего поселения. Если же я буду сидеть внутри крепости и скроюсь за толстыми каменными стенами, то долго мы не просуществуем… Твари развиваются не по дням, а по часам и соответственно нам тоже нельзя отставать от них.
— Дай факел! — строгим голосом сказал я. Илья немного помялся и в конечном итоге протянул мне то, о чём я изначально просил его.
— Я иду с вами, — он достал второй факел и быстро обогнал меня, встав перед входом в мрачную пещеру.
Я использовал огниво и ярки искры слегка осветили пещеру. Факел разгорелся, и я протянул его парнишке, чтобы тот тоже поджог свой.
— Дмитрий займись добычей, Сергей тоже идёшь с нами. Девочки, разойдитесь по пещере и следите за тем, чтобы твари не прорвались сюда. Если же заметите какие-либо изменения, орите в пещеру, что есть силы, — сказал я и под сомневающийся взгляд Дмитрия, мы медленно переступили небольшой завал перед проходом.
Пещера была полностью лишена света и стоило Илье переступить порог, как он сразу же покатился вниз. Я кое-как успел схватить его за руку и внимательно посмотрел под ноги. Земля здесь была под наклоном и этот наклон вёл глубоко вниз.
Стоило мне зайти в пещеру, как навык перестал работать. Это сильно удивило меня и от неожиданности я начал немного нервничать. Такого ещё не происходило и если здесь обитает какая-то тварь, сила которой непостижима для нас…
«К черту! Рано или поздно та тварь двух сотого уровня придёт к нашему порогу и как мы дадим ей отпор? С помощью чего? Это место может быть нашим очередным шансом!» — подумал я и бросил свой факел вниз по склону.
Он быстро полетел вперёд и скорее упал на плоскую землю с глухим звуком отскочив от неё.
— Ну вроде бы не так глубоко… Готов к покатушкам? — спросил я с улыбкой. Иль сглотнул появившийся в горле комок и нервно кивнул.
Я отпустил его руку и тот начал скользить вниз. Постепенно он набрал скорость и исчез из поля зрения. Области факела не хватало на то, чтобы полноценно осветить происходящее внизу.
— Сергей, пора бы и нам тоже спуститься, — я слегка улыбнулся и наступив на наклонную поверхность, так же покатился вниз. Глубина этого спуска была не столь большой, где-то шесть метров, может быть даже пять. Из-за того, что угол был не столь острым, мы без проблем достигли дна пещеры. Я поднял свой тлеющий факел и поднял его над головой.
— Ты как? — спросил я у парнишки, который с болезненным выражением лица, потирал ушибленный зад.
— Пойдёт, а где Сергей? — стоило ему это сказать, как мы услышали шелестящий звук. Я поднял глаза к клону и сквозь непроглядный мрак, увидел, как старик быстро спускается на ногах! Он расставил руки в разные стороны и словно серфер умело держал баланс.
Я посмотрел на Илью, а он на меня. Почему-то мне стало не по себе от этого и в голове всплыли слова матери о том, что старшее поколение умеет всё… Но разве спуск со склона входит в этот список⁈
Старик благополучно спустился и даже его возраст оказался не помехой. Система наградила его опытом и характеристиками, которые сильно укрепили его тело по сравнению с прошлым. Пока этот эффект не такой ощутимый, но не пройдёт много времени перед тем, как он достигнет десятого и даже двадцатого уровня…
Я оглянулся по сторонам и заметил, что мы находимся на абсолютно ровном полу! Подобное не может существовать в природе, только если вода постоянно не точит этот кусок камня под ногами. Но разве здесь есть что-то похожее на воду?
— Посмотрите на пол! Он слишком ровный и гладкий! — воскликнул я.
Народ сразу же обратил свой взор вниз, и Сергей даже присел на корточки, чтобы потрогать его.
— Твою мать…— выругался Илья, ведь стоило старику коснуться пыльного пола, как он смахнул жёлтый песок в сторону и перед нами раскрылась чёрная линия, которая была явно нарисована кем-то…
Мы в шоке переглянулись между собой и одновременно кивнули. Стоило расчистить эту область от пыли и посмотреть на то, что скрывается под ногами!
Чем больше мы махали руками, старательно счищая тонкий слой пыли, тем сильнее билось моё сердце. В конечном итоге под ногами оказался круг, от которого в разные стороны расходились загадочные символы. Это точно были какие-то надписи, но я ума приложить не мог откуда они здесь и сколько им лет.
— Что это за херня⁈ Только не говорите мне, что это какой-то текст⁈ — в шоке воскликнул Илья. Его руки дрожали от волнения и я его прекрасно понимал, ведь у самого сердце практически выскакивало из груди.
— Это нечто вроде солнца… Но что значат эти символы? — старик присел на корточки, и я поднёс факел поближе, чтобы разглядеть рисунок получше.
Чёрный круг и расходящиеся в разные стороны иероглифы действительно напоминало детский рисунок солнца, но к несчастью это сделали явно не дети и уже тем более не люди!
— Одними вопросами сыт не будешь, предлагаю пройти дальше. Раз здесь кто-то был, то поднимите максимальную боевую готовность! Сергей, стой позади нас и не отходи ни на шаг… Не дай бог тебя утащат во тьму, — строго настрого приказал я. Если бы старик не почувствовал что-то на глубине, он бы никогда сюда не попал…
Но так как он знает, что находится внизу и даже умеет общаться с растениями… Это была вынужденная мера и я постараюсь костьми лечь, но сберечь его от неизвестной опасности.
Я сглотнул подступивший к горлу комок и медленно пошёл вперед. К счастью здесь не было кучи отступлений и разветвлений, как обычно бывает по подземных полостях. Здесь был только один проход.
Я осторожно вошёл в него и поднял факел высоко над головой. Вокруг нам были лишь голые стены с которых медленно осыпался песок. Грубые, избитые стены сдавливали нас с двух сторон и нам не оставалось ничего, кроме как продолжить путь вперёд.
— Але…— Илья хотел что-то сказать, но я быстро обернулся и приложил палец к своим губам.
Он кивнул, и мы продолжили путь дальше. Этот проход был достаточно длинный и напоминал тоннель, оставленный Заглотом. Но изредка в этом место прослеживалась работа искусных мастеров. Проход был выполнен, как арка и поток над нами был в дугообразной форме. Так же на стенах можно было отследить уже изрядно подтёртые письмена и рисунки…
— Стой! Лорд Алекс, будь осторожен! — воскликнул старик. Его голос дрожал и от этого мне стало прям невыносимо страшно. В этом мире я уже повидал достаточно монстров и смертей, но это место прям нагнетало своей таинственностью и мраком. На секунду мне показалось, что эта тьма сдавливает нас со всех сторон и стоит факелу погаснуть и мы останемся здесь навечно, блуждать в темноте в поисках выхода.
— Что случилось? — спросил я не оборачиваясь.
— Впереди то растение, о котором я говорил и сейчас оно ведёт себя совершен иначе…— ответил фермер.
— Ну… Обрадовал же ты меня, — со смешком сказал я и сразу же достал пистолет.
Я выставил его перед собой и короткими шагами пошёл вперёд. Не прошло и двух минут, как я увидел окончание этого длинного прохода. Я убрал факел в инвентарь, ведь теперь он нам ни к чему, ведь прямо у выхода из тоннеля сияло белое нечто.
— Что это такое? — Илья широко раскрыл рот и в шоке посмотрел на гигантское дерево, которое раскинуло свои ветви по всей пещере. Это дерево горло белоснежным огнём, что придавало ему таинственности и какой-то магической притягательности.
После выхода из тоннеля, мы попали в просторную пещеру, которую заняло одно единственное дерево.
Здесь не было ни космических кораблей пришельцев, ни таинственных построек и начертаний. Только дерево и облизанные временем каменные стены.
— Это скорбь…— сдавленным голосом сказал Сергей.
Я обернулся и заметил, что из глаз того стекают крупные капли слёз.
— Ты чего…— с сомнением спросил я. Старик не с того, ни с сего начал ронять слёзы.
— Я покажу… Оно сказало мне, — он быстро подскочил к сияющему дереву и начал рыть землю под его корнями.
Мы переглянулись с Ильёй и оба пожали плечами, не зная, как реагировать на это.
— Что это с ним? — шёпотом спросил он.
— Его профессия позволяет не только ухаживать за растениями и чувствовать их… Он ещё может общаться с ними, — ответил я.
Илья кивнул и больше не задавал никаких вопросов. Время пролетело незаметно, и старик уже отрыл целую ямы под собой. Он копал очень быстро и в скором времени добрался до толстых корней, под которыми было то, о чём он толковал.
— Боже мой! Что же это такое⁈ — завопил старик, быстро отползая назад. По всей видимости он сам толком не знал, что же похоронено под корнями безобидного деревца.
Мы с Ильёй быстро подскочили к нему и ужаснулись увиденному. Под ногами старика была целая куча белоснежных костей.
— Сотни… Нет, здесь тысячи и тысячи трупов! Это люди⁈ — воскликнул я и быстро присев на корточки, взял одну из костей. Они чертовски сильно напоминали человеческие, но таковыми не являлись, ведь на них были синие прожилки и множество острых наростов.
— Это не люди… Но откуда здесь столь масштабное захоронение? Разве этот мир не населён чудовищами и ксеносами? Откуда здесь нечто подобное и как оно вообще сохранилось? Насколько я знаю, чтобы кости полностью разложились, нужно максимум тридцать лет для таких условий. Но это место гораздо, гораздо старше!