— Алекс! Посмотри! — Дмитрий дёрнул меня за плечо и повернув голову, я заметил, как остальные пять кристаллов, так же начали трястись и осыпаться. Не пройдёт много времени, перед тем, как твари выберутся и разорвут нас на куски.
Я был бы слепцом и глупцом, если бы уповал на мощь своего оружия в надежде выбраться из этой передряги. Создатели такой мощной штуки, как реплика Создателя, сами не могут быть слабы.
— Что там с лифтом⁈ — я обернулся и заметил, что двери лифта начали потихоньку расходиться. Скорость была на самом деле обычной, но в данный момент мне казалось, что всё происходит в замедленном режиме!
— Алекс! — взревел Дмитрий и быстро обернувшись, я увидел, как одно из существ с гневом прожигает нас своими чёрными, как смоль глазами.
Тварь сжала когтистые ручонки и медленно подступала к нам.
Нужно что-то предпринять и как-то потянуть время до раскрытия лифта. Я вытащил пистолет и не теряя времени выстрелил в ублюдка несколько раз. Оранжевые лучи покинули прожорливую пасть Слова Капитана и с силой опустились на существо перед нами. Я думал, что это от как-то оттеснит его обратно к кристаллам, но всё было совершенно иначе. В момент попадания, перед тварью появились два ромбовидных, золотистых щита, которые не прилагая усилий отразили выстрел в другую сторону.
Существо улыбнулось, выпучив чёрные, словно смоль зубы и что-то сказало на непонятном нам языке.
│ Зафиксировано столкновение двух рас │
│ Запускается процесс донастройки системы │
│ 3…2…1│
│ Донастройка завершена, приятного взаимодействия с представителем другой цивилизации! │
Пожелания системы совершенно не помогли хоть как-то расслабить мышцы и следующее, что я услышал после установки своеобразного обновления, было:
— Червяк, положи на место то, что ты только что взял!
Его друзья так же выбрались из кристаллов и один из них сказал:
— Убьём его и дело с концом!
Глава 18
Стоило им окружить нас, как лифт раскрылся за нашей спиной. Я уже было хотел нырнуть туда и захватить с собой Дмитрия, но в одно мгновение моё зрение размылось, и я снова оказался в этом месте. Уже второй раз я посещаю мир пламени и растёкшейся по всем сторонам лавы. Подвешенные к скале ксеносы теперь уже не так пугали меня, а наоборот вызывали чувство восхищения существом, которое смогло это сделать.
Я оглядел себя с ног до головы и заметил, что стою полностью голый. Но в отличие от прошлого раза, температура этого места была слишком комфортной. На секунду мне показалось, что я принимаю тёплую ванную.
Я пошёл вперёд и меня даже не смущало то, что я иду по пояс в золотой лаве, перетекающей из стороны в сторону. Весь этот мир был залит ею до краёв. Раскалённые докрасна камни, торчащие из этого лавового болота, только добавляли антуража и величественности существа, которое обитает здесь. По-моему только невероятно сильный человек смог бы обуздать всю дикость и суровость этого места.
— Пастух⁈ Ты где? Зачем призвал меня в этот мир? Неужели я снова помер и даже не заметил, как? — крикнул я. Мне было уже не так страшно звать его или же даже разговаривать с ним, ведь я прекрасно понимал, что он не хочет нанести мне какой-либо вред.
Существо такого уровня может стереть моё существование движением мизинца и скорее всего я даже не смогу этого ощутить.
— Я смотрю мой подарок пришёлся тебе по душе? — слева от меня раздался мягкий, слегка тоскливый голос.
Я резко повернулся на источник голоса и заметил, что местность в той половине полностью изменилась на совершенно противоположную этому огненному аду. Наполненный жизнью лес, где сверкали светлячки и загибалась невысокая травка от легкого ласкающего ветерка. Это преображение нешуточно впечатлило меня и, не сомневаясь, я сделал шаг в сторону леса.
Я не видел Пастуха, но отчётливо ощущал, что он стоит посередине этого живописного места. Мои ноги касались травы и на удивление она оказалась шелковистой и невероятно мягкой. Она щекотала кожу и приносила с собой сущее удовольствие. На секунду мне вспомнилось детство в деревне у бабули, где я, будучи босоногим мальчишкой, бегал с палкой в руках по залитой росой траве.
Даже воздух здесь был совершенно другой. В лавовом аду он был наполнен серой и тяжестью, а здесь же свежесть и сладость всевозможных растений. Здесь была даже привычная мне голубика и дикая земляника.
Я наклонился и попытался сорвать одну из ягод и к своему шоку обнаружил, что не могу сдвинуть даже листочек с небольшого кустика.
— Ты слишком слаб чтобы сорвать даже ягоду…— снова раздался голос Пастуха. Я тяжело вздохнул и пошёл к нему. Не знаю, что он хотел мне показать или же рассказать, но я определённо чувствовал, что выбора у меня нет и никогда не было.
В этом мире я полностью в его власти и буду делать то, что он скажет, чтобы выжить и однажды ощутить тепло объятий своих любимых и родных.
Шаг за шагом я проникал всё глубже в лес, на моём пути встречались самые разные растения, начиная от светящихся кустов, по форме напоминающих собак или же кошек, заканчивая вполне живым папоротником, который на моих глазах поглощал собой толстый ствол дерева. Всё в этом лесу было наполнено жизнью и какой-то первобытной жестокостью. Если ты оказался слаб, тебя поглотит более сильное существо.
Это очень сильно напоминало Первую Гарду со своими законами мироздания. Ксеносы выступали в роли того самого сильного существа, которое всеми силами пыталось поглотить или же ассимилировать нас — людей.
И если мы не станем сильнее и не взойдём на троп эволюции, то скорее всего исчезнем, как вид некогда существовавший в истории жестокого мира.
Я перестал обращать внимание на красоту этого леса, ведь меня это совершенно не касалось и никак не могло помочь мне в росте индивидуальной силы. Мне не потребовалось много времени, чтобы выйти в место, где деревья были склонены под одним углом. Верхушки этих деревьев практически касались земли и к моему ужасу их объяло пламя. Они потихоньку горели, но это пламя не перекидывалось дальше. Всё это казалось какой-то анимацией, которая повторяется из раза в раз.
Трава здесь тоже была объята огнём, но черного или же белого дыма не наблюдалось. Но самым интересным объектом в этой вакханалии происходящего был сам Пастух. В этот раз он не принимал моего облика, а показался в своём истинном обличье. Это был человеческий силуэт, состоящий из чистого огня. Его длинные волосы поднимались вверх неведомой мне силой, а от тела распространялся жар, который даже мне было сложно выдержать. По всей видимости он превосходил десять тысяч градусов и достигал каких-то немыслимых показателей.
— Не подходи ближе, иначе даже сердце, дарованное мной, не спасёт тебя от смерти, — сказал он. Пастух повернулся ко мне, и я заметил, что его лицо было как у подростка примерно шестнадцати лет. Только вот незадача — оно состояло полностью из белого пламени, которое бугрилось и перетекало, словно живое.
— Зачем ты меня призвал? — спросил я, сложив руки на груди. Ходить по лесу голышом в одиночестве, это одно дело, а когда на тебя смотрит живое и очень разумное существо, уже совершенно другое.
Мне стало не комфортно и даже слегка стыдно…
— Ты на пороге смерти и даже не понял этого? — в его голосе сквозила насмешка и какое-то не пренебрежительное отношение.
— Эти полурослики? — спросил я, догадываясь о чём он толкует.
— Эти «полурослики», двадцать лет назад прибыли на Первую Гарду и захватили её полностью, уничтожив практически всю местную живность… Они устроили тотальный геноцид, искореняя местное население и даже крупицы зарождающийся цивилизации…— ответил Пастух.
— Если всё так плохо, то почему они спрятались под землёй в чертовы кристаллы и вылезли только тогда, когда мы взяли что-то со стола? — спросил я, совершенно не понимая, почему столь сильная цивилизация исчезла с лица земли.
— Ксеносы низвергли их с престола и практически полностью уничтожили… Ты и всё человечество, которое было перенесено в это мир, всё ещё недооцениваете силу и скорость эволюции ксеносов. Даже после стольких смертей, вы всё ещё не можете объединиться и биться против них рука об руку. Это разочаровывает, но так же даёт надежду на отсев слабейших, — сказал Пастух. Он медленно расхаживал из стороны в сторону, заложив руки за спину.
— Погоди-погоди, — я замахал руками и решил сразу выяснить несостыковки.
— Почему «полурослики» не оттеснили ксеносов? Разве система не дала им необходимую силу? — спросил я.
— Система? Ты недооцениваешь гордость этой расы. Они отказались от помощи системы эволюции и решили сами вытеснить врагов всего живого во вселенной. Их гордость и завела всю цивилизацию в помойную яму, из которой они уже никогда не выберутся. Один раз отказавшись от силы системы, ты автоматически попадаешь в чёрный список всего содружества, — Пастух неторопливо отвечал на мои вопросы, но каждый его ответ вгонял меня в ещё большее недоумение.
— У меня ещё один вопрос. Когда создатель кинул меня в огненную яму, то он сказал, что я являюсь угрозой этого мира и несу лишь смерть и разрушение. Почему так? — я решил идти до конца и с его помощью раскрыть все интересующие меня тайны.
— Разве ты не догадываешься? — даже сквозь сияние белоснежного пламени я видел его ухмылку.
— Из-за карликов⁈ Оно подумало, что мы и есть они⁈ — в шоке воскликнул я. Стоило подумать об этом сразу после того, как я встретил полуросликов в той пещере… Как я до этого не додумался сразу?
— А что ты можешь сказать по поводу первого? — этот вопрос больше всего интересовал меня. Мне хотелось бы узнать о том человеке, который волею судьбы оказался в этом мире в полном одиночестве. Что с ним и почему он?
Стоило мне сказать это, как пламя на его теле в миг окрасилось в бардовый. Жар этого огня был невыносимый и я сразу же отступил метров на десять от него.
— Что случилось⁈ Я спросил что-то не то? — эта перемена заставила меня сильно испугаться. Умирать я не планировал, а этот парень мог сделать это даже не хотя этого.