Я резко оторвался от земли и сел с задумчивым видом, поглядывая на пруд. Под чистой водой роилось небольшое количество рыбок, придавая сказочности этому месту.
— Если народ массово повалит на нашу землю, то скорее это спровоцирует огромное количество жертв… Неужели мы — первопроходцы, участвуем в этом в качестве тестировщиков? Когда система поймёт, что от этого есть толк и Первая Гарда действительно способна вырастить хороших воинов, то… Она отправит всех людей земли в это место⁈ — я пришёл к такому умозаключению и меня пробила дрожь. Нужно срочно вернуться в крепость и рассказать остальным. Нужно найти выход, как-то подготовиться… Нельзя допустить того, чтобы наша крепость наводнилась новичками, которые ничего не смогут противопоставить ксеносам, которые с каждым днём становятся всё сильнее и сильнее…
Ноги наконец-то пришли в себя и, быстро одевшись, я бросил прощальный взгляд на Глубоководный Ужас. Я ещё не скоро вернусь вот так отдохнуть, ведь в будущем предстоит сделать слишком многое.
Я встал на ноги и, немного размявшись, замер. За спиной, в опасной близости к себе, я ощутил нечто отдающие стойким затхлым запахом с небольшим привкусом гнили, который тут же осел во рту.
— Отец, — раздался хриплый голос, и бархатистая трава вокруг меня быстро оледенела, иссохла и разложилась, превращаясь в жёлтую слизь.
Глава 8
Моё тело инстинктивно отпрыгнуло в сторону. Я резко развернулся и с безумием в глазах нанёс сокрушительный удар в сторону незнакомца. Пока я разворачивался, краем глаза зацепил лицо человека, который назвал меня отцом. Кулак остановить уже было невозможно, как бы я этого не хотел. Он несся на ошеломительной скорости и в ту же секунду врезался в костные пластины, появившиеся перед существом.
— Кто ты⁈ Какую цель преследуешь, подкрадываясь ко мне со спины⁈ — из-за наводнивших меня чувств я сильно повысил голос, постепенно отступая назад. Моя атака не смогла оставить даже трещины на прочном костном наросте. Это существ в несколько раз сильнее меня в моей обычной форме. Я уже был готов применить Абсолют, ведь у меня было достаточно очков эволюции. Необходимо увести эту тварь подальше от крепости и сразиться с ней в другом месте. Сила, способная за секунду разложить растительность, слишком опасна для этого леса.
Костный нарост защищал всё тело незнакомца. Подобраться к нему невозможно. Я медленно отступал назад, мысленно приготовившись использовать первичную трансформацию, но произошли неожиданное. Костный нарост рассеялся в пространстве белой крошкой и передо мной предстал тот человек, которого я искренне любил
— Т-ты… Малышка… Это т-ты? — я начал заикаться от переизбытка чувств. Мое сердце пало под удар и, округлив глаза от шока, я пошёл вперед.
— Отец…— раздался хриплый и наполненный безразличием, голос. Я резко остановился, ведь предо мной появилось ужасающее существо.
Одежда, черты лица и даже поза, в которой она стояла, точно описывало одну из моих горячо любимых дочек.
— Как же так? Что с тобой произошло? — мой голос дрожал, ведь она превратилась в ходячий труп. Её лицо было изъедено до костей, одежда изорвана, оголяя омертвевшие куски плоти, свисающие вниз. Я подошёл настолько близко, насколько мог и в нос ударил отвратительный трупный смрад. Там, где она стояла, вся растительность погибла и даже земля превратилась в лишённый жизни круг.
— Если это ты, а не чьи-то происки, тогда скажи… Почему ты стала такой? — я хотел знать, что привело её к подобному виду. Она отринула всё человеческое, превратившись в ходячий труп. Внезапно в моей памяти всплыл рейтинг, который система сформировала. Там был один человек, который успешно защищался от волн чудовищ во время кровавой луны. Тогда я удивлялся, кто настолько сильный, что может себе позволить в одиночку справиться с ксеносами, но теперь…
— Отец, я приняла первичную трансформацию и теперь всегда буду такой… Меня перенесло сюда, и чтобы выжить, мне пришлось сделать это. Ты разочарован во мне? — в её словах не было ни интонации, ни эмоций.
— Милая, конечно же нет… Я найду способ, чтобы… Помочь тебе, только не расстраивайся, ты всё та же красавица, как и раньше, — я постарался улыбнуться, чтобы хоть немного заразить её тёплыми чувствами.
— Отец, я ничего не чувствую. Во мне нет любви, ненависти, гордости, привязанности… Ничего нет. Я потеряла всё, потеряла тебя, маму, сестру… Я стала трупом, отец, ты понимаешь? — она сделала шаг вперёд, склонила голову в бок и смерила меня пустыми глазами.
— Я теряю память. Она расщепляется на мелкие фрагменты, которые всплывают в моей голове изо дня в день. Первое время я не особо переживала на этот счёт, но теперь… Я не могу вспомнить лица мамы, сестры… Остался только ты. Я искала тебя, хотела увидеть в последний раз, ведь со дня на день я стану… Мне пора, — она резко оборвалась и, развернувшись, пошла прочь. Я застыл на месте, мои руки дрожали, а лоб покрылся холодным потом. Её слова эхом отражались в моей голове. Потеря памяти, труп, мертвец…
— Постой, малышка, — еле слышно сказал я. Мне не верилось, что подобное может произойти с моей семьёй. Эти люди — самое ценное в моей жизни, и только ради них я не сдался, когда было невероятно тяжело. Я хотел увидеть каждого из них живым.
А теперь моя дочь скоро покинет меня? Станет бездушным трупом? Нет, я не могу допустить этого. Сорвавшись с места, я схватил её за очень тонкую руку, практически лишённую плоти и сказал:
— Остановись! Я смогу придумать что-то! Доверься мне!
Она остановилась и развернувшись, ответила:
— Отпусти, человек.
Эти слова ударили прямо в суть моего существования. Слёзы бесконтрольно полились из глаз. Они стекали по щекам, падая на сгнившую траву. Я раскрыл рот, но не смог вымолвить и слова. Моя кровь, моя… Она ушла. Так быстро? Разве она только что не звала меня отцом? Разве только что она не говорила о семье, которая находится очень далеко…
«Почему? Почему? Почему?» — этот вопрос трижды отозвался в моём сердце, но ответа на него я не смог бы найти, оббежав даже половину этого мира.
— Люди слабы, но я — совершенно новое существо. Тебе не сравниться со мной, апостол огненного человека, — этот голос. Он не принадлежал ей! Её глаза сменились на пронзительно чёрные, лишенные зрачков и белка. Она прямо на моих глазах превратилась в то, о чём не успела рассказать.
— Ты не уйдёшь! — я должен остановить её, не дать возможности пасть ещё ниже. Я верил в то, что этот процесс можно обратить вспять, вернуть на свет мою кровь.
Я тут же использовал трансформацию в Абсолют и с силой ударил по телу мертвеца. Сейчас это не моя дочь, а бездушная машина и я сделаю всё, чтобы остановить её.
Нужно достучаться до Пастуха и найти возможность восстановить личность моей дочери.
— Слишком опрометчиво с твоей стороны, лорд, — ответило существо. Оно остановило мой удар своей костлявой рукой.
Сила мертвеца оказалась куда выше моей, даже в форме Абсолюта. Я не мог сдвинуться или же вырваться из железной хватки. Мне и не нужно этого… Я сформировал тонкий костяной клинок и с силой пропихнул его между рёбер. Он прошёл сквозь остатки плоти, намертво застряв внутри.
— Человек, я — неуязвимое существо, но ты…— еле слышно сказал покойник. Больше оно ничего не предприняло — так было ровно до того момента, пока мертвец не прошептал, сложив пальцы правой руки в кольцо:
— Откройся, пристанище душ.
Существо, которое до этого было моей дочкой, оттолкнуло меня в сторону. Я не понимал, что означает эта фраза, пока за её спиной, прямо из-под земли, не поднялись гигантские врата, обрамлённые костями существ самой разной масти. Внутри врат колыхалось чёрное пламя. Оно жадно облизывало землю вокруг нас. Вся растительность, сгнившая до этого из-за мрачной ауры, заледенела. Даже с горящим сердцем я ощущал сильный холод от этого пламени.
Я не знал, что это за врата и кто выйдет из них. Нельзя допустить, чтобы навык мертвеца разыгрался по полной. Я достал пистолет из инвентаря и манипулируя одним из щупалец, которое сформировал из своей плоти, начал палить по вратам.
— Бесполезно, врата состоят из костей падших Пастухов. Я — апостол Важгорта, мне подчинена сама смерть, — существо взревело и прильнуло руками к раненной земле. От его ладоней в разные стороны разрослись зелёные полосы и следом из-под земли вырвались костяные руки. Они быстро зафиксировали моё местоположение и понеслись ко мне.
«Откуда такая мощь⁈» — мысленно восхитился я. Теперь я точно уверен в том, что это существо может в одиночку противостоять кровавой луне. А если учесть тот факт, что она одна и волна состоят из небольшого количества ксеносов, то нет ничего удивительного в быстрой скорости зачистки.
Форма Абсолюта позволяла маневрировать на высокой скорости без потери импульса. Я ловко прыгал из стороны в сторону, избегая полчища костяных рук. Хоть мне удавалось остаться без повреждений, я не мог навредить своему противнику. Она казалась неприступной крепостью, которую со всех сторон защищает костяной барьер.
Слово Капитана бесполезно против костяных врат. Оранжевые лучи прорывались сквозь плотный поток рук, утопая в бездонной рамке вызванных врат. Я стиснул зубы и принял, пожалуй, самый рискованный шаг. Я убрал пистолет и сорвался в сторону заклинателя. Она прилипла к земле и не могла оторваться, а значит ей невозможно прерваться. Или она отменяет этот навык, или попадает под удар. Я сжал кулаки, оттолкнулся от земли. Я полетел в её сторону, расшибая свои телом все костяные руки.
За счёт сформированных щупалец из хлёстких мышц, я начал постепенно закручивать свою фигуру, создавая ещё больший импульс. Я планировал разорвать костяные барьеры за один удар и схватить мертвеца, чтобы остановить неизвестный мне навык.
Не прошло и одной секунды, как я настиг её. Удар о костяные пластины вызвал невероятную вибрацию, которая подняла землю в радиусе двух метров в воздух. Листва с деревьев осыпалась, а их вертушки загнулись от сильной звуковой волны. Уверен, что поселенцы в крепости встревожены происходящей здесь битвой. Надеюсь, никто из них не рискнёт сунуться сюда.