Император продолжил:
— Неужели вы не понимаете, что стали жертвой провокации грозного и коварного врага?
Разразилось молчание, и никто не то, что ответить, даже шелохнуться не мог. Император тем временем стал дальше говорить:
— В то время, пока вы убиваете друг друга, гоблины спокойно продвигаются по нашей земле, сжигая деревни, убивая людей, насилуя женщин.
От слов императора люди содрогнулись ещё больше, чем от ауры:
— Неужели это правда? Неужели мы все оказались так просто обмануты? — то и дело раздавалось тут и там перешёптывания. А затем один из практиков отпустил меч, и он со звоном упал на камни. Также поступил и второй, затем третий… И вот, воздух заполнился грохотом падающих мечей. А затем грохот сменился воем и плачем, от осознания того, что же они наделали. А самое большое горе было у глав кланов — мало того, что они потеряли своих любимых детей, помимо этого именно их скоропалительное решение воевать привело к беспрецедентным потерям.
— А ну отставить! — рявкнул император, и практиков вновь пригвоздило к земле. — Разве так подобает поступать практикам? Если вы в самом деле осознаёте ошибку и раскаиваетесь, то делом явите своё покаяние. Немедленно прекратите вражду и объединитесь, противостоя захватчиком! Я лично пойду в бой. Кто считает себя верным сыном империи — за мной!
И после этих слов император не спеша полетел на север. Давление ауры исчезло, и практики подняли оружие. Кто мог летать, сразу последовал вслед за императором, а кто не мог, отправился к ближайшим летающим кораблям.
Мир смертных. Империя. Столица.
Когда император в главном теле покинул столицу, пространство недалеко от императорского дворца оказалось также разрезано, и оттуда вышел высокий человек с фиолетовыми волосами и небольшой бородкой. Это был Му Шэн.
— Эй, крыса, вылезай из дворца! — без всякой учтивости крикнул Му Шэн, и его голос привёл к тому, что стены дворца задрожали, и со стен стала осыпаться штукатурка.
— Какая жаба тут расквакалась? — раздался не менее мощный голос, и перед Му Шэном появилась фигура Ци Бэя. — Так вот значит, кто за всем стоит… Судя по волосам, ты недобитый детёныш предательского рода.
— Меня зовут Му Шэн, — представился тот. — И я действительно наследник тех, кого вы назвали предателями. Хотя именно ваш род уничтожил прошлую династию, а затем и убил всех моих родных. И я здесь для того, чтобы взыскать долг с твоей крови.
— А силёнок то хватит? — вопросил император. — Думаешь, что ты, только вступив на первый уровень, сможешь быть соперникам тому, кто уже долго пребывает на втором?
— Если бы ты был в теле, то я бы действительно был бы тебе не соперник, — согласился Му Шэн. — Но ты всего лишь дух, а уж дух я как-никак одолею.
— Хватит слов! — произнёс с пренебрежением император, и ринулся в атаку.
Глава 50Битва зародышей
В воздухе над имперским дворцом стояли двое практиков.
Император Ци Бэй сделал круг рукой, и его чёрные волосы загорелись голубым светом, а в глазах также появилось голубое пламя. За спиной Ци Бэя появилась огромная голубая печать с магическими символами. Император махнул рукой вниз, и из печати появилось огромное копьё из голубого света и устремилось на Му Шэна. Му Шэн телепортировался в сторону и, взмахнув рукой, отослал фиолетовую молнию в сторону копья. Волосы Му Шэна озарились фиолетовым светом, а глаза также приобрели фиалковый цвет. Молния ударилась в древко копья, и охватила его целиков, и через миг прогремел оглушительный взрыв, и магические атаки уничтожили друг друга.
Му Шэн не стоял на месте. Используя пространственные скачки, он за мгновения менял своё положение, телепортируясь всё ближе к Ци Бэю. Подняв обе руки и затем резко опустив их вниз, Му Шэн призвал за своей спиной десятки громовых клинков, пронизанных всполохами молний, который в следующее мгновение отправились в полёт. Ци Бэй поднял ладонь, и перед ним образовался полукруглый магический щит из жёлтого света. Клинки врезались в щит, и каждый удар производил взрыв от удара молний. Каждый удар озарял небо ослепительной вспышкой, а звук был настолько мощным, что в домах столице, которые располагались далеко внизу, стали разбиваться окна от ударной волны.
Рядом с Му Шэном появилась ещё одна фигура, точь-в-точь похожая на него.
— Духовный зародыш! — констатировал увиденное Ци Бэй.
В этот же миг две фигуры Му Шэна исчезли, и появились с двух сторон от Ци Бэя, и создав фиолетовые магические печати, отправили полыхающие молнии в Ци Бэя. Император защитился магическим щитом, образовавшим вокруг него жёлтую сферу. Молнии ударяли в щит, но пробить не могли.
Однако в это же самое время, пока молнии продолжали бить, Му Шэн со своей копией сделали ещё несколько пассов руками, и между ними в воздухе образовалась огромная красная магическая печать. И император оказался в центре этой печати.
— Печать небесного испытания, — произнесли два Му Шэна и стали вливать в печать энергию. Сразу же небо над ними почернело, и над головой императора стали собираться страшные грозовые облака.
— Печать испытания? — шокировано произнёс Ци Бэй. — Откуда ты знаешь запретную технику?
Му Шэн не ответил и лишь сильнее наполнял магический круг энергией. В тот же миг облака окрасились в кроваво-красный цвет и раздался гром. И с неба прямо на императора обрушились тысячи молний красного цвета. Император пытался усилить щит, но это не помогало, и его тело начало корчиться от ударов молний. Ему казалось, будто бы тысячи иголок одновременно пронзают всё его тело. Постепенно щит разрушился, и Ци Бэй пытался защититься, сформировав небольшую энергетическую полусферу голубого цвета перед своими руками, которые он поднял над головой.
И в этот миг перед Му Шэном появился небольшой серебристый меч, и Му Шэн влил в него свою энергию. Тотчас меч устремился к императору, причём со скоростью, преодолевающей звуковой барьер. Поскольку Ци Бэй концентрировался на защите от молний, он просто не успел создать ещё один щит, и его грудь была пронзена мечом навылет. Поскольку Ци Бэй был в духовном теле, крови не было, однако теперь его фигура стала наполовину призрачной. Через несколько секунд молнии прекратились, и стало видно, насколько в плохом состоянии находился Ци Бэй. Его лицо было бледным, а одежда выглядела обгоревшей.
— Похоже, выхода нет, — подумал император. — Как бы не хотелось беспокоить Предка, похоже, если этого мерзавца не остановить, то империи может настать конец.
Император хотел было открыть пространственный проход, однако удар молнии от Му Шэна не дал этого сделать. Тогда небольшими пространственными скачками Ци Бэй стал телепортироваться к центральной площади.
— Хочешь позвать Предка? — крикнул ему вдогонку Му Шэн, а про себя добавил: — Давай, давай… Мне только это и нужно.
Му Шэн не стал пускаться в погоню, напротив, открыв пространственный тоннель, исчез в неизвестном направлении. Это весьма удивило Ци Бэя. Впрочем, он не стал размышлять много об этом, подумав, что, возможно, Му Шэн испугался того, что сейчас сможет в бой вмешаться Божественный Предок, которого собирался призвать император.
Добравшись до центральной площади, Ци Бэй стал создавать формацию, которая была ключом к центральной городской формации. И когда формация была благополучно создана, Ци Бэй начал вливать в неё свою энергию для активации. Но император не заметил, что после того, как несколько месяцев подозрительные люди ходили кругами по площади, некоторые начертания в формации были искажены. Ци Бэй наполнял формацию всё большей и большей энергией, и постепенно магические печать стали светиться голубым цветом, и это свечение переходило и на колонны на площади, в которых появлялось множество светящихся начертаний.
Император довольно усмехнулся.
— Сейчас появится Предок, и всем этим мерзавцам наступит конец! Для божественного мастера достаточно щелчка пальца, чтобы уничтожить планету, что тут говорить о каких-то мерзавцах ступени зародыша…
Ци Бэй довольно улыбался, представляя о том, что вся эта группировка Му Шэна в один миг обращается в пепел, однако внезапно улыбка стала исчезать с его лица. Он увидел, что формация стала поглощать всё больше и больше энергии, и внезапно голубоватое свечение магических символов стало изменяться на красное.
— Что за?.. — последнее, что успел подумать император. В тот же миг пространство в центре площади словно сжалось, а затем стало расширяться, высвобождая огромное количество энергии и пламени. В одно мгновение площадь, статуя золотого единорога, ближайшие дома, духовное тело Ци Бэя — всё это разложилось на атомы. Над городом образовался огромный огненный гриб, постепенно расширявшийся во все стороны. А по окружности распространялась ударная волна, сокрушающая всё, что встречала на своём пути. Прошло всего несколько минут, и на месте половины столицы — самого большого города империи — остался лишь кратер. Император никогда бы не подумал, что в конечном итоге, именно его решение спешно активировать формацию, не проверив её на наличие вражеских включений, приведёт к уничтожению столицы и гибели миллионов людей.
В оставшейся части города также было много повреждений, были погибшие и раненые. Императорский дворец, располагавшийся на противоположной стороне столицы, и защищённый мощным магическим барьером, в целом не пострадал.
Мир смертных. Империя боевого единорога. Море в районе приморья.
Император летел на северо-восток, возглавляя огромное войско магических практиков. Тысячи и тысячи людей высоких степеней духовного возвышения летели за главой империи, а позади них летели ещё сотни кораблей с практиками более низких ступеней.
Внезапно император остановился и выплюнул сгусток крови. Его духовных зародыш оказался уничтожен, что ставило его в очень тяжёлое положение. Помимо того, что магическая структура его тела оказалась повреждена, также существовал огромный риск невозможности дальнейшего совершенствования. По сути, он вновь оказался на пике шестой ступени, и повторное создание зародыша было намного более сложной процедурой.