Гул постепенно стих, боль отступала медленнее, но все же становилась менее ослепляющей.
Немного успокоившись, перевела взгляд на стоящих неподалеку Кортес и Элкая. Мужчина приобнимал ее за плечи, а сама солдат не сводила встревоженного взгляда с меня. Поднявшись с колен, сделала пару шагов по направлению к Ингрид. Мысленно приготовившись к тому, что она может попятиться или вообще не желать разговаривать со мной, сделала еще шаг. В этот момент Кортес рванула ко мне и крепко обняла.
– Бэйтс, мне так жаль, – всхлипывая прошептала она, после чего отстранилась и заглянула в глаза. – Как ты?
– Уже лучше, – соврала я, с ужасом осознавая, что несколько минут назад могла убить ту, которая стала мне родной. – Прости меня. Я…
– Все позади, – слегка дрожащим голосом сказала она.
Меня возмутило, что она так легко отреагировала на то, что я могла ее прикончить. Неужели ей не дорога жизнь? Почему она не боится?
– Нет, – я покачала головой и отступила на шаг. – Не позади.
Найдя глазами Хантера, обратилась к нему. Внутренние ощущения сменяли спектр эмоций. Я чувствовала беспомощность и оттого злилась.
– Его хватило на десять дней. Как только почуял угрозу, пробудился, – с ненавистью выплюнула я. – Сегодня я чувствовала, как этот монстр хотел сделать Кортес такой же, как все они!
– Ты что же… мысли его читать можешь? – пораженно спросила она, прикрывая рот ладонью.
– Тебя только это заботит? – раздраженно выпалила я. – Ты могла погибнуть сегодня от моих рук или зубов, а тебя интересует, что я могу читать мысли монстра? Почему ты не боишься? – я оглядела каждого присутствующего. – Почему никто из вас не боится и не сторонится меня?
Ингрид была в замешательстве. Она посмотрела на Хантера, который кивнул ей в сторону выхода. Бросив на меня виноватый взгляд, девушка поспешила к выходу. Роджерс последовал за ней.
Не сводя с меня пристального взгляда, Хантер подошел ближе и положил руки на плечи.
– Ты считаешь, что все вокруг должны тебя бояться лишь по одной причине, Джоанна, – ласковый голос обволакивал слух, вынуждая слушать горькую правду. – Потому что боишься сама.
И он прав.
С тех самых пор, как я напала на Терстона, этот страх не покидал меня. Страх, что я могу причинить вред кому-то из них. А как же моя семья? Я с ними связывалась всего два раза, но все это время старалась уверить себя, что все действительно позади и скоро вернусь к дочерям и маме. Мы не виделись почти месяц, за который пришлось пережить самые ужасные моменты…
Выходит, что мне нельзя возвращаться к ним?
Крупная дрожь овладела телом, когда я вспомнила реакцию Томаса на Мэгги и Поппи. Он уже стал мутантом, но пытался сопротивляться, как я сегодня. Он набросился на малышку, когда та заплакала…
Спина неприятно зудела, я обхватила себя руками, стараясь гнать ужасные мысли от себя, но они роем набрасывались снова и снова, атакуя искалеченный мозг.
– Эй, эй, тебе надо успокоиться, – Хантер привлек меня к себе, бережно обнимая. – Идем в комнату, пока сюда не пожаловала первая смена.
Я кивнула, и мы двинулись в сторону выхода.
Коридоры все еще пустовали, поэтому пройти в комнату, не привлекая лишнего внимания, не составило труда. Первой зайдя в помещение, направилась к тумбе, из которой вытащила чистую одежду и положила на кровать. Душ сейчас не повредит – смыть пот и привести мысли в порядок. Вода всегда успокаивала, особенно в последнее время.
Хантер все это время пристально наблюдал за моими действиями, но не произнес ни слова.
В душевой и правда становилось легче. Мысли пришли в свой порядок, а тревога немного улеглась. Правда, вместе со спокойствием пришла и усталость.
Повернув вентиль, замоталась в полотенце и вышла из комнаты. Хантера не было. Либо он ушел по делам, либо дал время одеться, но на это у меня уже не было сил. Как была в полотенце, забралась под тонкое покрывало и провалилась в сон без сновидений.
Казалось, что только прикрыла глаза, как проснулась. Причем, от того, что надо мной нависал Хантер, буквально вдавливая в кровать. Только хотела раскрыть рот, спросить, какого черта он вытворяет, как его широкая ладонь зажала мне пол лица.
Оставалось только возмущенно сопеть и сверлить его уничтожающим взглядом.
Хантер был практически раздет, оставаясь в одних трусах. Покрывало было откинуто, а он располагался точно между моих ног. Свободной ладонью Хантер резко закинул бедро себе на талию, полностью открывая меня перед ним.
Взбрыкнув пару раз, ощутила, как он сильнее сжал челюсти. Наклонившись к уху, проговорил:
– За нами следят.
От низкого тона и теплого дыхания по телу пробежались мурашки. Тяжело сглотнув, кивнула, показывая, что поняла его. Он не видел этого, но думаю принял действие с моей стороны, потому что следом последовала команда:
– Будь готова. Нож под подушкой.
К чему? Подозреваю, если за нами следят, то нужно быть готовой атаковать или отбиваться. Но зачем было прибегать к… такому методу конспирации?
За окном только-только начало рассветать, поэтому немного народу сейчас бодрствовало.
Шум в коридоре заставил напрячься еще сильнее. Хантер отстранился, и в этот момент дверь скрипнула.
Он сделал вид, что мы занимаемся сексом, совершая поступательные движения, я решила подыграть, закинув одну руку ему на шею, а второй нащупала под подушкой тяжелую рукоять. Его ладонь до сих пор держала мое бедро, которое тесно прижималось к упругому телу.
– Кажется, мы не вовремя, – прошелестел один из вторженцев.
– Тем лучше для нас, – ответил ему низкий женский голос. – Быстрее справимся с ними.
Нежданные гости замялись у порога, это дало Хантеру возможность напасть внезапно. Резко развернувшись, он вытащил из-под другой подушки пистолет с глушителем и направил на первого нападающего. Послышался легкий хлопок и грязная ругань.
Я поудобнее схватила нож и резко поднялась, осматривая комнату. Хантер дрался с другим противником, когда как его сообщник лежал на полу и не двигался. В комнату зашел третий, когда я, поправив полотенце на себе, хотела идти на выручку Хантеру. Вошедший отрезал путь, представая передо мной во всей красе.
Шок и непонимание мельком пронеслись в мозгу, не желая усваиваться.
Это была Вэл. Та самая, парня которого убили мутанты, пока мы добирались сюда. Я помню ее взгляд, полный ненависти. За все время пребывания здесь мы не пересекались.
– Вот ты и попалась, тварь, – зло прошипела она, вытаскивая странного вида пистолет. – Теперь ты за все ответишь.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ровным тоном произнесла я, готовясь в любой момент выбить оружие из ее рук. – Давай все обсудим.
– О, нет, – недобро усмехнулась Вэл. – Я достаточно наслушалась и от Уиллера, и от твоего любовника. Я знаю, что это ты направила на нас мутантов! Я знаю, во что ты превратилась! Жаль только, что Эллиас не увидит, как над тобой свершится правосудие.
– Какое правосудие? Что ты такое несешь?
За ее спиной появился угрожающий силуэт.
– Плевать! Ты заплатишь за смерть Алана! – с этими словами Вэл вскинула руку с оружием, но выстрелить не успела. Ее обезвредил Хантер, заломив руки за спину.
– Джоанна, иди за Элкаем и Кортес, – не терпящем возражений тоном приказал он.
Хотя у меня и в мыслях этого не было. Быстрым шагом, который периодически переходил на бег, я добралась до комнаты Элкая. Постучалась, но никто не ответил. Спустя пару минут решила еще раз постучать и войти. В голову забралась нехорошая мысль, что и с ним могло случиться что-то плохое.
Ведомая этой навязчивой идеей, не раздумывая дернула за ручку и буквально ввалилась в комнату к Роджерсу, держа нож на изготовке.
От увиденного мне стало одновременно стыдно и смешно.
Глава 12
Короткий вскрик Кортес, которая энергично двигалась до этого, стыдливо пытающейся прикрыться покрывалом и изумленное выражение лица Элкая, до сих пор сжимающего ее бедра, заставили меня отвернуться и мысленно выругаться.
Какая же я глупая! Они же оба подготовленные и обученные солдаты, так что могут за себя постоять.
– Черт, Бэйтс! Зачем ты завалилась сюда? Еще и с ножом! – воскликнула Кортес.
– Я… кхм… На нас напали, – совладав с отвисшей челюстью, сообщила я.
– Будем через минуту, – спокойно ответил Элкай.
Я кивнула и торопливо покинула его комнату.
Или это уже их комната?
Помотала головой, решая не углубляться в подробности их личной жизни. Захотят – расскажут. У нас сейчас гораздо более насущные проблемы имеются.
Например, с чего Вэл решила, что я виновата в смерти ее парня, или кто он там ей? А главное – как узнала, что со мной что-то не так? Я не видела ее на мостике, когда пришла в себя. Впервые встретила Вэл во время прощания с Аланом.
Так откуда ей знать? Кто мог сообщить или рассказать? И кто еще может знать?
Надеюсь, она даст ответы на вопросы.
Когда вернулась в комнату, уже горел свет. Труп мужчины лежал рядом со входом, а другой, которого Хантер успел вырубить, «отдыхал» возле двери в душевую. Но не эта картина заставила меня замереть на месте.
Посреди комнаты на коленях стояла Вэл, а над ней возвышался Хантер, который уже успел одеться.
– Почему ты считаешь Джоанну причастной к смерти Алана? – ледяным тоном спрашивал Хантер.
– Я буду разговаривать только с этой тварью, – зло зашипела Вэл в ответ.
Я выровняла дыхание и отвела все мысли в сторону, освобождая голову для предстоящего допроса.
– Говори, – требовательно заявила я, подходя ближе.
Девушка смерила меня презрительным взглядом и плюнула под ноги, после чего обратилась к Хантеру.
– И ты трахал эту мутантку? Ты – лидер, который ведет нас в светлое будущее, совал свой хер в эту… мерзость? – ее лицо перекосило от ярости.
– Не твое дело, – беспристрастным тоном объявила я и сделала еще пару шагов по направлению к ней. Хантер отошел в сторону, уступая мне прав