Нет, тварь, я тебя не боюсь.
– Я пришла, Уилл. Отвечай, где мои дети? – жестко потребовала я, переступая порог.
– Нет, Джоанна, так не пойдет, – протянул он злорадно. Из-за эха сложно определить, в какой стороне он находился, так что я постоянно осматривалась.
Странно, но сейчас зрение было обычным, без проявления мутации. Монстр внутри вообще будто исчез. Я его не ощущала, и от этого становилось тревожнее.
– Чего же ты хочешь? – сделала еще пару шагов навстречу тьме.
Тело было напряжено, как натянутая струна, готовое в любой момент среагировать на выпад, но его не случилось. Я слышала шорохи и его голос, но не могла определить источник, пока дверь в помещение не закрылась, погружая нас во тьму.
Вздрогнув от неожиданности, не заметила, как Уилл подкрался со спины. От него несло болотом и сыростью, а голос перешел в рычание.
– Хочу смотреть, как ты ломаешься!
Бакстер, мерзко хохоча, толкнул меня в спину, пытаясь дезориентировать. Я сделала несколько шагов по инерции, пока не уперлась в стену. Развернулась и стала лихорадочно озираться.
Ну же, просыпайся!
Еще никогда прежде я так не нуждалась в мутанте, что сидел внутри меня, как сейчас. Остро чувствуя, что в неравной схватке с Уиллом мне не выжить, решила импровизировать.
Монстр показывается только тогда, когда мне грозит смертельная опасность, так?
– Видеть, как ты беспомощна передо мной, уже само по себе удовольствие, но, как и любой хищник, я люблю поиграть с добычей, моя дорогая.
Снова он перемещался с какой-то невероятной скоростью. Пальцами вдавливаясь в холодный бетон, спиной ощущала его прохладу, с которой придется расстаться. Ведь, чтобы активировать свой первый козырь, надо подвергнуть себя опасности, а заодно попробовать открыть дверь.
Оторвавшись от стены, сделала несколько неуверенных шагов в сторону и вперед. Когда почти дошла до боковой стены, почувствовала движение справа и острую боль в предплечье.
Этот ублюдок порезал меня!
Машинально зажимая рану, прислушалась к ощущениям. Больно, но терпимо.
Словно ленивый кот, монстр не торопясь приходил в себя.
– Знаешь, Джоанна, что самое прекрасное в моем новом состоянии? – самовлюбленно проговорил Уильям. – То, что я вижу тебя, чувствую, как бьется твое сердце, толкая кровь по телу, слышу частое дыхание, выдающее страх. О, да, Джоанна. Ты именно боишься меня, и я намерен довести твой уровень страха до исступления, чтобы твой разум окончательно погрузился в сумасшествие!
Продолжая двигаться вдоль стены, старалась делать вид, что мне и правда страшно, но разыгрывать долго этот спектакль нельзя.
– Ты не сказал, где мои дети, – тяжело дыша, заметила я. – Но если сломаешь меня, зачем утаивать это? Расскажи, а потом делай, что задумал.
Мгновения тишины настораживали. Я с трудом сглотнула, прежде чем продолжить движение, но не удалось сделать и шага, как в бок прилетел мощный удар, заставивший съежиться от нестерпимой боли.
Короткий вскрик утонул в удовлетворенном хмыканье. Съехав по стене на пол, уже не так остро ощущала урон, но все равно стоило отдышаться, прежде чем продолжить двусторонний допрос.
Зрение постепенно прояснялось, и я заметила, как Бакстер приблизился, возвышаясь надо мной.
– Пока ты еще в своем уме, Джоанна, мне нужно знать, как попасть в Пентагон. Какие есть тайные ходы и способы проникновения извне.
Я помотала головой.
– Сначала скажи, где дети, – со стоном потребовала от него, держась за бок, который почти уже не болел.
Регенерация от пробудившегося монстра помогала лучше всяких лекарств.
Раздраженно фыркнув, Уилл схватил меня за горло и рывком прижал к стене так, что мои ноги болтались в воздухе.
– Жаль, что брату ты нужна живой, иначе располосовал бы тебя на ровные лоскуты прямо здесь, а потом и твоими дочерьми занялся, но и они нужны Гарри.
Еле заметное движение, после которого в шею вонзился шприц. Жидкость, что впрыскивалась в кровь, приятно холодила, погружая в бессознательность.
***
Несколько раз реальность пробивалась в сознание, но это было ненадолго. Я слышала и рев мотора багги, и шум волн, отбрасываемых катером, но окончательно пришла в себя в сидящем положении, ощущая твердую поверхность под собой.
Какого…?
Я сидела практически голая: в белье и футболке поверх него. Ни штанов или ботинок на мне не было.
Голова пульсировала от боли, которая с пробуждением только усилилась. Это спровоцировало еще одну реакцию – дернувшись в сторону, выблевала содержимое желудка.
Неприятно, но от этого стало немного легче.
Сфокусировав зрение, оглядела комнату, в которой оказалась, и поняла, что мы уже не на корабле. Странное помещение, больше напоминающее душевую: плитка на полу и стенах местами обвалилась, в полу отверстия под сток. Чуть пошевелившись, услышала звон, а затем тяжесть вокруг кисти. Зашипела от острой боли, которая отозвалась в ране на руке.
Прекрасно, меня посадили на цепь.
Волна негодования и злости на саму себя тут же захлестнула, не оставляя даже шанса оправдаться. Я даже не знаю, где нахождусь и…
Свободной ладонью ощупала себя и залезла под белье…
Пусто.
Паника теперь занимала все мысли, ведь одного козыря я лишилась. И если притаившийся монстр не сделает свое дело, можно считать, что я проиграла.
Узкая дверь напротив, которую вначале я не заметила, медленно открылась, а на ее пороге стоял Он.
Гарри Сука Бакстер.
Собственной персоной.
Глава 24
Борясь с головной болью, все же сумела подняться и даже выпрямиться. Не хотелось выглядеть жалкой перед ним. Пусть видит, что никакие обстоятельства не способны сломить меня. Пусть знает – даже тот факт, что девочки находятся у него, а его ублюдочный брат застрелил мою маму, не заставит показать, как сильно я стараюсь скрыть переживание и гнев.
Монстр зашевелился.
Смазливое личико и дорогой костюм-тройка не скроют поганую натуру твари, надвигающейся на меня. Медленными и четкими шагами Гарри приближался, а самодовольная ухмылка на его лице плавно перетекала в торжествующую.
– Здравствуй, Джоанна, – произнес он, останавливаясь в двух ярдах от меня. – И стоило оно того?
Верхняя губа дернулась от раздражения и неприязни и одного только вида этой слащавой улыбочки, которая не сулила мне ничего хорошего. Глубоко вдохнув, уняла порыв монстра кинуться на мэра Зоны Б.
– Говори конкретнее, что именно, – ядовито выплюнула я.
Губы обнажили два ряда идеально белых зубов в хищном оскале.
– Все – побег, убийства, противозаконная деятельность. Ведь, куда бы ты не бежала, дорогая Джоанна, все равно оказалась там, где и должна была быть всегда.
– Где. Мои. Дети. Говори. – Четко разделяя каждое слово, с легкой угрозой проговорила я.
– О, да, как же я мог упустить этот момент, – он подмигнул и полез во внутренний карман пиджака, откуда выудил смартфон. Пара движений, и он протянул мне аппарат, на экране которого были фотографии моих девочек.
Сердце совершило сальто в груди, а в горле образовался ком.
Они сидели на красивом, богатом кожаном диване и сжимали игрушки. Рядом с Мэгги находилась какая-то женщина и придерживала малышку, чтобы та не упала. Взгляд Поппи был угрюмым, но не перепуганным.
Мои девочки…
Бакстер резко убрал смартфон обратно.
– Как видишь, с ними все в порядке, Джоанна, – беззаботно произнес он, будто это так и должно быть.
Своим липким взглядом Гарри осмотрел меня с ног до головы, отчего сразу же захотелось залезть под душ. За пару шагов он преодолел разделяющее нас расстояние, а я по инерции отступила, упираясь в спиной в стену.
Бакстер наклонился к моим волосам и сделал глубокий вдох.
– Я слишком долго ждал тебя, Джоанна, но теперь ты моя. Не в образах тех, что побывали тут до тебя, – голос безумца перешел на шепот. – Но они не выдержали того, что я приготовил для тебя, моя дорогая.
Он отступил и достал ключ из кармана. Видя мой взгляд, направленный на его руку, Бакстер покачал головой.
– Даже не думай о том, чтобы сбежать или навредить мне. Любое твое действие приведет к гибели детей. А теперь будь послушной девочкой и следуй за мной.
Что ж, за неимением лучшего плана, пока придется придерживаться его игры. Посмотрим, как далеко он зайдет, прежде чем я задействую свой главный козырь.
Он отстегнул меня от стены и за цепь повел в другую комнату. Я в последний раз обернулась и взглянула на место своего заточения при свете. От увиденного внутри все замерло.
Его слова…
– Ты приводил сюда других девушек? – тихо спросила я, стараясь выглядеть уже не злобной, а испуганной.
– Я слишком сильно хотел тебя, Джоанна, что заставить себя терпеть было невыносимо. Они были отличной заменой, но ты же понимаешь – нет ничего лучше оригинала.
Мерзопакостная ты тварь, Сучка Гарри. То, как спокойно он об этом говорил, вызывало еще большее отвращение к нему, как к человеку.
Мы оказались в просторной комнате с огромной кроватью, застеленной белоснежным постельным бельем. На стенах по обе стороны от нее висели различные инструменты и секс-игрушки.
Бакстер подвел меня к изголовью кровати и карабином прикрепил цепь, затем резко толкнул и навалился сверху, не оставляя даже шанса на сопротивление. Воздух со свистом покинул легкие. Дернула одну руку, но цепь не дала ею полноценно пошевелить, вторую руку он завел мне за голову, которая продолжала нещадно пульсировать, мешая здраво мыслить.
– Тебе не стоило убегать от меня, – зарычал он в ухо. – Теперь ты будешь наказана.
С этими словами он взялся за края футболки и рванул ее наверх, а сам сел сверху, лишая возможности сопротивляться. Трепыхаться под ним не было смысла – так я только силы потрачу, которые могут пригодиться мне потом.
– Советую не сопротивляться, а попробовать получить удовольствие, дорогая, – говорил он, когда я попыталась дернуться. – Знаешь, когда я с тобой закончу, узнав путь к Пентагону, то подумываю приняться за двух милых девчушек. Нет, не сразу. Пусть подрастет сначала одна, а когда я ее сломаю, то к тому времени уже и вторая достигнет нужного возраста.