Я успела только отрывисто выдохнуть, когда все мутанты одновременно кинулись ко мне, оглашая помещение жутким воем.
Глава 28
Лезвие Ка-Бара легко пробило глаз первому нападавшему, пока я второй рукой отбила атаку другого мутанта. Вынув нож, тут же вогнала его в висок следующему мутанту. Удар за ударом я прекращала их существование, внутренне умоляя монстра появиться.
Но он молчал.
Кровь, проступавшая из ран, промакивала водолазку. Тело то тут, то там пронзала боль, от которой хотелось кричать. Но я старалась, механически двигаясь вокруг своей оси, укладывать мутантов так, чтобы они больше не вставали.
Этого недостаточно.
Битва была короткой. Меня задавили числом, завалив на пол. Они не кусали, а просто били, как могли. Один из них, тот, что успел обрасти внушительной мышечной массой, раскидал тех, которые просто забивали свою жертву, и схватил меня за грудки, поднимая на уровень своих глаз. Резкий рывок – и его лоб встречается с моей переносицей. Я больше не чувствовала лица, перед глазами заиграли звездочки, а из носа хлынула кровь.
Чувствуя себя, как одна большая гематома, я не особо противилась, но когда тварь приблизилась к лицу и зарычала так, что кости завибрировали, вложила всю оставшуюся силу в один короткий, но смертельный удар.
Четко между глаз, по самую рукоять – так теперь торчал нож, данный мне Хантером. В следующее мгновение мы оба рухнули. Благо, чудовище не оказалось сверху, иначе я бы просто задохнулась.
Сжимаясь внутренне от безысходности и злости на свою самоуверенность, пыталась сделать полноценный вдох. Не получалось. Легкие горели огнем, а при дыхании еще и кололо в правом боку. Прислонившись щекой к прохладному и грязному паркету, закрыла глаза и прислушалась.
Никто не двигался и даже не рычал.
С трудом разлепив веки, заметила приближающиеся ботинки. Их владелец остановился в нескольких футах от меня и присел на корточки.
– А тебя знатно потрепало, Джоанна, – злорадно высказался Уилл Бакстер. – Даже не уверен в том, что ты выживешь.
– Так… добей, – еле слышно выдавила я.
– Нет, так дело не пойдет. Ты мне не рассказала то, ради чего это все затевалось, милая моя. Но сначала ответь: мой брат жив и невредим?
Прежде чем ответить, прокашлялась и застонала от боли в груди и легких. Сплюнула скопившуюся во рту кровь.
– Да и нет.
Уилл шумно выдохнул.
– Поконкретнее, пожалуйста, дорогуша. У меня не ангельское терпение, – раздраженно бросил он.
– Он… жив. Но не… невредим, – говорить становилось все труднее, организм хотел отключиться.
Когда уже думала, что сознание покинуло меня, проснулся он. Глаза оставались закрытыми, но я погружалась в видения, посланным тем самым существом, которое руководило роем. Его импульсы говорили о том, что присутствие Уильяма Бакстера в стане мутантов нежелательное.
Из-за того, что пришлось отключиться на время от реальности, я поплатилась собой. Сильный удар в живот чуть не заставил меня выплюнуть желудок рядом с кровавыми ошметками, которые были здесь повсюду.
– Я спросил: где вход в штаб «Ястребов»? – проорал бешеным голосом Уилл.
Глаза мгновенно открылись.
И не только это произошло.
Монстр почувствовал угрозу моей жизни и лениво стал пробуждаться. Его возможности запустили механизм регенерации. Я этого не понимала, но интуитивно ощущала, как пропадают болевые ощущения, как исчезают гематомы и затягиваются раны. Монстр полностью раскрылся внутри, демонстрируя свою готовность.
Я же понимала, что настало мое время. Все, от чего сбегала, ради чего шла сюда, ради чего я здесь – все обрело смысл. Уильям Бакстер не знает, что я тоже обладаю силой мутантов. И это незнание его погубит.
Вытерев рукавом кровь с лица, уперлась ладонями в пол и приподнялась. Вставать полностью не получалось – ублюдок вымотал меня, лишил сил, но теперь, когда монстр со мной, Уилл Бакстер пожалеет, что родился на свет.
Теперь он заплатит за все.
– Знаешь, какой зверь самый страшный, Уилл? – я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. – Не бешеный пес или голодный гризли… Самый страшный и беспощадный зверь – это разъяренная мать. И я в ярости.
Он с пару секунд неотрывно смотрел на меня, после чего дико расхохотался.
– Да что ты мне сделаешь?! – издевательским тоном поинтересовался он, отходя на несколько футов. – Джоанна, милая… Ты даже не представляешь, что я для тебя приготовил! Сейчас приведут двух очаровательных малышек, и если ты не скажешь мне то, чего я хочу, мои друзья, – он обвел взглядом мутантов, – растрепают твоих детишек, как тряпичных кукол.
Внутри разрасталось то самое чувство, которое хотелось закопать подальше, но ведь от себя не убежишь.
Ярость. Чистая и необузданная.
Она застилала глаза, заглушала голос разума и забирала бразды правления моим телом. Она превращала кровь в огонь, а мышцы в сталь.
Я больше не бегу. Я принимаю ее.
Разум очистился. Больше нет преград между мной и целью.
Без труда поднялась на ноги и, выпрямившись окончательно, с вызовом посмотрела в глаза Уилла. На его лице отобразилось сначала непонимание, а потом удивление, но после…
Да, ублюдок, ты все правильно понял.
Я детально рассмотрела все, что изменилось в нем. Губы окончательно почернели, между пальцев появились перепонки, а ногти отросли до состояния когтей и тоже почернели. Ото рта по лицу расползлись темные линии, один глаз был полностью синим, а второй лишь частично карим. Кожа заметно побледнела, приобретая серый оттенок.
Взяв себя в руки, Уилл кивнул.
– Допустим, я не единственный такой, но ты не умеешь того, что умею я!
В следующее мгновение мутанты двинулись ко мне.
Хм, а что ты скажешь на это?
– Стоять! – рявкнула я и отдала мысленный приказ, плотно вцепившись в нить, связывающую меня с ними.
Мутанты остановились. Я перевела взгляд на Бакстера. Он нервно сглотнул и пытался унять дрожь в руках, заламывая их.
– Это… это невозможно! – неверящим тоном убеждал он себя.
– Знаешь, что я сделала с Сучкой Гарри? – холодным тоном спросила я и сделала шаг к Уиллу. Он помотал головой, а я продолжала. – Я отрезала ему по пальцу каждый раз, когда вспоминала, сколько страданий он причинил мне. А он визжал, как свинья на убое, скулил и умолял пощадить его.
С каждым моим шагом лицо ублюдка становилось еще бледнее прежнего. Он не отступал, стоя на месте, как вкопанный. Но в какой-то момент в его глазах появился проблеск надежды.
В молниеносном движении Уилл вскинул руку. Рефлекс сработал раньше моего сознания. Я выставила ладонь перед собой, и в нее воткнулось лезвие ножа. Короткий вскрик, после которого схватилась за рукоять и с отвратительным звуком вытащила нож, но не бросила его, а вооружилась.
Уильям воспользовался моей заминкой и вовсю тарабанил по кнопке вызова лифта. Кабина приветливо распахнулась, впуская пассажира. Я кинулась к нему, но было поздно – лезвие прошило лишь внешние створки.
Гаденыш сбежал.
Вспомнила, что здесь есть выход на лестничный пролет и рванула туда. Спустилась быстро. Подумав, что Бакстер спустился на самый нижний этаж, не стала осматривать все здание. Оказавшись на первом этаже, поняла, что была права.
Просторный холл абсолютно пуст. Тишина резала по ушам, мешая сосредоточиться, и только монстр внутри был весьма кстати. Именно он подсказывал, куда направляться. Ведь Уилл тоже полумутант, а значит его можно почуять.
Едва заметное движение за спиной, на которое мгновенно обернулась. Ублюдок успел вооружиться телескопической дубинкой и уже занес руку для удара. В первый раз удалось увернуться так, что в конце полоснула его ножом по животу. Не смертельно, но достаточно больно. Бакстер зашипел в ответ и сделал новый выпад. Я его блокировала и снова нанесла удар ножом.
Сколько продолжался этот танец Смерти, в котором главное условие было измотать противника, не знаю, но усталости я не чувствовала. С каждым нанесенным повреждением я ощущала только прилив сил, набатом стучавшем в голове: «Цель близка! Цель близка!»
В один из моментов Уильям осекся и пропустил, когда я прошмыгнула у него подмышкой. Зайдя за спину, двумя короткими быстрыми ударами подсекла ахилловы сухожилия. Конечно, после такого он не смог удержать равновесие и завалился на пол, заляпывая натертый мрамор своей кровью.
Пока он пытался руками обеспечить себе опору, ногой оттолкнула дубинку подальше и подошла к Бакстеру. Жалкие попытки подняться не увенчались успехом. Внутри меня клокотал гнев, требующий выплеска.
Что ж, не буду ограничиваться.
– Уилл, ты убил дорогого мне человека и похитил моих детей, – мой голос звучал так, словно я выносила приговор. Отчасти, так оно и было. – Ты понимаешь, что тебя ждет?
Внезапно он перестает стонать и хватает меня за ногу, после чего резко тянет вниз. Не ожидая такого действия, теряю равновесие и оказываюсь рядом с ним. В следующее мгновение Бакстер взбирается на меня, и его пальцы неистово сдавливают горло, перекрывая дыхание.
– Ты ничего не сказала, – яростно шипит он в лицо, брызгая слюной. – Я убью тебя и всех, кто тебе дорог. Самым кровавым и отвратительным способом. Все они будут страдать до последнего вздоха. Твоей мамаше повезло сдохнуть от простого выстрела, но остальным так не посчастливится. Я…
Оглушительный выстрел, после которого меня окатывает красно-синей мерцающей массой. Тело Уилла придавило меня своим весом, практически лишая кислорода, который, после удушения был жизненно необходим. В тот же момент Бакстера стаскивают с меня и помогают подняться. Стерев с лица ошметки мозга и костей ублюдка, увидела перед собой тревожно осматривающего меня Хантера. Судорожно вдохнула и выдохнула, осознавая, что все закончилось.
Вокруг было не менее двух десятков солдат, которые прибыли вместе со своим главнокомандующим. Некоторые из них пошли к лифту.
– Останови их, – прохрипела я Хантеру.