В палате было свежо.
От окна сквозило, пусть его и старательно заклеили, для надежности запихавши меж рамами пухлую белую вату. А вату посыпали битым стеклом от новогодних игрушек. И та серебрилась, переливалась, радовала. Напоминала, что скоро Новый год.
Святослав с трудом сдержал улыбку.
– Отпускает понемногу, – признался он, и все-таки не сдержал. – Астра говорит, что это пройдет… со временем…
И его неестественное желание улыбаться всем и всему, и эта вот странная, будто хмельная радость, потому как, если разобраться, радоваться совершенно нечему.
Операцию они провалили.
Ценную нежить упустили.
Получили пару трупов и слухи, что стремительно расползались по городу, обрастая вовсе уж невероятными подробностями. А ему, вместо того, чтобы думать, как разгрести последствия, хочется сидеть на кровати и мотать ногами.
Какао пить вот.
И глядеть на искрящееся стекло.
– Это хорошо, это замечательно, – Казимир Витольдович издал тяжкий вздох и галстук поправил, а значит, беседа пойдет неприятная. – Тут… отчет я составил, только подпишешь.
Святослав кивнул с немалою радостью, на сей раз, правда, она имела свою причину: отчетов писать он не любил, да и никогда-то не получалось написать их с первого раза правильно. Вот у Казимира Витольдовича опыт имеется.
– Для всех… имел место неизвестный ритуал…
Неизвестный.
Листик-то потерялся. Святослав сам позаботился о том, чтобы треклятый листик потерялся.
– …который привел к… – Казимир Витольдович махнул рукой. – К состоянию массовой галлюцинации или измененного сознания… возможно, под влиянием нежити. Нежить ведь способна влиять на разум.
Еще как.
И Святослав кивнул, удерживая возражения. И смех. Снова смех. Из-за этого вот смеха его и заперли в госпитале, что правильно, поскольку безумный менталист куда опаснее просто безумного мага. Как ни странно, Святослав прекрасно понимал, что происходит, но… понимание одно, а с эмоциями справиться не выходило.
Он старался.
Честно.
– И то… что вы… в подобном состоянии… лишь подтверждает правоту и логичность выводов.
Это он про Святослава и Алексея, которого определили сюда же, в соседнюю палату. Ингвару досталась на первом этаже, а Калерия осталась с ним.
– Женщины более… привычны к перепадам эмоционального фона, – продолжил Казимир Витольдович, расхаживая по палате. Нет, определенно на ворона похож.
А еще сны сниться перестали, те, что с болотом.
И другие тоже.
Хорошо.
Святослав спросил у Алексея, и тот согласился, что сны и вправду перестали сниться, и что это хорошо, потому как у всех свои кошмары.
– …именно поэтому восстановление произошло куда быстрее. Что же до тебя… с одной стороны, твое состояние не является угрожающим. С другой… рекомендовано отправить тебя в отпуск.
Святослав не против.
Наверное, он даже рад. Отпуск… когда он был в отпуске? А никогда. Вот ведь… он совершенно не представляет, чем в этом самом отпуске заниматься. Нет, знает, что отдыхать.
Но…
– …до полной стабилизации психики. Так вот…
– А когда…
Казимир Витольдович развел руками.
Понятно. Психика – дело такое…
– Твоего приятеля из безопасности это тоже касается.
– Ингвар?
– Давно отошел. Правда, наши бы его подержали еще, но… он в другом месте нужен. Крамов его к себе забирает, еще до этой истории предложение сделал… да… – Казимир Витольдович опустился на стул у окна и поежился, пожаловался. – Дует.
– Дует, – с легкостью согласился Святослав и опять хихикнул, будто в сквозняках этих было что-то смешное.
– А ты балбес! – рявкнул Казимир Витольдович. – И я туда же… старый дурак, да…
Он вытащил серый камень, ровный и округлый со всех сторон, погладил его нежно, и в палате что-то переменилось.
– Не дергайся. Разговор серьезный. Пара минут есть… с твоей подругой я побеседовал. И с остальными. Люди взрослые. Понимают, что… все не так и просто.
Щекотно.
Сила обволакивает Святослава.
– То, что ты рассказал вполне согласуется с общими данными, да… так вот, с одной стороны, вроде бы понятно, что нужно делать. С другой… как действовать?
– То есть? – если сосредоточиться, эта безумная хмельная веселость уходит. – По-моему, ясно, что дивов трогать нельзя, наоборот, надо…
– Надо, – перебил Казимир Витольдович. – Извини. Времени немного. Найдутся те, кто решат, что исчезновение иных – не такая уж беда. В конце концов, стоит признать, что, несмотря на всю свою полезность, нелюди остаются нелюдьми.
– А маги?
– В том и дело… война прошлась по стране, и до сих пор мы толком не оправились. Промышленность да, восстановили. Города опять же. Хозяйство сельское… многое восстановили. Но оказалось, что с промышленностью и городами куда проще, чем с магами. Их почти всех повыбило, а те, кто жив… не все в своем уме. Да что я тебе говорю.
Святослав кивнул.
– Вот. Кто-то сходит с ума, кто-то уже… если безумие тихое, то на него закрывают глаза, лишь бы работать не мешало. Но сразу после войны были запущены некоторые проекты, направленные именно на замещение. И результат неплохой. Да, полностью от силы мы отказаться не способны. Не сейчас. Но если в перспективе… магов у нас мало, а техников хватает. А вот в тех же штатах как раз наоборот. Если посмотреть на мир, то Европа пострадала не меньше нашего. Китай… многолюден, но исторически слабосилен. А вот Штаты… воевать они воевали, но издалека, предпочитая помогать техникой и вооружением. Не бесплатно, притом. К тому же на их территориях не проводились чистки. Поэтому и магов там больше, чем где бы то ни было…
…и стало быть, есть все шансы, что эти самые Штаты своим преимуществом воспользуются.
По спине поползла струйка пота.
– Там, – Казимир Витольдович указал на потолок. – Разные люди. И умные, и не особо. Трусливые. Храбрые… всякие. Должность никого не сделала лучше. Чаще наоборот бывает, да… а сейчас и вовсе… переделы власти, как оно случается после сильного хозяина. И как знать, кто станет во главе. Нынешняя стратегия партии направлена на установление всеобщего равенства. И благополучия. И дивы под защитой. Они полезны. Нужны. И никто не станет рисковать здоровьем, а потому…
…не стоит искушать высокие чины.
– Я вижу, ты понял…
– Их ведь допрашивали.
– Допрашивали, но… мои люди, – Казимир Витольдович потер руки. – Я в Москву собираюсь… думал тебя на свое место поставить, но пока не одобрят…
…и потом не одобрят, ибо в деле останется запись об эмоциональной нестабильности. А кому на посту нужен эмоционально нестабильный маг?
Совсем не отстранят. Менталистов мало. Но приглядывать будут.
– Вижу понимаешь… дело наше. Вел я. Закрывал я. В архивы… пойдет не все.
И это тоже очевидно.
– Пока отделение возьмет под себя Латышев, толковый мужик и по близкому профилю работал. Потом… видно будет. Надо будет еще с ведьмами закрыть вопрос, а то совсем распоясались. Официальное заключение выдали… и про Варварочку, и про Савожицкую, и про эту… простите Боги, Аннушку… она дневник вела. Наглядное, считай, пособие по тому, как человек с ума сходит. А заодно и список жертв… частенько выбиралась к родичам погостить, да…
– Князь этот Петра выбрал.
– Есть такое. И его заместителю не просто так проклятие подкинули. В итоге тему закрыли. Ввиду потенциальной опасности, – Казимир Витольдович потер красный мизинец. – Кто-то там решил, что, если одного этакою дрянью заразили, то и другого заразят. А там… эпидемия ли или еще чего, мертвое ведьмовство ведь чинов и званиев не различает.
И хорошо.
Нужно было что-то сказать.
– Группа захвата…
– Усыпил, скотина этакая, – признался Казимир Витольдович. – Как стояли, так и легли… три дня проспали. И да, это тоже хорошо, потому как лучше сонные, чем мертвые.
Святослав согласился: что-то подсказывало, что немертвому князю группа не особо помешала бы.
– …но зато ни у кого нет сомнений в его способности воздействовать на живых, – Казимир Витольдович постучал пальцем по лбу. – Конечно, кое-кто остался недоволен, но… говорю же, власть меняется… быстро меняется… и тема асверского наследия, как я думаю, в ближайшие годы будет… не слишком популярна. Скажем так. А там, глядишь, мир и очнется… надеюсь, что очнется.
Он встряхнулся всем телом.
– У меня все-таки внуки подрастают. Нечего им с мертвечиною якшаться.
Камень на его ладони почти побелел, а стало быть покров вот-вот спадет.
– Я женюсь, – не в тему сказал Святослав.
– Знаю… на свадьбу не напрашиваюсь. Понимаю, что с нашею конторой у твоей невесты отношения сложные. Но ходатайство на расширение жилплощади подай. Выделим. У вас же дети.
…дети.
Дети приходили.
Дети обосновались в этом надоевшем госпитале, выносить который с каждым днем становилось все сложнее, несмотря на нынешнее состояние бестолковой радости.
Дети смеялись.
Говорили.
Приносили с собой карамельки и рассказы, пусть путаные, детские, но позволяющие хоть как-то прикоснуться к миру за дверями. Забирались на кровать с ногами.
– Машку я хочу удочерить. И Розочку тоже. Если Астра согласится.
– А спрашивал?
– Пока нет.
Уточнять, почему именно, Казимир Витольдович не стал. То ли понял, что вопрос глупый, то ли улыбка Святослава вновь сказала ему больше, чем следовало бы, то ли эмоции его. Вон, смутился, покраснел даже.
Крякнул этак…
– Спроси.
– Спрошу.
– Документы выправим, тут думать нечего… а что до Машки твоей…
…его.
И Розочка тоже его, Святослава. И Астра. И…
– …то было предложение в интернат отправить. Сильная она. Посильнее тебя будет. И меня тоже. Потому и… не справятся. Василина приезжала, если помнишь. Она как раз проект начала, выявляет одаренных деток. Хочет всесоюзный мониторинг внедрить, чтоб в каждом саду, стало быть, или хотя бы в школе… тестируют систему, да… полезное дело.