ы идеально подходите как кандидатура: вы молоды, красивы и, самое главное, вы не пропитаны духом старой Империи. Так что скажете?
— Я ещё не совсем понимаю, что от меня требуется, ваше высочество? — спросила ошарашенная Анна.
— Ах да, извините, совсем заболтался, — улыбнулся Виктор, — для начала мы хотим создать пилотный проект, чтобы проверить рентабельность и настроения среди молодёжи. Пробный шар, так сказать. Класс из 25 самых перспективных мальчиков и девочек, а вы станете их куратором и спонсором. Это первый этап. А дальше — как пойдёт. В идеале создать корпорацию из простолюдинов, которая даст бой местному болоту.
«Тут-то меня и прикопают» — мрачно подумала Анна.
— Я понимаю, ваше высочество, что это важный и сложный проект, но я не совсем уверена, что готова взять на себя такую ответственность, — ответила Анна, все ещё чувствуя себя ошарашенной.
Видимо, эмоции были отчетливо написаны на её лице, на что Виктор поспешил успокоить:
— Корпорация, если и появится, перейдёт под контроль Императора, — заявил принц, — конечно, ваша доля будет сохранена.
— Не нужно торопиться с ответом, Анна, — успокоил ее Виктор, — подумайте о том, что я вам предложил, и выразите свое мнение, когда будете готовы. Но помните, что этот проект может изменить жизнь многих молодых людей и, возможно, в будущем станет важным для нашей Империи.
Анна кивнула, благодаря наследника за возможность подумать о его предложении. Ей действительно нужно было время, чтобы решить, стоит ли ей брать на себя такую ответственность.
— И Анна, ваша проблема с приисками будет решена даже в случае отказа, — с улыбкой произнёс принц.
Тут-то Анна и поняла, что за неё всё решили и отказываться нельзя. И почему-то мерзкий липкий пот потёк по спине. Но она сумела собраться.
— Конечно, ваше высочество, я буду рада помочь детям империи, — с поклоном ответила Анна.
— Вот и отлично, тогда я пришлю к вам своего человечка, чтобы оформить официально бумаги, сделаем фонд помощи детям, если хотите, можно сделать фонд Морозовых, но это уже на ваше усмотрение.
Они ещё поговорили о пустяках, а потом Виктор сослался на дела, и Анна откланялась.
Как только дверь за Анной закрылась, открылась другая, потайная, и в комнату вошёл Карл.
— Ну, как я был? Красавчег, — согнул в локте правую руку сын.
— Откуда ты только такие слова берёшь? — недовольно пробурчал Император.
— Интернет, — пожал плечами Виктор, — ну, как я сработал?
— Нормально, но ты слишком стелился перед ней, мог бы просто поставить перед фактом.
— И что бы это дало? Она бы начала проверять учеников, нам это надо? Она, как минимум, умна, если в одиночку тащит род.
— Умна, умна, — думая о своём, произнёс Карл, — а вот скажи мне, дела на самом деле так, как ты тут описал?
— Гораздо хуже, слышал о договоре между университетами Канады, Австралии, Британии и Штатов? — спросил наследник.
— Что-то такое было, — махнул рукой Император.
— Ну вот.
— Как это нас касается? — удивился Император.
— Канада и Австралия принимают на ПМЖ, а после подписания этого договора втрое увеличились заявки на ПМЖ из Европы.
— И почему я этого не знаю? — возмутился Император.
— Отец, а когда тебе последний раз приносили плохие новости? — вкрадчиво спросил Виктор.
Он задумался, действительно, а когда? Нет, Альберт постоянно приносил, но то внешняя политика, а вот внутренняя, года три точно он ей не занимался, думая, что всё хорошо. Оказывается, что это не так.
— И как всё плохо? — наконец спросил он.
— У нас хороший запас прочности, но надо заниматься проблемой. Вот прямо сейчас уже есть нехватка врачей.
— Они там что, совсем страх потеряли? — возмутился Карл, намекая на имперские рода, — Но почему врачи уезжают?
— Не знаю, отец, возможно, они просто не видят перспектив в нашей Империи. А может быть, у них свои интересы. Но мы должны заняться этим вопросом, чтобы не потерять талантливую молодёжь и обеспечить нашу Империю квалифицированными специалистами, — сказал Виктор.
— И что ты предлагаешь? — спросил Император, обращаясь к Виктору.
— Мы должны изменить образовательную программу, сделать её более современной и привлекательной для молодежи, а также обеспечить лучшие условия труда, — ответил Виктор.
— Дай мне этот проект, отец, — пропросил сын, — и через два года я предоставлю тебе полноценную реформу.
— Хорошо, бери, — после недолгого раздумья согласился Карл.
— Только скажи, что делать с парнем? Мы его спрячем или сделаем пиар-акцию проекта по всей стране и засветим?
— Засветим, особенно сейчас это важно.
— Поясни? — спросил Виктор, не знавший нюансов внешней политики.
— Мы на пороге большой войны, лет так через пять. Я думаю, нас хотели подставить с истинным наследником, а мы не можем позволить себе ссориться с Британией, поэтому мы умываем руки и засвечиваем его для всего мира. Так что полное содействие в проекте и пиар-компания.
— Это как раз то, что нужно, — радостно потёр руки наследник.
Глава 4
**** Венская школа номер тринадцать ****
В библиотеку мы так и не попали — она работала до восьми, и когда мы с Ингой подошли, то она уже была закрыта. Поэтому утром, быстро проглотив свой завтрак, я извинился перед друзьями и отправился за новыми знаниями. Быстро разобравшись, как работает информационный терминал, я отобрал нужные мне книги по истории и праву. Прежде всего, мне нужно было выяснить, в каком мире я нахожусь, как он устроен и какие перспективы ожидают лично меня. То, что я не уникален в этом мире, я уже понял, а сейчас желательно ознакомиться с законами этого мира. Как говорится, незнание законов не освобождает от ответственности. Поэтому, вздохнув, я открыл первую книгу.
Спустя несколько часов, я откинулся на спинку стула и начал массировать уставшие глаза. Четыре часа непрерывного чтения начали давать о себе знать. Конечно, можно было снять напряжение, пустив энергию к мышцам глаз, но мне необходимо было обдумать прочитанное. Мне не нужно перечитывать несколько раз один и тот же текст, потому что одним из основных навыков менталиста является его абсолютная память. Мы никогда и ничего не забываем. Если быть точным, то мы умеем вытащить любую информацию из самых далёких участков нашей памяти, нам всего лишь достаточно один раз увидеть написанное. Именно поэтому всё прочитанное лежало передо мной, как на ладони. Я закрыл глаза и ушёл в себя. Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее:
История этого мира развивалась по знакомому для меня сценарию. Даже страны и города носили те же названия, что и в моём прошлом мире, что выглядело, по меньшей мере, странно. Всё это длилось до тех пор, пока не пришли те, кого называют «ушедшими». Изображены они были как люди с головой собаки. Анубис? Ну, не знаток я древнеегипетской мифологии, но реально похожи. Что я знал об этих существах? Немного: только то, что Анубис был богом мертвых и защитником некрополей. Он часто изображался с головой шакала или собаки, которая символизировала защиту и покровительство. Я сделал себе пометку, чтобы поподробнее узнать об ушедших. Идём дальше.
Когда и как они пришли, историки не пришли к консенсусу: одни считали, что ушедшие жили всегда среди людей, но всё время прятались и изучали людей; другие полагали, что ушедшие прилетели из космоса и даже вели раскопки в поисках иноземного корабля. Лично для меня это не имело особого значения, так же как и историческая дата их прибытия. Важнее было то, что они передали людям — технологию инициации источника. Если верить книгам, то восемь избранных прошли инициацию и активировали свои источники. Так появилось восемь Истинных домов — восемь династий, которые должны были править людьми. С этого времени появилась аристократия как социальный класс.
Европа получила сразу два дома, видимо, из-за того, что избранные оказались братьями-близнецами, а Россия, Америка, Индия, Китай, Африка и Япония — по одному дому каждой из этих стран. Дальше эти дома уже продолжили инициацию у тех, кто присягал на них. Так в мире появились первые одарённые — люди, получившие божественный дар управления энергией.
Получается, гоблин был прав: есть раса, которая помогла людям подчинить божественную сущность источника. Если в моём мире таких, как я, были единицы, то тут управление энергией поставлено на конвейер. Одарённые, так называли людей, способных управлять энергией, превратились в сословие. Остатётся сущий пустяк — узнать, что за раса эти «Ушедшии», вернуться к стражу и получить новую жизнь. Идём дальше.
Стоит отметить, что инициация источника работает не у всех — важна чистота крови, и одарённые были весьма щепетильны в этом вопросе. Ещё один момент — я нигде не нашёл, чем истинный отличается от одарённого, разве что силой источника. Всё это длилось до тех пор, пока ушедшие, извините за тавтологию, не покинули этот мир. Когда и почему они ушли, историки вновь разошлись во мнениях. Но как минимум тысячу лет ушедшие прожили среди людей. Довольно любопытный момент — во времена пребывания «ушедших» среди людей, в мире не было войн, по крайней мере, в книгах не упоминается об этом. Ещё один интересный факт — полное отсутствие технического прогресса. Люди довольствовались малым и не стремились развиваться, либо им специально не давали возможности этого делать. У меня сложилось ощущение, что ушедшим нужны были пастухи в виде одарённых, которые присмотрели бы за остальным стадом.
Далее наступили времена большой смуты. Как только люди поняли, что «ушедшие» покинули их мир, они с упоением начали заниматься тем, что любят больше всего — уничтожением друг друга. Эта эпоха длилась 300 лет, и в ней было всё: инквизиция, крестовые походы, колонизация, тотальная резня в Африке, и даже был потерян один Истинный дом во время колонизации Америки. Британцы уничтожили Истинный дом индейцев. Но в конце концов император Карл Второй сумел остановить кровопролитие в Европе, а индусы замирились с китайцами, и войны прекратились. Мир устал от войн, и следующие два века человечество спокойно себе развивалось. А затем произошёл прорыв — появились накопители. Это была революция в области энергетики, поскольку накопители позволяли людям использовать энергию в больших количествах без необходимости её постоянного производства. Как оказалось, некоторые природные ископаемые имели свойство хранить энергию, и вопрос с энергоносителями отпал практически сразу. Нефрит или опатит размером с кулак могли хранить сжатую энергию для отопления одноэтажного дома в течение целого дня, и эти камни всегда можно было подзарядить.