****
«Ну и что там опять случилось,» — думал Альберт, заходя в ложу.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — поклонился он ему.
— Смотри, — указал пальцем вниз Император.
— Липницкии? - удивился Альберт — Но откуда?
— Не знаю откуда, но она только что вызвала на дуэль внука Лютера, — произнёс Император.
«Что за бред,» — подумал Альберт. — «Откуда тут Липницкии?»
Вдруг его внимание привлекла совершенно другая персона.
— Ваше Величество, смотрите, — показал он на фигуру у входа в зал — это Патрик.
Тем временем Патрик начал движение. Он плавно перетекал, меняя своё направление. Он двигался как диверсант. Все эти детали автоматом подмечал Альберт. Вид сверху давал ему преимущества. Находись он внизу, он бы и не увидел Патрика, пока тот не возник бы перед ним. «Кто же ты таков, чёрт возьми?» — вот Патрик остановился около стола, неуловимое движение рукой, и он движется дальше.
— Что он сейчас сделал? — спросил Император.
— Забрал с собой микрофон, на столах микрофоны для второго этапа, — пояснил Альберт.
И вот Патрик достиг Липницкую. Та вздрогнула, видимо не видела его приближение. А тем временем на сцене появились две новые фигуры. Это был премьер-министр и распорядитель турнира Леонард Бельски. Они направлялись в сторону Патрика и незнакомки.
****
Поняв, что опоздал, я включил свой боевой режим. Ничего особенного - усиление везде, где только можно, и работа мозга на пределе. Через пять секунд я уже получил оптимальный план действий. Начал я его с маятника — специальное движение, делающее тебя незаметным. Это не невидимость, но очень похоже. Если специально не всматриваться, то и не обратишь внимание. Главное условие - должны находиться ещё люди в помещении. С чем это сравнить... Мммммм... Со стульями, наверное. Представьте себе, стоят пятнадцать одинаковых стульев в комнате, вы отметите, что это стул, а в чём отличие не поймёте. Поэтому ты не должен ничем выделяться от ближайшего к тебе человека. Если человек ниже тебя, то уменьши свой рост, если выше - то распрямись. Передвигаться нужно плавно и медленно, но никогда не по прямой. Идущий прямо через весь зал человек привлекает к себе внимание. Тем временем Инга отошла в сторону и терпеливо ждала. По дороге я прихватил микрофон со стола. И вот, наконец, я достиг цели.
— Как ты? — спросил я.
Она вздрогнула. Всё же мне удалось подобраться незаметно.
— Патрик? — удивлённо спросила она — Что ты тут делаешь?
— Спасаю твою задницу, — буркнул я, отсылая СМС Саре.
«Сара, проверь идёт ли трансляция, и слышно ли меня» .
Я включил микрофон.
— Я буду твоим секундантом на дуэли, — сообщил я и тут же выключил микрофон. — Ничего не говори пока.
Через минуту пришло сообщение : «Да, работает, вы в эфире, все камеры сейчас на вас, какая дуэль?»
— Слушай сюда, - повернулся я к Инге — как только я включу микрофон, мы будем в эфире, поэтому ничего не говори. Говорить буду я.
Тем временем, появились новые действующие лица. К нам направлялся распорядитель турнира Леонард Бельски и ещё какой-то седой господин, при виде которого от Инги разошлись волны ярости.
— Успокойся, — приказал я ей.
И включил микрофон.
— Что здесь происходит? - прорычал седой господин — Кто ты такая, что бы вызывать моего внука на дуэль?
— Я Инга Липницкая, — произнесла Инга, откидывая вуаль — я вызвала вашего внука потому, что он оскорбил меня.
— Ты сейчас же принесёшь извинения моему внуку или я сгною тебя, как сгноил твоих родителей, — прорычал старикан.
— Извините, но это новозможно, — сказал я выступая вперёд — прошу передоставить ваших секундантов.
Я думал его хватит кондратий, он как рыба на песке судорожно глотал воздух ртом.
— А ну пошёл прочь, безродная тварь, — выкрикнул он, замахнувшись на меня рукой.
И тут раскрылись входные двери и в зал влетела вся наша банда. Чёрт, чёрт, чёрт. Такой план мне порушили.
**** Крисмас , поздно вечером. Набережная.
— Изначально брак родителей был неравным, они не получили родительского благословления и венчались тайно. Был жуткий скандал, и оставаться в клане им уже не могли. Единственное, что смогли выбить для себя - переехать в Империю. Именно здесь они и осели. Им дали только пару личных слуг и все. Но для хороших лекарей переезд не играл никакой роли. Я уже родилась здесь. А потом случилась та история с контрабандой наркотиков. Я не знаю, виноваты они или нет, но мне как-то всё равно. Они мои родители, а я даже не знаю, живы ли они или нет.
Мы с Ингой гуляем по вечерней набережной. Сегодня Рождество, и все дети разъехались по домам. Даже Сара уехала, оказывается, Рождество в этом году совпало с Хануккой. Инга же сказала, что никогда не празднует Рождество, потому что это семейный праздник, а её родители на работе. Том тоже порывался остаться, но я сказал, что Инге нужна тишина, а ты будешь её донимать. Я пообещал ему, что останусь в школе и буду рядом. Инга весь день просидела на своей половине, а ближе к вечеру предложила прогуляться. Вот сейчас мы гуляем по набережной, и она изливает мне свою душу. Я её не перебиваю, понимаю, ей нужно выговориться. Правда, слушаю её одним ухом, моё чувство тревоги орёт благим матом.
— Давай спустимся к реке? — она показала рукой на ступеньки, ведущие на маленькую площадку у самой воды.
«Чем же вчера всё кончилось?» - спросите вы. А всё кончилось вчера большим скандалом. Наши бабуины испортили такой план! Я ждал, что тот старикан меня ударит и это увидит вся страна. Но скандал всё равно произошёл. Во-первых, тот старичок оказался не абы кто, а премьер-министр. Во-вторых, моя уловка сработала — я умудрился вывести его из себя и транслировать это на всю страну. Ну а в-третьих, нас исключили из турнира.
Когда наша банда с шумом влетела в зал, начался полный сюр. Проходивший мимо официант, от неожиданности, выронил из рук поднос с едой, прямо под ноги капитана SOBов. Иосиф попытался перескочить разлетевшиеся тарелки с едой, но споткнулся и влетел прямо в Камилу. А так как обе свои руки он держал вытянув вперёд, то два Камилиных полушария легли прямохонько ему в ладони. На его беду, рядом с Камилой шёл Тони. Отличным хуком справа, капитан SOBов был отправлен в полёт. Шедшие сзади не могли видеть происходящего, но полёт SOBоча они увидели чётко, и кто-то крикнул: «Наших бьют!». Вот тут-то и начался ад. Спортсмены выстроились клином и выкрикивая хакку, двинулись на участников турнира. У бедных аристократов ещё было свежо в памяти то дикое выступление нашей команды на конкурсе приветствие. Поэтому они, оприкидывая столы и стулья с дикими криками, побежали в сторону выхода. Но вдоволь повеселиться нашим не дали, минут через пять охрана скрутила всех. Премьер-министр, видя, что происходит, быстренько покинул зал через боковую дверь, оставив разборки на потом. То, что они будут, я не сомневался. Ну, а конкурс был окончательно сорван. Судейская комиссия, посовещавшись, выписала нам бан на участие в турнире. Но всем было уже всё равно, все тревожились за Ингу. Посовещавшись, мы решили не оставлять её одну. Вот я и принял дежурство первым.
— Ну что, тварь? Ты хотела дуэль? — раздалось сзади.
Со ступенек спускались трое, держа в руках железные пруты.
— Дуэли захотела, тварь? — повторил идущий впереди подросток, доставая из кармана костяной пистолет. — Получай.
Щелчок, и сгусток фиолетовой энергии окутал Ингу с ног до головы. Я никак не ожидал такого развития событий и ничего не успел предпринять. Мгновение — и энергия впиталась в её тело. Ещё мгновение — и Ингу выгнуло колесом, а немой крик боли застрял в её горле, и она меделнно начала оседать на землю. Тут уже сработали мои инстинкты: в один прыжок я преодолел разделявшее нас расстояние и подхватил её под руки, не давая упасть на землю.
— "Оковы Силея", — восторженно произнёс парень с костяным пистолетом. — Артефакт ушедших. Сначала он купирует работу источника, а потом разрушает его стенки. Если повезёт и она выживет, то останется дряхлой старухой. Так Ушедшие наказывали своих отступников.
И подняв голову, он безумно захохотал.
«Да, он под кайфом», — подумал я, аккуратно опуская тело Инги на землю, накидывая на себя все возможные усиления и блокируя боль.
Отсмеявшись, он посмотрел на пистолет и решил:
— Слишком много чести тратить на тебя драгоценный разряд, голоногий. Мы тебя забьём палками, как безродную собаку.
Однако, он так ничего и не успел предпринять, я оказался возле него. Его глаза расширились от удивления, но было уже поздно. Я схватил его за локоть и резко потянул вниз. И когда он подался вперёд, сцепил руки в замок на его затылке. Дёрнув его голову вниз, я от души засадил ему коленом в нос. Послышался хруст костей, и он обмяк. Шедшие сзади застыли в недоумении. Но я продолжал своё движение. Мгновение — и я рядом с правым. Несильный удар в кадык, и он схватился за горло. Удар между ног — он согнулся пополам. Где моё боевое колено? Тут оно, и второй пошёл на встречу с Тютчевым. А вот к третьему я уже не успевал. Железный прут рассёк воздух и опускался мне на голову. Но я просто поднял руку, нужно получить травмы, иначе мне никто не поверит. Хрясь, и прут ломает мою руку, часть уха и сдирает кожу со склулы. Стою, смотрю, улыбаюсь. Боль-то отключена. Парень в шоке. И пока он ещё не пришёл в себя, пробиваю ему ногой с разворота. Третий готов. Вроде никого не убил. Так, а что там с Ингой?
Она лежала в той же позе, как я её оставил. Её белокурые волосы растрепались по земле, и вся кровь схлынула с её лица.
Подбежав к ней, я здоровой рукой проверил её пульс, жива. Это радует, однако, что там говорил этот недомерок? Сначала артефакт купирует работу источника, а потом разрушает сами стенки. Значит надо настроиться на её источник, и я погрузился в медитацию. Однако каково же было моё удивление, когда я не почивствовал Ингин источник. Видимо артефакт уже заблокривал его, что же мне делать? И тут волна раздражения прошла сквозь меня. «ПУСТИ, Я САМ,» — раздалось в моей голове. Мой источник дал о себя знать. Так стоп, энергия у нас один и тот же цвет энергии. А что если я просто настрою свой источник на полное поглощение энергии? Должно сработать и я отдал бразды правления своему источнику. И тот час из тела Инги стала выходить фиолетовая энергия. Пять минут и кровь начала поступать к её лицу, ещё три минуты и она открыла глаза.