— «Раздача крема от загара малоимущим семьям», «Ограничение длины козьих рогов: если рога козы превышают 20 сантиметров, то хозяину выписывается штраф», «Передача поста президента по наследству» — глаза президента налились кровью. — И под всем этим стоит моя подпись! Эти листовки сейчас тысячами гуляют по столице, а зарубежные газеты уже раструбили наши «реформы» по всему миру! Вы вообще в курсе, что творится у вас под носом? И где этот чёртов русский?
— Его отозвали назад, обещали прислать замену, — робко сообщил один из его многочисленных помощников.
Kgosi поморщился; как же всё-таки это всё невовремя. Давыдов, конечно, здорово его подставил с маской, и он тогда, неподумав, поругался с главой рода Давыдовых, но сейчас ему был необходим человек, который смог бы остановить весь этот хаос, возникший в его стране.
Робкий стук в дверь прервал его размышления. Он поднял голову и увидел испуганную секретаршу.
— Господин президент, к вам представитель клана ШМИТТ, — робко сообщила она. — Просят принять.
«ШМИТТ? Эти-то откуда тут нарисовались?» — от удивления он часто заморгал. — «Его страна превратилась в проходной двор; каждый, что хочет, то и творит тут».
Он посмотрел на своих помощников: толку от них всё равно никакого, он сейчас просто так распаляется перед ними.
— Все свободны, по всем каналам дать полное опровержение и начать изымать у населения эти листовки.
Помощники спешно начали покидать кабинет, про себя вознося молитву всем известным богам, что сегодня всё для них обошлось.
— Зови этого представителя, — приказал он секретарше, когда все покинули его кабинет.
*****
— Добрый день, господин президент, — в кабинет вошла эффектная молодая женщина. — Позвольте представиться: Эмма Толлсен, глава службы безопасности клана Шмитт.
Он внимательно оглядел вошедшую женщину: лет 27–30, не больше. Такая молодая и уже глава службы безопасности. А зная репутацию клана, должность она получила за заслуги, а не за что-то ещё.
— Прошу, садитесь, госпожа Толлсен, — он сделал приглашающий жест рукой и осторожно спросил: — Что привело ваш клан в нашу богом забытую страну?
— Господин президент, что вы знаете о нестабильных источниках? — задала она совершенно неожиданный вопрос.
— То, что написано в книгах, — пожал президент плечами. У него тут политический кризис, а ему задают совершенно глупые вопросы.
— Ну да, ну да, — покивала головой Эмма. — Но мы, в силу нашей специфики, знаем немного больше.
И, видя недовольство президента, поспешно добавила:
— Дайте мне две минуты, это поможет вам понять, что за чертовщина происходит в вашей стране.
Kgosi помолчал и махнул рукой. Чёрт, может действительно он наконец-то поймёт события последних месяцев.
— Нестабильный источник — это источник, который вышел из-под контроля, так считает большинство, и они заблуждаются. Источник, в принципе, невозможно контролировать, по крайней мере, в том смысле, который мы вкладываем в слово "контроль". На сегодняшний день достоверно установлено, что источник — абсолютно чуждая человеку субстанция, и пока она неактивна, она не несёт её носителю никакого вреда. Но как только человек активирует свой источник, всё изменяется коренным образом.
— Прошу продолжить, это интересно, — президент Kgosi пристально посмотрел на Эмму. Он начал ощущать, что этот разговор может оказаться куда более важным, чем он думал.
— Понимаете, господин президент, активация источника — это не просто получение каких-то суперспособностей или нечто подобное. Это радикальная перемена в характере и осознании человека. Источник начинает влиять на все аспекты жизни его носителя: от восприятия действительности до принятия решений. И это влияние может быть очень деструктивным. Ушедшие, зная об источниках больше, чем мы, разработали особую систему каналов, позволяющую выплёскивать излишне накопившуюся энергию наружу. Например, заряжать артефакты или надевать на себя доспех духа, тем самым не давая возможности источнику переходить критическую отметку. Это та отметка, после которой источник может влиять на носителя. Сразу скажу: критическая отметка у каждого индивида различна, и чем выше источник, тем ниже эта отметка.
Вначале многие думали, что источники разумны и они хотят подчинить себе носителя, но это не так. Критическая отметка — это предохранитель, который говорит, что энергию нужно расходовать; иначе источник переполнится и произойдёт выплеск энергии наружу. Мы можем видеть много примеров в нашей повседневной жизни, когда срабатывает предохранитель. Например, истинные легко выходят из себя, тем самым выплёскивая небольшое количество энергии наружу. Техника «Подавление Воли» — это один из примеров выплеска избыточной энергии наружу. Это всё происходит с обычными инициированными источниками.
Другое дело, когда источник одарённого инциировался спонтанно и избежал взрыва источника из-за переизбытка энергии.
— А такое вообще возможно? — удивился президент.
— Крайне редко, — кивнула она. — Всего было четыре задокументированных случая. Вот тут-то и происходит самое интересное. Обычным путём энергия не может найти себе выход, и мы переходим в раздел теорий. В точности никто не может сказать, как энергия находит себе выход, но во всех случаях, куда бы не приходил носитель этого источника, начинается хаос. При чём страдает не только носитель, но и люди в его окружении. Некоторые думают, это какие-то ментальные техники, но повторюсь, это из раздела теорий. На практике же: в одном случае произошла революция, в другом массовое помешательство и как результат — массовое самосожжение сотни людей. Два других случая произошли на войнах, и в обоих случаях очевидцы отмечают героические победы на поле боя. Мы считаем, что такие «бракованные» источники притягивают к себе других, сея вокруг себя хаос.
— Почему хаос? — спросил президент.
— Природа энергии источников чужда нашему миру. Источник получает извне энергию, перерабатывает её, и на выходе мы получаем совершенно другую структуру энергии. Она чужда миру, и когда выплёскивается наружу в достаточном количестве, то результат невозможно спрогнозировать.
— Я так понимаю, вы мне сейчас не просто так всё это рассказываете?
— Вы абсолютно правы, господин президент. Дело в том, что сейчас носитель такого источника находится на территории вашей страны. И у него очень сильный источник.
— Кто он? — прохрипел президент.
Неожиданно вся его спина покрылась потом. Он вспомнил древние предания, когда целые страны канули в лету, и от них остались только совершенно безумные предания.
— Патрик Шарп, — она достала папочку и положила на стол. — Можете ознакомиться с его биографией.
— Патрик Шарп, — президент Kgosi повторил имя, словно оно было чем-то очень зловещим. Он открыл папку и начал просматривать биографию, на мгновение задерживаясь на фотографии человека, о котором говорилось в документах.
Пока президент рассматривал досье, Эмма изучала свой идеальный маникюр. Изначально их план был — избавиться от Патрика по-тихому, но, видя, как ловко парень убрал с шахматной доски русских, главы вызвали её к себе и попросили внести коррективы. Открыто конфликтовать с русскими они не хотели, но те не справились, и они готовы предложить свою поддержку в обмен на алмазы; шанс влезть на алмазный рынок буквально свалился им на голову.
— Это, конечно, очень интересно, — президент отложил папку в сторону. — Но хотелось бы знать, что готов предложить клан Шмитт?
— Нашу поддержку, русские не справились, мы готовы послужить гарантом вашего правления, — пожала плечами Эмма.
— Ерунда, — махнул он рукой, — русские вернутся через несколько дней.
Эмма вздохнула, ей было тяжело работать с тугодумами.
— Игорь Демидов был дипломатом, и он не справился. Кого пришлют русские? Силовиков! И что они сделают? Устранят парня? Именно этого и добивается император Карл. Как вы думаете, по своей воле ли парень оказался в вашей, богом забытой, стране?
— Вы уверены, что император Карл решится в открытую идти на конфликт с русскими? — президент недоверчиво посмотрел на Эмму.
— Парень здесь официально, власти к нему никаких претензий не имеют. Закон на его стороне, но если третья сила устранит парня, то император Карл предъявит вам претензии, и вы должны будете среагировать. Вы выгоните русских? Не думаю, а любой другой вариант уже не устроит Карла. Он объявит Боствану зоной "Свободных земель" и будет в своём праве, так как вы уже будете не "независимый правитель". Не знаю, кто победит в этой заварушке, но на своём месте вы точно не усидите.
И тут Kgosi понял, в какой переплёт он попал. Каждое слово Эммы Толсен попадало в цель. Русские сейчас рассержены, договориваться с ними уже поздно, и если устранят парня, то он должен будет реагировать. И если парень ставленник императора, то того устроит лишь полный разрыв отношений.
— Что вы предлагаете? — хрипло спросил он.
— Вы сами устраните парня, до приезда русских, а мы станем гарантом того, что всё прошло по закону. Это убережёт вас от Карла, а русские не посмеют вам ничего предъявить, так как обещали защиту и не справились.
— И что же вы хотите за это? — усмехнулся он.
— Мы заменим русских на тех же условиях, — пожала плечами Эмма.
Он задумался; в принципе, ему было всё равно, под кого ложиться, главное — усидеть в кресле. Клан Шмитт — очень сильный клан с мировым именем, и мало кто осмелится бросить им вызов. Всё бы хорошо, но маленький червячок точил его сердце. Обычная человеческая жадность: ему хотелось урвать чего-нибудь ещё сверху.
— И лечение в ваших клиниках для меня и моей семьи, — решился он наконец.
— За отдельную плату, — отрезала Эмма. Она уже понимала, что президент заглотил наживку и не собиралась более перед ним расшаркиваться.
— Хорошо, — согласился Kgosi.
— Тогда обговорим детали нашего плана.
****
Мы сидели в нашем импровизированном штабе и мониторили новости. Уже третий день, как наша брошюра ходит по просторам Боствана, и градус кипения постепенно накаляется. Больше всего вызвало возмущение дополнительный налог на любой вид сахара, будь то обычный сахар или сахарный тростник. Я очень удивился и даже спросил Табо: а с чего такое возмущение? Пенсионная реформа гораздо хуже какого-то налога.