ду за всеми имеющимися стволами. Туда же уложили и приспособления для разборки и чистки. Погрузив оружие в броневик, бойцы ещё раз осмотрели все углы и, аккуратно закрыв за собой дверь и вернув шкаф на место, собрались у машины. Уже стемнело, и пускаться в обратную дорогу было глупо.
– Где заночуем? – спросил Вадим, оглядываясь вокруг.
– Думаю, в доме и останемся, – подумав, ответил Матвей. – Не стоит остальные избы тревожить. А здесь вроде как по старой памяти в гости зашли.
– Вы, как хотите, а я в машине заночую, – кивнул мехвод.
– Да кто её здесь тронет? – удивился Матвей. – Там же и места толком нет.
– Это для тебя нет. А у меня всё продумано, – хитро усмехнулся Вадим. – Забирайте своё барахло и ужинать будем. А потом отбой.
– Как хочешь, – пожал плечами проводник, доставая из машины свой РД.
Быстро перекусив консервами и запив их вскипячённым на таблетке сухого спирта чаем, бойцы раскатали на полу спальные мешки. Через два часа после окончания погрузки вся команда спокойно спала. Выставлять «фишку» не стали. В любом случае Рой учует любого врага задолго до его появления в деревне. Так и случилось.
Около четырёх часов утра пёс ткнул холодным носом Матвея в щёку и, лизнув в нос, сказал:
– Матвей, вставай. Сюда идут.
– Кто? Откуда? – разом проснувшись, спросил проводник.
– Враги. Жидкие. Услышали ваши мысли и хотят убить. Им нужны еда и оружие. Их оружие почти не работает. Еда закончилась. Им нужен протеин, – по слогам произнёс Рой незнакомое слово.
– Понял. Спасибо, приятель. Их много?
– Я слышал много голосов.
Матвей пытался обучить его счёту, но дальше пяти дело не пошло. И вот теперь, в самый ответственный момент, пёс не мог ответить на нужный вопрос.
– Считай их по пять голов, – быстро сориентировался Матвей.
– Четыре раза по пять и один раз три, – помолчав, ответил Рой.
– Мужики, подъём. У нас гости, – громко скомандовал Матвей, вскакивая на ноги и быстро скатывая спальник.
– Кто? Где? – посыпались вопросы со всех сторон.
Опытные бойцы просыпались сразу, без всяких потягиваний и попыток отмахнуться от команды. Быстро посвятив их в подробности, Матвей кинулся к двери, чтобы предупредить мехвода, но был резко остановлен Роем. Пёс, недолго думая, ухватил его зубами за штанину, одновременно сообщив:
– Не ходи, они уже в деревне. Видят машину.
– Так, похоже, у нас проблемы. Ксеносы уже на центральной улице, – бросая РД и перехватывая автомат, сказал Матвей.
– Нужно Вадиму сообщить, – сказал Володя, выхватывая рацию. – Чёрт! И я здесь застрял.
– Скажи, пусть откроет кормовой люк, мы прикроем, – сказал Сергей, бросаясь к окну.
– Рой, останься, – скомандовал Матвей, приоткрывая дверь и выскакивая в сени.
Но пёс успел проскользнуть следом за ним. Упав на живот, проводник выполз на крыльцо и, погладив пса, тихо проворчал:
– Ну что, неслух, повоюем?
– Да, они в конце улицы. У белого дома, – быстро сориентировал его Рой.
Люк «бардака» тихо лязгнул, приоткрывшись. Из дома выполз Володя и, даже не пытаясь подняться, ловко пополз к машине. Ужом скользнув на улицу, он буквально втянулся в машину, и люк закрылся. Спустя минуту стволы пулемётов чуть шевельнулись.
– Порядок, – тихо усмехнулся Матвей, прикладываясь к автомату.
– Беркут, на связь. Я их вижу, – раздалось в наушнике гарнитуры, которую проводник успел надеть, прицепив рацию за левое плечо.
– Сколько голов? – тихо спросил Матвей.
– Наблюдаю четверых.
– Значит, ещё девятнадцать где-то болтается. Гаси этих и крути башней. Я без оптики их не вижу.
– Три за этим домом, – сказал Рой, тихо рыкнув.
– Серый, Макс, за нашим домом трое, – продублировал Матвей.
– Принял, – дружно ответили бойцы.
Свои позывные они, недолго думая, взяли производными от собственных имён. Числовые обозначения после гибели взвода потеряли свой смысл. Ствол КПВТ ещё чуть шевельнулся, и короткая, в три патрона, очередь из ПКТ разорвала утреннюю тишину. Похоже, Володя решил не тратить на ксеносов крупнокалиберные заряды. Пули калибра 7,62 для пришельцев было вполне достаточно.
С другого конца улицы раздался знакомый мерзкий свист, и Матвей чуть приподнялся, пытаясь высмотреть хоть одного пришельца. В перила крыльца ударил лучевой заряд, и проводник едва успел прикрыть лицо от летящих, словно шрапнель, щепок. Но вспышку перед выстрелом Матвей заметить успел. Привычно переведя ствол автомата в нужную сторону, он плавно нажал на спуск.
В ответ снова мелькнула вспышка, но Матвей успел откатиться в сторону, заодно отпихнув пса. Вторая очередь проводника пришлась в цель. Снова прозвучал свист, и огонь прекратился. Тем временем Володя развернул башню броневика, и КПВТ пролаял очередью в четыре патрона. Угол дома, куда пришёлся выстрел, разлетелся щепками. Похоже, ксеносы пытались перенимать тактику людей, прячась за строениями и в складках местности.
Но для пуль из тяжёлого пулемёта бревенчатые стены домов препятствием не были. Именно этим преимуществом и принялся пользоваться Володя, виртуозно выгоняя леобов из-за укрытий при помощи КПВТ на открытые пространства и добивая из ПКТ. Слушая эту музыку боя, Матвей только удивлённо хмыкал. То, как Володя управлялся сразу с двумя пулемётами, не могло не вызывать восхищения. Это действительно было мастерство профессионала.
Рой, переползший поближе к проводнику, ткнул его носом в бок и, дождавшись, когда Матвей оглянется, сказал:
– Они хотят убежать. Осталось только пять. Бегут от края деревни к ручью.
– Внимание всем. Ксеносы отходят. Пять особей уходят к ручью.
– Здесь Мазута. Далеко не уйдут, – отозвался Вадим, и БРДМ взревел двигателем.
– Здесь Рыжий. Догоним и добьём, – добавил Володя.
– Принял, конец связи, – ответил Матвей, оглядываясь на пса. – Рой, ты уверен, что их осталось только пять?
– Да. Два раненых там, – ответил пёс, поворачиваясь в нужную сторону. – Остальные умерли.
– Серый, Макс, сбор на крыльце. Проводим зачистку, – скомандовал Матвей, медленно поднимаясь на ноги и не опуская автомат.
Оба бойца выскочили на крыльцо, едва он успел выпрямиться.
– Рой, веди к раненым. Сам вперёд не лезь. Иди рядом, – скомандовал проводник, сбегая во двор.
Тройка, привычно прикрывая друг друга, двинулась в указанную сторону. Рой, отлично умевший выполнять команды в бою, держался рядом с проводником, то и дело подправляя направление, в котором нужно было двигаться. Начало светать, и Матвей, выглянув за угол дома, сумел разглядеть аморфную фигуру, скорчившуюся в кустах. Зло усмехнувшись, проводник нажал на спуск, и две пули внесли необходимую правку.
Стоявший в двух шагах от него Макс чуть присел на широко расставленных ногах и, поведя стволом, выстрелил. Раненые закончились, но бойцы педантично обошли и пересчитали все туши, расплывавшиеся грязными лужами. С другого конца деревни послышался знакомый свист, и броневик вкатился на улицу. Машина остановилась рядом с тройкой, и из открывшихся люков высунулись головы, на лицах которых блуждали азартные улыбки.
– Порядок, командир. Ни один не ушёл, – весело доложил Вадим, демонстрируя Матвею большой палец.
– Отлично. Тогда собираем манатки и валим домой, – рассмеялся в ответ проводник. – Люки все откройте, пусть машина проветрится.
– Сделаем, – кивнул Володя.
Оставив их заниматься машиной, тройка вернулась в дом, и бойцы, быстро собрав брошенные вещи, отправились к броневику. Через пять минут погрузка была закончена, и «бардак», лихо развернувшись, понёсся в сторону базы. Уже в сумерках броневик пересёк КПП и с ходу направился к штабной палатке. Отлично зная, что Лоскутов ночует тут же, в соседней палатке, Матвей решил сразу доложить о результатах поездки. А заодно узнать, где сейчас Дана.
Рой, выпрыгнув из машины, остановился на пороге палатки и, встряхнувшись, старательно, от души потянулся, с повизгиванием зевая. Глянув на него, Матвей чуть улыбнулся и, потрепав пса по загривку, сказал:
– Ну, хоть ты в дороге отоспался.
– Скучно, – коротко ответил Рой.
– Скучно? – удивился Матвей. – Да мы целую банду врагов уничтожили, а тебе скучно?
– Это уже было. А теперь опять будет скучно, – ответил Рой и, фыркнув, решительно вошёл в палатку.
Его появление заметили сразу. Лоскутов, увидев знакомую морду, с улыбкой покачал головой и, захлопнув папку с документами, поднялся, протягивая входящему проводнику руку:
– Как скатались?
– Отлично. Всё забрали, а заодно и два десятка пришельцев добили, – скромно усмехнулся Матвей.
– Вот за что я тебя люблю, Беркутов, что ни дня без приключений не проводишь. Куда ни отправь, везде проблем на свою голову нароешь, – покачал головой генерал.
– На здоровье. Это не мы такие, это жизнь такая, – не остался в долгу Матвей. – Дана здесь или в деревне?
– На дежурстве. Сейчас позвоню. Но сначала давай подробности, – потребовал Лоскутов.
– А может, сначала кофе? – прищурился Матвей, и генерал, посмотрев на выжидательно глядящего на него пса, расхохотался.
– У вас даже рожи одинаково умильные, – выдавил он сквозь смех, снимая телефонную трубку.
Подготовка к большой экспансии шла полным ходом. Объявленный набор добровольцев взбудоражил всю страну. Очень скоро вся эта затея обросла слухами и домыслами, за которыми забылись и голод, и попытки отделения, и другие недовольства правительством. Основная масса молодых, боеспособных мужчин тут же принялась наниматься в армию, забыв обо всех проблемах.
С призывных пунктов их направляли в спешно организованные учебные центры, где из бестолковой толпы опытные сержанты должны были сделать хоть какое-то подобие солдат. Уже через три недели все эти мечтавшие о красивой форме и хорошем жалованье болваны готовы были убить ради куска хлеба и пары часов крепкого, беспробудного сна. Сержанты знали своё дело.
Не имея возможности организовывать полномасштабные учения, офицеры штаба требовали от них сделать из новобранцев настоящих марионеток, исполняющих команды без раздумий и промедлений. Понимая, что это будущее пушечное мясо, сержанты не стеснялись в средствах. В ход шло всё, от бешеного ора до открытого мордобоя. При этом любого, осмелившегося возразить или хоть как-то дать сдачи, могли пристрелить прямо на месте.