– За полем, в деревне. Уже успели кого-то убить, – мрачно ответил Матвей.
– Человечину жрут. Знаю, – мрачно кивнул майор. – Более точно указать можете?
– Когда к деревне подберёмся, – коротко ответил проводник.
– Тогда не будем рассиживаться.
– Напрямки, через поле? – уточнил Матвей.
– Ноги переломаем и шуметь будем так, что глухой услышит, – вздохнул майор. – Придётся в обход, по дороге.
– Только старайтесь действительно не думать, – неожиданно попросил Матвей.
– Как это? Не думать? – растерялся майор.
– Точнее, думайте о еде, о бабах, о машинах, о чём угодно, только не о дороге и о том, что нам предстоит, – пояснил проводник.
– Почему? – осторожно уточнил майор.
– Именно так они и узнают, где находятся люди. И общаются тоже именно так.
– Как так? – не понял офицер.
– Ментально.
– Это в смысле мысли читают? – прохрипел майор пересохшим горлом.
– Да.
– Выходит, от них не спрятаться?
– А кто сказал, что нам нужно прятаться? – иронично усмехнулся Матвей. – Наоборот. Пусть слышат. И чем больше будет ненависти к ним в наших мыслях, тем лучше. Но не сейчас. Сейчас лучше всё-таки о бабах.
– Значит, будем думать о бабах, – рассмеялся майор, и столпившиеся рядом бойцы поддержали его тихим, одобрительным смехом.
Прибывшие с базы машины, получив координаты, выдвинулись прямо к деревне. Майор, разом повеселев, приказал свернуть в поле, и группа, развернувшись цепью, начала охватывать полуразвалившиеся строения кольцом. План был прост, как мычание. Три УАЗа, оборудованные АГС- 30 на турелях и курсовыми пулемётами «Утёс», должны были отрезать тварей от леса и, начав массированный обстрел гранатами, выгнать их в поле. Тут их и должны были встретить бойцы ГБР.
Машины уже вышли на выбранные позиции, когда из развалин в них полетели огненные росчерки выстрелов из оружия пришельцев. Но опытных бойцов было не так просто застать врасплох. УАЗы тут же принялись маневрировать, уходя от выстрелов. Между вспышкой и попаданием проходило примерно полторы секунды, и бойцы вовсю пользовались этим временным промежутком, то ускоряясь, то резко останавливаясь. Одновременно стрелки открыли огонь из гранатомётов.
Резкие хлопки гранат слились с мерзким свистом раненых ксеносов. Бойцам группы не было необходимости сохранять уже разрушенные здания, так что гранаты летели во все щели и проломы. Глядя, как вспышки взрывов полыхают внутри зданий, Матвей только одобрительно покивал головой. Это действительно были мастера своего дела, и слова майора о попадании гранатой в ведро были совсем не пустышкой.
– Они хотят бежать сюда, – сказал Рой, ткнув его носом в ладонь.
– Всем внимание. Здесь Беркут. Твари собираются уходить в поле, – быстро сказал Матвей, поправив гарнитуру связи.
– Принял, – раздался в наушнике голос майора.
Рой, послушно сидевший рядом с проводником, резко вскочил на ноги и, глядя куда-то в сторону от деревни, тихо зарычал. Всмотревшись в том же направлении, Матвей не смог ничего рассмотреть и, присев рядом с собакой, еле слышно спросил:
– Что там, мальчик? Ты что-то видишь?
– Да. Шесть жидких хотят обойти машины сбоку.
– Где? Покажи мне, – чуть не закричал Матвей, сжимая автомат. Знать, что бойцов обходят, и не помочь он не мог.
– Я покажу, но потом нам будет очень плохо, – вздохнул пёс.
– Зато парням поможем. Давай, приятель. С этими тварями только мы с тобой на равных воевать можем, – решительно сказал Матвей, обнимая пса за шею.
– Закрой глаза и смотри, – вдруг приказал Рой, и его уверенный тон заставил проводника покорно зажмуриться.
Спустя несколько секунд в его голове словно вспыхнул черно-белый фейерверк. Потом начало ломить виски, а в глаза словно насыпали песку. И вдруг он увидел. Увидел то, что в данный момент видел Рой. Шесть неуклюжих фигур медленно крались по окраине деревне, пытаясь зайти во фланг маневрирующим машинам. Из горла проводника вырвалось глухое рычание, и в ту же секунду послышался голос Роя:
– Матвей, автомат.
Привычным движением вскинув оружие, проводник навёл прицел на фигуру, шедшую последней, и плавно нажал на спуск. Сухой выстрел затерялся в грохоте разрывов гранат. Фигура ксеноса дёрнулась и без звука повалилась в траву. Не раздумывая, Матвей перевёл прицел на следующего пришельца и снова выстрелил. Расстояние в полторы сотни метров для него было, можно сказать, привычным. Так что отстрел ксеносов вёлся, словно в тире.
За угол дом, успел свернуть только тот, что шёл первым. Но и ему не повезло. Граната из АГС, ударившись о покосившуюся стену дома, отлетела в сторону и взорвалась, осыпав диверсанта градом лёгких осколков. Мерзкий свист ясно сказал проводнику, что и эту тварь можно списывать. Рой разорвал контакт, и Матвей, не устояв на ногах, рухнул на колени рядом с собакой. Голова болела так, что казалось, будто вот-вот развалится на части. Сам Рой лежал на земле, вывалив язык и дыша так, словно промчался от деревни до базы и обратно без остановки. Только придя в себя, Матвей услышал, что его давно уже вызывает майор.
– Беркут, Лихому. Беркут, ответь Лихому, – настойчиво звучало в наушнике.
– Здесь Беркут, – прохрипел Матвей.
– Что у вас за стрельба? Я же просил не высовываться, – зарычал майор.
– Шесть тварей пытались зайти во фланг технике. Опасность устранена, – коротко доложил Матвей.
– Принял. Сейчас мальчики партитуру доиграют, и начнём зачистку. Готовьтесь.
– Принял, – выдохнул проводник. – Конец связи.
– Конец связи, – послышалось в ответ.
Сняв с пояса флягу, Матвей напоил из ладони пса и, глотнув воды, тихо проворчал:
– Пора завязывать с такими фокусами, а то скоро мы с тобой и сами не поймём, где заканчиваюсь я и начинаешься ты. Работать сможешь?
– Да. Недолго, – устало ответил пёс.
– Долго и не нужно. Надо только сказать парням, где твари прячутся.
– Я покажу, – ответил Рой, опуская голову на лапы.
Минут через пять канонада разрывов стихла, и Матвей, тяжело поднявшись, попытался рассмотреть, что осталось от деревни. В ту же минуту пришёл вызов от майора.
– Беркут, Лихому.
– В канале.
– Можешь проверить руины, прежде чем туда мои пойдут?
– Подожди, – ответил Матвей, поворачиваясь к Рою. – Ты слышишь тварей, приятель?
– Два. Спрятались. Боятся.
– В развалинах две твари. Напуганы.
– Где именно? – тут же последовал вопрос.
– Приятель, мы же не волшебники, – возмутился Матвей.
– Знаю. Но уж очень не хочется людей терять, – вздохнул майор.
– Тогда потерпи, – вздохнул в ответ Матвей и, присев рядом с Роем, попросил: – Ройка, можешь показать, где именно твари спрятались? Очень надо. Иначе они наших ребят убить могут.
– Идём, – ответил пёс, тяжело поднявшись на лапы.
Медленно подойдя к самому краю деревни, пёс медленно обвёл взглядом все развалины и, указав на третий от края села дом, сказал:
– Там, под полом. Ждут, что будет дальше.
– Спасибо, малыш, – с чувством сказал Матвей, ласково погладив его по голове.
В ответ он получил тёплую волну, которой пёс обычно выказывал ему своё отношение. Сообщив майору, где именно засели ксеносы, Матвей уселся прямо на землю, почувствовав, как подгибаются колени. Бойцы ГБР, быстро окружив указанное здание, не мудрствуя лукаво, закинули в развалины четыре гранаты, и проводник, услышав знакомый свист, одобрительно кивнул. Эти ребята действительно умели работать.
Трава зашелестела под чьими-то ногами, но Матвей, заметив, что Рой даже не повернул головы, тоже решил не шевелиться. Подошедший майор, присев рядом с ними, снял с головы шлем и, стянув маску, проворчал:
– Порядок. Тридцать семь тварей. Одно удовольствие с вами работать. Из моих никто даже царапины не получил.
– Зачистили? – коротко спросил Матвей.
– Да.
– Ну, тогда значит, точно порядок, – кивнул проводник.
– Ты чего такой квёлый? – не понял майор.
– Думаешь, так просто этих уродцев находить, да ещё в почти полной темноте?
– Вот я и думаю, как вы вообще умудрились их засечь, – кивнул майор.
– Это он, – сказал проводник, поглаживая пса. – Если бы не его таланты, хрен бы я тут чего нашёл.
– Ну, значит, мы всей командой ему пару килограммов костей должны. Как минимум, – усмехнулся майор.
– А максимум? – с интересом спросил Матвей.
– А максимум ему мешок костей, а тебя неделю водкой поить до полного изумления, – рассмеялся офицер. – Две операции за одну ночь – и никому из парней даже палец на ноге не оттоптали. Такое редко бывает.
– Знаю, – грустно улыбнулся Матвей. – Было время, когда нас даже талисманом группы считали.
– А что изменилось? – заинтересованно спросил майор.
– В засаду попали. Пришлось огонь на себя вызывать. От всей группы три человека и собака в живых остались. Вот и вышел весь талисман.
– Погоди. Так это ты с Мишкиной группой работал? – удивлённо спросил майор.
– Ты его знал?
– Конечно. Вот теперь мне почти всё ясно стало. А по поводу той истории ты не переживай. Вы всё правильно сделали. Я бы и сам при таком раскладе огонь на себя вызвал.
– Ребят жалко. Но спасибо, – кивнул Матвей.
– Конечно, жалко. Но мы все знаем, на что идём.
– Ладно, что дальше делать будем? – спросил Матвей, отгоняя грустные мысли.
– Утра здесь подождём, с рассветом ещё раз всё проверим, и на базу, – решительно ответил майор.
– Тогда мы поищем себе уголок посуше и отдохнём. Оба еле ноги таскаем после такой заварухи, – ответил проводник, усилием воли поднимаясь на ноги.
– Так вон в «Урал» наш идите. Всё равно нам эти развалины в кольце до рассвета держать. По светлому времени ещё раз по округе пробежимся, и можно будет возвращаться, – предложил майор.
– Добро. Если что, буди. Но, судя по всему, там одни лужи, – ответил Матвей, направляясь в указанную сторону.
Прикативший вместе с УАЗами грузовик группа использовала как передвижной склад боеприпасов, эвакуационный транспорт и палатку для отдыха в одном флаконе. Забравшись в кунг, Матвей достал из РД плащ-палатку и, уложив на неё Роя, буквально рухнул в стоявшие тут же санитарные носилки. Едва его голова коснулась подложенного вместо подушки рюкзака, как проводник провалился в сон. Тесное слияние двух сознаний отняло у обоих столько сил, что Матвей чувствовал себя буквально раздавленным.